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La nuit, je me sentais revivre. L’agitation s’apaisait autour de moi, les enfants dormaient et, pendant quelques heures précieuses, il n’y avait plus que Nathaniel et moi au monde. Ces instants étaient de plus en plus rares – il y avait toujours quelque chose d’urgent à faire –, mais l’attente exacerbait le désir, me répétais-je pour me consoler.

Je louchai sur le miroir de la salle de bains, espérant que mon visage n’accusait pas trop la fatigue. Satisfaite, je défis ma queue-de-cheval et brossai mes cheveux qui se déployèrent en une lourde masse soyeuse sur mes épaules. J’ôtai mon pantalon de yoga et mon T-shirt, que je déposai dans le panier à linge. Avant de gagner ma chambre, j’attrapai la lotion qui, à en croire Nathaniel, avait un parfum de luxure enrobée dans la soie, et m’en tartinai soigneusement partout. Je fouillai dans mon tiroir à lingerie et optai pour un long déshabillé en satin opaque. Gris argent, la couleur qu’il préférait sur moi.

D’ordinaire, je n’étais pas si longue à me préparer, mais là, c’était différent. À son retour, au début de la soirée, à peine avions-nous eu le temps d’échanger quelques mots que les enfants nous avaient interrompus. J’avais réprimé un fou rire lorsque notre petite Élisabeth, âgée de quatre ans, s’était plainte de ne pas trouver le crayon violet indispensable pour colorier le château de son album. Pour ne pas être en reste, notre fils de dix-huit mois, Henry, avait levé les bras en hurlant : « Papa ! Papa ! Papa ! », puis Nathaniel l’avait attrapé pour le faire tournoyer dans les airs.

Ses cris de joie avaient retenti dans la pièce jusqu’à ce que Nathaniel se mette à renifler d’un air méfiant.

— Encore ? me suis-je écriée. Je l’ai changé il n’y a même pas une heure.

— C’est sûrement les antibiotiques.

Il avait raison.

Henry souffrait d’otites à répétition et les médicaments lui barbouillaient l’estomac.

— Allez, viens mon bonhomme, on va te changer.

En quittant la pièce, il m’avait jeté un regard par-dessus son épaule.

— Il faut qu’on parle tout à l’heure, Abigaïl.

Abigaïl.

Je m’étais immobilisée, frémissante de désir. Mon prénom avait résonné dans ma tête pendant le dîner, le bain et l’heure du coucher. Nathaniel ne l’ignorait pas. Et même si je déplorais de ne porter son collier qu’une fois par mois et de ne faire l’amour que de loin en loin, à la va-vite, plus rien n’avait d’importance et j’oubliais tout lorsqu’il m’appelait ainsi. D’un seul mot, il redevenait mon Maître et je réagissais instantanément, suppliant qu’il me domine corps et âme. La façon dont il avait prononcé « Abigaïl » sur un ton à la fois neutre et autoritaire déclenchait de délicieux frissons le long de mon échine.

Je descendis l’escalier et le trouvai en train de lire au salon. Il leva la tête. Ses yeux verts me fixèrent, comme s’ils exploraient chaque centimètre carré de ma peau. Je m’assis près de lui et sentis mon cœur s’emballer lorsqu’il glissa une main dans mes cheveux et m’attira pour m’embrasser.

— Tu sens bon et tu es diablement sexy, murmura-t-il tout contre mes lèvres.

J’ébouriffai ses cheveux noirs.

— Tu te débrouilles pas mal toi aussi.

Il s’était changé et avait troqué son costume pour un vieux jean et un T-shirt qui moulaient ses fesses et son torse musclé – la tenue idéale.

Il s’écarta et s’adossa au dossier du canapé.

— Simon m’a appelé aujourd’hui.

— Ah oui ?

Notre ami avait emménagé dans le quartier quelques années auparavant et il faisait partie de notre groupe de BDSM. C’était un dominant, comme Nathaniel.

— Il a rencontré quelqu’un sur le net. Une novice. Il m’a demandé s’ils pouvaient venir samedi.

Avant que je tombe enceinte d’Henry, nous avions commencé à coacher des couples. Quelques années plus tôt, j’avais passé un week-end avec le mentor de Nathaniel, Paul, et sa femme, Christine. Cette expérience m’avait été très utile. Je voulais aider les débutantes à mon tour. Mais après ma grossesse et l’accouchement, je n’avais plus trop la tête à ce genre d’activités.

Je portai machinalement la main à mon cou nu, regrettant nos longues séances qui pouvaient durer un week-end entier dans la salle de jeux. Revivre cette époque me paraissait aussi improbable que réussir à préparer le dîner sans être interrompue pour un oui ou un non.

— C’est plutôt moi qui aurai besoin d’une initiation, m’esclaffai-je. Le temps me semble long entre deux séances…

Nathaniel ne rit pas.

— J’aimerais revenir en arrière, Abby.

— Je sais… moi aussi.

Il se pencha et me dévisagea quelques instants en silence.

— Est-ce que ça va ?

— Mais oui. La vie continue.

Il saisit ma main droite et joua avec l’alliance qu’il m’avait offerte le jour de notre mariage, le symbole de sa domination.

— Depuis quand « ça va » est-il acceptable ? Une fois par mois, c’est suffisant à ton avis ? Je me le demande. Je rêve de te voir agenouillée devant moi, nue, avec mon collier pour seule parure, offerte à mon bon vouloir.

— Nathaniel…

Du bout des doigts, il redessina le contour de mes lèvres avant de glisser au creux de ma gorge.

— Chut… ça te manque à toi aussi, avoue. Ton corps réclame la jouissance que moi seul peux t’offrir.

Je ne discutai pas. Que de fois avais-je failli le supplier de me culbuter sur ses genoux pour me fesser à plat ventre sur ses cuisses, tandis qu’il promenait la main sur mon cul, encore et encore. Avec lui, mes orgasmes étaient si doux et intenses.

Parfois, en le regardant se déplacer dans la maison, je me souvenais que, quelques années plus tôt, c’était lui qui m’observait. Il ne me quittait pas des yeux jusqu’à ce qu’il m’oblige à m’agenouiller ou me plaque contre le mur. Son désir qu’il avait peine à contrôler exacerbait le mien.

Il glissa son pouce dans ma bouche.

— Prouvez-moi que j’ai raison. Montrez-moi combien cela vous manque. Sucez-moi comme une brave fille.

Mon ventre se contracta. J’obéis aussitôt. Je ne pouvais rien lui refuser quand il me touchait.

— C’est bien, dit-il. Concentrez-vous et je vous laisserai goûter à ma bite. Et si vous vous appliquez, je vous allongerai sur mes genoux et je vous ferai tâter de la cravache.

Je restai bouche bée de surprise.

— Sucez, Abigaïl. Je ne vous ai pas dit d’arrêter. Croyez-vous que j’ignore ce que vous souhaitez ? Ce dont vous avez besoin ? Une bonne raclée dans les règles puis vous faire baiser brutalement.

Je gémis. Sa main libre se referma sur mon sein dont il se mit à malaxer la pointe.

— C’est ça, ma belle, sucez. Songez à votre excitation quand je vous renverserai sur mes genoux. Imaginez-moi en train de vous claquer les fesses, mes doigts enfoncés en vous.

J’ondulai des hanches pour soulager la pression entre mes cuisses, mais il resserra son étreinte sur mon visage.

— Tenez-vous tranquille. Vous n’avez pas encore mérité ma queue, et je ne parle même pas d’un orgasme.

Je continuai à m’affairer sur son pouce, le léchant et le titillant comme je l’aurais fait avec sa bite. Pendant ce temps, il me cajolait les seins sans jamais descendre au-dessous de ma taille, comme pour me rendre folle.

Il finit par retirer son doigt.

— J’espère que vous n’avez rien prévu ce soir, parce que je vais vous baiser jusqu’à épuisement.

— Oh oui, s’il vous plaît.

Il me gratifia d’un regard machiavélique.

— Pas tout de suite. D’abord, je vous baiserai la bouche à coup de bite, jusqu’à la garde. Et ensuite, je m’occuperai peut-être de votre jolie petite chatte. Ou alors je vous fesserai. Je n’ai pas encore décidé.

— Oui, Monsieur, je vous en prie. Je veux tout.

— Petite gloutonne.

Il désigna le sol du menton.

Je me relevai et fis passer mon déshabillé par-dessus ma tête.

— Parfait, dit-il tandis que je m’agenouillai devant lui au centre de la pièce. Écartez les jambes. Laissez-moi voir si votre petite chatte avide est déjà trempée.

Plus de trois semaines s’étaient écoulées depuis la dernière fois que je m’étais prosternée à ses pieds. J’avais du mal à adopter la bonne posture. Il me regarda m’installer sans me lâcher des yeux, confortablement installé sur le canapé. Le seul signe de son trouble était la bosse qui gonflait outrageusement son pantalon.

— Il y a du boulot, constata-t-il. Vous manquez d’entraînement, on dirait. Ah, je vois que vous vous êtes épilée.

Je retins un grognement. Comme si je pouvais oublier ÇA.

— Oui, Monsieur.

— Venez donc libérer ma queue.

Je rampai jusqu’à lui. Je n’aimais pas trop ça, mais je m’y pliais volontiers pour lui faire plaisir.

Une fois devant lui, je me plaçai entre ses jambes. Il se carra sur le sofa pour me laisser la place de bouger à mon aise. J’empoignai son érection à travers son jean, réjouie de le sentir durcir de seconde en seconde.

— Sortez-la, grinça-t-il entre ses dents. Maintenant.

Je m’attaquai au bouton puis fis lentement descendre la fermeture à glissière. Il souleva les hanches pour m’aider à retirer son pantalon et son boxer. Je m’accroupis quand il se retrouva nu jusqu’à la taille.

— Tout ça pour moi, Monsieur ?

Il commença à se branler.

— Chaque centimètre. Soyez gentille et embrassez le bout de mon gland. Ensuite, ne bougez plus.

J’humectai mes lèvres. J’adorais le prendre dans ma bouche. J’aimais tout. Sa texture sur ma langue. Son goût légèrement salé. Ses râles sourds. Inutile de dire qu’un petit baiser était loin de me satisfaire.

Un sourire sardonique aux lèvres, je fléchis les genoux et baissai la tête, ma crinière sombre encadrant mon visage. Très doucement, j’avançai les lèvres et l’embrassai comme il l’avait exigé avant de me figer.

— Relevez vos cheveux des deux mains et gardez la bouche ouverte.

Mon cœur s’affola. Nous ne nous étions pas livrés à ces jeux de pouvoir un jour de semaine depuis très longtemps. C’était si bon. Nous devrions le faire plus souvent.

— J’ai dit maintenant, Abigaïl. Je ne veux pas que vos cheveux me gênent pendant que je baiserai votre jolie bouche vorace.

— Pardon, Monsieur.

J’écartai un peu plus les genoux pour conserver mon équilibre et, les cheveux noués derrière la nuque, j’ouvris grand la bouche pour qu’il en joue à sa guise. Je pensais qu’il allait s’y enfouir, mais à ma grande surprise, il m’attrapa les mains et me força à incliner la tête.

J’eus à peine le temps de me préparer que déjà il y fourrait sa queue.

— Oh, oui.

Il tira ma tête vers le haut avant de l’abaisser.

— Oui, comme ça.

Il adopta un rythme infernal, bougeant ma tête et ses hanches avec vigueur, usant de ma bouche selon son bon plaisir. Il n’était pas tendre. J’aimais la manière forte, il le savait. J’avais besoin de mon Maître. Qu’il m’impose son contrôle.

Des larmes me piquèrent les yeux lorsqu’il se poussa au fond de ma gorge. Je me tortillai dans l’espoir de me soulager plus bas. Par tous les moyens. Le bord du canapé. Sa jambe. N’importe quoi. Cela ne fit que m’exciter davantage.

Il se retira brusquement.

— On arrête.

À contrecœur, je me remis en position sur les talons. J’aurais voulu en finir, le pousser à bout jusqu’à ce qu’il lâche prise. S’il se retirait maintenant, c›est qu’il avait autre chose en tête.

Sans comprendre, je le regardai se rhabiller et remballer sa bite encore raide dans son pantalon.

— J’ai changé d’avis, dit-il. Personne ne jouira ce soir.

— Pardon ? Mais je n’ai rien prévu ce soir. Je croyais que vous alliez me baiser jusqu’à épuisement ? Que vous…

Il posa un doigt sur mes lèvres.

— Silence ou c’est la fessée !

J’étais sur le point de répliquer. Le petit échantillon qu’il venait de m’offrir m’avait laissée sur ma faim. L’inciter à me fesser était peut-être une bonne idée, au fond.

— N’y pensez pas, rétorqua-t-il, comme s’il lisait dans mes pensées. Il y a un meilleur moyen d’arriver à vos fins.

J’attendis qu’il s’explique.

— Je vais demander à Linda de prendre les enfants vendredi après-midi jusqu’à samedi soir.

Linda était la tante de Nathaniel. Son mari et elle l’avaient élevé après la disparition de ses parents dans un accident de voiture quand il avait dix ans. Je n’avais pas connu son oncle, décédé plusieurs années avant notre rencontre. Jackson son cousin, qu’il considérait comme un frère, était tombé amoureux de ma meilleure amie, Felicia – c’était moi qui les avais présentés l’un à l’autre. Ils avaient fini par se marier.

— Je vais téléphoner à Simon pour lui dire que ça marche pour samedi. C’est d’accord ?

Si les enfants passaient la nuit chez Linda, cela nous permettrait de jouer vendredi soir avant l’arrivée de Simon et de sa petite amie le lendemain.

— Je crois que ça me plairait.

Son sourire me confirma qu’il s’attendait à ma réponse.

— J’appellerai Linda demain matin. Si elle accepte, vous devrez vous préparer et attendre mon retour dans la salle de jeux une fois qu’elle sera passée prendre les enfants. Compris ?

— Oui, Monsieur.

— Simon et sa soumise nous rejoindront samedi.

Il m’attira à lui et me chuchota à l’oreille :

— Et là, je mettrai à exécution ma menace de vous épuiser. Vous ne pourrez plus bouger pendant au moins trois jours à cause des supplices que je vous aurai infligés. Vous perdrez le compte du nombre de fois et de façons dont je vous aurai baisée.

Je poussai un gémissement et tentai de frotter mes cuisses l’une contre l’autre.

— Vous feriez mieux d’arrêter. Sans quoi Simon et sa petite amie assisteront à votre punition.

Il me pressa le genou de la main.

— Mais comme vous m’avez presque mené à bout, je vous dois la pareille. Mettez-vous à quatre pattes et montrez-moi votre chatte affamée.

Je ne pouvais qu’obtempérer. Si je me plaignais de ne pas jouir ce soir-là, il pourrait se venger et me le défendre de tout le week-end, histoire de garder le dessus. Je rampai au milieu de la pièce et adoptai la position requise.

Il sourit.

— Inutile de prendre l’air contrarié.

— Vous êtes tyrannique, vous savez ?

Son rire déclencha des picotements le long de ma colonne vertébrale.

— Oh, Abby, tu n’as encore rien vu !

Je frissonnai le lendemain en me rappelant son rire et ses mots au moment d’allumer mon ordinateur. Des années plus tôt, alors que j’étais encore novice, Nathaniel m’avait remis un carnet pour tenir le journal de bord de ma soumission. Je l’avais rapidement noirci de mes pensées, mes questionnements, mes fantasmes. À la fin du second carnet, j’avais suggéré à Nathaniel de continuer sous la forme d’un blog.

Je m’étais attendue à ce qu’il refuse, mais il avait accepté. À condition que je ne livre aucun détail susceptible d’identifier l’un d’entre nous ou notre famille. Il se contentait de survoler mes posts, ensuite il s’était mis à les commenter. Ses interventions étaient très appréciées des lecteurs.

Nathaniel avait d’abord été le seul à me lire, et puis, à notre grande surprise, le nombre des internautes avait augmenté de jour en jour. Ce qui, au départ, était uniquement destiné à consigner mes pensées et mes expériences pour mon Maître et moi-même était devenu un blog que des milliers de lecteurs consultaient quotidiennement. La Vie Secrète d’une Femme Soumise était devenu un véritable phénomène.

Cela dit, je n’aurais jamais imaginé recevoir un mail comme celui que je trouvai dans ma messagerie. Je le relus à cinq reprises, histoire de vérifier que je n’avais pas la berlue.

Chère Femme Soumise,

Je travaille pour Women’s News Now. Comme vous le savez peut-être, nous appartenons à National News Network, le deuxième groupe de médias des États-Unis. Je suis une fervente lectrice de votre blog depuis le premier jour ou presque. J’adore la façon dont vous parlez de BDSM. Sous votre plume, cela devient réel, accessible, glamour et sexy.

Nous envisageons d’accorder davantage de place aux relations intimes dans notre réseau. Par conséquent, accepteriez-vous de me rencontrer afin de discuter d’une éventuelle collaboration à L’information au féminin ?

Vous trouverez mes coordonnées ci-dessous.

Dans l’attente de votre réponse,

Meagan Bishop

Mes mains tremblaient. Je n’en croyais pas mes yeux. J’avais été contactée par National News Network, ils avaient lu mon blog et souhaitaient me proposer une « collaboration » !

Le groupe possédait plusieurs magazines de premier plan ainsi que des chaînes de télévision. J’ignorais s’ils opéraient dans d’autres secteurs. Meagan me renseignerait à ce sujet, mais je pouvais également effectuer des recherches sur Internet.

Je jetai un coup d’œil à ma montre. Pas le temps de la rappeler maintenant, j’avais juste le temps d’aller chercher Elizabeth à l’école. Au fond, c’était aussi bien, je ne voulais pas me montrer trop enthousiaste. Je la contacterai après avoir fait déjeuner les enfants, en espérant qu’ils acceptent de faire la sieste tous les deux en même temps.

J’étais sur un petit nuage. J’essayai de joindre Nathaniel, mais je tombai sur sa boîte vocale. Je raccrochai, frustrée. Je mourais d’envie de lui en parler, mais ce serait sans doute plus cool de le lui annoncer de vive voix. De plus, à son retour, j’aurais discuté avec Meagan et en saurais un peu plus.

Le déjeuner n’en finissait pas. Le temps qu’Elizabeth termine son assiette, je préparai le dîner dans la cocotte-minute. Henry refusait qu’on l’aide à manger, par conséquent, il fallut le débarbouiller quand il eut terminé. Heureusement, il s’endormit rapidement, mais sa sœur, qui adorait les histoires, lutta contre le sommeil pour que je lui en lise plusieurs à la suite. Elle sombrait généralement au milieu de la deuxième, ce qui se vérifia une fois de plus.

La maison était parfaitement calme quand je descendis à la bibliothèque. Je relus le mail et, le cœur tambourinant dans ma poitrine, je composai le numéro de Meagan.

— Meagan Bishop, répondit-elle d’une voix claire.

J’étais surprise qu’elle décroche elle-même. Voilà quelqu’un de direct, me dis-je. Ce qui n’était pas pour me déplaire.

— Bonjour, Abby à l’appareil, l’auteur du blog La Femme Soumise. J’ai bien reçu votre mail.

— Oh, bonjour Abby. Je suis ravie de votre appel. Je l’attendais avec impatience, admit-elle sur un ton plus amical. J’adore votre blog. Le contenu, le style, tout...

— Merci.

— J’ai l’impression de vous connaître rien qu’en vous lisant. C’est fou, non ?

— Pas forcément. J’essaye d’être réaliste, et ce que j’écris est authentique. Je n’invente rien. C’est vraiment moi.

— C’est bien ce que je pensais, mais je suis heureuse de vous l’entendre dire.

— Je serai ravie de répondre à vos questions.

— Nous avons tous le temps pour cela. Pour l’instant, j’imagine que vous aimeriez savoir ce que nous attendons de vous ?

— Il s’agit d’une éventuelle collaboration. C’est bien cela ?

Sa voix reprit un ton professionnel.

— Cela dépendra de vos envies et de vos capacités. Nous souhaitons y aller en douceur. Vous pourriez commencer par petites touches, et puis, si vous le souhaitez et que la demande se précise, nous pourrions envisager d’aller plus loin.

Je souris.

— En douceur. Ça me va.

Elle éclata de rire.

— Nous projetons de lancer un talk show sur l’amour et le sexe. Nous avons besoin de quelqu’un capable d’écrire pour le site Web. Cette personne devra évidemment savoir de quoi elle parle. Vous pourrez bien sûr continuer à alimenter votre blog à titre personnel.

La tête me tournait. Moi ? Écrire ? En faire mon métier ?

— Meagan, je ne suis pas sûre d’être la bonne personne. Je manque d’expérience.

— Peut-être, mais c’est exactement ce que nous recherchons. Nous savons de quoi vous êtes capable, et c’est vous que nous voulons. Comme je vous l’ai dit, votre voix et votre style sont très sensuels, ils parlent au plus grand nombre.

— Merci, dis-je, éberluée. Je vais y réfléchir et je vous recontacterai.

— Oui, pensez-y. En attendant, je vous ferai parvenir quelques infos complémentaires. Si vous êtes intéressée, nous organisons une réunion en avril à New York. Vous serez la bienvenue.

Je notai les dates avant de la saluer et de raccrocher. J’entendis Elizabeth descendre l’escalier. Je n’avais pas vu le temps passer.

Je lui tendis les bras et elle se blottit contre moi, encore ensommeillée.

— Bien dormi, princesse ?

Elle hocha la tête.

— Je peux faire la cuisine avec toi, ce soir ?

— Le dîner est presque prêt, mais on peut faire des cookies, si tu veux.

Cette idée acheva de la réveiller. Son frère allait sans doute dormir encore une bonne demi-heure. Après un autre gros câlin, je l’entraînai vers la cuisine.

— On y va ?

Le soir, une fois les enfants couchés, je décidai de parler à Nathaniel. Il était au téléphone avec Jackson devant un match de basket à la télévision. Ils discutaient de la décision de l’un des arbitres. Je m’installai près de lui et attendis qu’il termine sa conversation. Il raccrocha au moment où une page de publicité interrompait le match.

Il sourit.

— Raconte.

Inutile de lui demander comment il avait deviné que j’avais quelque chose d’important à lui dire. Après tant d’années de vie commune, il avait appris à lire dans mes pensées.

— On m’a proposé un job, aujourd’hui. Un poste de rédactrice.

— Tu as postulé pour un emploi ?

— Non, pas du tout. J’ai été contactée grâce au blog.

Il m’écouta attentivement pendant que je lui résumai ma conversation avec Meagan.

— Wouah ! fit-il quand j’eus terminé. C’est génial. Tu vas accepter ?

— J’en ai très envie, répondis-je, prenant soudain conscience que c’était vraiment le cas.

— Alors lance-toi. Ce n’est pas souvent qu’une occasion pareille se présente.

— Dire qu’un simple blog va peut-être me permettre d’écrire pour National News Network !

— Et tout ça grâce à moi, me taquina-t-il. C’est moi qui t’ai encouragée à tenir ton journal, tu te rappelles ?

— Mais continuer en ligne était mon idée.

— Exact. J’ai toujours dit que tu avais une plume. Il était temps que quelqu’un d’autre s’en aperçoive. Je suis fier de toi, Abby.

— Merci.

Il effleura ma joue.

— J’ai reçu un coup de fil aujourd’hui, moi aussi. Même s’il n’est pas aussi excitant que le tien.

— Simon ?

— Oui. Son amie s’appelle Lynne. Ils viennent samedi à neuf heures.

— Il t’a parlé d’elle ? Je ne me rappelle pas l’avoir rencontrée à la dernière réunion du groupe.

Il secoua la tête.

— Effectivement, elle n’y était pas. Simon a fait sa connaissance sur Internet, il y a quelques mois. Ils ne se fréquentent que depuis quelques semaines. C’est une vraie débutante.

À demi-mot, il me laissait entendre que je ne devais pas espérer une séance trop intense, samedi. Tel que je le connaissais, il ne voulait pas risquer de rebuter une néophyte.

— Simon est vraiment mordu, non ?

Je n’étais pas très intime avec lui, même s’il faisait partie de notre cercle depuis de nombreuses années et jouait avec plusieurs femmes. En tout cas, je ne me rappelais pas l’avoir jamais vu en couple.

Sa main effleura mon genou avant de s’aventurer à l’intérieur de ma cuisse.

— Il ne serait pas le premier dominant à s’enticher d’une soumise inexpérimentée. Personnellement, je n’ai jamais regretté d’avoir pris une certaine petite novice dans mes filets.

— La novice en question est très heureuse que tu lui aies accordé sa chance.

Il plissa le front.

— La différence, je pense, est que c’était dans ton caractère, alors que Lynne a l’air plutôt timide. À l’époque, je ne t’aurais pas invitée à passer le weekend chez moi si cela avait été ton cas.

— Tu as peur qu’elle se décourage ? Tu crois qu’elle se lance juste par amour pour Simon ?

— C’est ce que je me suis dit, mais Simon assure que c’est dans sa nature. J’aimerais que tu lui parles en tête-à-tête pour avoir ton sentiment.

Je haussai un sourcil interrogateur.

Il rit.

— Ne me regarde pas comme ça. Tu cernes très bien les gens et tu as suffisamment d’expérience pour avoir un avis éclairé.

— Oui, tu as peut-être raison.

Comment les choses se seraient-elles passées à l›époque si une soumise plus aguerrie m’avait guidée avant que Nathaniel me prenne sous son aile ? Aurait-elle trouvé curieux que je ne veuille me soumettre qu’à lui seul et à aucun autre dominant ?

J’entrelaçai mes doigts aux siens.

— Je lui parlerai, mais le cœur a ses raisons, ne l’oublie pas.

Il m’adressa un sourire tendre et chaleureux.

— Je ne le sais que trop bien, Abby.

2

Le vendredi après-midi, alors que la voiture de Linda s’éloignait, j’agitai la main pour dire au revoir à Elizabeth et Henry. Le silence m’accueillit lorsque je refermai la porte. Je m’attardai quelques instants dans le vestibule pour m’en imprégner. J’inspirai profondément, comme si je pouvais inhaler cette tranquillité, la faire pénétrer dans mon corps. L’instant était d’autant plus rare que le chahut et les rires ne tarderaient pas à me manquer.

Comme à mes rares moments de liberté, cette semaine, je pensai à Meagan, son message et notre conversation. Je lui avais répondu la veille au soir et j’attendais qu’elle confirme la date et l’heure de notre prochain entretien.

Heureuse d’avoir enfin un peu de temps à moi, j’entrai dans la bibliothèque et allumai mon ordinateur pour voir si elle m’avait répondu. Je bouillais d’impatience en attendant que ma messagerie s’ouvre. Mon pouls s’affola quand je repérai son mail. Je le parcourus en vitesse et notai la date du rendez-vous sur mon carnet. Elle m’avait envoyé en pièces jointes quelques infos sur le programme télévisé.

Je terminai ma lecture et consultai ma montre. Seize heures trente. Mince ! J’éteignis l’ordinateur et me précipitai dans ma chambre. J’avais juste le temps de me préparer pour Nathaniel. Heureusement, il lui faudrait un bon moment pour faire le trajet depuis son bureau, situé dans la City, jusque dans les Hamptons où nous vivions.

Il était prévu qu’il me rejoigne dans la salle de jeux à dix-sept heures tapantes. Je n’avais pas un instant à perdre.

D’ordinaire, un sentiment de paix et de bien-être m’envahissait dès que je m’agenouillais à ma place. Mais, en prenant position, la seule chose qui me vint à l’esprit fut le mail de Meagan et notre prochaine entrevue. Je me demandai qui pourrait garder les enfants et comment m’habiller. Mes pensées vagabondaient en tous sens et j’avais perdu la notion du temps. Je ne pouvais pas le vérifier – il n’y avait pas d’horloge dans la salle de jeux –, mais j’étais presque certaine qu’il était plus de dix-sept heures. Où était-il donc passé ?

J’avais mal aux genoux. M’en voudrait-il si je me levais pour me détendre un peu ? Il n’en saurait rien puisque je reprendrai vite la pose en entendant la porte claquer. Il ne me faudrait que quelques secondes, le temps de m’étirer et faire rouler mes épaules.

Oserais-je le faire ou pas ?

Une longue minute s’écoula.

Je décidai que oui, relevai la tête… et faillis crier de surprise.

Nathaniel se tenait devant moi.

— Abigaïl.

— Vous m’avez peur, dis-je, toute tremblante.

Comment était-il entré dans la salle de jeux sans que je m’en rende compte ?

— Manifestement, dit-il.

Je rectifiai ma posture et inspirai à fond.

Il s’approcha d’un pas nonchalant et m’observa quelques secondes avant de déclarer :

— Je vous veux front contre terre, les fesses en l’air. Et vous resterez comme ça pour que je puisse profiter de la vue.

Le malaise me gagna. Je trouvais humiliant de me retrouver ainsi exposée. Planté derrière moi, il ne perdait pas une miette du spectacle. Je ne pouvais rien lui dissimuler. Histoire de ne plus y penser, je me concentrai sur le blog et mon futur rendez-vous.

Avec le week-end mouvementé qui m’attendait, je ne serais pas en panne d’inspiration. Je n’aurais pas besoin d’exhumer le passé, comme il m’était arrivé de le faire. Mes trois derniers posts étaient du réchauffé remontant à quelques années. L’inconvénient était que, dans ce cas, Nathaniel s’abstenait de les commenter.

— Vous êtes ailleurs, Abigaïl, me reprocha-t-il.

Exact. Je m’empressai de chasser toute pensée parasite pour me concentrer sur ce dont il avait besoin et la façon dont je pourrais le lui donner. En cet instant, rien ne comptait que l’obéissance. Du coup, mon esprit divagua sur les thèmes que je pourrais aborder, et je me dis qu’il me faudrait trouver le temps d’alimenter mon blog au quotidien. Plus question de le faire en dilettante.

Je m’étais pas mal dispersée depuis que j’avais reçu cet e-mail. Il me fallait m’organiser. Consulter mes messages à heures fixes. Si mon futur job tenait ses promesses, je devrais gérer mon temps de façon plus rationnelle.

J’entendis Nathaniel soupirer derrière moi.

— Allongez-vous sur la table. Sur le dos.

Je me relevai lentement, craignant d’avoir le vertige après être restée si longtemps la tête en bas. Je ne le regardai pas en me dirigeant vers la banquette capitonnée, de peur de lire la déception sur son visage. Je détestais ça.

Je grimpai sur la table, m’enfonçant avec bonheur dans le cuir souple. Je fermai les yeux et poussai un petit cri lorsqu’il me les banda.

— Pour vous aider à vous concentrer.

C’était donc si évident ? Je pestai intérieurement que le week-end commence si mal, et pris plusieurs inspirations profondes pour me vider la tête. Ses mains errèrent sur mes épaules avant de se promener plus bas. Du doigt, il effleura un point sensible et je retins un gloussement. Il lui arrivait de me chatouiller pendant nos jeux, sauf que, cette fois, ce n’était pas délibéré.

Il émit un bruit de gorge. Je me raidis. Voulait-il me faire rire ? Pas sûr, et avec un foulard sur les yeux, je ne pouvais pas voir son expression. Je me concentrai sur ses mains. Il frôla mes hanches sans s’aventurer au-delà. Il n’était pas tendre, ce qui me donna à penser qu’il n’essayait pas de me chatouiller. En même temps, il n’était pas aussi brutal qu’il pouvait l’être parfois.

Je tressaillis quand il colla ses lèvres contre mon flanc et se mit à me mordiller. D’ordinaire, cela aurait suffi à m’exciter, mais pour l’heure, j’avais trop peur de me fourvoyer.

C’était stupide. Il me voulait sur la table, prête à le servir, cela devait être mon seul objectif. Sauf que j’avais l’esprit ailleurs. Je m’efforçai de me détendre sous ses doigts.

Parfois, l’imagination vous joue des tours. Là, sur la table, tout mon être tendu vers lui, il me venait à l’esprit un tas d’idées saugrenues :

Peut-être que tu n’as plus envie d’être soumise.

Quoi que tu entreprennes, ça tourne mal.

Cela veut dire que tu ne devrais pas accepter ce boulot.

Je ne savais plus depuis combien de temps j’étais sur la table, à ruminer de sombres pensées. En tout cas, quelque chose clochait, c’était sûr…

Partant de mes chevilles, ses mains remontèrent vers mon entrejambe. Avec une lenteur affolante, il encercla mes cuisses puis infiltra un doigt en moi. Je ne pus retenir un petit cri de douleur, ça faisait un mal de chien.

— Vous n’êtes pas du tout excitée, on dirait, constata-t-il avec une surprise égale à la mienne.

— Je suis désolée, Maître. Je ne sais vraiment pas pourquoi.

Il fit glisser le bandeau et je cillai, éblouie par la lumière. Quand enfin mes yeux s’accommodèrent, je remarquai son expression contrariée.

— Pourquoi vous excuser ? demanda-t-il. Est-ce de votre faute si je ne vous excite pas ?

— À vous entendre, on dirait que c’est vous qui êtes en tord.

— Redressez-vous, dit-il en m’aidant à me relever. Inutile de chercher un coupable. Il doit y avoir toutes sortes de raisons différentes, peut-être même plusieurs à la fois.

— Mais…

Il posa un doigt sur mes lèvres.

— Chut ! Vous n’avez pas le droit de discuter avec moi dans la salle de jeux, l’auriez-vous oublié ?

— Pardon, Maître…

Ses lèvres effleurèrent les miennes.

— Ça te plairait d’aller courir pour nous éclaircir les idées ? Tu as de quoi préparer un dîner léger ?

Je fis mentalement l’inventaire de ce qu’il me restait dans le frigo.

— Thon au four et salade ? Ça ne prendra pas longtemps…

— Excellent.

Il me sourit et, tout à coup, l’atmosphère s’allégea. J’avais beau me dire que je ne devais pas accuser qui que ce soit de mes blocages, je ne pouvais m’empêcher de penser que, si je n’avais pas été si distraite, la soirée aurait pu être très différente. Nathaniel avait perçu mon trouble et, par chance, il ne m’en voulait pas.

Courir ensemble me rappela l’époque où je portais son collier tous les week-ends. Nous nous connaissions si bien à présent que nos corps s’accordaient instinctivement l’un à l’autre. En réalité, il était beaucoup plus rapide que moi, par conséquent, c’était lui qui s’adaptait à mon rythme. Cette preuve d’amour me touchait infiniment.

La soirée était belle. Apollon, notre chien, avait protesté parce que nous ne l’emmenions pas, mais il se faisait vieux et risquait de se blesser en essayant de nous suivre.

Nous fîmes le tour de la propriété au petit trot. J’avais oublié combien j’aimais courir avec Nathaniel. De loin en loin, je glissai un coup d’œil furtif dans sa direction. Ses longues foulées élégantes et puissantes…

Il surprit mon regard et sourit.

— Je crois que je t’obligerai à courir nue la prochaine fois…

Je faillis trébucher et il tendit le bras pour me rattraper.

— Attention.

— Pardon ?

— Tu aimerais courir nue ? Tu ne l’as jamais fait. Ça pourrait être amusant.

Je grognai.

— Pour toi, évidemment.

— Exactement.

Après un virage, nous nous dirigeâmes vers les massifs de fleurs. L’été arrivait et nous venions de faire appel aux jardiniers. Beaucoup de plantes étaient en bourgeons.

— On dirait des bébés, remarquai-je.

— Les clématites ?

— Oui, comme si nous avions une pouponnière végétale.

Il garda le silence quelque temps avant de me poser une question qui me stupéfia :

— Tu es enceinte ?

Curieuse réflexion !

— Tu me demandes ça parce que j’ai parlé de bébés ?

— Je trouve curieux d’évoquer le sujet au milieu du parc.

Je ne voyais toujours pas le rapport. Fallait-il lire entre les lignes ?

— C’était juste une image. Tu voudrais un autre enfant ?

Nous avions abordé le sujet lorsque j’attendais Henry et, à l’époque, nous avions décidé d’un commun accord de nous arrêter à deux. L’idée d’avoir un troisième enfant ne m’avait pas effleurée. Je n’avais d’ailleurs même pas envisagé cette possibilité.

Il ralentit et je l’imitai. Tant mieux. Cette allure plus modérée me donnerait le temps de réfléchir.

— Je n’y ai encore jamais pensé, dit-il. Je suis comblé avec les deux que nous avons. Un troisième ? Je ne sais pas. Ce serait un nombre impair. Il faudrait en faire un quatrième pour rétablir la symétrie.

J’éclatai de rire.

— C’est juste ça qui te préoccupe ? Pas de savoir où ils dormiraient, si nous aurons assez de temps à consacrer à chacun, qu’il faudrait prévoir une voiture pour cinq… ?

— J’aime les nombres pairs.

Il parlait d’un air si détaché que je n’arrivais pas à savoir s’il était sérieux ou non. Parfois son sens de l’humour me désarçonnait. Il émit un petit rire pour me montrer qu’il plaisantait. Enfin, un peu.

Déjà que je n’arrivais pas à me faire à l’idée d’un troisième, alors quatre ? Nombre de femmes en seraient capables. Felicia, par exemple. Mais pas moi, c’était hors de question.

— Dans ce cas, je crois que je vais renoncer à un troisième, parce que je ne me vois pas aller jusqu’à quatre. Tu imagines les rendez-vous chez le médecin ? Tu te vois avec deux gamins souffrant d’infections à la chaîne comme Henry ?

— Non, tu as raison. Sans parler des couches ! ajouta-t-il en fronçant le nez.

— Tu vois ? J’ai hâte que Henry soit propre.

Il me prit la main avec un petit rire tendre.

— Moi aussi.

De retour à la maison, je m’aperçus que je n’avais pas pensé au blog une seule seconde pendant que nous courions. Au contraire, j’avais pleinement profité du moment présent en compagnie de Nathaniel, mon Maître. Ce n’était pas seulement le sexe qui me manquait quand je ne portais pas son collier, c’était tout ce qui faisait la relation entre soumise et dominant.

Il me caressa la joue, annonça qu’il dînerait à dix-neuf heures, puis monta se doucher. Vu l’heure tardive, je décidai d’utiliser la salle de bains attenante à mon ancienne chambre de soumise. De la sorte, je pourrais me mettre à la cuisine sans avoir à attendre que Nathaniel ait terminé.

Tout en m’activant, j’essayai de me rappeler depuis combien de temps je ne lui avais pas servi un repas en portant son collier. Je n’en avais aucun souvenir. Je sortis ma vaisselle préférée, un service déniché au grenier juste après nos fiançailles. Il était décoré de motifs d’inspiration japonaise rouges et bleus. Je dressai la table pour une personne.

Il était dix-neuf heures pile quand il descendit. Il tiqua un peu en remarquant le couvert.

— Très joli, Abigaïl.

— Merci, Maître.

Il se mit à manger. Debout à ses côtés, j’éprouvais un sentiment de paix et de totale plénitude. J’en avais besoin. Cela faisait partie de moi, de nous. Nous devrions dégager un peu plus de temps ensemble.

Il s’interrompit brusquement.

— Approchez, Abigaïl.

Je fixai son assiette, interloquée. Quelque chose n’allait pas ? Le poisson était-il trop cuit ou pas assez ? Il avait pourtant l’air à point quand je l’avais sorti du four.

Il tapota sa cuisse.

— Venez vous asseoir là.

Oh. Tant mieux. Je préférais ça. Je redressai la tête et m’installai sur ses genoux dans une pose aussi sensuelle que possible. J’aurais préféré être nue. Ou lui. Ou tous les deux.

— Ouvrez la bouche.

Il porta à mes lèvres un morceau de thon que j’avalai docilement.

— C’est bon ? demanda-t-il.

— Pas mauvais, répondis-je en me léchant les babines. Peut-être ai-je un peu trop forcé sur le poivre…

Il plongea son regard dans le mien.

— Mmm, à mon avis, c’est juste comme il faut.

— Merci, Maître.

Il m’offrit un peu de salade. Une goutte de sauce italienne glissa au coin de mes lèvres. Je tendis la main vers la serviette, mais il secoua la tête et l’essuya du bout de l’index.

J’agrippai son poignet.

— Puis-je, Maître ?

— Je vous en prie.

J’embrassai son doigt puis l’introduisis dans ma bouche et le suçai sans le quitter du regard. Ses pupilles s’assombrirent et je l’entendis haleter. Je voulais qu’il m’embrasse, qu’il me touche, n’importe quoi. Il inspira à fond et s’écarta.

— Vous devez manger, dit-il.

Je n’avais pas faim. Mais j’avais déjeuné légèrement, et si je n’avalais rien maintenant, je me réveillerais en pleine nuit avec l’estomac dans les talons. Il prit tout son temps et, au bout de quelques bouchées, il reposa la fourchette et porta son verre de vin à mes lèvres.

D’ordinaire, lorsqu’il me nourrissait, je me trouvais dans la salle de jeux, son collier autour du cou. La table de la salle à manger me semblait un peu déplacée. Quand il bougea, son érection se pressa contre ma cuisse. Il poursuivit sa tâche sans se déconcentrer. Il me nourrissait patiemment, m’offrant une gorgée de vin de temps à autre. Serrée contre lui, je pouvais sentir la moindre parcelle de son corps. Sa cuisse ferme, son torse puissant, sa chaleur.

— Et si je vous baisais là, tout de suite ? fit-il.

Je voyais déjà le tableau. Il se lèverait et m’allongerait sur la table. Il écarterait peut-être même la vaisselle, comme au cinéma. J’avais mis une robe pour le dîner et il lui suffirait de la retrousser sur mes hanches. Je ne portais rien dessous. Il me prendrait sans effort. Il lui suffirait de m’attraper les jambes pour m’attirer au bord de la table.

S’il vous plaît.

Ses doigts dansaient sur le haut de ma cuisse, s’aventurant jusqu’à l’ourlet de ma robe. Il me caressa le genou puis fit remonter sa main, mais pas jusqu’en haut.

— Dites-moi, Abigaïl, si j’enfonçais un doigt en vous, seriez-vous trempée ?

Je me tortillai pour lui faire comprendre qu’il pouvait vérifier.

— Oui, Maître.

— Je suis très tenté de vous culbuter sur la table et faire de vous ce que bon me semblera, me souffla-t-il à l’oreille. Je ne vous ai encore jamais prise sur la table de la salle à manger.

— C’est regrettable, Maître. Nous devrions y remédier.
Il me lécha le lobe, bouleversant mes sens.

— Absolument, j’y compte bien. Mais pas ce soir.

J’étouffai une plainte. Pourquoi pas ? Alors que j’avais si désespérément envie de lui ?

— Je devine ce que vous pensez.

Évidemment qu’il le savait. J’avais parfois l’impression d’avoir épousé un télépathe.

— Je lis en vous comme dans un livre ouvert. J’en ai autant envie que vous, croyez-le. Mais je vais nous faire languir tous les deux. Ce sera tellement meilleur… C’est bien vous qui disiez qu’il valait mieux s’abstenir le mois précédant notre mariage, non ?

Le monstre ! Il avait une sacrée mémoire.

— Oui, Maître, c’est exact. Mais nous avions reconnu que ce n’était pas une bonne idée, vous vous rappelez ?

— Du coup, nous n’aurons aucune difficulté à trouver le sommeil, ce soir, puisqu’il n’y aura pas aussi longtemps à attendre.

Il ne changea pas d’avis. Je faillis le supplier quand il m’attira contre lui. Au lieu de quoi, je soupirai de bonheur, heureuse de sentir ses bras autour de moi.

À l’abri.

En sécurité.

C’était difficile à expliquer, mais je me sentais souvent plus proche de lui quand j’avais son collier à mon cou. Protégée. Pendant la semaine aussi, mais on aurait dit que le collier changeait quelque chose en moi. Je portais son empreinte, comme si je lui appartenais. À lui seul. Je savais qu’il s’exposerait à n’importe quel danger pour me défendre.

Il tourna la tête et déposa un baiser sur le sommet de mon crâne.

Je levai mon visage vers lui.

— Embrassez-moi, Maître.

Il ne me le refuserait pas, je le savais. Il me plaqua contre lui et captura mes lèvres en un long baiser sensuel qui me fit frissonner.

J’avais hâte d’être au lendemain.

3

Je me préparais dans la chambre, le lendemain matin, quand la sonnette retentit. Un peu plus tôt, j’avais servi le petit déjeuner à Nathaniel dans la salle à manger, mais contrairement à la veille, il m’avait priée de me joindre à lui. Je jetai un dernier coup d’œil dans le miroir et me dirigeai vers la porte.

Je le croisai dans l’escalier. Il s’immobilisa en me voyant.

— Soulevez votre pull.

Je m’exécutai, lui laissant entrevoir ma guêpière de dentelle noire.

— Très joli, dit-il en promenant un doigt sur mon ventre à travers le mince tissu. Je brûle de vous voir complètement nue.

Sa voix et sa caresse me firent chavirer de désir.

— Moi aussi, Maître.

Il m’attrapa la nuque, m’attira à lui et enfouit ses doigts dans mes cheveux.

— Vous allez mieux aujourd’hui, ma douce ?

Je plongeai mon regard dans le sien, embrumé d’un désir que je ressentis au creux de mon ventre

— Oui, Maître, beaucoup mieux.

— Parfait.

Il effleura mes lèvres d’un léger baiser, me prit la main et m’entraîna vers l’entrée.

Simon et Lynne se tenaient sur le seuil. Il lui entourait les épaules et il suffisait de la regarder pour comprendre pourquoi. Elle semblait sur le qui-vive, prête à détaler à la première occasion.

— Bonjour Simon ! fit Nathaniel. Bienvenue chez nous.

— Merci, répondit le grand type dégingandé aux cheveux couleur sable. Je te présente Lynne.

La jeune femme écarquilla les yeux, comme si elle s’attendait presque à le voir brandir un fouet et des menottes là, sur le perron.

— Enchanté, dit-il avec douceur. Voici ma femme, Abby, ajouta-t-il, une main posée au creux de mon dos.

Elle parut se détendre, même si elle avait toujours l’air méfiant, les muscles crispés. Au moins, elle ne donnait plus l’impression de vouloir s’enfuir en courant.

— Abby, dit Nathaniel, avec le ton qu’il aurait adopté pour amadouer un petit animal farouche, voudrais-tu emmener Lynne à la cuisine ? Simon et moi avons à discuter dans mon bureau.

Je fis un signe amical à Lynne qui déposa un baiser furtif sur la joue de Simon avant de m’emboîter le pas. En traversant le vestibule, je désignai une pièce sur la droite.

— Voici le bureau de Nathaniel. Je vais préparer des sandwiches pour le déjeuner, tu m’accompagnes ?

Elle me suivit à la cuisine en silence, ce qui ne me surprit pas. Je sortis le pain et louchai vers la petite blonde au regard de biche effarouchée.

— Si tu n’as pas envie d’assister à nos jeux, si cela te met mal à l’aise ou si tu préfères revenir une autre fois, il n’y a aucun problème, tu sais.

Elle redressa les épaules d’un air décidé et prit une profonde inspiration.

— Ça va, fit-elle d’une voix coupante qui m’étonna. Je suis un peu intimidée par toi et Nath… M. West, je le reconnais. Et aussi à l’idée de jouer les voyeuses. Mais je dois le faire. Pour moi.

Je ne mettais pas en doute sa sincérité. La jeune femme timide s’était métamorphosée en une petite souris téméraire, déterminée à retirer une écharde de la patte d’un lion. Cette transformation me réjouit.

— Je suis heureuse de te l’entendre dire, dis-je en garnissant un sandwich. Au fait, tu peux dire Nathaniel. Pratiquement personne ne l’appelle M. West. Et il est normal d’être mal à l’aise la première fois. Je l’ai été moi aussi.

Elle s’approcha du plan de travail et attrapa une tranche de pain.

— Cela ne te gêne pas de vous exhiber devant tout le monde ?

— La toute première fois, si. C’est de plus en plus facile avec le temps. Aujourd’hui, je trouve même cela très excitant, parce que je sais qu’il aime ça et que j’adore le servir en public. Tu veux bien me passer la mayonnaise, s’il te plaît ?

Je tartinai un côté du pain.

— Sais-tu ce qu’il a l’intention de faire aujourd’hui ? s’enquit-elle.

Je la laissai terminer les sandwiches et entrepris de découper des fruits pour une salade.

— Non, où serait le plaisir dans ce cas ?

Elle rit.

— J’ai du mal à m’aventurer sans savoir où je mets les pieds.

— C’est précisément ce qu’il y a de beau dans la soumission. Se libérer du besoin de tout savoir, tout planifier, trop réfléchir. Une fois que tu l’auras compris, et si tu as confiance en ton dominant, c’est vraiment jouissif de lui laisser le contrôle, parce que tu sais qu’il te connaît, qu’il t’aime et te fait entièrement confiance lui aussi.

— Les codes secrets servent à ça ?

— Exactement.

— Tu t’en es déjà servi ?

— Oui. Avant moi, aucune des soumises de mon Maître n’avait utilisé le sien. Note que c’est arrivé rarement. Bien sûr, j’aurais pu croire que j’étais une exception, mais en fait, j’étais complètement novice quand il m’a donné son collier. Je n’aurais jamais pu connaître mes limites sans son aide.

— Simon m’a demandé d’établir une liste.

— C’est un bon début. Ainsi, il aura des repères. Mais ce n’est qu’avec la pratique qu’on apprend à naviguer à vue, si je puis dire.

Elle avait terminé les sandwiches que je disposais sur un plateau avant de les ranger dans le frigo avec la salade de fruits. Nous déjeunerions après avoir joué.

— Il y a tant de choses à apprendre, soupira-t-elle.

— Oui, et tu ne réussiras même pas à en savoir la moitié. Simon est quelqu’un de très respecté et estimé. Tu es entre de bonnes mains. Elle rougit.

— Pas exactement. Nous n’avons encore rien… fait.

J’eus un petit rire amusé. Elle m’aida aux derniers préparatifs du repas. Les hommes nous rejoignirent peu après. Simon s’approcha de Lynne et déposa un léger baiser sur ses lèvres. Constatant qu’elle s’était calmée, Nathaniel me gratifia d’un « merci » muet auquel je répondis par un hochement de tête et un sourire.

Il consulta sa montre.

— Rendez-vous dans la salle de jeux dans dix minutes, Abigaïl.

J’arrivai en avance car je voulais avoir le temps de faire le vide dans ma tête. Une fois à genoux, je sentis presque aussitôt un changement s’opérer en moi. Le plan imaginé par Nathaniel la veille au soir fonctionnait parfaitement. Je n’aurais jamais dû douter de lui. Je fermai les yeux et me concentrai sur ma respiration.

— Très bien, Abigaïl.

Je sursautai. Je ne l’avais pas entendu entrer, pas plus que Simon et Lynne d’ailleurs.

Il se mit à tourner autour de moi.

— On dirait que sommes dans de meilleures dispositions aujourd’hui, n’est-ce pas ?

Je gardai les yeux baissés.

— Oui, Maître, merci.

Il glissa l’extrémité de sa cravache sous mon menton et m’obligea à relever la tête. Je surpris un éclair inquiétant dans le regard assombri par le désir qu’il dardait sur moi.

— Je vous en prie, répondit-il avec le plus grand sérieux. J’assume la responsabilité d’hier. Vous pouvez être sûre que cela ne se reproduira pas.

Sa voix me berçait, effaçant la tension et la culpabilité que je ressentais encore. Je me sentais plus légère. Il dut s’en apercevoir et me gratifia d’un grand sourire.

— Je vous veux sur le banc de flagellation.

Il ne m’avait pas ordonné de ramper, donc je me levai et m’exécutai en ondulant des hanches, sachant qu’il appréciait cela. Je m’installai sur la banquette, notant qu’il avait attaché des rubans au cadre de bois en prévision d’un jeu particulièrement intense. Je sentis un frisson courir dans mes veines.

Il murmura quelques mots inaudibles à Simon et à Lynne, puis s’avança vers moi. Comme je l’avais prévu, il saisit les rubans et m’attacha.

— Je veux vous entendre aujourd’hui. En revanche, vous resterez immobile. Du fait que vous manquez d’entraînement, j’ai jugé préférable de vous immobiliser.

J’appréciais cette délicate attention.

— Merci, Maître.

— Regardez-moi ce petit cul qui frétille, dit-il en parcourant ma chair du plat de la main. À croire qu’il rêve d’une bonne déculottée.

Je pris une profonde inspiration avant d’expirer lentement. Le contact de ses mains était délicieux. Il me flatta la croupe un instant avant de me frapper durement.

— Encore ! haletai-je.

Je tentai de soulever les fesses pour mieux l’accueillir, mais il m’avait trop serré. Je me résignai donc et fermai les yeux, m’abandonnant à la douleur lancinante qui se muait en plaisir sous ses doigts.

Au brusque silence qui retomba, je compris qu’il avait arrêté.

J’en voulais plus.

— Vert, Maître, suppliai-je.

Pas de réponse. Il ne se passa rien pendant au moins trente secondes. Et puis je l’entendis – le cliquetis métallique caractéristique d’une boucle de ceinture qu’on défait. J’avalais une goulée d’air, affolée. Comment n’avais-je pas remarqué la ceinture ?

Je me préparai, galvanisée. Ce n’était jamais anodin quand il utilisait sa ceinture dans la salle de jeux. Il savait la manier à la perfection, me procurant tour à tour douleur ou plaisir selon ses envies. Il la portait les jours suivants, et de la voir autour de sa taille ne manquait jamais de me rappeler la sensation du cuir sur ma peau. C’était terriblement excitant.

Il la retira prestement.

— S’il vous plaît…, s’il vous plaît…, s’il vous plaît, priai-je en me débattant pour frotter mes jambes l’une contre l’autre.

— Restez tranquille.

J’obéis en réprimant une plainte. Il fit claquer la ceinture dans le creux de sa paume, et contourna le banc pour se camper devant moi. À chaque pas, il frappait un coup sec dans sa main. Le bruit résonnait dans le silence feutré de la salle.

Ses pieds et l’extrémité de sa ceinture qui oscillait lentement entrèrent dans mon champ de vision.

Si vous voulez que je marque votre cul et votre délicieuse petite chatte, il faudra le mériter, dit-il.

Sa ceinture dans une main, il déboutonna son pantalon de l’autre et le fit glisser sur ses hanches. Sa magnifique érection était à quelques centimètres à peine de mon visage. Je me léchai les lèvres à la vue de cette impressionnante colonne de chair.

— Oui, Abigaïl, je vais vous baiser la bouche et vous allez avaler tout ce que je vous donnerai. Ouvrez les lèvres et prenez-moi, dit-il en me donnant une petite tape sur le menton.

La position dans laquelle je me trouvais me permettait à peine d’engloutir sa bite. Il bascula les hanches et heurta ma gorge.

— À fond, ordonna-t-il.

En temps normal, j’aurais relevé la tête, mais ligotée comme je l’étais, je ne pouvais pas l’enfourner entièrement. Sa ceinture toujours à la main, il me tira par les cheveux et fléchit les genoux pour me permettre de le prendre jusqu’à la garde.

— Mmm… c’est trop bon !

Il donna quelques coups de reins préliminaires, puis il se mit à bouger dans ma bouche pour de bon. Ficelée au banc, je ne pourrais faire autrement que de prendre tout ce qu’il me donnerait. L’idée qu’il m’utilise de la sorte pour son plaisir m’enivrait et je me penchai pour lui donner un meilleur accès.

— Trop bon, répéta-t-il entre deux coups de butoir.

D’ordinaire, il retenait son orgasme le plus longtemps possible pendant une fellation. Mais pour l’heure, telle ne semblait pas être son intention. Il se servait de moi avec ardeur, et je sentis bientôt monter la force de son désir. Il me tira les cheveux plus fort, s’enfonçant encore plus loin, puis il s’immobilisa.

— Je vais jouir, marmonna-t-il d’une voix sourde, et vous allez tout avaler.

Il se répandit dans ma bouche avec un grognement sourd. Je me cabrai pour n’en rien perdre. Il lâcha la ceinture et me prit la main, ses doigts caressant le sommet de mon crâne. Je frissonnai du plaisir à ce contact.

— Que c’est bon, ma jolie, murmura-t-il. J’adore votre façon de me servir. De ne rien garder pour vous. De tout me donner.

Il se retira et remonta son pantalon. Le servir me rendait folle de désir, mais s’il avait trouvé son plaisir dans l’orgasme, il me devait encore le mien. Il le savait. Je ne fus donc pas surprise quand, debout dans mon dos, il promena ses mains sur mon corps, effleurant les zones sensibles.

Il glissa un doigt en moi.

— Peut-être avez-vous mérité de tâter de ma ceinture, ce soir. Mais pour l’instant, j’ai en tête autre chose dont vous mourez d’envie, j’en suis sûr.

Je m’y attendais, mais j’oubliai de respirer lorsqu’il plaça la lanière de cuir à côté de moi. Je mourais d’envie qu’il me fesse, pourtant, comprenant ce qu’il avait prévu pour moi, je réalisai brusquement à quel point j’en avais besoin.

Il enfonça un autre doigt en moi, réjoui de me sentir trempée.

— Souhaitez-vous me dire quelque chose ?

— Je vous en prie, Maître, j’ai besoin…

Il me coupa la parole en me cinglant brutalement le cul.

— Besoin de quoi ?

Je gémis.

— De ça, Maître. D’une bonne fessée.

En guise de réponse, il m’administra des petites tapes de plus en plus fortes. Je tentai de basculer les hanches dans une vaine tentative de soulager mon clitoris, mais il s’interrompait au moindre de mes mouvements.

— Ce n’est pas pour rien que je vous ai attachée, Abigaïl. Si vous bougez encore, j’arrête tout, je vous préviens.

— Je suis désolée, Maître.

— Prouvez-le en vous tenant tranquille.

Il recommença son manège et je m’efforçai de rester immobile. L’envie de me trémousser était de plus en plus violente, je fermai les yeux et adoptai une respiration lente et mesurée. Je me vidai l’esprit et me concentrai sur lui seul.

— Très bien, ma jolie.

Il continua son petit jeu, n’utilisant que ses mains, il me massait, titillait ma chair gonflée à l’aide d’un ou deux doigts sans cesser d’agacer mon clitoris d’un mouvement circulaire. Les coups sur mes fesses s’intensifièrent, sans que ses doigts cessent d’aller et venir en moi.

Ma respiration se fit saccadée tandis qu’il enfonçait l’index de plus en plus loin, frôlant mon point G sans jamais l’atteindre comme pour mieux me tourmenter. Simultanément, les claques que me dispensait son autre main continuaient de pleuvoir sur mon cul en feu.

— Putain, Maître, c’est trop bon ! bredouillai-je tandis qu’il introduisait un troisième doigt.

— Tss, tss, tss… surveillez votre langage !

Il courba les doigts, appuyant exactement sur la zone sensible, en même temps qu’il faisait claquer la lanière de cuir sur mes fesses.

Je me contractai pour retenir mon orgasme.

— Encore !

— Je ne jouirais pas sans permission si j’étais vous. Sinon, gare à la punition.

Il se remit à bouger les doigts.

— Je vais vous donner encore neuf claques, mais vous n’aurez pas le droit de jouir. J’adore vous baiser ainsi, par conséquent il n’y a aucune raison pour que je m’en prive.

Je ne tiendrai jamais le coup. Je n’allais pas pouvoir résister jusqu’au bout. J’ouvris et refermai convulsivement les poings, songeant à utiliser le code « jaune ».

— Vous y arriverez, me chuchota-t-il à l’oreille. Vous allez le faire. Pour moi.

Ses paroles m’électrisèrent. Il avait confiance en moi. Je savais que j’en étais capable. Pour lui. Comme il venait de me le rappeler subtilement, exacerbant mon désir de le servir.

— Encore neuf coups, Maître. Pour vous.

La lanière s’abattit une nouvelle fois tandis que ses doigts m’exploraient encore et encore.

— Merci, Abigaïl.

Les trois suivants furent plus rapides, et je retins mon souffle jusqu’à ce qu’il stoppe pour me peloter les fesses, transformant la souffrance en un plaisir hallucinant.

— Encore combien ? demanda-t-il.

— Cinq, Maître, s’il vous plaît.

La lanière claqua une nouvelle fois, et je hoquetai tandis que ses doigts s’enfonçaient plus loin.

— Comptez, ordonna-t-il.

— Quatre.

Concentrer mon attention sur les coups me permit de résister durant les trois derniers. À la dixième claque, je dus faire preuve d’un grand sang-froid pour ne pas me laisser aller à la délivrance qu’il avait si habilement fait monter en moi.

Il posa la lanière à côté de ma tête et fit pivoter ses doigts dans ma fente.

— Vous êtes tellement mouillée. Prête pour que je glisse ma bite en vous. Vous voulez que je vous baise, ma jolie ?

— Oui, Maître, couinai-je.

Il ricana.

— « Si tel est votre plaisir, Maître ».

— Je ne peux rien vous refuser.

Je fermai les paupières. Ses doigts s’agitaient toujours dans mon tréfonds avide.

Son ricanement se transforma en un rire sonore.

— Merci.

Je faillis geindre de frustration quand il ôta ses doigts.

— Vous pouvez jouir quand vous voulez.

La chaleur de sa bouche m’enveloppa là où j’en avais le plus besoin. Je m’attendais à des petits coups de langue tout en douceur, mais il se mit à me lécher vigoureusement le clitoris. Je me raidis, cherchant à retenir la vague de plaisir que je sentais déferler. J’aurais pu y parvenir, mais il enfonça de nouveau ses doigts en moi, et la symbiose de cette sensation avec celle de sa langue habile rendit vite toute résistance impossible.

— Ah c’est bon ! grognai-je.

Avec un dernier coup de langue, il appuya encore une fois sur le point qu’il connaissait si bien, et je jouis dans un long râle. Il ne bougea plus, ses doigts toujours enfouis dans ma chair.

— Ce n’est pas terminé, dit-il, en flattant mon clitoris.

Un second orgasme se déclencha, et j’eus à peine le temps de reprendre mon souffle qu’il défaisait son pantalon et s’engouffrait en moi.

— Vous allez jouir. Avec ma bite, cette fois.

Pantelante, je me demandai si quelqu’un était déjà mort d’une overdose d’orgasmes. Il me semblait impossible de jouir encore, mais j’étais complètement à sa merci, et s’il m’avait demandé de voler, je me serais débrouillée pour me faire pousser des ailes. C’est ainsi qu’il parvint à me faire perdre la tête une troisième fois.

Il me pistonnait avec fougue, de plus en plus loin, me repoussant contre le banc à chaque assaut. Prisonnière, je ne pouvais rien faire que de le laisser m’utiliser comme il le voulait. Je fermai les yeux, savourant la liberté et la jouissance qu’il me procurait. Mes fesses à vif intensifiaient le plaisir qu’il me donnait, et bien vite je perçus les prémices d’un nouvel orgasme enfler en moi.

Il était lui aussi à la limite. Je le sentais à ses soubresauts frénétiques et sa respiration haletante.

— Oh, Abigaïl… vous êtes si bonne. Je veux sentir votre chatte se contracter autour de ma queue pendant que vous jouissez.

Ses doigts s’activaient sur mon clitoris palpitant. Je gémis, submergée par une nouvelle onde de plaisir, puis une autre encore lorsqu’il explosa à son tour.

Il me laissa pantelante, la chair hypersensible, chacune de mes terminaisons nerveuses pareilles à une boule de feu.

Il sema une pluie de baisers le long de mon échine, déclenchant des frissons partout.

— C’était si bon, ma jolie.

Ce fut comme le signal que mon corps attendait. Je m’effondrai comme une chiffe molle tandis qu’il me détachait. Je me sentais lourde et il me fallait mobiliser toute mon énergie pour garder les yeux ouverts. Je les fermai. Il me massa le dos, puis passa tendrement un onguent sur mes fesses en feu. J’entendis un bourdonnement de voix venues de quelque part, mais les paroles restaient incompréhensibles.

Il m’enveloppa dans une couverture et me souleva du banc. C’était si bon d’être dans ses bras. J’enfouis ma tête au creux de son épaule avec un soupir de bonheur.

Il rit.

— Je dois sentir la sueur et le sexe. Cela dit, vous aussi…

— J’adore votre odeur, vous devriez la mettre en flacon et la vendre. Non, réflexion faite, je préfère la garder pour moi seule…, murmurai-je, en frottant le nez contre sa peau.

Quand nous fûmes arrivés dans la chambre, il me déposa au centre du lit, puis s’y étendit à son tour, sa poitrine contre mon dos, et déposa un doux baiser sur ma nuque.

— Moi aussi, je veux vous garder pour moi seul. Pour toujours.

Je flottais, alanguie, et commençais à m’assoupir quand une idée subite me frappa.

— Simon et Lynne !

Il resserra son étreinte autour de moi.

— Ne vous en faites pas. Je m’occupe de tout. Vous avez besoin de vous reposer.

Le monde ne s’arrêterait pas de tourner sans moi. Rassurée, je me laissai glisser dans le sommeil.

Je somnolai un petit moment qui me parut durer des heures. Nathaniel resta à mes côtés. Je sentais sa chaleur chaque fois que j’émergeais de ma torpeur. Je me blottis contre lui une fois que j’eus récupéré de la fatigue que je ressentais toujours après une séance.

— Réveillée ? demanda-t-il en m’embrassant sur le front.

J’étouffai un bâillement.

— Presque.

Du pouce, il dessina le contour de mes lèvres.

— On a tout le temps, rien ne presse.

— Simon et Lynne sont toujours là ?

— Oui, en bas ou au jardin, je ne sais pas. Je leur ai envoyé un texto pour leur dire que je restais avec toi et qu’ils pouvaient aller se promener, ou se détendre au salon.

— J’espère que Lynne s’est remise de ses émotions.

— D’après Simon, elle a beaucoup apprécié votre petite conversation.

— Elle a la tête sur les épaules, tu sais, elle est plus solide qu’elle n’en a l’air.

— C’est très bien que tu l’aies mise en confiance avant qu’on commence. Je suis certain que ça l’a aidée.

— Tu as faim ? Le déjeuner est prêt. Il faut juste le sortir du frigo.
Il se redressa et m’attira à lui.

— Il est midi et quelques. Je vais les chercher pendant que tu t’habilles. Nous mangerons dehors.

Il me donna un rapide baiser avant de descendre rejoindre nos invités. Je restai au lit quelques minutes, m’étirai, puis me dirigeai vers la salle de bains. J’étais raide et endolorie, et je savais que ces délicieuses sensations m’accompagneraient plusieurs jours.

Nathaniel m’avait préparé mes vêtements, ainsi que deux antalgiques et une bouteille d’eau. J’avalai les cachets et la moitié de l’eau. Je souris à mon reflet dans le miroir : j’y voyais une femme assouvie, les cheveux ébouriffés, les lèvres enflées. Je portais les marques de nos jeux sur mes fesses, remarquai-je en me dévissant le cou pour voir.

La tenue qu’il m’avait choisie se composait d’une jupe courte et d’un T-shirt en coton léger, sans culotte. Simple, mais sexy. Je me brossai rapidement les cheveux, me débarbouillai le visage et m’habillai en vitesse.

Lynne était dans la cuisine et sortait les sandwiches du réfrigérateur lorsque j’entrai. Elle me sourit timidement. Je lui rendis son sourire, me rappelant la curieuse impression que j’avais ressentie après avoir assisté à un jeu de rôle pour la première fois.

J’attrapai les verres dans le placard et les remplis de glaçons.

— Êtes-vous allés vous promener, Simon et toi ?

— Oui, un peu. Et nous avons trempé les pieds dans la piscine aussi.

— Il faudra penser aux maillots de bain, la prochaine fois.

Je l’observais tandis qu’elle s’occupait de la salade de fruits.

— Y a-t-il une question que tu aimerais aborder avant de rejoindre les autres ?

Elle secoua la tête.

— Simon et moi en avons parlé. Je ne m’attendais pas vraiment à ça, en même temps, c’est exactement ce que j’espérais. Ça paraît absurde, je sais…

J’éclatai de rire.

— Je crois avoir saisi ce que tu essaies de dire. Quelque chose t’a frappée en particulier ?

— Je savais que ce serait déroutant, un peu comme un feuilleton à la télévision. On aurait dit que vous étiez seuls au monde. Ça m’a facilité les choses, je crois…

— Je peux te garantir que mon Maître n’a pas oublié votre présence une minute. Quant à moi, tu as raison. J’étais entièrement concentrée sur lui.

— C’était fascinant. Comment peut-il être si dur, si exigeant et, en même temps, te dévorer des yeux avec tant d’amour, presque de la vénération ?

Je comprenais ce qu’elle voulait dire. Nathaniel me permettait rarement de le regarder en face dans la salle de jeux, mais quand il m’y autorisait, je ne me lassais jamais de l’observer. En y repensant, une idée me traversa l’esprit.

Et si je lui demandais de filmer nos jeux pour que nous les visionnions ensuite ?

Cette éventualité me plaisait. La présence d’autres spectateurs rendrait la séance encore plus excitante. Je m’abandonnai aux fantasmes que ces pensées m’inspiraient.

« Écartez bien les jambes pour nos hôtes, Abigaïl. Montrez-leur comme votre chatte mouille en attendant ma queue. »

J’ai les yeux bandés, mais je sais que les autres sont là et me regardent. Assise sur le canapé, j’écarte les genoux.

« Encore », dit quelqu’un. « Je ne vois pas son clito ».

Nathaniel est debout derrière moi. Il me pince un téton, si fort que mes yeux s’emplissent de larmes. « Faites ce qu’on vous dit. »

Je m’ouvre le plus largement possible, et il lâche mon sein.

« C’est mieux. Vous voyez, messieurs, comme elle crève d’envie de ma bite ? Sa petite chatte est toute ruisselante, prête à m’accueillir. »

« Mignonne et bien étroite », observe un autre. « Je parie qu’elle vous enveloppe comme un gant ».

« Exactement », répond Nathaniel. Puis il se penche en avant pour que moi seule puisse l’entendre : « Ils bavent d’envie rien qu’à vous voir écarter les jambes. J’imagine ce que ce sera quand je m’enfoncerai dans votre jolie petite chatte. » Il se lève. « Montrez à ces messieurs comment vous savez jouer avec votre clitoris, Abigaïl ».

— Abigaïl ?

Je sursautai.

Nathaniel venait d’entrer dans la cuisine et me regardait avec amusement. Il leva un sourcil comme pour dire : je sais à quoi vous pensez.

— Vous étiez ailleurs, on dirait. Avez-vous besoin d’aide ?

— Oui, enfin, non… Oui, oui, merci…

Les plats furent transportés au jardin. L’atmosphère était si détendue que même Lynne pouffa de rire.

Chacun prit place et se servit. Les discussions allaient bon train. C’était la première fois que j’avais réellement l’occasion de bavarder avec Simon – je le trouvai charmant et intelligent. Ensuite les hommes se mirent à parler boutique. Nathaniel avait un problème avec son équipe de sécurité. Jonah, le chef des vigiles – il occupait ce poste depuis des années – avait déposé sa démission pour s’installer en Californie avec sa fiancée et dominatrice, Ève. Apparemment, Simon connaissait quelqu’un susceptible de le remplacer.

J’en profitai pour me permettre un bref aparté avec Lynne. Elle était assistante administrative dans un cabinet d’avocats renommé, situé dans la même rue que la bibliothèque où je travaillais autrefois. Les yeux brillants, elle était intarissable sur ses auteurs préférés.

À un moment donné, je m’aperçus que les deux hommes nous dévisageaient en silence. Je m’en voulus d’avoir manqué de vigilance.

— Désirez-vous quelque chose, Maître ?

Un sourire sardonique flotta sur ses lèvres.

— En effet.

Je repoussai ma chaise.

— Rasseyez-vous.

Mais que me voulait-il à la fin ?

Il désigna la maison d’un geste.

— Dans la cuisine tout à l’heure, vous pensiez à quelque chose. À quoi ?

Il ne pouvait quand même pas me demander ça ? Je compris à son expression qu’il était très sérieux.

— C’est assez délicat, Maître.

— Oui ?

Il le savait et je devinai qu’il ne céderait pas avant d’avoir obtenu gain de cause. Je pris une profonde inspiration sans regarder Simon et Lynne.

— C’était un fantasme. J’étais assise sur le canapé, nue, les yeux bandés. Vous étiez debout derrière moi.

Il arqua un sourcil.

Ne te démonte pas. Continue.

— Il y avait… – bon sang, que c’était embarrassant – il y avait d’autres hommes dans la pièce. Ils… nous observaient.

Il ne me quittait pas des yeux.

— Vous leur aviez donné la permission et vous me chuchotiez à l’oreille qu’ils mourraient d’envie de me posséder, et qu’ils deviendraient fous en vous regardant me baiser. Pendant ce temps, nous étions filmés.

— Vous êtes une sacrée exhibitionniste, vous savez ? dit-il, évoquant le jour mémorable où nous avions fait l’amour sous une couverture, pendant le Super Bowl.

— Oui, Maître.

— Vous aimeriez avoir des spectateurs pendant que je vous baise ?

Je m’agitai sur ma chaise, grisée.

— Oui, Maître.

— Ça vous exciterait qu’ils nous reluquent et crèvent d’envie d’être à ma place ?

— Je crois que oui, Maître, parce que je sais que vous ne les laisserez pas me toucher.

— Bien sûr que non, mais il est probable qu’ils se branleront pendant ce temps.

— Je sais que je suis en sécurité avec vous, Maître. Il coinça une mèche rebelle derrière mon oreille.

— Quoi qu’il arrive, vous ne risquez rien entre mes mains. Je tiens à vous plus qu’à ma propre vie.

Je me penchai pour embrasser la paume de sa main. Il y avait longtemps qu’il ne m’avait poussée hors de mes limites. Raconter mon fantasme devant Simon et Lynne avait été un plus gros défi que dans la salle de jeux. Quand la conversation reprit, je me dis que Lynne n’était pas la seule à avoir appris quelque chose, ce jour-là.

4

Simon et Lynne partirent peu après le déjeuner. Je suivis Nathaniel dans la bibliothèque. Nous parlions à bâtons rompus. Il se demandait s’il engagerait l’agent de sécurité que Simon avait mentionné. Jonah partait dans quelques semaines, aussi songeait-il à l’appeler d’ici quelques jours.

Nous avions environ cinq heures devant nous avant l’arrivée des enfants. Nathaniel ne m’avait pas proposé de retourner dans notre chambre ni dans la salle de jeux, comme je l’espérais. Nous n’avions eu que la séance de la matinée. Et la prochaine n’aurait lieu que dans un bon mois…

Je n’aurais jamais la patience d’attendre si longtemps.

Avant que j’aie pu dire un mot, il posa une main sur mon genou.

— Abigaïl.

Pourvu que nous soyons sur la même longueur d’ondes.

— Oui, Maître ?

— Je vous veux sur le lit, à quatre pattes. Mon cœur s’emballa.

J’aurais préféré descendre dans la salle de jeux, mais la chambre avait ses avantages. Chaque fois que j’y entrerais, je me remémorerai ce moment avec délices.

Il devait me rejoindre dans une dizaine de minutes. Je montai donc directement à l’étage, me déshabillai et m’accroupis face à la tête du lit. J’adoptai naturellement la respiration de yoga, réjouie à l’idée de partager avec lui un autre moment d’intimité.

Je l’entendis arriver moins d’une dizaine de minutes plus tard.

— Très bien Abigaïl. Détendez-vous. Étirez-vous un peu.

Légèrement engourdie et heureuse de bouger, je m’accroupis sur les fesses et décontractai les épaules.

— Vous vous sentez bien ?

Je me tournai vers lui. Une légère inquiétude lui plissait le front.

— Oui, Maître, c’est juste que je n’ai pas trop l’habitude d’attendre.

— Ah oui ? Vous allez trouver le temps long, ce soir. Pas d’orgasme sans permission et j’ai bien l’intention d’être avare de cette faveur. Et si je vous ai laissée vous exprimer librement ce matin, là, je ne veux pas entendre le son de votre voix, à l’exception de votre code secret ou si je vous pose une question directe. Compris ?

— Oui, Maître.

C’était très dur parfois de garder le silence. Cela exigeait une grande maîtrise de soi.

— Êtes-vous prête ?

— Oui, Maître.

Il s’approcha, prit mon visage dans ses mains et m’embrassa. À la différence de ce matin, ce baiser avait quelque chose d’urgent. Il empoigna mes cheveux, m’arrachant un gémissement de désir. Je m’abandonnai à son étreinte. Bon sang, cela m’avait tellement manqué !

Sa bouche sur la mienne m’hypnotisait. J’enroulai les bras autour de ses hanches comme pour me fondre totalement en lui. Au bout de quelques minutes, il s’écarta et me souffla à l’oreille :

— À genoux, face au mur. Vous pouvez vous y appuyer, si vous le souhaitez.

J’obéis et me plaçai comme il me l’avait demandé.

— Écartez les genoux pour conserver votre équilibre.

Une fois dans la bonne position, je sentis le bout d’une cravache en cuir caresser ma cuisse gauche puis remonter à l’intérieur avant de redescendre sur la droite.

Oh oui, oui, oui…

Il commença par quelques tapes douces le long de mes jambes, puis plus cinglantes sur mes fesses, augmentant progressivement l’intensité de ses coups. Je me cambrai, avide d’en avoir plus.

— Vous aimez ?

Je grognai de plaisir.

— Mmm… oui, Maître.

Il promena une main sur mes rondeurs et inséra deux doigts dans ma fente.

— Tant mieux. Ce soir, vous satisfaire est ma priorité. Quelque chose me dit que vous grimpez déjà aux rideaux, pas vrai ?

Je reculai pour sentir ses doigts s’enfoncer plus profondément. Je n’avais pas le droit de parler, mais il y avait d’autres moyens…

Il me gifla le cul, puis la cravache me cingla les fesses.

— Oh, la petite friponne… je prends bien trop de plaisir à vous tourmenter pour vous baiser tout de suite.

Il bascula et vint s’appuyer de tout son poids sur mon dos. Je sentis son souffle tiède contre mon oreille.

— C’est ce que vous voulez, hein ? Que je vous baise ?

— Oui, je vous en prie, Maître, suppliai-je, frissonnante.

Je sentis la cravache me mordre l’entrejambe.

— Non. Redressez-vous, Abigaïl !

Je reculai et m’assis sur les fesses avec précaution –la douleur était encore vive. Il se planta devant moi, et je ne le quittai pas des yeux pendant qu’il se déshabillait. Il s’entraînait tous les jours, et la vue de son corps athlétique me fit chavirer. J’abaissai mon regard sur son érection d’une bonne longueur et sentis ma chatte se contracter de désir.

— Ça vous plaît ? demanda-t-il, une pointe de malice dans la voix.

— Oui, Maître.

— Dites-le.

— Je veux votre bite.

Il s’installa au bord du matelas et tapota l’édredon à côté de lui.

— Je ne suis pas sûr que vous soyez prête. Mettez le pied droit ici.

Je me glissai hors du lit et me postai devant lui, posant le pied là où il me l’avait demandé dans une position un peu instable.

— Vos mains sur mes épaules.

Lorsque j’eus retrouvé l’équilibre, il fit courir un doigt à l’intérieur de ma cuisse, traça un cercle autour de mon clitoris et s’attarda sur ma vulve.

— Voyons si vous êtes prête.

Son doigt frôlant ma chatte déchaîna en moi des sensations enivrantes. Je m’accrochai à ses épaules pour ne pas tomber.

— Vous la voulez là ? demanda-t-il d’une voix rauque.

— Oui, s’il vous plaît.

Il porta le doigt à sa bouche pour me goûter.

— Vous êtes délicieuse.

Ses mains encerclèrent ma taille et je basculai à sa rencontre.

— Venez sur mes genoux, les jambes autour de mes hanches pour que je m’enfouisse en vous.

Je commençai à me tortiller, mais il ne relâcha pas son étreinte.

— Allez-y lentement et ne bougez plus une fois que je serai tout entier en vous.

Cramponnée à ses épaules, je m’exécutai tandis qu’il pressait le bout de son gland à l’orée de mon sexe.

— Vous sentez comme je bande pour vous ?

J’amorçai la descente alors qu’il se poussait en moi centimètre par centimètre.

— C’est ça, Abigaïl. Prenez chaque parcelle de la queue de votre Maître. Sentez-la plonger bien profond en vous, réclamer son dû.

Sa mâchoire se crispa tandis que je descendais encore plus bas. Je fermai les yeux pour mieux le sentir me remplir, dur et volumineux tout au fond de moi.

— On ne bouge plus, dit-il une fois entré jusqu’à la garde.

Impossible de savoir s’il s’adressait à moi ou à lui-même.

L’envie de me trémousser, d’onduler des hanches autour de sa queue était irrésistible. J’enfonçai les doigts dans son épaule, consciente d’y laisser des marques.

Je m’efforçai de contrôler ma respiration. Pendant ce temps, il faisait glisser ses mains le long de mes bras.

— Là… vous sentez comme nous sommes en osmose ?

Je fourrai mon visage dans son cou. J’en voulais plus.

— Oui, Maître.

— Je ne veux pas juste posséder votre chair, votre esprit aussi. J’aimerais pénétrer votre âme.

Dans l’incapacité de parler, je me serrai de toutes mes forces contre lui. Je suis toute à vous.

— Pour le moment, je vais me contenter de votre corps.

Il m’attrapa par la taille, m’allongea adroitement sur le dos et me chevaucha. Il prit mes mains et les releva au-dessus de ma tête. Je m’agrippai aux draps, attentive à ne pas bouger.

Il bascula les hanches en avant, se retira et recommença.

— Quand je suis en vous, la seule chose qui compte, c’est de m’enfoncer toujours plus loin. Si profond que vous me sentirez partout. Pendant des jours.

Il empoigna mes seins et se mit à jouer avec mes tétons. C’était trop bon. J’aspirai une goulée d’air et me cambrai instinctivement. Il me pilonnait à un rythme constant, prenant son plaisir et me l’offrant en même temps, me clouant au matelas à chaque assaut. Je me sentais partir. Le contrôle m’échappait.

Il ralentit la cadence sans cesser de bouger, dur et raide au fond de moi.

— Je vais être généreux, ce soir. Jouissez quand vous voulez.

Malgré sa permission, je tentai de me retenir en me récitant l’alphabet allemand.

Il devina ce que j’étais en train de faire.

— L’allemand ne vous sera d’aucun secours. Je vous ai amenée là où je voulais et je vais vous baiser le plus longtemps possible.

Je me cramponnai aux draps.

— C’est tellement délicieux de sentir ma bite en vous, je pourrais rester là des heures.

Je savais qu’il en était capable. Il s’enfonça encore plus loin avec un sourire ravageur.

— Tenez bon, Abigaïl.

Il me saisit par les hanches et se mit à aller et venir inlassablement. J’abandonnai l’allemand. À l’évidence, il était illusoire de me retenir davantage.

Il était dur comme du béton et finit par vaincre mes résistances en me harponnant longuement, lentement. Je cédai et me mordis les lèvres si fort que je sentis le goût de sang sur ma langue.

Dans un dernier coup de reins, il jouit avec un grognement bestial et s’affaissa sur moi. Je savourai le poids de son corps repu contre le mien. Après un bref répit, il se retira en ahanant et m’embrassa avec une passion dévorante que je n’avais pas ressentie depuis des années.

5

J’avais espéré que quelque chose change après que nous ayons joué devant Simon et Lynne. Mais la vie reprit son cours ordinaire. Mais je n’avais pas le temps de beaucoup y penser. La date de ma rencontre avec Meagan approchait, et elle m’envoya par mail quelques idées d’articles. Je consacrais tout mon temps libre à écrire.

Le jour du rendez-vous – trois semaines après ce fameux samedi avec Simon et Lynne –, Elaina vint avec son fils, Maddox, pour garder Elizabeth et Henry. Elaina était mariée à Todd, un ami d’enfance de Nathaniel. Nous nous étions rapprochées au fil des années, et je l’aimais comme la sœur que je n’avais jamais eue.

Nathaniel devait m’accompagner en ville en voiture. Avant que nous partions, Elaina me serra contre elle et me fit promettre de l’appeler dès la fin du rendez-vous.

— Montre-leur ce que tu as dans le ventre, murmura-t-elle à mon oreille.

— J’y compte bien.

Nathaniel ne prononça pas un mot tandis que nous roulions vers le portail. Ce qui m’allait très bien. Cela me laissait le temps de passer en revue les questions que je voulais poser et ce que j’avais à dire.

Au bout d’une vingtaine de minutes de trajet, Nathaniel m’adressa enfin la parole :

— Je pensais à ce week-end…

— Oh, nous avons quelque chose de prévu ?

Il me semblait bien que non. C’était un des seuls week-ends de libre dans notre calendrier. Le gala annuel de charité de l’association présidée par Nathaniel était programmé dans quelques mois, et il avait beaucoup de choses à organiser d’ici-là.

— Non. C’est justement pour ça que j’y pensais.

Ses mains se crispèrent sur le volant.

— Je voudrais que tu portes mon collier ce week-end.

Je ne m’y attendais pas. Nous nous retrouvions dans la salle de jeu une fois par mois, et il n’avait jamais demandé à le faire plus souvent. Même après la naissance d’Elizabeth. Nous en avions parlé, mais j’étais tombée enceinte d’Henry et cela avait mis un terme à la discussion. Nous avions continué pendant ma grossesse, mais avec une intensité nettement moindre.

— Tu es terriblement silencieuse, dit-il. Tu n’en as pas envie ?

— Là n’est pas la question. Je ne m’y attendais pas, tout simplement.

— C’est sans doute pour cela que ce serait une bonne idée.

Sa réponse flotta entre nous tandis que je réfléchissais. Il n’avait pas tort. Ce serait probablement une bonne idée, et j’avais bien espéré quelque chose de la sorte à la suite de notre dernier week-end.

— Tu penses que Linda pourra prendre les enfants ? demandai-je.

Ses mains se contractèrent davantage encore sur le volant, puis se détendirent.

— Je crois que tu as besoin que je te rappelle ce qui doit te préoccuper lorsque tu portes mon collier.

— C’est-à-dire ?

Il avait le regard fixé droit devant lui, mais je vis ses lèvres se pincer avant qu’il réponde :

— Que c’est à moi de prendre en main l’organisation. Je m’occupe de tout. Ton rôle à toi est d’être dans le bon état d’esprit.

— Donc, je ne dois pas poser de questions sur les enfants ?

— Plutôt que de te répondre, je vais te donner un devoir à faire. Je veux que tu écrives un post de cinq cents mots pour ton blog. Le sujet : de quelles façons pourrais-je réagir à la question que tu viens de me poser. Tu as jusqu’à vendredi six heures.

Sérieusement ?

— Et si je n’ai pas le temps ?

— J’aviserai, vendredi à six heures.

Inutile de demander ce que cela signifiait. Évidemment.

Bien sûr, je pouvais rétorquer que je ne voulais pas porter son collier ce week-end. Ce qui serait peut-être préférable, car je ne savais pas de quoi mes journées seraient faites d’ici-là. Mais j’en avais très envie.

Donc, je devais faire mon devoir.

— Zut…

— Est-ce que c’est un oui ? demanda-t-il.

— C’est un oui, soupirai-je.

— Tu n’es pas obligée de faire comme si c’était le pire des calvaires ! me lança-t-il avec un sourire amusé. Dis-toi plutôt que c’est l’occasion d’aiguiser ta plume…

— Ma plume va très bien, merci beaucoup !

En prononçant ces mots, je savais que je jouais à la sale gosse. Mais j’étais exaspérée. Il avait vraiment le don de me mener par le bout du nez. Décidant de mettre à profit le reste du trajet, je sortis un carnet de mon sac et commençai à noter des idées pour mon « devoir ».

— Qu’est-ce que tu fais ? demanda-t-il.

— Je cherche des idées pour le post que tu viens de me demander d’écrire.

— Repose ça.

— Quoi ?

— J’ai dit : repose ça.

— Tu t’es levé du pied gauche ce matin ou bien c’est le trajet qui te met de mauvaise humeur ?

— Je ne suis pas de mauvaise humeur.

— On pourrait croire.

Il garda les yeux fixés devant lui.

— Je t’ai demandé si tu voulais porter mon collier ce week-end, et je t’ai donné un devoir à rédiger. Je ne suis pas pour autant de mauvaise humeur. Et ce n’est pas plus parce que je ne veux pas que tu écrives dans la voiture que je suis de mauvaise humeur. Depuis le temps, tu devais me connaître suffisamment bien pour savoir que je ne fais ou ne dis jamais rien sans une bonne raison.

Bien sûr que je le savais. Il pouvait bien avoir toutes les raisons du monde, elles n’étaient pas forcément bonnes. Même si c’était le cas la plupart du temps.

— Laisse-moi ajouter quelque chose sur ce devoir, dit-il. Je veux que tu prennes le temps de bien réfléchir à la question que tu m’as posée, et à la façon dont j’y ai réagi. Je ne veux pas que tu notes à la va-vite ce que tu penses être la réponse. Je veux un texte profond, raisonné.

Je rangeai mon carnet dans mon sac.

— Pour y parvenir, je veux que tu passes trente minutes à méditer sur le sujet ce soir. Tu ne dois rien écrire tant que ta méditation n’est pas terminée.

Trente minutes ?

Je manquai lui redemander s’il était sérieux, mais je me ravisai en constatant son expression sombre. Je brûlais pourtant de savoir comment il imaginait que je puisse trouver ces fameuses trente minutes pour méditer.

— Ce que je t’autorise à faire maintenant, c’est noter tes trois plus grands fantasmes. Juste une ligne ou deux.

— Voilà qui est plus amusant, fis-je en ressortant mon carnet et mon stylo.

— Bien. Dis-moi quand tu auras terminé.

Ce ne fut pas long. Je reposai le stylo avec un soupir lorsque j’eus fini, un peu nauséeuse.

— Tu vas bien ?

— Écrire en voiture me donne mal au cœur, d’autant que je suis déjà un peu barbouillée, dis-je en m’adossant et en fermant les yeux.

— Alors, n’écris plus. Raconte-moi plutôt ton premier fantasme.

J’ouvris un œil, interloquée. Il n’avait pas l’air de plaisanter. Cela dit, parler de mes fantasmes pouvait me faire oublier mes nausées.

— Le premier est celui que j’ai évoqué quand Simon et Lynne étaient là. Les hommes.

— Ah, oui. Celui-là, je ne risque pas de l’oublier.

Moi non plus. J’espérais qu’il le fasse se réaliser un jour. Ce serait la séance la plus extravagante que nous aurions jamais envisagée. Des hommes me regardant satisfaire mon Maître. Avec cette règle stricte : on regarde, mais on ne touche pas.

— Et le second ? demanda-t-il.

— Celui-ci est simple aussi. Rejouer à la fille non consentante.

— Le fantasme de l’enlèvement.

— Oui, mais je ne suis pas rentrée dans les détails.

— Forcément, ça annule l’effet de surprise si tu sais quand et comment tu vas être enlevée.

— Nous n’avons pas souvent joué sur ce thème-là, mais j’adore ça. Ça m’excite beaucoup.

J’appréciais vraiment les jeux dans lesquels il endossait le rôle de mon ravisseur. Peut-être ferait-il de moi son esclave sexuelle, et que je devrais obéir à ses moindres désirs ? Avant que j’aie eu le temps de mieux explorer ce fantasme-là en pensées, il demanda :

— Le troisième ?

— Celui-ci, je l’aime beaucoup.

— Curieux, j’aurais cru que tu les aimais tous beaucoup, me taquina-t-il.

— Tu sais très bien ce que je veux dire, répliquai-je en lui donnant une petite tape sur le bras.

— Oui, pardon de t’avoir interrompue. Tu disais ?

— Le troisième est un interrogatoire.

— Ça m’inspire bien, ça…

— Je suis attachée dans une pièce sombre. Je suis habillée, mais tu me retires un vêtement chaque fois que je ne réponds pas à tes questions de façon satisfaisante.

— Je crois bien que chacun de ces trois fantasmes ouvre de belles perspectives…

— Absolument. Dans le troisième, je finis par me retrouver complètement nue. Je suis toujours attachée. Tu me poses une ultime question. Je refuse d’y répondre, et tu me forces te prendre dans ma bouche. Tu es brusque, mais ça m’excite et je manque m’étrangler avec ta queue.

Je lui jetai un regard du coin de l’œil. Je savais que je touchais à un sujet sensible.

— Ce n’est pas exactement comme les jeux d’asphyxie. Mais ça s’en rapproche, non ?

— Oui, assez. Il faudra que j’y réfléchisse, fit-il en pressant mon genou de sa main droite. Je ne ferai jamais rien qui puisse te faire courir le moindre risque.

— Mais juste un peu de gorge profonde ?

— Ça m’exciterait sans doute immensément.

Nous arrivâmes devant son bureau. Je n’avais pas réalisé que le temps avait passé si vite. Nathaniel aimait arriver au travail tôt, et notre voiture était l’une des seules garées sur le parking.

Je regardai ma montre. Encore trois heures avant mon rendez-vous. Je pouvais soit rester avec lui, soit aller faire un peu de shopping.

— Tu montes avec moi ? demanda-t-il.

— Juste une minute, alors. Je me disais que j’allais aller faire un tour et me poser dans un coffee shop. Pas sûre de boire un café, cela dit. J’ai encore l’estomac en vrac.

Il fit le tour de la voiture pour venir ouvrir ma portière.

— Abby, fit-il en me tendant la main. Tu es une femme intelligente et travailleuse. Ne te laisse pas dépassée par ta nervosité, tu vaux mieux que ça.

— Merci, dis-je. Ce n’est pas toujours évident. Ça fait longtemps que je n’ai pas passé d’entretien.

— Tu vas être parfaite, dit-il en embrassant ma main.

Je passai une bonne heure avec lui dans son bureau, à bavarder. Il avait quelques idées pour le gala de charité qu’il souhaitait me soumettre, et je lui donnai mon sentiment. La salle que nous avions louée les années précédentes n’était pas disponible, et il fallait en trouver une nouvelle.

— Il faut que me débrouille pour que quelqu’un d’autre prenne la main, dit-il.

Il voulait parler de l’association en général, pas seulement du gala.

— Ça fait des années que tu en parles.

— Je sais, dit-il en se frottant les tempes. Mais cette fois, je suis vraiment décidé.

Je partis d’un éclat de rire. C’était son projet, sa passion, et il aurait bien du mal à en confier les rênes.

— J’y croirai quand ce sera fait !

— Tu verras, dit-il en se levant.

Son ton me fit penser que, cette fois, il était peut-être sérieux.

— Je dois aller en réunion. Tu restes ici ou tu y vas ?

— Je crois que je vais y aller.

— Appelle-moi pour me dire comment ça s’est passé, dit-il en m’embrassant doucement sur les lèvres. Tu vas les époustoufler.

— J’espère.

Lorsqu’il fut parti, je saluai à son assistante et décidai d’aller tuer le temps dans un coffee shop du quartier. L’endroit me rappelait bien des souvenirs. Quelques années auparavant, Nathaniel m’y avait retrouvée après que je l’ai quitté. C’était là, sur une banquette du fond, qu’il m’avait tout avoué et que j’avais décidé de le reprendre.

Je sortis un livre que j’avais apporté, mais après avoir relu maintes et maintes fois la même page, j’abandonnai et le rangeai. Une des serveuses s’arrêta à la hauteur de ma table et me proposa une autre tasse de café. J’en bus la moitié avant de sortir mon stylo.

Je n’avais pas le droit de commencer à rédiger mon devoir avant d’avoir médité, donc je ne pouvais pas y travailler. Les textes que m’avait commandés Meagan étaient bouclés. Je tapotai sur la table du bout de mon stylo, puis revins à mon troisième fantasme pour le raconter un peu plus en détail.

La scène m’apparaissait si clairement que l’effervescence autour de moi disparut alors que je décrivais l’interrogatoire. Curieusement, je me rendis compte que je n’arrivais pas écrire quoi que ce soit sur le moment où il s’enfonçait dans ma bouche jusqu’à la gorge.

Pourquoi donc arrivais-je à décrire toute la scène, mais pas cette partie-là ? Ce ne pouvait pas être parce que nous ne l’avions pas fait. J’avais écrit et imaginé beaucoup de choses que nous n’avions pas faites. N’était-ce pas un des principes des fantasmes ?

Je rédigeai quelques lignes sur la liberté que nous donnaient ces représentations. Leur flexibilité. Mais rien de tout ça ne m’aidait à répondre à ma question. Je notai d’étoffer ce que je venais d’écrire pour en faire un post et m’arrêtai.

Peut-être, pensai-je, que mon incapacité à mettre en mots cette partie de mon fantasme était moins due à moi qu’à lui. Les raisons possibles : la limite que les jeux d’asphyxie représentaient, sa peur de me faire du mal et l’incertitude sur ce que serait sa réaction. Nathaniel était trop réel, et je le connaissais trop bien pour pouvoir fantasmer en l’imaginant faire une chose qu’il considérait comme une limite infranchissable pour lui.

Ma curiosité éveillée par cette possible révélation, je me mis à noter des choses que je savais de lui. De simples mots – force, passion, attention – ou encore des phrases : il ne proteste pas quand j’achète un tableau à cinq dollars dans une brocante juste parce que j’aime la teinte de bleu qu’a utilisée l’artiste ; il sait faire le meilleur chocolat chaud du monde…

Lorsque je levai la tête pour regarder l’heure, j’avais déjà rempli trois pages. Je souris intérieurement en l’imaginant lever les yeux au ciel s’il tombait sur cette liste. Je refermai le carnet. Il ne me restait plus que quelques minutes.

Mon téléphone vibra, annonçant l’arrivée d’un texto. Nathaniel.

< Je suis fier de toi. Je t’aime, j’ai hâte de savoir comment s’est passé ton rendez-vous. >

< Merci ! Avec toi, je me sens forte. >

Sa réponse ne tarda pas :

< Si tu veux vraiment me remercier… >

À quoi je répliquai :

< Tu es insatiable. À tout à l’heure. >

Je rouvris mon carnet et notai une phrase de plus : il sait toujours exactement quoi dire pour me réconforter.

Je me rendis aux bureaux de Women’s News Now à pied. En pénétrant dans le hall du siège social du groupe National News Network, j’eus la sensation de me retrouver dans un univers parallèle. Jamais je n’aurais imaginé passer un entretien pour quoi que ce soit en lien avec une entreprise aussi gigantesque. Même si Nathaniel et moi étions mariés depuis plus de six ans, il y avait des moments où j’étais encore impressionnée lorsque j’étais immergée dans un univers de pouvoir et d’argent.

Je donnai mon nom et montrai ma carte d’identité à l’agent de sécurité, puis attendis un peu plus loin que Meagan vienne m’accueillir. Elle ne fut pas longue à arriver.

— Abby ! dit une grande femme aux cheveux blond platine en s’avançant vers moi. C’est un plaisir de faire votre connaissance ! Je suis Meagan.

Je serrai la main qu’elle me tendait, puis la suivis vers les ascenseurs. Tandis que nous montions, elle engagea la conversation, me demandant des nouvelles de ma famille, et nous découvrîmes que nous avions en commun la passion des Golden Retriever.

Elle me conduisit jusqu’à son bureau. C’était une pièce d’allure moderne, décorée de boiseries sobres et de chromes brillants. Pas ma préférence, mais cela semblait bien lui aller.

— Je vous en prie, dit-elle en me désignant une chaise qui ressemblait plus à une œuvre d’art qu’à un meuble.

Plutôt que de prendre place derrière son bureau, elle s’assit à côté de moi, un grand sourire sur les lèvres.

— Je suis plus que ravie que vous soyez là. J’avais hâte de vous rencontrer.

— Merci, dis-je.

— Ça va être merveilleux, je le sens ! s’exclama-t-elle avant de marquer un temps d’arrêt. Mais je m’enthousiasme un peu vite. Laissez-moi vous expliquer mon idée. Nous aimerions dans un premier temps que vous écriviez une série de posts pour notre site, en lien avec le thème de notre émission télévisée. Nous avons pensé qu’il faudrait que ce post soit mis en ligne la veille de la diffusion de l’émission.

Elle ne faisait que reprendre ce que j’avais déjà compris de nos précédents échanges. Elle parla un peu du contenu et des délais à respecter. Rien qui me paraisse déraisonnable.

— J’ai une question concernant la confidentialité, dis-je. Est-il possible que mon nom ne soit pas dévoilé au public ?

— Bien sûr, je comprends tout à fait votre besoin de discrétion. Vous pourrez continuer de signer vos textes « la femme soumise ».

C’était ce qui me préoccupait le plus. Dans un monde parfait, que je sois une soumise et porte le collier de mon mari n’aurait aucune importance. Malheureusement, le monde n’était pas parfait, et je ne voulais même pas imaginer que mes enfants puissent en entendre parler.

— Merci.

Meagan rassembla des documents sur son bureau.

— J’ai noté quelques-uns des thèmes de nos prochains épisodes : assumer sa sexualité, le manque de compatibilité sexuelle entre partenaires, et les sex-toys. Vous pouvez jeter un coup d’œil et me dire si vous avez des questions.

Je pris les documents et les parcourus. Rien de surprenant. Sous le thème de chaque semaine étaient proposées plusieurs questions : où trouver des informations fiables ? Comment trouver des personnes partageant ces pratiques ? Ce genre de chose…

— Je sais, comme ça, ces questions peuvent sembler rébarbatives.

Un éclair de malice passa dans ses yeux. J’étais prête à parier qu’elle était beaucoup moins sage qu’elle en avait l’air.

— Mais ce sont des questions proposées par l’équipe de production. Vous pouvez tout à fait vous en éloigner. Et surtout, je voudrais que le premier post soit vraiment percutant. Il faut frapper fort.

Je parcourus de nouveau la liste de thèmes. Ils avaient l’air bien sérieux.

— Que dira votre équipe de production si je ne tiens pas compte de ses suggestions ?

— Croyez-moi, si les posts attirent suffisamment d’internautes, ils se ficheront de leur contenu.

— Ça me plaît bien, dis-je avec un petit rire.

Elle prit la première feuille de mes mains et commença à lire.

— Sérieusement. « Liste des sites Web que vous recommanderiez à ceux qui cherchent des informations. » Vraiment ? Et celle-là : « Définition du BDSM. » Pas mal. Vous pourriez probablement partir de là et développer, fit-elle en passant à la seconde page. « Pimenter sa vie sexuelle… » Comme si ça, ça n’avait pas déjà été exploité à mort ! Il faudrait vraiment trouver autre chose !

Elle consulta la troisième page et secoua la tête, ne se donnant même pas la peine de lire.

— Tout ce que j’ai à vous dire, Abby, c’est de vous approprier cette rubrique du site. Ne vous sentez pas limitée par ces suggestions. Nous vous avons contactée parce que les internautes adorent votre blog, et ils l’adorent parce que c’est vous qui vous y exprimez. Pas un network vous dictant ce que vous devez faire.

J’aimais vraiment son état d’esprit. Je ne crois pas que j’aurais pu accepter la proposition si on m’avait imposé quoi que ce soit.

— Je préfère de loin décider des thèmes sur lesquels j’écris, répondis-je.

Meagan me tendit à nouveau les documents.

— Je dois préciser qu’il y a probablement certains sujets que nous ne sommes pas prêts à publier. Mais après avoir parcouru votre blog, je n’ai pas constaté que vous avez abordé aucun d’entre eux, donc je pense que ça ira. Si vous avez un doute, vous pouvez toujours me consulter.

— Merci. Si j’accepte d’écrire pour vous, je n’y manquerai pas. Je vais avoir besoin de réfléchir au thème du premier post. Aucune de ces suggestions ne me plaît particulièrement…

Je levai un œil vers elle pour vérifier qu’elle était en accord avec moi, et, la voyant acquiescer, je poursuivis :

— J’aimerais commencer par quelque chose de vraiment différent. Que les lecteurs n’auront jamais vu ou lu ailleurs.

— Oui, c’est tout à fait ça.

— Quelque chose qui parle au plus grand nombre. Il faut réussir à les « ferrer ». Et qu’une fois la lecture du post achevée, ils aient envie de revenir pour le suivant.

Je marquai une pause, cherchant une idée qui remplirait ces critères.

— Un peu comme quand un auteur termine un chapitre sur un cliff-hanger, ajouta-t-elle.

— Tout à fait. Ou bien quand c’est le livre qui s’achève ainsi !

— Absolument. Ce genre de bouquins me rend folle !

— Saviez-vous que j’ai été bibliothécaire avant d’avoir mon deuxième enfant et d’être mère au foyer ?

Elle se pencha vers moi, curieuse.

— Non, je l’ignorais.

— C’était mon métier quand je suis devenue la soumise de l’homme que j’ai épousé.

— Intéressant. Ça pourrait faire un bon sujet, d’ailleurs. La bibliothécaire qui cache bien son côté coquin… Ou quelque chose sur les gens discrets. Sur le fait qu’il ne faut pas se fier aux apparences ?

— Pourquoi pas. Ce sont d’excellentes suggestions.

La dernière idée me plaisait bien. Ne pas se fier aux apparences… Je me surprenais souvent moi-même à faire le contraire, même avec les gens de notre groupe. Bien que beaucoup moins que quelques années auparavant. Et même si je m’efforçais de ne pas extrapoler sur la vie sexuelle des gens, quelque chose me laissait penser que Meagan avait déjà expérimenté le BDSM.

— J’essaie de garder à l’esprit que, même quand on connaît les pratiques non conventionnelles de quelqu’un, on ne peut jamais savoir quel rôle il joue.

— Abby, j’ai le sentiment que vous êtes exactement la personne qu’il nous faut ! J’espère sincèrement que vous accepterez notre proposition.

Installée dans un taxi qui m’emmenait vers le loft que nous possédions en ville, j’envoyai un texto à Nathaniel.

< Le rendez-vous s’est super bien passé. Je te raconterai ce soir. >

Sa réponse fut immédiate.

< Ravi pour toi. J’ai pensé à toi toute la journée. J’ai hâte d’en savoir plus. >

Je souris et tapai un rapide « je t’aime » avant d’appeler Elaina pour prendre des nouvelles des enfants.

Nathaniel ne me rejoindrait pas avant trois bonnes heures. J’avais donc du temps à tuer. Je sortis carnet et stylo, et commençai à chercher des idées pour ce fameux premier post.

Je n’avais rempli qu’une page de notes quand le bruit de la porte qui s’ouvrait me fit sursauter. La femme de ménage ne devait passer que le lendemain, et le gardien de l’immeuble nous aurait envoyé un mot, à Nathaniel ou à moi, avant d’utiliser son passe pour entrer.

Mon visage s’illumina d’un sourire en apercevant Nathaniel entrer dans la pièce.

— Salut, fit-il, avec son sourire ingénu.

— Tu es en avance, dis-je en me levant. Je ne t’attendais pas avant plusieurs heures.

— J’étais incapable de travailler sans en savoir plus.

Il posa sa mallette. Les coins de sa bouche se plissèrent.

— Alors, raconte.

— Mmm, fis-je en passant les mains sous les revers du col de sa veste.

Je la fis glisser sur ses épaules et il s’en dégagea d’un mouvement leste, la faisant tomber au sol.

— Tu as devant toi la dernière recrue de NNN.

Son sourire s’élargit, et il me serra contre lui.

— Ils sont tombés sous ton charme… Qui pourrait y résister ?

— Ce n’est pas seulement mon charme. Ils aiment beaucoup ce que j’écris.

— L’un ne va pas sans l’autre.

— Viens là, dis-je, lui prenant la main et l’attirant vers le canapé. Je vais te raconter.

Nous restâmes assis sur le canapé, lui à une extrémité et moi à l’autre avec les pieds sur ses genoux, à parler tranquillement. Je lui racontai en détail le rendez-vous et mes recherches pour le premier post. C’était toujours un plaisir de lui parler, il savait écouter.

Quand j’eus enfin terminé, il prit un ton sérieux.

— Je suis fier de toi, Abby. Je crois que ça va être une merveilleuse opportunité pour toi.

— Merci, je suis vraiment ravie de ce qui m’arrive.

— Tu as bien raison.

Je retirai mes pieds de ses genoux et me rapprochai de lui.

— Combien de temps avons-nous avant de devoir partir ?
Il passa un bras autour de mes épaules.

— Todd passera chercher Elaina en sortant du boulot, donc encore une heure ou deux.

— J’ai une petite idée de la façon dont nous pourrions passer ce temps, murmurai-je en l’attirant à moi.

Alors qu’il plongeait ses mains dans mes cheveux, je sentais la chaleur de sa respiration sur ma peau.

— Viens ici et dis-moi tout.

Je glissai la main sur son torse et tournai plusieurs fois du bout du doigt autour du premier bouton de sa chemise avant de le défaire.

— Les actes valent plus que les mots…

Il retenait son souffle tandis que je continuais à déboutonner sa chemise.

— Je crois que je vais aimer ton nouveau travail.

Quelques heures plus tard, nous étions à la maison.

Les enfants étaient au lit. Comme que je ne montais pas me coucher, Nathaniel me proposa d’aller faire quelques brasses dans la piscine. Je lui répondis que j’avais besoin de travailler encore à mon post… et de temps pour méditer, comme il me l’avait demandé. J’avais passé toute la soirée avec dans les doigts l’impatience d’écrire.

J’ouvris mon carnet à une page vierge et m’installai dans le canapé de la bibliothèque, Apollon à mes pieds. Je pris quelques notes, prévoyant d’y revenir plus tard pour passer en revue toutes mes idées et choisir celle que je voudrais développer en premier.

Quand mon téléphone vibra, je fus surprise que l’appel vienne de Christine, l’épouse et soumise de Paul, qui avait été le mentor de Nathaniel.

— Bonsoir Christine !

— Abby ! Ça fait longtemps ! Comment vas-tu ?

Au début de notre relation, Nathaniel m’avait emmenée dans le New Hampshire, chez Paul et Christine. C’est durant ce week-end que j’avais pour la première fois assisté aux jeux d’un autre couple. Cette expérience m’avait laissé en mémoire des images marquantes à bien des égards.

J’avais notamment pris conscience de mon envie d’initier à mon tour de nouvelles soumises. Et là, tandis que nous bavardions toutes les deux, je réalisai que le blog pouvait être aussi l’occasion pour moi d’assouvir ce désir.

Je partageai ma réflexion avec Christine.

— C’est une chance merveilleuse ! répondit-elle, enthousiaste. Je pense qu’il est important d’expliquer ce qu’est le BDSM, et surtout ce que ce n’est pas.

— J’espère que je serai à la hauteur.

— Tu te souviens de cette affaire, il y a quelque temps ? Une soumise avait été agressée à la sortie d’un club. J’ai imprimé l’article parce qu’elle était venue à une de nos réunions, il y a à peu près un an.

J’entendis des froissements de papier. Je me rappelais vaguement que Nathaniel avait évoqué l’incident, mais je n’avais jamais su ce qui s’était vraiment passé.

— Le voilà, dit Christine. Ils n’ont jamais retrouvé l’agresseur. Mais le plus triste, c’est la façon dont les médias ont parlé de la victime. Les faits étaient présentés de telle manière que l’on en déduisait qu’elle l’avait bien cherché.

Nathaniel ne m’avait pas parlé de cet aspect de l’affaire.

— C’est épouvantable, la pauvre.

— Une agression sexuelle n’est jamais justifiée, mais selon certains, ce n’était pas si grave parce qu’elle avait des pratiques libérées.

— Mais quel rapport est-ce que cela peut bien avoir ?

— Exactement ! C’est ce que Paul et moi nous étions dit. Nous en avions même discuté avec le groupe.

— Il faut que je mette la main sur celui qui a écrit ça.

Elle rit, désabusée.

— Et si tu commençais par mettre la main sur ton clavier d’ordi et de mener la bataille comme ça ?

— C’est vrai que le clavier peut être une arme puissante…

— Exactement. Si tu peux convaincre un lecteur, il en parlera à quelqu’un d’autre, qui le répétera à son tour. Et peut-être n’y aura-t-il plus d’histoires comme celle-là dans les journaux.

— Ce qui est déplorable, c’est qu’une partie du public puisse assimiler le comportement de l’agresseur à celui d’un dominant, dis-je. Quand je travaillais à la bibliothèque, j’avais surpris la conversation d’un groupe de femmes à propos de BDSM. Deux d’entre elles essayaient d’expliquer la différence entre le BDSM et un abus sexuel. J’avais eu beaucoup de mal à ne pas intervenir. Après tout, c’était la première fois que j’entendais des gens parler de ça dans ma bibliothèque !

— Oui, cela devait être étrange. Mais considère la chance que tu as aujourd’hui d’informer un large public. Et puis, j’ai hâte de pouvoir me vanter en parlant de l’écrivain célèbre que j’ai connue alors qu’elle n’était qu’une jeune soumise, ajouta-t-elle.

— Blogueuse, rectifiai-je. Je ne dirais pas que je suis écrivain pour l’instant. Juste blogueuse.

— Ce ne sont que des mots, Abby. Appelle ça comme tu veux !

Je l’imaginai lever les yeux au ciel d’un air amusé.

Nous discutâmes encore quelques minutes avant de raccrocher. Nathaniel était alors revenu de la piscine où il était allé nager seul. Il entra dans la bibliothèque et secoua ses cheveux trempés au-dessus de moi, m’arrosant de gouttelettes.

Je poussai un cri en levant les bras.

— Mais qu’est-ce que tu fais ?

— J’essaie de t’obliger à quitter tes vêtements !

— Il y a de meilleurs moyens de m’inciter à me mettre nue.

— Mais ça, c’est plus drôle.

J’aimais tellement le voir aussi insouciant et joyeux que je ne lui en voulus même pas de m’avoir mouillée.

— Je me vengerai, tu vas voir, menaçai-je.

— J’ai hâte, dit-il avec un sourire narquois.

— Tu vas devoir patienter, fis-je en me levant, j’ai encore une méditation de trente minutes qui m’attend.

Son sourire s’effaça.

— Ah, zut. Je ne pensais pas cela se retourne contre moi.

Ce n’était pas la première fois que j’aurai voulu qu’il assouplisse une règle, ou qu’il lève une obligation. Mais je savais qu’il ne changerait pas d’avis. Je lui donnai donc un léger baiser et filai à l’étage.

6

Trois semaines plus tard, le lendemain de la mise en ligne de mon premier post, je reçus un coup de fil de Meagan :

— Abby ! Vous n’allez pas me croire, c’est fabuleux !

Elle criait presque, et je dus éloigner le téléphone de mon oreille.

— Le post a plu ? devinai-je.

— Mieux que ça, c’est une véritable bombe ! Il a battu l’article le plus consulté du site, avec presque deux fois plus de visites en moins de vingt-quatre heures !

J’étais stupéfaite. Mon texte ?

— Vous restez sans voix, je comprends, je l’étais aussi ! Votre idée de mettre avant la fortune de votre mari était géniale. Les gens veulent des dominants riches et beaux…

Elle reprit son souffle et ajouta :

— Si vous continuez à susciter autant d’intérêt, nous allons devoir reconsidérer la nature de votre mission. Mais nous en reparlerons plus tard. Il faut fêter ça ! Vous êtes libre ce soir ?

J’arrivais à peine à suivre ce qu’elle me disait tant elle était excitée.

— Quoi ?

— Allons en club. Vous et moi. Ce soir !

— Ce soir ?

Je passai mentalement en revue tout ce que j’avais à faire.

— Il faut que j’en parle avec Nathaniel et que je trouve quelqu’un pour garder les enfants. À quelle heure et où ?

Nous décidâmes de nous rejoindre à l’appartement et j’appelai Nathaniel.

— C’est une très bonne idée que tu sortes fêter ça, dit-il. Et si nous passions le week-end en ville ?

J’approuvai l’idée, et nous convînmes d’une heure pour qu’il prenne le relais avec les enfants. Je me mis à tourbillonner dans toute la maison, préparant quelques affaires, un peu sur un nuage. J’avais toujours du mal à croire que mon texte ait attiré autant d’attention.

— Vous êtes une perle, Abby, avait dit Meagan avant que nous raccrochions. Vous êtes la femme et la soumise d’un des hommes les plus riches de New York. Qui se trouve être un des plus séduisants également. Bien sûr, vos lecteurs ne savent pas à quoi il ressemble, mais tout de même…

— Et tu sais écrire, avait ajouté Nathaniel plus tard. Ne te sous-estime pas, et ne pense pas que c’est parce que tu m’as épousé que les internautes te lisent. C’est à ton talent qu’ils sont sensibles.

Une fois Elizabeth rentrée du jardin d’enfants, j’installai tout le monde dans le SUV et nous prîmes la route. J’avertis Nathaniel par texto dès notre arrivée et il me répondit qu’il rentrerait tôt.

J’essayais de garder l’esprit occupé. Je fis des cookies avec Elizabeth, et après la sieste d’Henry, nous partîmes tous faire une balade dans Central Park. Je me demandais si les promeneurs que je croisais avaient lu mon article. Il y avait une chance pour que ce soit le cas pour au moins l’un d’entre eux. Je quittai le parc un sourire aux lèvres, avec l’impression d’être la gardienne d’un précieux secret.

À notre retour, Nathaniel était là. Je l’embrassai à la hâte avant d’aller me préparer. Cela faisait bien longtemps que je n’avais pas passé une soirée en club. Je fouillai dans mon armoire à la recherche d’une tenue appropriée, et finis par me décider pour une robe courte en dentelle noire, qui laissait une épaule dénudée. J’adorais l’allure qu’elle me donnait, et elle serait parfaite pour l’occasion.

Je rassemblai mes cheveux en un chignon flou, me maquillai et enfilai mes talons. Avant de sortir de la chambre, je me regardai dans le miroir en pied.

Pas mal. Pas mal du tout.

Nathaniel jouait avec les enfants dans le salon. Il émit un léger sifflement quand j’entrai dans la pièce.

— Tu es sublime.

— Merci, répondis-je en me penchant pour l’embrasser. Peut-être qu’on pourrait sortir en ville rien que tous les deux, bientôt.

— Avec plaisir, charmante inconnue, fit-il en me caressant les fesses.

— Il te manque une manche, maman, dit Elizabeth.

— Mais non, ma puce, c’est fait exprès !

— C’est bizarre, fit-elle en fronçant le nez.

— Oui, tu as raison, un peu, dis-je en lui faisant un petit baiser.

Je lui recommandai d’être sage avec son père.

— Ça va très bien se passer, dit Nathaniel pendant que je câlinais Henry. Elizabeth va nous inviter à prendre le thé. Elle a promis qu’elle me prêterait son boa violet et qu’elle nous servirait les biscuits que vous avez faits cet après-midi.

— Tout un programme ! m’amusai-je.

Mon téléphone vibra, annonçant un texto.

— Meagan est en bas. À tout à l’heure !

Elle m’attendait dans le hall. Je fus un peu surprise de voir qu’elle portait un trench. Elle me serra énergiquement dans ses bras.

— Est-ce qu’il devrait pleuvoir ? fis-je.

— Non, je voulais juste dissimuler ma tenue, répondit-elle, en lançant un regard admiratif à ma robe. On y va ?

— Je vous suis !

Elle héla un taxi. Une fois installée, je me laissai aller sur la banquette et inspirai profondément tandis qu’elle donnait l’adresse au chauffeur.

— Prête à bien vous amuser ?

— Oh que oui.

Le trajet était plus long que je ne le pensais, et lorsque je m’aperçus que la voiture quittait le centre-ville, j’interrogeai Meagan.

— Où allons-nous ? demandai-je.

— Dans un nouveau club. Enfin, le club est ouvert depuis longtemps, mais il a changé de propriétaire.

Je regardai de nouveau par la fenêtre.

— Et où se trouve-t-il ?

— Nous y sommes presque.

Elle sortit un poudrier, vérifia son maquillage et se passa la main dans les cheveux. Satisfaite, elle leva les yeux vers moi et me sourit.

— Ce soir, vous êtes mon invitée. J’avais justement une réunion avec la direction cet après-midi : vous avez fait grosse impression.

— Je suis ravie que ça ait plu, fis-je, un peu plus détendue.

— Nous y voilà, dit-elle.

Je sortis du taxi et observai les alentours. Cela ne ressemblait en rien à ce que j’imaginais. Il n’y avait ni musique, ni lumières. Personne en vue. L’édifice devant lequel nous venions de nous faire déposer ressemblait à un hangar, aucune enseigne ne signalait l’entrée. Mais qu’est-ce que c’était que cet endroit ?

Alors que nous approchions du bâtiment, une porte s’ouvrit. Un grand chauve baraqué en sortit. Meagan s’avança vers lui.

— Bonsoir, Derek.

— Je vais prendre votre manteau, répondit-il avec un petit salut de la tête.

— Merci.

Elle fit glisser son imperméable de ses épaules, et je ne pus retenir un cri de surprise. Dessous, elle ne portait qu’un ensemble de lingerie minimaliste et une guêpière en cuir noir.

Le portier émit un petit grognement d’approbation.

— Je suis encore à l’accueil pendant une demi-heure, mais je peux nous réserver une salle pour plus tard si vous voulez. Votre amie peut se joindre à nous si elle abandonne sa robe, ajouta-t-il en me jetant un coup d’œil.

— Nous verrons, répondit Meagan. Et non, elle ne peut pas.

— Meagan ! m’exclamai-je en commençant à comprendre. Quel genre de club est-ce ?

— Un club BDSM, répondit-elle sans ciller. À quoi vous attendiez-vous ?

Maintenant que nous étions à l’intérieur, j’entendais les pulsations sourdes et saccadées des basses de la sono. Elles se confondaient avec le battement qui envahissait mon crâne. Je me retournai pour faire face à Meagan.

— Comment ça ?

— Comment quoi ?

— Vous êtes une soumise ?

Elle leva un sourcil parfaitement dessiné.

— À vrai dire, je ne me soumets qu’aux hommes. Les femmes, je les domine.

Sa façon froide et détachée de me confirmer qu’elle pratiquait aussi ne me surprenait pas. Mais je ne pouvais pas en dire autant de son rôle.

— Vous êtes une versatile ?

— Oui, on peut dire ça comme ça.

— C’est génial ! Je n’en connais que très peu, répondis-je en me demandant si elle accepterait que je l’interviewe un jour. Allons boire un verre.

— Ça devrait pouvoir se faire ! Michelle, apportez un cosmopolitan à mon amie, fit-elle en claquant des doigts à l’attention d’une serveuse légèrement vêtue.

— Oui, Maîtresse M, répondit la serveuse en s’inclinant respectueusement.

Je repris mes esprits et examinai la salle où nous nous trouvions. Le décor était plutôt miteux, pour ne pas dire minable, et il flottait une odeur d’excitation sexuelle et de transpiration. Tout était gris et d’aspect délabré. La peinture s’écaillait et le sol en béton était taché. Des rayons stroboscopiques bleus et rouges s’agitaient dans un coin servant de piste de danse. De l’autre côté de la salle, deux hommes se mettaient en place pour une démonstration.

Michelle revint avec mon verre, que j’avalais d’une traite. L’alcool me brûla légèrement la gorge, mais j’appréciai la sensation.

— Eh bien, Abby !

— Je fête mon succès, fis-je en faisant signe à Michelle de m’apporter un autre cocktail.

— Ce n’était pas une critique. Je vais me joindre à vous.

Michelle revint bien vite avec nos verres, et nous trinquâmes au blog.

Quelques instants plus tard, le « portier » vint inviter Meagan à danser.

Il jeta un regard dans ma direction avant de l’entraîner, mais je déclinai l’invitation : Nathaniel serait furieux si je dansais avec un homme dans un club BDSM.

Nathaniel. Je n’avais pas envie de penser à ce qu’il pourrait dire de ce que Meagan appelait une « soirée en club ». Après tout, il pensait que j’étais juste sortie en compagnie de ma boss, en tout bien tout honneur.

Le couple d’hommes qui se préparait quand nous sommes arrivées s’était mis en action. À une autre époque, je me serais sans doute approchée pour regarder, mais je n’en avais vraiment pas envie. Cela me semblait déplacé de le faire alors que Nathaniel ne m’accompagnait pas. Je pensai à l’appeler, mais cela n’avait pas de sens. Après tout, j’étais là…

Je me retournai vers la piste de danse, mais je ne vis ni Meagan ni l’homme qui l’avait invitée.

Michelle passa devant moi, un plateau à la main, et je lui fis signe.

— Madame ?

— Avez-vous vu la femme avec laquelle je suis arrivée ? demandai-je.

Je voulais éviter d’utiliser son prénom, et je n’étais très à l’aise à l’idée d’appeler Meagan « Maîtresse M ».

— Oui, madame. Elle se trouve dans un des salons privés en compagnie de Maître V.

Eh bien, merveilleuse soirée ! Elle m’avait laissée seule dans un club BDSM où je ne connaissais personne, et où je n’avais aucune idée du protocole.

— Servez-m’en un autre, fis-je, contrariée, en agitant mon verre vide.

Les cocktails devaient être plus chargés que je le pensais, car lorsque je descendis de mon tabouret après avoir entamé le troisième, la pièce se mit à tanguer. Ou peut-être était-ce moi. Je louchai sur ma montre. Meagan était partie depuis plus d’une heure. Le couple d’hommes avait fini de jouer depuis un bon moment, et avait laissé la scène vide. J’aperçus un groupe traverser le hall, sans doute vers un salon privé.

Pendant l’absence de Meagan, plusieurs dominants m’avaient approchée. Je les avais tous éconduits, bien sûr. Quand Nathaniel et moi étions ensemble, je devais attendre sa permission pour adresser la parole à un autre dominant. Mais dans ces circonstances, je n’avais pas le choix. Après tout, je ne faisais que refuser leurs avances.

Meagan et son partenaire devaient en avoir fini, je pensai donc à partir à leur recherche le long des couloirs. J’aurai pu appeler un taxi, mais je ne voulais pas laisser ma nouvelle boss seule, même si elle n’avait pour sa part eut aucun scrupule à m’abandonner.

Je titubais plus que je ne m’y attendais. Deux verres semblaient être ma limite… J’inspectai le premier couloir, mais n’y trouvai que des portes fermées. Même si le protocole en vigueur ne m’était pas familier, je savais qu’il était très mal vu d’ouvrir une porte fermée, quel que soi le club où l’on se trouvait.

Loin de me résigner, je revins vers la salle principale et pris un autre corridor. Là encore, les portes étaient closes, à l’exception de celle de la dernière pièce. Il était peu probable que ce soit celle où Meagan se trouvait, mais je n’avais nulle part ailleurs où chercher. Je remontai le couloir et passai la tête dans l’ouverture.

— Bonjour, ma jolie, dit l’homme qui s’y trouvait. Et si vous rentriez une minute ?

— Non, merci.

Je m’avançai tout de même dans l’encadrement de la porte pour voir à qui je m’adressais.

— Je cherche quelqu’un. Mais elle n’est pas là.

L’homme se leva. Il était imposant et semblait ne pas s’être rasé depuis un jour ou deux. Il s’approcha de moi et je sentis son haleine alcoolisée. J’essayai de reculer, mais il manœuvra de telle sorte que je me retrouvai au milieu de la pièce.

— Nous y voilà, dit-il en bloquant le passage. Maintenant, vous êtes entrée de votre plein gré.

J’avais du mal à réaliser comment je m’étais retrouvée dans cette situation, et ne pus qu’exprimer à voix haute la première pensée qui me vint à l’esprit :

— J’ai trop bu.

Le sourire de l’homme était machiavélique.

— Non, vous êtes juste détendue. Et c’est bien mieux comme ça, d’ailleurs. Votre corps en supportera plus.

Mon cœur s’emballa. D’un simple geste, il pouvait m’enfermer avec lui. Un signal d’alarme se déclencha dans mon cerveau embrumé.

— À vrai dire, je dois partir tout de suite, dis-je.

— Pourquoi donc ? Nous n’avons même pas encore commencé.

— Je pars. Laissez-moi passer.

Il me fixa.

— Je n’aime pas la façon dont vous me regardez, petite soumise. Je vais devoir vous rappeler comment vous êtes censée vous adresser à moi, fit-il en avançant la main vers la poignée de la porte.

Je chancelai, puis hurlai :

— Rouge !

— Garce.

Il se tourna vers la porte pour la refermer, mais à la dernière seconde, un pied chaussé d’une botte se glissa dans l’ouverture pour l’en empêcher.

— J’ai entendu quelqu’un utiliser son code, dit le propriétaire de la botte en poussant la porte. Est-ce que tout va bien ?

Nous répondîmes simultanément :

— Non.

— Oui.

L’homme était grand, brun. Il affichait une expression contrariée. Il croisa les bras et nous regarda à tour de rôle.

— Que se passe-t-il ?

— Juste un petit désagrément avec ma soumise.

— Je ne suis pas votre soumise, dis-je.

J’aurais probablement été prise plus au sérieux si je n’avais pas prononcé ces mots en bafouillant.

— Combien de verres avez-vous pris ? demanda l’inconnu à la porte.

— Trois ?

Il marmonna quelque chose qui ne semblait pas être très flatteur, et regarda l’homme qui prétendait que j’étais sa soumise droit dans les yeux.

— Elle a utilisé son code, et même si elle ne l’avait pas fait, elle a trop bu pour être consentante.

Son interlocuteur n’était pas prêt à céder aussi facilement.

— Qui êtes-vous ?

— Un invité en visite pour le week-end. Et quelque chose me dit que je n’aurai pas envie de revenir.

Il se tourna vers moi.

— Vous êtes seule ?

Je n’eus pas l’occasion de répondre.

— Elle est avec moi, dit l’homme qui m’avait entraînée dans la pièce.

Avec plus d’agilité que je ne l’aurais cru possible pour un homme de sa carrure, le grand brun s’élança et saisit son adversaire à la gorge.

— Elle a utilisé son code. Cette conversation est terminée. Si vous persévérez, j’appellerai la police et je vous ferai accuser d’agression sexuelle.

L’homme acquiesça, ce qui était une prouesse étant donné l’emprise autour de son cou.

— Allons dans un endroit où nous pourrons parler, me dit mon « bienfaiteur ».

J’hésitais, soudain mal à l’aise.

— Je comprends, dit-il en pinçant les lèvres. Vous ne me connaissez pas. Allons dans la salle principale.

J’acquiesçai et nous quittâmes le couloir. Une fois revenue dans la salle, je m’écroulai sur un canapé. Je pris conscience que j’étais vraiment ivre, et que j’avais échappé de peu à une catastrophe. J’éclatai en sanglots.

— Eh bien, dit l’homme. Tout est OK, vous êtes sortie d’affaire.

Il regarda autour de lui, comme s’il ne savait pas quoi faire. Finalement, il attrapa une serviette sur une table et me la tendit.

Je pleurai encore quelques minutes, puis finis par me calmer, encore secouée de hoquets.

— Je… Merci… La femme avec laquelle je suis venue m’a laissée, j’essayais de la retrouver. Je… je… je veux rentrer chez moi.

— Ce serait mieux, en effet. Je pourrais vous appeler un taxi, mais je ne crois pas que vous devriez partir seule.

Il se passa une main dans les cheveux.

— Est-ce que je peux appeler quelqu’un qui vienne vous chercher ? demanda-t-il.

Je pensai à lui demander de contacter Nathaniel, mais il valait mieux que je me débrouille par moi-même. Je secouai la tête.

— Je m’appelle Jeff Parks.

Il sortit son portefeuille et me tendit une carte.

— Je suis expert en sécurité, je travaille avec la police de Wilmington, dans le Delaware. C’est le numéro du standard. N’hésitez pas à les appeler et à les interroger sur moi. Je peux aussi vous fournir le numéro d’une avocate avec laquelle j’ai joué de nombreuses fois. Ce sont les seules références que je puisse vous donner pour l’instant.

Je n’avais d’autres choix que de le croire. Il perçut ma réticence.

— Madame, si j’avais voulu tirer avantage de la situation, je ne me donnerai pas tant de mal. En ce qui me concerne, mes soumises doivent être sobres et consentantes, je ne déroge jamais à cette règle.

Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.

— Vous pouvez me trouver pointilleux, mais tant qu’à se réveiller délicieusement endolories le lendemain matin, je préfère vraiment qu’elles se souviennent pourquoi.

Je souris pour la première fois depuis plusieurs heures.

— Vous pourriez m’appeler un taxi, M. Parks ?

— Bien, madame.

Quelques instants après, je donnais mon adresse au chauffeur. Installée à l’arrière, je me laissai aller et mes paupières se firent lourdes. Je luttai contre le sommeil, mais la tentation d’y céder devint trop forte. La dernière chose que je vis avant de sombrer fut la silhouette de Jeff, qui regardait à travers la vitre de sa portière.

— Réveillez-vous, on y est.

Je fus saisie d’effroi en entendant ces quelques mots. Je savais que Nathaniel serait furieux. Et ma crainte fut décuplée lorsque Jeff insista pour me raccompagner jusqu’à la porte après avoir payé le taxi.

— C’est inutile, lui dis-je. Mon mari… Euh… maître sera déjà bien assez contrarié comme ça.

— Ah, vous êtes donc bien une soumise ?

— Oui.

— Si j’étais à sa place, et que ma soumise ait été ivre, seule et confrontée à la situation dans laquelle je vous ai trouvée, je serais effectivement prêt à en découdre.

— Voilà ! Vous voyez donc pourquoi il vaut mieux que vous partiez maintenant.

— Non, raison de plus pour que je reste.

Il avait dans les yeux cette expression caractéristique de dominant qui confirmait qu’il ne changerait pas d’avis. Son visage était sévère. J’aurais probablement eu peur si je n’avais pas autant bu. J’étais vraiment saoule. Nathaniel allait me tuer.

Mais M. Parks n’allait pas changer d’avis. Je connaissais bien ce genre de personnage. J’en avais épousé un.

Je baissai les yeux sur sa main gauche. Pas d’alliance.

— Vous avez une soumise en ce moment ? demandai-je.

— Non.

— Vous n’en direz pas plus, je me trompe ?

— Non.

— On ne peut pas dire que vous êtes très bavard.

— En effet. Et vous titubez.

Je fis signe au portier en entrant dans le hall de l’immeuble, puis nous prîmes l’ascenseur. Je priais intérieurement pour que les enfants soient endormis…

Une fois sur le palier, j’ouvris la porte et fis un pas dans l’appartement, me demandant où je trouverais Nathaniel.

Je l’entendis avant de le voir.

— Abby ! Tu rentres tôt.

Il pénétra dans l’entrée, affichant un sourire qui s’effaça dès qu’il aperçut Jeff.

— Qui est ce monsieur ?

— C’est Jeff Darks. Euh, Parks. L’homme aux bottes… Un dominant qui…

Il se rapprocha de moi.

— Tu es ivre ?

— Un peu. J’ai bu trois verres, fis-je en montrant deux doigts.

Nathaniel lança un regard noir à Jeff.

— Mais que se passe-t-il, et qui êtes-vous ?

Jeff soutint le regard de Nathaniel.

— Un dominant qui ne laisserait pas sa soumise sortir seule dans un club BDSM louche, se saouler et échapper de peu à un violeur potentiel qui ne sait pas ce que c’est qu’un code.

— Pardon ?

— Vous pouvez lui demander, mais si je n’avais pas été là… Écoutez, je préfère ne pas y penser, mais l’homme avec lequel elle était n’a pas exactement réagi avec courtoisie quand elle a utilisé le mot « rouge ».

Le visage de Nathaniel devint cramoisi. Je ne l’avais jamais vu comme ça.

— Abby ? dit-il si froidement que j’en eus un frisson. Que s’est-il passé ?

Je bredouillai hâtivement :

— Meagan est une versatile, mais elle ne me l’avait pas dit et elle m’a emmené dans un club BDSM, et elle est partie avec un gars et il se peut que j’aie un peu trop bu, alors quand je me suis mise à la chercher je me suis fait piéger par un mec, et c’est lui qui m’a sortie de là.

Je sentis mon estomac se retourner.

— Je crois que je vais vomir…

Je courus jusqu’à la salle de bains, et quand je revins, les deux hommes se serraient la main.

— Ravi de vous avoir rencontré, Jeff, disait Nathaniel. Je suis content d’avoir fait votre connaissance avant notre réunion de lundi, même si je préférerai que ce soit dans d’autres circonstances.

— Moi de même, fit Jeff en levant une main dans ma direction. Bonne nuit, Mme West.

— Bonne nuit.

Jeff salua Nathaniel d’un bref signe de tête, et partit.

Mon cœur battait la chamade lorsque Nathaniel se retourna vers moi. Il ne semblait plus être en colère, mais il avait l’air bouleversé et effrayé. Je n’avais encore jamais vu ce mélange d’expressions sur son visage. Tous les événements de la soirée me revinrent d’un coup à l’esprit, et je fondis de nouveau en larmes.

— Abby, dit-il en me serrant contre lui, tout va bien, tu ne risques plus rien, je suis là.

— Cet homme…, commençai-je

Je ne parvins pas à finir ma phrase.

— Viens par là.

Nathaniel me souleva et me porta jusqu’à la chambre, tout en continuant à murmurer à mon oreille. Je m’agrippais à lui comme à une bouée de sauvetage. Il me déposa sur le lit.

— Je vais t’enlever ta robe, dit-il. Ça te va ou tu préfères le faire ?

— Toi, fais-le.

L’homme au club ne m’avait pas touchée, mais j’avais besoin de sentir les mains de Nathaniel sur mon corps pour m’aider à effacer son souvenir.

Il se retourna pour prendre une nuisette dans un tiroir de la commode. Il choisit la bleu pâle, ma préférée, dont le tissu était si doux. Très délicatement, il m’aida à me mettre debout et fit glisser la fermeture Éclair de ma robe. Ses doigts ne s’attardaient pas sur ma peau comme ils l’auraient fait habituellement, mais étaient rapides et efficaces.

En un rien de temps, il m’avait préparée et ouvrait les draps pour que je puisse me mettre au lit. Il ne lui fallut que quelques secondes pour se déshabiller à son tour et m’y rejoindre. Je crois bien que je n’avais pas réussi à me détendre un seul instant entre le moment où j’étais entrée dans le club et celui où Nathaniel se glissa contre moi dans le lit.

— Je suis désolée, murmurai-je. J’aurais dû t’appeler dès que j’ai compris de quelle sorte de club il s’agissait, ou au moins quand Meagan m’a laissé seule.

— Je discuterai de tout ça avec elle dès demain. Entre dominants. Je sais que c’est ta boss, mais ce qu’elle a fait est inacceptable. Tu es ma soumise à moi.

J’acquiesçai en retenant un sanglot. Je comprenais pourquoi il voulait parler à Meagan, même si ça ne me plaisait pas.

Il me caressa les cheveux.

— On verra tout ça plus tard. Pour l’instant, j’ai juste envie de te tenir dans mes bras.

Sa voix trembla.

Je me blottis sur son torse.

— J’ai eu tellement peur.

C’est tout ce que je pus dire avant de me remettre à pleurer. Il me berça de mots apaisants, que j’entendais comme dans un rêve, et me garda simplement serrée contre lui jusqu’à ce que mes larmes s’épuisent.

La fatigue nous emporta tous les deux et nous sombrâmes dans un sommeil lourd.

À mon réveil, le jour s’était levé. Peut-être même était-ce le début de l’après-midi. J’étais seule. Les rideaux opaques étaient fermés et aucune lumière ne filtrait par la fenêtre. Ce qui était parfait pour dormir, mais ne m’aidait pas à évaluer l’heure qu’il pouvait être. Je roulai vers le bord du lit et regardai le réveil. Dix heures et demie ! Je ne me rappelais pas la dernière fois que j’avais dormi aussi tard.

Je trouvai sur la table de nuit une bouteille d’eau et deux cachets d’antalgiques. Je les avalai d’un coup. Ma tête me faisait épouvantablement mal dès que je la bougeais. Je m’étirai sous les draps en suppliant que les élancements qui vrillaient mon crâne s’arrêtent.

Je finis par abandonner et décidai de me lever. Tout en faisant le lit, je pris soudainement conscience du calme qui régnait dans l’appartement. J’aurais pourtant dû entendre le chahut des enfants. Je me rendis dans l’entrée, d’où je perçus la voix de Nathaniel. Il était au téléphone.

— Je ne veux pas de vos excuses. Elle était sous votre responsabilité. Comment auriez-vous réagi si j’avais abandonné une de vos soumises dans un club inconnu, en sachant qu’elle avait bu ?

Sans doute avait-il voulu se débarrasser de cette conversation le plus tôt possible. Il fallait que je parle à Meagan moi aussi, mais j’attendrais le soir.

— Je suis content que vous compreniez mon point de vue, disait-il. Je ne prétends pas avoir toujours été un dominant irréprochable, mais au moins j’ai appris de mes erreurs et je sais reconnaître un comportement inapproprié.

Je revins dans la chambre sur la pointe des pieds pour prendre une douche et me changer. Quels que soient les propos que Nathaniel échange avec Meagan, cela ne regardait qu’eux deux. Et puis, j’avais bien trop mal au crâne pour y penser.

Je restai longtemps sous la douche. L’eau chaude me réconfortait et me lavait de la souillure de la soirée. Mon estomac se mit à gargouiller tandis que je me séchais. J’enfilai un peignoir en vitesse pour aller manger un morceau et voir les enfants. Je savais que Nathaniel s’occupait très bien d’eux, mais j’avais envie de les câliner. En sortant de la salle de bains, je passai devant la chambre et y aperçus Nathaniel par la porte entrebâillée.

— J’ai entendu l’eau couler, dit-il. Comment vas-tu ?

— Mieux maintenant que je suis douchée.

— Maman est réveillée ? fit Elizabeth en se faufilant devant son père. Maman, tu es levée ! Papa a dit qu’on ne devait pas faire de bruit parce que tu dormais. Tu es malade ?

Je la soulevai pour la serrer contre moi.

— J’étais un peu patraque, mais je me sens mieux. Surtout avec un câlin. Elle me sourit d’un air triomphant.

— Je t’ai préparé des flocons d’avoine. Papa m’a aidée.

— Vous êtes des amours, dis-je. Où est ton frère ?

— Il est là, dit Nathaniel.

Il ouvrit la porte et Henry apparut en trottinant.

— Mama ! s’écria-t-il en me voyant.

Il s’élança aussi vite que pouvaient courir ses petites jambes potelées et éclata de rire quand je le soulevai dans mes bras.

— Toi aussi tu as aidé à me préparer des flocons d’avoine ? fis-je.

Je plongeai mon nez dans ses cheveux pour m’enivrer de son odeur de petit garçon propre, mais je fronçai le nez.

— Non, dit Elizabeth. Mais papa l’a laissé mettre les ordures à la poubelle.

— La poubelle est son nouveau jouet préféré, dit Nathaniel.

— Je comprends mieux. Il a besoin d’un bain, dis-je en le passant à Nathaniel.

— Linda sera là dans un quart d’heure. Elle va garder Elizabeth et Henry jusqu’à demain soir.

Avait-il appelé sa tante parce qu’il ne voulait pas que les enfants soient là pour ce qu’il avait prévu ? Il n’y avait pas de salle de jeux dans l’appartement. Nathaniel n’y avait jamais emmené une femme avant moi, et nous n’avions jamais ressenti le besoin d’y aménager une pièce spéciale. Il apportait toujours ce dont nous avions besoin lorsque nous restions en ville.

Nous nous installâmes à la cuisine. Elizabeth nous raconta la dînette qu’elle avait faite la veille, se plaignant qu’Henry avait voulu manger tous les cookies. Bien sûr, en entendant le mot « cookie », Henry tira sur la jambe de Nathaniel en réclamant.

— Te plaît.

— Non, pas si tôt dans la journée, répondit son père.

Tout le monde resta autour de la table avec moi pendant que je déjeunais, et Nathaniel veilla à ce que je boive beaucoup d’eau. Il s’était montré plutôt de bonne humeur avec les enfants, mais une légère tension était palpable entre nous. Et si je me sentais en meilleure forme que la veille au soir, nous avions encore des choses à régler.

Je pouvais voir à sa mâchoire crispée et sa nuque raide qu’il était tendu lui aussi.

Le malaise était toujours perceptible quand Linda passa chercher les enfants, et si elle ne posa pas de question, elle nous serra longuement dans ses bras avant de partir.

Le silence qui m’assaillit lorsque la porte se referma derrière eux était plus dense encore que tout le bruit que les enfants avaient pu faire. Nathaniel me passa une main sur la joue.

— Viens dans mon bureau dans dix minutes. Tu peux rester en peignoir si tu préfères.

Les dix minutes qui suivirent furent les plus longues de ma vie. Lorsqu’il sortit, je débarrassai mon bol et rangeai la cuisine. Comme il ne me restait que deux minutes, je retirai mon peignoir et j’arrivai dans son bureau vêtue uniquement d’une petite culotte et d’un soutien-gorge.

Il se tenait debout, appuyé contre son bureau, et, d’un signe de tête, me désigna le sol au milieu de la pièce. Tout me semblait glacial tandis que je m’agenouillai, baissai la tête, et attendis.

Et attendis.

Et attendis.

Le parquet au sol de son bureau était dur et froid, et je commençai à avoir mal aux genoux au bout de très peu de temps. Après seulement quelques minutes, ils me faisaient aussi mal que ma tête. Ce qu’il savait très bien, j’en étais certaine.

— Regardez-moi, dit-il finalement.

Je levai les yeux pour croiser son regard troublé.

— Ce qui s’est passé hier soir m’a flanqué une peur bleue. J’ose à peine imaginer la vôtre. Ce que vous avez vécu, j’aurai voulu que jamais vous ne le viviez. Et même si nous n’en avons sans doute envie ni l’un ni l’autre, il faut que l’on en parle.

Il me désigna la chaise face à son bureau.

— Allez vous asseoir.

Il resta debout, et me suivit du regard tandis que je traversais la pièce comme il me l’avait demandé.

— Même quand vous ne portez pas mon collier, vous êtes ma soumise, n’est-ce pas ? demanda-t-il une fois que je fus assise.

— Oui, Monsieur.

Je ne portais pas son collier, donc je n’étais pas obligée de le nommer avec déférence, mais je sentais que dans un tel moment, c’était préférable.

— Quand vous allez dans un club BDSM, qui vous protège ?

— Vous, Monsieur.

— Et comment pourrais-je vous protéger si je ne suis pas là ?

— Vous ne pouvez pas, Monsieur.

— Exactement. Outre le fait que vous êtes à moi et que tout autre dominant qui souhaite entrer en contact avec vous doit obtenir ma permission, vous êtes mon trésor unique et adoré, mon amour, ma vie. Je tuerais pour vous protéger, et je ne peux pas le faire si je ne suis pas avec vous.

Des larmes me montèrent aux yeux.

— Sans l’intervention de Jeff hier soir, vous vous seriez fait agresser. Cet homme aurait mis les mains sur vous, vous aurait fait mal, et vous aurait fait des choses qui me font cauchemarder. Et pendant tout ce temps, je n’aurais pas pu l’en empêcher car je ne l’aurais pas su.

— Je suis désolée, Monsieur. Je comprends que j’aurais dû vous appeler, reniflai-je.

— Vous n’en avez fait qu’à votre tête, et n’avez pas réfléchi aux conséquences qu’auraient pu avoir vos actions.

— Oui, Monsieur. Je le reconnais.

— Je ne sais pas ce que je devrais faire, soupira-t-il. Je devrais vous donner des coups de canne d’être allée dans un club sans ma permission. Vous savez très bien que je vous l’interdis. Mais je comprends que vous ne saviez pas que cette femme allait vous y emmener. Qu’une chose soit tout de même bien claire : vous ne devez entrer en contact avec aucun dominant dans un club sans mon approbation. Vous le savez.

Je me mis à trembler à l’évocation de la canne. Je détestais ces sales trucs quand ils étaient utilisés pour punir. Et il avait raison. Je savais très bien tout ça.

— Mais vous avez failli vous faire violer et je n’ai pas le cœur à vous infliger un châtiment corporel après un tel incident.

J’attendis un moment qui me sembla durer des heures. Je savais d’expérience que la tension entre nous ne se dissiperait pas tant que je n’aurais pas été punie de mes actes. Nos vies étaient gouvernées par des règles qui n’étaient pas suivies par le monde dans son ensemble. Elles étaient là parce que c’était ce dont nous avions besoin. Cela ne voulait pas dire qu’elles étaient toujours agréables.

— Allez vous mettre debout face au mur, dit-il finalement.

Je ravalai un grognement avant qu’il l’entende. Je détestais être debout face à un mur. Il ne me l’avait demandé que de rares fois auparavant. Mais cela valait bien mieux que la canne.

Je me levai avant qu’il puisse m’accuser de lambiner, et me dirigeai vers le mur face à son bureau. Il était possible qu’il veuille rester assis à m’observer pendant que je me tenais debout. Je m’assurai de ne pas croiser son regard. Il devait être les bras croisés, ou avec ce regard distant et froid. Sans doute les deux.

Je m’arrêtai à quelques centimètres du mur, les bras le long du corps. Trop tard, je me rendis compte que l’endroit où je me tenais se trouvait sous un conduit d’aération. Peut-être qu’il avait deviné que j’allais choisir cet endroit, et que c’était la raison pour laquelle il m’avait demandé de le rejoindre dans son bureau et non dans le salon. On ne pouvait jamais savoir avec lui.

L’air froid coulait sur mon dos nu, me donnant la chair de poule.

— Vous devez rester aussi immobile que possible, dit-il. Je veux que vous réfléchissiez à ce que j’ai pu ressentir quand vous êtes rentrée à la maison avec un inconnu. Puis je veux que vous imaginiez à quel point j’ai eu peur quand j’ai compris le danger que vous aviez couru.

Le connaissant, une fois qu’il m’aurait autorisée à bouger, il allait me demander de mettre par écrit le fruit de ma réflexion. Chacune des fois précédentes où il m’avait obligée à rester debout face à un mur, il m’avait dit combien de temps ça allait durer.

— Je n’ai pas encore décidé combien de temps vous devez rester là, dit-il comme s’il lisait dans mes pensées. Je compte à partir de maintenant.

Au début, il me fut difficile de penser à quoi que ce soit d’autre qu’à mon inconfort et au froid. Mais je repensai à ses menaces, et forçai mon esprit à imaginer ce qu’il avait pu ressentir à mon retour la veille.

Pendant que je me tenais là, une image ne cessait de me venir à l’esprit : je le voyais arriver à la maison avec une inconnue après une soirée où il serait sorti faire la fête. Cette image me nouait les tripes. Rien que d’y penser, en sachant que ce n’était qu’une pure hypothèse, me faisait mal. Qu’avait-il bien pu éprouver hier soir alors qu’il ne savait pas ce qui se passait ?

Puis je me forçai à imaginer ce que ça me ferait de savoir qu’il s’était mis en danger sans que je ne puisse rien y faire. La terreur que ce serait, même une fois qu’il se serait tiré d’affaire, de me représenter tout ce qui aurait pu lui arriver. Et ces ressentis ne pouvaient qu’avoir été encore plus intenses chez lui. En tant que dominant, c’était dans sa nature d’être protecteur.

Et pour ajouter la honte à la douleur, j’avais bu. Ça aussi, c’était quelque chose que j’aurais pu contrôler. Personne ne m’avait forcée à boire, c’est moi qui avais fait le choix de continuer.

Lorsque je rassemblais tous ces éléments et que je les considérais objectivement, je commençais à sortir de mon propre point de vue et à comprendre sa colère et sa peur. Et je m’en voulus. Une de mes plus grandes joies était de le servir, d’anticiper ses besoins et de les combler. Hier soir, même si cela n’avait pas été mon intention, j’y avais misérablement échoué. Le problème, c’était que je m’étais laissée distraire par l’euphorie de mon nouveau travail, et j’en avais oublié que j’étais avant tout sa soumise.

Juste au moment où cette pensée déchirante me venait, je sentis avec surprise la chaleur de son pouce essuyant sur ma joue une larme dont je n’avais même pas conscience qu’elle y avait coulé.

— Pourquoi pleurez-vous, ma beauté ? demanda-t-il.

Sa voix s’était faite douce.

— J’ai pris conscience de tous les tourments que je vous ai infligés hier soir. Et je sais que ce que j’ai imaginé est sans commune mesure avec ce que vous avez ressenti, parce que vous, vous l’avez réellement vécu, dis-je en clignant les yeux pour chasser les larmes qui gonflaient mes paupières.

— Je donnerais tout ce que j’ai pour vous mettre à l’abri du danger, dit-il en essuyant mon autre joue.

Je hochai la tête, incapable d’exprimer à quel point je me sentais profondément repentante.

— Regardez-moi, dit-il en me soulevant le menton.

Mon regard rencontra le sien, et il continua.

— Vous allez copier des lignes.

— Oui, Monsieur.

— Deux cents fois : je ne boirai pas au-delà du raisonnable et je n’irai pas en club sans y être accompagnée de mon Maître.

Je détestais copier des lignes.

C’était humiliant, parce qu’infantilisant, et d’un ennui interminable : la même et unique phrase deux cents fois ? Mais je savais que c’était mérité, et que je m’en tirais plutôt bien. Me voir rentrer avec un autre homme avait dû le dévaster.

— Oui, Monsieur.

— S’il vous arrivait quoi que ce soit, je ne le supporterais pas. Ne recommencez jamais ça.

— Je ne recommencerai pas, Monsieur.

Mais je sentis que cela ne suffisait pas. Le mal avait été fait, et j’avais besoin d’être punie plus sévèrement pour que ma conscience soit apaisée.

— Mais s’il vous plaît, pourriez-vous utiliser la canne ?

— Quoi ?

— Je n’aurai pas le sentiment de m’être rachetée auprès de vous si je ne fais que copier des lignes. J’ai besoin que vous me donniez des coups de canne. Mes fautes sont trop graves pour mériter moins que ça.

Une partie de moi pensait que j’étais folle à lier de réclamer cela, mais je savais que ce serait la seule chose qui me permettrait de tourner la page de cette soirée. Et je me disais qu’il ressentirait probablement la même chose s’il pouvait dépasser sa peur et sa colère.

— Vous savez que vous n’êtes pas obligée de faire ça ? demanda-t-il.

— Oui, mais je le veux. J’en ai besoin.

Il m’étudia du regard quelques secondes, puis finit par accepter.

— Trois coups de canne.

— Merci, Monsieur.

— Si je dois vous donner des coups de canne, vous devez m’appeler « Maître ».

Je souris en dépit de la situation.

— Oui, Maître.

Je recevais librement son amour et son soutien et, dans des moments comme celui-là, je voulais aussi recevoir sa douleur. Je savais d’expérience qu’en matière de douleur, celle du corps pouvait apaiser celle de l’esprit.

— Votre culotte sur les chevilles, vos mains sur le mur.

Je fis glisser ma culotte, me découvrant pour mieux m’offrir à lui. Je pris une profonde inspiration pour remplir mes poumons, et posai mes mains de chaque côté de ma tête. C’est de cette façon qu’il m’avait déjà demandé de me tenir la dernière fois qu’il m’avait punie avec une canne. La position allongée était réservée aux scènes sensuelles.

— Je vais frapper fort, mais ce sera rapide. Ce ne sera un plaisir pour aucun de nous deux, avertit-il.

— Merci, Maître.

Il ne répondit pas et fit un pas en arrière. Je rassemblai mes forces en essayant de ne pas me crisper alors même que j’entendais le sifflement aigu de la canne traversant l’air. Le premier coup s’abattit sur la partie charnue de mon cul, et j’eus le souffle coupé par la brûlure qu’il laissa. Le second arriva juste en dessous, et je n’avais pas repris ma respiration quand le dernier et le plus vif claqua au même endroit que le second.

Je ravalai un sanglot.

— Gardez votre position, dit-il.

Je me concentrai pour ne pas bouger un muscle. Ses paroles étaient la seule chose qui pouvait me convaincre de le faire. Sans l’autorité de sa voix, j’aurais passé une main sur mes fesses pour tenter d’apaiser un peu la douleur laissée par la canne. J’avais cependant appris, que tout comme son rôle était de veiller à ce que nous appliquions les règles, il lui incombait ensuite de nous faire retrouver le chemin de la sérénité.

Je perçus un mouvement derrière moi, et en quelques secondes il fut à mes côtés. Ses mains s’étaient faites douces et caressantes, passant de la crème sur ma peau. Il ne disait rien, mais je sentais son émotion dans ses gestes. Si lui ôter sa souffrance atténuait la mienne, alors accepter son tendre massage me permettait de lâcher enfin prise.

— Tournez-vous, murmura-t-il.

Sans hésitation, je me retournai. Il posa ses mains sur mes épaules et les fit descendre le long de mon corps. À son contact, je me détendis, et il le perçut dès la première seconde. Ses lèvres se posèrent sur ma joue, puis se frayèrent lentement un chemin vers mon cou. Il encercla mes seins de ses mains, et dégrafa mon soutien-gorge. Puis il se pencha pour faire descendre ma culotte jusqu’à mes pieds et me la retirer.

— Venez avec moi, dit-il en me tendant la main.

Je la pris et il me guida vers notre chambre. Une fois entrés, il me fit m’allonger sur le lit tandis qu’il se déshabillait.

— J’ai besoin de vous, dit-il en faisant passer sa chemise au-dessus de sa tête.

Son pantalon rejoignit sa chemise par terre, puis il arriva sur le lit en rampant face à moi.

— J’ai besoin de vous montrer comme je tiens à vous.

Il me prit dans ses bras, et nos corps s’unirent lentement, sensuellement. Le bout de ses doigts parcourait ma peau en dansant, s’en réappropriant chaque centimètre. J’étais satisfaite de simplement laisser mes mains errer sur les parties de son corps qui se présentaient à elles.

Ses lèvres étaient soyeuses sur ma peau, qu’il goûtait tandis que je soupirais blottie contre lui. Mais même s’il était d’une immense douceur, aucune faiblesse ne se devinait en lui. De chaque effleurement, chaque frôlement de sa chair contre la mienne, ne s’exprimait qu’une vérité :

Vous êtes à moi.

Et y répondait la mienne, comme une confession :

Oui. Pour toujours.

Plus tard dans l’après-midi, je « faisais » mes lignes, assise au bureau que nous avions installé dans la chambre, quand Nathaniel passa la tête par la porte.

— Meagan est là, dit-il.

Mon estomac se noua. Je savais bien qu’il fallait que nous ayons une discussion, mais pourquoi si tôt ?

— Tu lui as déjà parlé ce matin, dis-je.

— En effet, admit-il. Elle t’attend dans le salon.

Je posai mon stylo et le suivis. Meagan faisait les cent pas devant la baie vitrée. Elle se tourna vers nous sans dire un mot. D’une pâleur anormale, elle avait une mine effrayante et affichait une expression inquiète.

— Je vais aller faire un tour, dit Nathaniel. Vous serez plus tranquilles.

Meagan attendit que la porte se referme.

— Abby, je suis tellement désolée.

J’aurai pu simplement lui dire que ce n’était pas grave, et que, finalement, tout allait bien. Mais c’était grave. Et tout n’allait pas bien.

— Vous m’avez vraiment fait un sale coup hier soir, lui dis-je. Me laisser dans un endroit que je ne connaissais pas, à boire, sans que j’aie aucune idée d’où vous pouviez bien être.

— C’était irresponsable de ma part, et je n’ai aucune excuse.

— Au moins, expliquez-moi pourquoi.

Elle fit un geste vers les canapés, et nous nous assîmes l’une en face de l’autre.

— Je n’avais pas prévu de faire autre chose que danser, sincèrement, je n’avais aucune intention de jouer. Après un moment, je suis allée aux toilettes. Et quand je suis ressortie, Maître V a prétendu vous avoir avertie que nous allions dans un salon privé. J’aurais dû m’en assurer. J’aurais vraiment dû. Mais je m’étais fait… Non, je n’ai pas d’excuse. Aucune. Et votre mari a eu raison de me rappeler à l’ordre, fit-elle en secouant la tête.

Sa voix tremblait, et elle avait l’air perturbée.

— Je ne peux pas dire que je suis contente qu’il vous ait appelée, dis-je, mais je comprends pourquoi il l’a fait.

Elle ne dit rien pendant un moment. Comme si elle prenait la mesure de ce qu’elle s’apprêtait à dire.

— Abby, je comprendrais parfaitement que vous ne vouliez plus rien avoir à faire avec moi, dit-elle finalement. Mais, s’il vous plaît, ne laissez cette soirée nuire à notre collaboration. Je vais rester à l’écart et demander à quelqu’un d’autre de travailler avec vous.

Je soupirai. Je ne savais pas si elle disait ça juste parce qu’elle ne voulait pas avoir d’ennuis, ou parce qu’elle tenait vraiment à moi.

— Je vais être franche. Je suis vraiment contrariée par ce qui s’est passé hier soir, mais cela ne remet pas en cause notre collaboration. Je ne tiens pas particulièrement à ce que vous ne soyez plus mon interlocutrice, mais il va falloir du temps pour que je vous fasse à nouveau confiance.

Pour la première fois depuis qu’elle était arrivée, elle sembla reprendre espoir.

— Merci, Abby. Je vous revaudrai ça.

7

Les jours qui suivirent, tout se bouscula. L’otite d’Henry empira, troublant le sommeil de toute la maisonnée, et je dus l’emmener consulter un spécialiste à New York. Nathaniel, qui cherchait un remplaçant pour prendre la présidence de son association caritative, restait en ville tard le soir. Un week-end, alors que des réunions le retenaient le samedi, nous nous installâmes tous dans l’appartement pour pouvoir passer un peu de temps ensemble.

Le soir, après que les enfants soient couchés, je passais beaucoup de temps à discuter en ligne avec Meagan et à travailler sur mes premiers textes. J’avais rédigé les ébauches de quatre posts, et je m’inquiétais beaucoup plus que je n’aurais dû. Mais ce blog était le moyen de me faire connaître au grand public, et je donnai le meilleur de moi-même.

Trois semaines après la soirée catastrophe, je venais d’éteindre l’ordinateur quand Nathaniel entra dans la bibliothèque. Il venait d’aller faire quelques longueurs et ses cheveux n’étaient pas encore secs. Il avait troqué son maillot de bain pour un pantalon large en toile ocre et fait un détour par la cave : il tenait à la main deux verres et une bouteille de mon rouge préféré.

— Terminé ? demanda-t-il.

Il me tendit un verre en levant un sourcil.

Je hochai la tête et il le remplit.

— Merci, fis-je en portant le liquide carmin à mes lèvres. Mmm, c’est bon. Je n’ai pas encore fini, mais j’ai bien avancé.

Il s’adossa dans le canapé et nous restâmes assis côte à côte. Puis il se tourna vers moi.

— Je dois me rendre à un séminaire le mois prochain.

— Oui, tu m’en as parlé. « Les innovations dans le secteur financier et bancaire ». Dans le Delaware, c’est ça ?

— Oui, et j’aimerais que tu viennes avec moi.

Puis il ajouta plus bas :

— En tant que soumise.

— Combien de temps ça dure, déjà ? demandai-je, pensant déjà à tout ce qu’il faudrait organiser : les enfants, Apollon, comment faire pour écrire mes posts dans les délais.

— Une semaine.

Il posa son verre sur la table basse à côté du canapé.

— Et je veux que tu portes mon collier tout le temps.

— Une semaine ? demandai-je, perplexe.

Je m’attendais à tout sauf à ça.

— Oui.

— Mais je me disais… est-ce que tu ne voudrais pas… est-ce qu’on ne devrait pas ?

Mes idées se bousculaient et je n’arrivais pas à en formuler une seule. Pourquoi voulait-il jouer pendant une semaine ? Pourquoi maintenant ?

— Rassure-toi, tu n’auras pas à te comporter en soumise vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept, mais… l’idée de te voir porter mon collier toute une semaine, en voyage ? Ça a un certain attrait…

Des années auparavant, lors de notre premier week-end chez Paul et Christine, je lui avais confié que l’idée de porter son collier pendant une semaine me tentait. Il avait alors répondu que s’il n’était pas opposé à l’idée, il sentait notre relation encore trop neuve pour ce type de jeu prolongé, et que nous pourrions le reconsidérer lorsqu’il aurait le sentiment que nous communiquions parfaitement. Il avait eu raison. À l’époque, je n’avais pas encore le sentiment de pouvoir tout lui dire. Mais aujourd’hui, je n’avais plus ce problème, et lui aussi avait fait des progrès.

— Nous ne sommes jamais partis aussi longtemps, non ? demandai-je.

— Non, jamais. Mais passer quelques jours loin de la maison est exactement ce dont nous avons besoin.

Si la perspective de porter son collier une semaine entière me séduisait toujours, sa concrétisation me donnait des palpitations.

— Je dois avouer que j’appréhende un peu. Je ne sais pas comment je vais réagir. Mes genoux manquent de pratique, et j’ai pris l’habitude d’exprimer exactement ce que je ressens à tout moment, fis-je ne prenant une nouvelle gorgée de vin.

— Écoute, Abby, il faut que je te pose une question importante : comment vis-tu le fait de ne pas porter mon collier la plupart du temps ? Parce que, de mon côté, j’ai de plus en plus de mal à mettre à distance cette partie de moi-même, dit-il en passant un doigt sur mon genou.

Je pris conscience que c’était effectivement ce qui se passait. Nous avions mis nos besoins à l’écart. Peut-être pas consciemment, mais nous étions très occupés et les enfants étaient notre priorité. Sacrifier nos propres besoins était un risque pour notre couple.

Et au fond de moi, je reconnaissais que ne pas porter son collier me manquait. Plus j’y pensais, plus l’idée de le porter toute une semaine me semblait être juste.

— Faisons-le. Je porterai ton collier pendant une semaine dans le Delaware.

J’appelai Linda le lendemain et lui expliquai que Nathaniel voulait que je l’accompagne en séminaire.

— Pour être honnête, je ne me rappelle plus à quand remonte notre dernière escapade en amoureux, lui dis-je.

— Je comprends, Abby, je sais à quel point la vie est épuisante avec des tout-petits.

J’adorais Linda. Même si personne ne remplacerai jamais ma mère, elle m’avait toujours considérée comme sa propre fille.

— Penses-tu pouvoir t’occuper des enfants pendant que nous serons là-bas ?

— Aucun problème. D’ailleurs, je peux m’installer chez vous, ce sera plus simple pour tout le monde dit Linda, démontrant une nouvelle fois que j’avais la meilleure famille du monde.

Note : m’assurer que Nathaniel ferme la salle de jeux et en cache la clé.

— Ce serait parfait, merci !

— Tout le plaisir est pour moi. Même si j’avais imaginé que pour votre premier voyage à deux après la naissance de Henry, vous iriez dans votre chalet en Suisse, pas dans le Delaware.

Je ne pus m’empêcher de sourire à l’évocation du cadeau que Nathaniel m’avait fait pour notre mariage. Nous n’y étions plus retournés depuis la naissance de notre fils. Mais je n’étais pas encore prête à m’éloigner autant des enfants.

— C’est vrai, il faudra y penser, un jour, dis-je en regardant par la fenêtre.

— Quoi qu’il en soit, sachez que je suis là si vous avez besoin de moi.

Je la remerciai une dernière fois avant de raccrocher. J’avais hâte d’annoncer à Nathaniel que tout était réglé, et j’étais dévorée d’impatience à l’idée de porter son collier sept jours durant.

Les dernières semaines avaient été éprouvantes. Pourvu que je ne flanche pas et puisse résister aux plaisirs qu’il nous avait concoctés…

— Tu m’as l’air bien pensive. Que t’arrive-t-il ?

La voix de Nathaniel me ramena sur terre. Il m’avait avertie qu’il quitterait son bureau plus tôt – nous devions assister en fin d’après-midi à l’anniversaire de Maddox, le fils de Todd et d’Elaina.

Je courus à sa rencontre. Il s’avança vers moi, un sourire aux lèvres, et m’embrassa.

— Un sou pour tes pensées.

— J’ai hâte de porter ton collier.

Le regard lascif qu’il me jeta me fit presque perdre mes moyens. J’ôtai une poussière imaginaire sur sa chemise.

— D’autant que Linda accepte de garder les enfants pendant notre absence.

— Tu le lui as demandé ?

J’acquiesçai.

— J’ai pris les devants et j’ai commencé à m’organiser.

— En temps normal, j’aurais préféré m’occuper de ce genre de détail, mais je suis content de voir que cela te tient tellement à cœur.

Je me haussai sur la pointe des pieds.

— Il y a autre chose…

— Je grille d’impatience.

Je fis descendre mes mains jusqu’à sa taille et caressai le cuir lisse de sa ceinture d’un doigt léger.

— J’ai repensé au week-end où Simon et Lynne sont venus chez nous. J’espère bien me rattraper dans le Delaware.

Il embrassa le salon d’un regard circulaire.

— Où sont les enfants ?

— Ils font la sieste.

— Tous les deux en même temps ?

Je comprenais sa surprise : c’était plutôt rare. Je me penchai et redessinai le lobe de son oreille du bout de la langue.

— Eh oui, je suis très forte comme tu vois.

Il resserra son étreinte sur mes hanches.

— Combien de temps avons-nous ?

— Oh, une vingtaine de minutes.

— Parfait, sauf que c’est insuffisant pour une séance avec la ceinture.

Il frotta ses hanches contre les miennes.

— Tu fais la grimace ? Et si je mettais cette petite bouche boudeuse à contribution ? Je veux la sentir autour de ma queue. Si tu acceptes, tu auras une récompense. Et puis j’envisagerai sérieusement d’emporter la ceinture dans le Delaware.

— Et si…

Il posa un doigt sur mes lèvres.

— Arrêtez de discuter et mettez-vous à genoux, Abigaïl. Il n’y a qu’une chose qui compte : ma bite, qui devrait déjà se trouver dans votre bouche.

Je me laissai tomber sur le sol et le débarrassai prestement de son pantalon et de son boxer. En temps normal, j’aurais commencé par le lécher lentement tout le long. Cette fois, je l’avalai d’un coup. Il heurta le fond de ma gorge et je me relâchai pour l’engloutir en entier.

Il m’agrippa les cheveux

— Oui, comme ça ! murmura-t-il.

Je me mis à aller et venir, alternant les succions appuyées et les petits coups de langue. Sa respiration s’accéléra. Je souris, certaine qu’il ne pourrait pas se retenir bien longtemps.

Brusquement, il se retira avec un grognement rauque et me remit sur mes pieds sans ménagement.

Ça alors. Qu’avais-je fait de mal ?

— Qu’y a-t-il ?

Il me repoussa et me plaqua contre le mur du salon.

— Quelle est la seule chose qui devrait vous occuper l’esprit ?

Les genoux flageolants, je sentis mon excitation monter d’un cran. J’aimais qu’il me rudoie.

— Votre bite.

Il recula d’un pas et empoigna son érection.

— Exact. Et ce qu’elle veut, c’est baiser votre petite chatte, là tout de suite. Enlevez le bas, plus vite que ça.

Les doigts tremblants, je me dépêchai de déboutonner mon pantalon. Je secouai la jambe pour le retirer complètement et trébuchai. Il me rattrapa à temps.

— Attention. Une visite aux urgences n’est pas prévue au programme.

Je secouai la tête.

— C’est bon.

Il me poussa contre le mur, passa ma jambe droite autour de sa taille et enfonça lentement sa queue en moi.

— Oh, Abby. Vous êtes plus que bonne. Vous êtes carrément délicieuse.

— Attendez d’être dans le Delaware, vous n’avez encore rien vu.

Il se poussa profondément en moi. Je plantai mes ongles dans son dos.

— Non, ma jolie. C’est vous qui n’avez encore rien vu.

Je décidai de le taquiner pour le déstabiliser un peu.

— Ah bon ? Allez-vous essayer des techniques originales ou faire comme d’habitude ?

Il ondula des hanches, m’arrachant un geignement.

— Est-ce une critique ? Petite insolente. Vous voulez des positions inédites ?

— Je me demandais si vous en aviez de nouvelles, Monsieur. Vous pouvez juste me répondre, vous n’êtes pas obligé de me montrer.

Il se retira et me retourna contre le mur, puis il me saisit les mains et les étira au-dessus de ma tête.

— C’est ce qu’on va voir. Restez dans cette position. Si vous bougez d’un centimètre, je vous ferai rougir les fesses d’une façon que vous n’aimerez pas du tout. Compris ?

— Oui, Monsieur.

Mon cœur battait la chamade. J’adorais quand il me dominait de la sorte. Il m’écarta les pieds pour m’obliger à me pencher en avant.

Il se plaqua contre mon dos, sa bite effleurant l’entrée de ma fente. L’horloge du vestibule sonna. La sieste s’achèverait d’une minute à l’autre.

— Les enfants vont bientôt se réveiller.

— Ne vous en faites pas. Je suis tellement dur que ça ne va pas traîner.

Il plongea en moi de toute sa longueur, si profond que je serrai les lèvres pour ne pas crier. Ses doigts étreignirent les miens tandis qu’il poursuivait son va-et-vient.

— J’adore vous baiser dans cette position, susurra-t-il. Je peux aller très loin. C’est trop bon.

Il aurait pu tenir pendant des heures en me maintenant sur le fil du rasoir. Les mains immobilisées au-dessus de la tête, je n’avais aucun moyen de caresser mon clitoris.

Haletante, je me tortillai désespérément à sa rencontre. En réponse, il intensifia ses coups de reins. Il me pilonnait sans relâche, heurtant violemment mes hanches à chaque assaut. J’y étais presque, mais je me savais incapable de jouir sans l’aide de mes mains.

— S’il vous plaît, suppliai-je.

— Je sais ce que vous voulez. Pas question. C’est trop bon comme ça. Je refuse de m’interrompre.

— Mais j’en ai besoin, protestai-je.

Il accéléra le rythme.

— Non, vous en avez envie, nuance.

— Je suis tout près…

— Je sais, fit-il en s’activant avec encore plus d’ardeur. Je sais…

Je me résignai. Mes supplications ne réussissaient pas toujours à le faire fléchir. Je fermai les yeux et m’abandonnai à la sensation de son sexe au fond de moi, à sa puissance, à sa vitalité, à sa vigueur. Si seulement il me caressait, je basculerai dans la minute. Mais il n’esquissa pas un geste.

Il pivota les hanches et toucha un nouveau point sensible.

Je gémis, au bord de l’orgasme.

— Oh oui, encore !

— Jouissez maintenant, fit-il d’un ton sans réplique.

Il était rare que j’y parvienne ainsi. Pourtant, d’une seule pénétration, il m’envoya au septième ciel, le souffle coupé par la violence du plaisir, le corps secoué de spasmes.

— Oh… comment avez-vous fait ça ?

Sans répondre, il se figea et explosa à son tour, la respiration sifflante. Il se retira et déposa un baiser au creux de ma nuque.

— Alors, ça vous a plu ?

— Je vais peut-être rappeler Linda.

Il m’aida à me redresser.

— Ah oui ?

— Je ne survivrai sans doute pas si je dois porter votre collier sept jours d’affilée, vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

— Atterrissage imminent !

Jackson souleva à bout de bras un de ses jumeaux de trois ans – Levi ou Louis ? – et lui fit traverser le salon comme s’il était un avion. Du coin de canapé où j’étais installée, il était difficile de distinguer la minuscule tache de naissance au-dessus du sourcil de Levi qui permettait de différencier les jumeaux.

Felicia était assise dans en face de moi, les pieds posés sur un tabouret, caressant son ventre arrondi.

— Inutile de lui demander de faire attention, ou de lui signaler qu’il risque de casser quelque chose, il ne m’écoute jamais quand les garçons veulent faire l’avion.

L’autre jumeau sautillait sur le pas de la porte.

— À moi ! À moi ! À moi, Papa !

Jackson fit de nouveau faire le tour de la pièce à son fils, faisant siffler l’air en passant près du coin où Elizabeth et Lucy, leur fille de cinq ans, jouaient à la poupée.

— C’est dangereux, tonton Jack, dit Elizabeth. Si tu le fais tomber, il peut se casser la clapicule.

— Clavicule, corrigea Maddox, le fils de Todd et Elaina.

À dix ans, Maddox était trop grand pour jouer avec les autres enfants, mais trop jeune pour s’intéresser à la conversation des adultes. Il était resté assis, un peu à l’écart, à lire un livre.

— C’est ce que j’ai dit, expliqua patiemment Elizabeth avant de se tourner de nouveau vers Lucy.

— Tu as pris un maillot de bain ? On va nager ? Maman ?

Je secouai la tête.

— Il est trop tard pour ce soir. Nous n’avons pas encore dîné, et tu as école demain.

Certes, Elizabeth était encore à la maternelle, mais l’heure du coucher était un rituel que nous nous efforcions de respecter.

— Nous inviterons tout le monde à venir nager une autre fois.

Des rires résonnèrent dans les escaliers, qui se prolongèrent dans le salon quand Nathaniel et Todd y entrèrent. Ils affichaient tous deux un large sourire. Nathaniel s’assit près de moi et passa son bras sur mes épaules. Elaina revint de la salle de bains où elle s’était éclipsée, et s’installa à côté de Felicia.

Malgré leurs nombreuses tentatives, Elaina et Todd n’avaient pas pu concevoir un autre bébé depuis la naissance de Maddox. Ils avaient fait des démarches pour adopter, mais elles n’avaient jusqu’à maintenant pas abouti.

Mon attention se porta sur Nathaniel. Il était en grande conversation avec Maddox à propos de son livre – un roman fantastique me semblait-il –, que Nathaniel devait connaître car le jeune garçon s’animait en l’écoutant parler.

La sonnerie d’un minuteur retentit dans la cuisine. Linda étant en train de changer Henry, je fis signe à Elaina et elle me suivit dans la cuisine.

— Qu’est-ce que ça sent bon ! dis-je, en sortant le rôti du four alors qu’Elaina récupérait la vaisselle et l’argenterie. Je peux t’aider à mettre le couvert ?

— Avec plaisir, merci.

Dans la salle à manger, Linda avait ajouté une petite table pour les enfants. Ils dînaient parfois avec les adultes, mais semblaient apprécier avoir leur coin bien à eux, à l’exception de Maddox, qui avait protesté en disant qu’il était trop grand pour manger à la table des enfants.

— Nous avons eu des nouvelles de l’agence d’adoption, chuchota Elaina en regardant par-dessus son épaule.

— Ah oui ?

J’essayais de garder un air détaché, mais je savais à quel point le sujet était sensible. Le visage de mon amie s’illumina d’un large sourire.

— Nous allons chercher notre fils demain.

Je faillis lâcher les couverts, mais elle les rattrapa.

— Vraiment ? m’écriai-je.

— Nous n’en avons parlé à personne avant d’en être sûrs. On ne sait jamais. Mais il fallait que je le dise à quelqu’un. Je n’en peux plus de garder ça pour moi.

— Il me semblait bien que toi et Todd aviez quelque chose de changé, ce soir.

— Ça a été une période difficile. L’infertilité, et puis toutes ces démarches sans résultat pendant si longtemps. Je suis de nature pressée, l’école de la patience est particulièrement ardue…

— Je vois ce que tu veux dire. Il est difficile de n’avoir aucun contrôle sur les événements…

— On dirait que tu parles d’expérience.

— Les choses que nous apprécions le plus sont celles qui demandent beaucoup d’efforts. Les choses que nous devons attendre. On n’y attache pas autant de valeur quand elles arrivent sur un plateau d’argent.

— Tu es sûre que tu n’es pas psychologue ? me répondit-elle avec un regard taquin.

Nous achevâmes de mettre le couvert en riant, puis tout le monde passa à table. Je continuai de penser à ce que j’avais dit à Elaina. En regardant Nathaniel assis en face de moi, qui plaisantait et riait avec Jackson, je réalisai que notre parcours avait lui aussi été semé d’embûches, mais que nous n’en attachions que plus de valeur à ce que nous avions.

Il leva les yeux et me surprit à l’observer.

— Je t’aime, articula-t-il en silence.

— À toi pour toujours, esquissai-je.

8

Quelques semaines plus tard, nous étions dans notre jet, en partance pour Wilmington, Delaware. Je n’avais pas été au meilleur de ma forme pendant toute la semaine précédente, et j’avais même été plutôt pénible. Probablement l’appréhension, malgré mon réel désir de porter le collier de Nathaniel pendant tout ce temps. Et puis, ce serait la première fois que nous laissions les enfants aussi longtemps.

Mes doigts pianotaient nerveusement sur l’accoudoir. J’avais les jambes croisées et mon pied se balançait en rythme. Nathaniel tendit le bras pour poser sa main sur la mienne.

— Arrête, dit-il.

Mes doigts s’immobilisèrent, mais ma jambe continua son mouvement.

— Je ne sais pas pourquoi nous prenons le jet. Wilmington, ce n’est pas si loin, nous aurions pu y aller en voiture.

Il leva un sourcil.

— Nous prenons le jet parce que c’est ce que je veux.

Je retirai ma main et bouclai ma ceinture de sécurité. Une réaction puérile, mais c’était plus fort que moi.

— Ça ne va pas être facile, dit-il. Nous n’avons jamais joué pendant aussi longtemps. Nous allons devoir repousser nos limites. Je tiens à ce que tu saches que j’ai aussi prévu de te mettre à l’épreuve. Tu as donc de bonnes raisons d’être anxieuse.

Je fermai les yeux et reposai ma tête sur le dossier du siège.

— Ça va aller. Ce n’est pas comme si c’était la première fois que j’étais nerveuse. Je vais tâcher d’être à la hauteur.

Je ressentais plus que de la simple l’anxiété, mais me gardai bien de le lui dire. Son comportement avait changé ces derniers temps, et j’en étais déroutée autant qu’excitée. Je n’aurais pas su décrire exactement ce qui se passait… Mais il se passait quelque chose, et cela me mettait mal à l’aise.

— Il faudra que tu arrêtes de bouder avant que je te mette mon collier, dit-il. Car à partir de ce moment, je ne pourrai plus du tout l’accepter.

Je tournai la tête pour le regarder. Je pouvais percevoir la tension qui émanait de son corps, même s’il était confortablement installé dans son siège.

— N’essaie pas de protester, dit-il avant que je puisse ouvrir la bouche. J’ai déjà décidé que tu dormirais par terre la première nuit. Continue comme ça, et tu ne dormiras pas dans mon lit une seule nuit de la semaine.

Je restai bouche bée.

— Tu ne peux pas me punir pour ce que je fais quand je ne porte pas ton collier.

— C’est ce que tu crois. Je peux faire ce que je veux. Et je n’ai jamais dit que c’était une punition, je n’ai fait qu’énoncer un fait.

Je m’abstins de tout commentaire. Après tout, il avait sûrement une bonne raison pour avoir pris cette décision. Tout comme il devait y en avoir une pour que je l’accompagne cette semaine. Il avait bien exprimé que la tournure que les choses avaient prise ces derniers temps ne lui convenait pas. Peut-être était-ce sa façon de me montrer comment cela pourrait fonctionner ? Ou qu’il voulait s’assurer qu’il apprécierait vraiment que je porte son collier plus souvent ?

Je regardai par le hublot. Nous avions presque atteint notre altitude de croisière. Le trajet allait être ridiculement court.

Nathaniel déboucla sa ceinture de sécurité et se leva. Je m’aperçus qu’il avait à la main mon collier en platine et diamants. J’en possédais un autre en cuir, mais il devait y avoir une réception ce soir, il était donc normal qu’il ait choisi celui-ci.

— Si vous êtes prête, Abigaïl, dit-il en restant à quelque distance de mon siège. Venez vous agenouiller et me montrer votre désir de porter mon collier.

Il m’avait demandé de ne mettre ni bas ni sous-vêtements, si bien que je sentis un filet d’air frais sur ma peau quand je me levai. Ma robe était courte, je m’agenouillai donc devant lui avec précaution. Et comme toujours, une fois en position pour le servir, je sentis la sérénité et la plénitude m’envahir.

Je poussai un grand soupir de soulagement lorsqu’il me passa le collier et le referma dans ma nuque.

— Merci, Abigaïl, souffla-t-il.

Je levai les yeux vers lui pour voir s’il faisait le moindre signe indiquant qu’il souhaitait utiliser ma bouche.

— Pas maintenant, fit-il en passant ses mains dans mes cheveux. Le pilote a prévenu qu’il y avait un risque de turbulences, et je préférerais que ma queue ne soit pas dans votre bouche si cela arrive.

Je ne pus m’empêcher de sourire en imaginant la scène. Il sourit.

— Venez un peu par ici.

Il sortit un coussin du compartiment situé à côté de mon siège et le posa par terre.

— Je veux que vous vous asseyiez là et que vous preniez votre journal. Je vous donne vingt minutes pour mettre par écrit vos objectifs de la semaine.

La veille, il m’avait demandé d’apporter mon journal et de le garder accessible pendant le vol, je ne fus donc pas surprise. Mais pourquoi donc devais-je m’asseoir sur le sol ?

Je décidai de prendre ça comme une façon de me préparer à la nuit qui m’attendait, et je m’assis à ses pieds pour écrire. Il semblait occupé à consulter des documents. Probablement les notes pour sa réunion prévue le lendemain. Il les avait déjà relues des centaines de fois, mais Nathaniel était comme ça : consciencieux à l’extrême.

J’attrapais mon sac en toile pour prendre ma bouteille d’eau, mais je me rappelai l’avoir oubliée sur le plan de travail de la cuisine. Pas de problème, il y avait un réfrigérateur dans le jet.

— Quelque chose ne va pas ? demanda Nathaniel en posant une main sur mon épaule alors que je tentai de me lever.

— Je voulais juste aller chercher de l’eau. J’ai ma bouteille à la maison.

— Restez assise.

Il appuya sur un bouton pour appeler l’hôtesse de l’air, et je me demandai s’il fallait que je regagne dans mon siège. Mais Nathaniel gardait sa main fermement sur mon épaule.

— Monsieur ? interrogea Margaret, l’hôtesse de l’air, en entrant dans la cabine centrale.

Je ne pouvais pas la regarder. Je fis comme si j’étais invisible.

— Mme West voudrait de l’eau, apportez-moi une bouteille.

Elle s’éloigna. Je raidis les épaules et redressai le dos. Pourquoi voulais-je de l’eau ? J’aurais dû continuer à écrire.

Margaret revint vite et me tendit une bouteille. Nathaniel s’en empara.

— J’ai dit : apportez-moi une bouteille.

Je jetai un bref regard dans sa direction, guettant sa réaction, mais elle semblait imperturbable.

— Pardon, Monsieur.

Elle tourna les talons et sortit. Elle était restée impassible. Sans doute un trait de personnalité apprécié dans son métier.

Nathaniel se tourna vers moi. Je posai la tête contre sa cuisse et portai le goulot à mes lèvres. J’avais plus soif que je le pensais et bus presque la moitié de la bouteille tout en redoutant le retour de Margaret.

— Dites-moi ce qui vous préoccupe, fit Nathaniel en me caressant la joue.

Il le savait probablement parfaitement et penser que je n’oserais pas m’exprimer parce que je portais son collier. Ce qui n’était pas tout à fait exact : en fait, je n’avais pas envie d’en parler. Mais comme il posait la question, je lui répondis.

— Je ne m’attendais pas à ce que vous me laissiez par terre en présence de Margaret, dis-je.

— Cela vous a contrariée ?

— Je ne sais pas si « contrariée » est le mot qui convient. C’est juste que, maintenant, elle sait.

Il passa son doigt sur le bord du collier.

— Elle travaille pour nous depuis huit ans. J’imagine qu’elle sait à peu près tout ce qui se passe dans cet avion.

— Mais nous n’avons jamais agi aussi ouvertement, sous ses yeux.

— Tout ce qu’elle a vu c’est vous, assise près de votre mari, avec sa main sur votre épaule. Maintenant, si j’avais été en train de vous baiser sur l’accoudoir, nous aurions agi ouvertement.

Il garda le silence quelques instants, puis passa un doigt sous mon collier.

— Nous devons assister à un cocktail ce soir, vous m’y accompagnerez en tant que soumise. Comment allez-vous faire face à cinq cents personnes si vous avez des difficultés avec une seule ?

— J’espère tout de même que vous ne me ferez pas mettre à genoux pendant ce cocktail.

Il prit mon menton dans sa main, et leva mon visage vers lui. Ses yeux étaient d’un vert pâle très pur, et pourtant remplis d’une émotion que je n’arrivais pas à définir.

— Vous avez confiance en moi, n’est-ce pas ?

— Oui, Maître.

— Merci pour votre franchise.

Il se pencha et m’embrassa.

— Mais je n’ai entendu qu’un seul « maître » dans la conversation.

Je pestai intérieurement. Il gloussa.

— Si vous avez fini de boire, vous pouvez vous remettre à écrire.

Je me détendis légèrement, puis il ajouta :

— Comme punition, je veux que vous releviez votre robe au-dessus de vos hanches. Et asseyez-vous de manière à ce que je voie comme vous mouillez.

Notre suite à l’hôtel où se tenait la conférence était spacieuse, dans les tons vert menthe et ivoire. Une table pouvant accueillir huit convives occupait un coin de la salle à manger et un piano demi-queue trônait à l’autre extrémité.

— Ça pourra aller, commenta Nathaniel en jetant un rapide coup d’œil autour de lui.

Typiquement masculin, songeai-je. Les chambres étaient somptueuses et tout ce qu’il trouvait à dire était « ça pourra aller ». Au fond, du moment qu’il avait un lit et une douche, il n’en demandait pas davantage.

— Je ne parle pas de la pièce, précisa-t-il avec un sourire concupiscent. Elle est très jolie. Je voulais dire que la table devrait convenir pour ce que j’ai prévu.

Je lui renvoyai son sourire. Le décorateur qui avait aménagé les lieux n’avait sans doute pas pensé à ce que Nathaniel avait en tête.

— Je meurs d’impatience, Maître.

Il me gratifia d’une petite tape sur les fesses.

— Vous faites bien. Nous avons deux heures devant nous. Allez vous doucher. Vous trouverez vos vêtements sur le lit en revenant.

Le samedi d’avant, nous avions discuté de la façon dont nous organiserions la semaine. Nous étions tombés d’accord pour qu’il choisisse ce que je porterais. Ce n’était pas dans ses habitudes, mais il pensait que cela aiderait à renforcer nos rôles. J’avais acquiescé. Voilà longtemps que j’étais sa soumise, et pourtant il m’arrivait encore d’oublier qu’il avait parfois besoin de se mettre en condition

Il m’avait donné ses instructions pour la réception de ce soir : interdiction d’adresser la parole à qui que ce soit sans son approbation, ne manger que ce qu’il m’offrirait et, à table, poser la main sur son genou et garder les miens légèrement écartés.

Une fois douchée, je m’enveloppai dans une serviette épaisse, retournai dans la chambre et souris en découvrant la tenue qu’il avait sélectionnée pour moi. C’était l’une de mes préférées : une courte robe de cocktail gris argent à fines bretelles, largement échancrée, le dos nu. Je décidai de relever mes cheveux pour mettre en valeur mon décolleté pigeonnant ainsi que le collier.

Une fois habillée, je le découvris affalé sur le canapé du salon, les mains derrière la tête. Il se redressa en me voyant.

J’avançai et tombai à genoux au centre de la pièce.

— Abigaïl ?

— Je me suis mal conduite ces derniers temps, Maître. Je suis désolée et j’ai très envie de bien vous servir cette semaine, je tenais à vous le dire.

Il se leva et avança de quelques pas en détachant sa ceinture.

— Merci. Puisque vous êtes à genoux, je vais en profiter pour faire ce qu’il était impossible de réaliser dans l’avion, et comme je ne peux décemment pas assister à la réception avec cette érection, je vous accorde le privilège de vous en charger.

Folle d’envie de le prendre dans ma bouche, je m’empressai de baisser son pantalon et libérai sa bite. Il eut la délicatesse de ne pas me décoiffer et garda les mains sur les hanches tandis que je l’engloutissais jusqu’à la garde.

— Mmm, oui… votre bouche… C’est trop bon… murmura-t-il entre deux coups de reins. Vous aurez les genoux rougis quand ce sera terminé. Tout le monde saura que vous m’avez sucé.

Je n’y avais pas pensé. Je m’immobilisai, interdite. Il posa une main sur ma nuque pour me ramener dans le droit chemin.

— N’importe comment, c’est trop tard. Continuez. Prenez-moi jusqu’au fond et avalez tout ce que je vous donnerai.

J’étais tentée de le faire jouir en vitesse. Mais il n’aurait pas été dupe et je voulais lui prouver que j’étais sincère quand je lui avais dit mon enthousiasme à l’idée de passer la semaine avec son collier. Je pris mon temps et m’appliquai à astiquer sa bite. À un moment donné, je levai les yeux et constatai qu’il avait fermé les paupières. Je redoublai d’efforts et, une minute plus tard, il se répandit dans ma bouche.

Il rajusta ses vêtements tandis que j’attendais docilement ses directives.

— Regardez-vous, fit-il en m’aidant à me relever. Les lèvres gonflées, le regard embrumé de désir, hors d’haleine. L’assemblée saura à quoi s’en tenir au premier regard : une bonne pipe qui en fera baver d’envie plus d’un. À ce propos, en fonction du déroulement de la soirée, je pourrai peut-être vous montrer une ou deux choses ensuite, ajouta-t-il en m’attirant contre lui.

Je me sentis fondre dans ses bras.

— Oh oui, je vous en prie, Maître.

Il m’enlaça et nous quittâmes la chambre main dans la main.

Nous arrivâmes un peu en retard dans la salle de réception de l’hôtel, qui était déjà bondée.

Nathaniel nous fraya un chemin jusqu’au centre de la pièce, où se tenait un serveur proposant du vin.

— Rouge ? demanda Nathaniel.

— Oui, merci.

Je ne pouvais certes pas ajouter « maître » avec tous ces gens autour de nous, et je n’avais pas le droit de l’appeler par son prénom lorsque je portais son collier.

Il me tendit un verre, et je venais de boire une gorgée de vin quand j’entendis une voix grave derrière nous.

— Nathaniel West, j’espérais bien vous croiser ce soir.

Nathaniel échangea une poignée de main avec un homme séduisant aux cheveux blonds cendré et aux magnifiques yeux bleus. Ses lèvres charnues étaient étirées en un sourire chaleureux, mais il y avait dans son expression une détermination que je n’eus aucun mal à reconnaître.

— Daniel Covington. Je travaille à la Weston Bank, et je suis un bon ami de Jeff Parks.

La chaleur me monta aux joues à l’évocation de Jeff. J’avais vraiment cru ne plus jamais entendre parler de lui une fois qu’il aurait terminé sa mission de consultant auprès de Nathaniel.

— Julie Masterson, ajouta-t-il en désignant une superbe femme brune à ses côtés.

Nathaniel lui serra la main, puis se tourna vers moi.

— Ma femme, Abby.

Il termina en m’adressant un signe de tête, me signalant que j’avais le droit de m’adresser à Daniel et Julie.

— Ravie de vous rencontrer.

Mon regard se posa sur le ras-de-cou que portait Julie, et je me demandai l’espace d’une seconde si c’était un collier de soumise. Mais je me ravisai : il y avait toutes chances pour ce soit un simple bijou.

Franchement, Abby. Ce n’est pas parce que tu portes un collier de soumise que tout le monde en porte un.

Les hommes se mirent à discuter. Julie et moi écartâmes pour mieux faire connaissance. Il émanait d’elle beaucoup d’assurance, et je ne fus pas surprise lorsqu’elle m’informa qu’elle avait sa propre entreprise de fleuriste.

— Et vous, que faites-vous dans la vie ? demanda-t-elle.

— J’élève nos deux enfants, Elizabeth et Henry. Mais depuis peu, j’écris aussi pour Women’s News Now.

— Vraiment ? fit-elle en écarquillant les yeux. Je suis un blog sur leur site.

Je mourrais d’envie de savoir si c’était le mien.

— Lequel ? Je connais plusieurs des rédacteurs.

Elle se mit à osciller d’un pied sur l’autre en regardant dans le vague.

— Il s’agit d’un blog sur les relations amoureuses.

Elle passa le doigt sur son collier et chuchota :

— Il est tenu par une femme soumise.

Je ne pus dissimuler mon plaisir.

— Ah oui, celui-ci, c’est le mien.

Elle poussa un petit cri qui attira l’attention de Daniel et Nathaniel avant de plaquer une main sur la bouche.

— Désolée, dit-elle en voyant Daniel lever un sourcil interrogateur vers elle. Des trucs de fille.

Les hommes reprirent leur conversation, et elle m’attira un peu plus loin.

— J’adore votre blog, souffla Julie à voix basse. C’est donc vous Femme Soumise ?

— Absolument.

Je ne pus rien ajouter, car elle continua sur sa lancée.

— Ce que vous écrivez est tellement réaliste. Je ressens vraiment tout ce que vous décrivez. Vous comprenez ?

Elle glissa une nouvelle fois un doigt sur son collier.

— Daniel m’a demandé de porter son collier il y a peu, et vous lire m’aide à prendre confiance en moi. Je ne connais pas de couples qui pratiquent de longue date. Vous et Nathaniel me donnez l’espoir que ce que nous vivons ça peut durer.

En l’écoutant, j’avais le sentiment de me revoir à l’époque où Nathaniel et moi venions de nous rencontrer.

— Julie. Je vais être franche avec vous comme j’aurais aimé qu’on le soit avec moi il y a quelques années. C’est difficile. Vraiment difficile. Et si vous saviez tout ce que vous alliez vivre, vous douteriez peut-être de votre volonté de continuer.

Je repensai au chemin que Nathaniel et moi avions parcouru. À toutes les souffrances et les incertitudes des premiers temps de notre relation. Mais je repensai aussi à l’amour, la joie, le sentiment de plénitude que nous nous apportions.

— Mais de vous à moi, cela en vaut vraiment la peine. Si votre Maître est comme le mien, vous ne serez jamais aussi heureuse qu’à ses pieds, avec son collier autour du cou.

— Merci, dit-elle, les larmes aux yeux. Nous nous sommes disputés pour une broutille hier soir, et je déteste ça. Ça n’arrive pas souvent, mais nous avons tous les deux des caractères bien trempés.

— Je vois exactement ce que vous voulez dire, dis-je en désignant ce que je savais maintenant être son collier de soumise. Vous jouez vingt-quatre heures sur vingt-quatre ?

— Non. Daniel ne me domine que dans la chambre. Mais je porte son collier tout le temps. Et j’aime ça, il nous lie l’un à l’autre.

— Comme la bague que je porte.

Je tendis ma main droite, pour qu’elle voie la bague que Nathaniel m’avait offerte à notre mariage.

— Nathaniel en a une également. Je ne porte son collier que lorsque nous sommes dans nos rôles.

Son regard se posa sur mon collier.

— Alors, ce soir…

— Oui, toute la semaine, à vrai dire.

— Vous avez déjà joué une semaine entière ?

— Non, dis-je en lui décochant un sourire. Mais je suis sûre que vous aurez bientôt des indices de la façon dont ça se passe.

— Nous verrons ça, fit-elle en riant.

Nous poursuivîmes la conversation encore quelques minutes. Elle me rappelait énormément celle que j’avais été. Elle raconta sa rencontre avec Daniel et comment elle l’avait conduite à explorer son attirance pour la soumission.

— Votre histoire ressemble un peu à la mienne, dis-je. Sauf sur un point.

— Lequel ?

— C’est moi qui ai fait le premier pas vers mon Maître.

Elle ne s’y attendait pas, et sa surprise me fit rire. Mais elle reprit bien vite ses esprits :

— Vous devriez en parler sur le blog, et inviter vos lecteurs à partager leur histoire.

— C’est une excellente idée.

Et ça l’était vraiment, non seulement pour le blog, mais également pour le nouveau programme que National News Network voulait produire. Il faudrait que je le propose à Meagan.

— Merci, dit Julie. Une petite question : est-ce qu’il y a une raison pour laquelle vous n’appelez jamais Nathaniel par son prénom ?

— Je ne prononce jamais son prénom quand je porte son collier, expliquai-je. C’est juste une façon de m’aider à rester dans le bon état d’esprit.

— Je comprends, fit-elle en hochant la tête.

— On dirait que nos hommes ont fini leur conversation, fis-je en apercevant Daniel et Nathaniel se diriger vers nous.

Julie soupira en les regardant approcher.

— Si ce ne sont pas deux merveilleux échantillons de la gent masculine qui viennent vers nous, je ne sais pas ce que c’est.

Daniel rejoignit Julie et posa une main au creux de ses reins. Elle le regarda avec un sourire rayonnant. Les doigts de Nathaniel jouaient avec une fine mèche de cheveux dans ma nuque.

— J’ai suffisamment abusé du temps de votre mari, me dit Daniel. Je sais qu’il est très demandé. C’était un réel plaisir de vous rencontrer tous les deux. Essayons de dîner ensemble un soir de la semaine.

Nathaniel approuva l’idée, et nous nous séparâmes.

— Vous avez l’air de bien vous entendre avec Julie, dit-il une fois qu’ils se furent éloignés.

— Elle est très sympathique. Son histoire me rappelle un peu la mienne. Et pour couronner le tout… elle lit mon blog ! dis-je encore toute réjouie.

— Ah oui ? C’est incroyable…

Il s’interrompit un instant pour parler à homme venu le saluer, puis revint à moi.

— C’est la première fois que vous rencontrez un de vos lecteurs ?

— La première fois que ce n’est pas un ami ou un proche.

Il sourit et commença une phrase, mais fut une nouvelle fois interrompu. Même s’il était réservé de nature, j’aimais toujours l’observer dans un contexte comme celui-ci. Je ressentais une certaine fierté à le voir converser avec tant d’aisance, à constater que ses interlocuteurs l’écoutaient avec attention. Un sentiment décuplé quand il se tournait vers moi et me présentait comme sa femme.

Nous progressions lentement car nombreux étaient ceux qui venaient à sa rencontre. Je me contentai de sourire et de hocher la tête, car il ne me donnait pas la permission de parler. Je m’étais tellement habituée à garder le silence que je fus prise de court lorsqu’il me fit un signe de la tête alors qu’une femme s’approchait de nous. Elle était grande et très belle, avec une chevelure ambrée et des jambes comme la plupart des femmes tueraient pour en avoir.

— Nathaniel, dit-elle en lui serrant la main.

— Charlene. Ravi de vous revoir.

— Est-ce votre épouse ? Vous devez me la présenter !

Elle prononça ces derniers mots en m’examinant de la tête aux pieds. Il ne me fallut qu’une fraction de seconde pour savoir à quelle espèce elle appartenait.

Cette garce avait des vues sur mon mari.

— Oui, je vous présente Abby, dit Nathaniel en passant un bras autour de ma taille.

Manifestement, il savait très bien lui aussi à qui il avait affaire.

— Bonjour, Charlene.

Je ne prétendis pas être enchantée, car je ne l’étais pas, et je me dis que Nathaniel n’aimerait pas m’entendre mentir.

— Abby, cela fait si longtemps que je suis curieuse de rencontrer la femme de Nathaniel. À croire qu’il vous cachait ! dit-elle en lui donnant une tape sur le bras avec sa pochette scintillante. Qu’est-ce qui vous a décidée à venir cette fois ?

— L’observation sur le terrain. Je suis écrivain.

— Fascinant ! s’exclama-t-elle sur un ton qui disait qu’elle pensait tout le contraire. Mais je dois dire que j’adore votre collier. J’en cherche un comme ça aussi. Où l’avez-vous eu ?

Ma main se porta automatiquement à mon cou. Je ne m’attendais pas à cette question.

— Un cadeau de Nathaniel, peu de temps après notre rencontre.

La main sur ma taille se crispa légèrement. Façon subtile de me signaler qu’il m’avait entendue prononcer son prénom. La situation était inédite pour moi, et je l’efforçais d’être à la hauteur.

Les yeux de Charlene brillaient de convoitise.

— Vous êtes décidément une femme chanceuse.

— Très, fis-je en levant le menton.

Son attention fut attirée à l’autre bout de la pièce.

— Veuillez m’excuser. J’aperçois quelqu’un que je voudrais saluer.

Elle fendit la foule en direction de Daniel, et je lançai à Julie un regard compatissant.

— Elle vous veut, dis-je à Nathaniel.

— Oui. Et vous vous en êtes très bien tirée.

Il m’attira contre lui et murmura :

— Sauf quand vous avez utilisé mon prénom. Dommage que vous n’ayez pas trouvé un moyen d’éviter ça. Il faut vous préparer aux conséquences.

Mon cœur se mit à battre plus fort. D’appréhension ou d’impatience, je n’aurai su le dire. Nathaniel libéra ma hanche et désigna le buffet.

— Allez nous chercher une assiette, je vais trouver où nous asseoir.

Je priai pour que personne ne m’adresse la parole. Heureusement, ce fut le cas et je rejoignis Nathaniel quelques instants plus tard.

Il avait pris place dans un petit canapé à deux places, un peu à l’écart mais pas suffisamment pour être vraiment isolés. Il me prit l’assiette des mains, et une fois assise, je posai ma main sur son genou.

C’était agréable d’avoir quelques minutes seule à seul avec lui, même si des centaines d’autres personnes nous entouraient. Comme je m’y attendais, notre tête-à-tête ne dura pas longtemps : un homme que je ne connaissais pas s’avançait vers nous.

— Ah Nathaniel, vous voilà ! s’exclama-t-il.

— Je reviens, souffla Nathaniel en me tendant l’assiette. Nous serons partis dans vingt minutes.

Nous étions remontés dans notre suite vingt-cinq minutes plus tard. En notre absence, on avait tamisé les lumières et préparé le lit. Inutile de préciser que ni l’un ni l’autre n’avions envie de dormir.

— À genoux dans le salon, ordonna-t-il.

Il dénoua sa cravate et déboutonna sa chemise qu’il ne retira pas, même après s’être installé sur le canapé pour me regarder prendre position.

— Que s’est-il passé ce soir, Abigaïl ?

— J’ai prononcé votre prénom, Maître.

— Ce qui est interdit tant que vous portez mon collier, bien qu’inévitable vu la situation. Quel dilemme…

Le silence retomba. Je me creusais la tête pour deviner ce qu’il mijotait. Il se leva et se dirigea vers la chambre. Une demi-heure plus tard, il reparut avec une boîte qu’il me tendit.

— Ouvrez-la.

Elle était noire, d’environ vingt centimètres sur trente, sans rien qui indique ce qu’elle contenait. Je soulevai le couvercle avec précaution et regardai à l’intérieur. Un livre ? !

— Prenez-le et allez à la page marquée.

C’était un mince recueil de poésie d’Emily Dickinson. Je m’exécutai sans trop savoir où il voulait en venir.

— Lisez.

Je lus à haute voix un poème que je ne connaissais pas :

Quand marche Katie, à son flanc la simple paire l’accompagne,

Quand court Katie, sans se lasser elle l’escorte sur la voie,

Quand Katie s’agenouille encor sa main étreint son pieux genou,

Katie ! Souris à la Fortune, en deux tant enlacés à toi !

Je refermai le livre.

— De quoi parle ces quelques vers, Abigaïl ?

— Du destin, Maître.

— Oui. Ce soir nous le laisserons décider de votre sort. La boîte également contient cinq enveloppes noires et deux rouges. Prenez une des noires et lisez-moi ce qui est inscrit.

N’ayant aucune idée de ce que j’allais trouver, j’en choisis une au hasard et la déchirai fébrilement. Mon excitation retomba quand je déchiffrai le mot imprimé sur la carte qu’elle renfermait.

— CANNE.

Merde ! Je n’avais pas oublié les trois coups qu’il m’avait infligés, il y avait peu. Quelle garce, cette Charlene ! Pourquoi m’avait-il permis de lui parler ?

— Dur, dur ! admit-il. Choisissez une enveloppe rouge maintenant.

Quelque chose me disait qu’il s’agissait de chiffres. Je les examinai chacune à tour de rôle, comme si je pouvais deviner le contenu. Je n’avais aucun moyen de le savoir, évidemment. Maudissant derechef Charlene, je décachetai la gauche en tremblant.

Je m’y repris à deux fois pour vérifier que je ne rêvais pas.

— Eh bien ? demanda-t-il, même si, j’en étais certaine, mon sourire ravi m’avait trahie.

— AVEC ORGASME.

Son regard plein de désir croisa le mien et les coins de sa bouche se retroussèrent imperceptiblement.

— Ah, cette fois, le destin vous est propice, on dirait. Allez vous déshabiller et revenez dans dix minutes.

Je me relevai en vacillant un peu. Dire que j’aurais pu être fouettée sans avoir droit à un orgasme ! Aurait-il osé ? Je ne l’imaginais pas changer d’avis après le mal qu’il s’était donné pour confectionner cette boîte et le reste.

Et si les deux enveloppes renfermaient la même formule ? C’était plausible. Je pouvais me perdre en suppositions, vu qu’il ne me le dirait probablement jamais. Nathaniel avait le chic pour me déstabiliser.

Moins de huit minutes plus tard, j’étais de retour au salon, nue. Je notai qu’il s’était changé. Il s’était débarrassé de sa chemise, plus exactement. Il avait étalé un épais molleton et des couvertures sur la table.

Impassible, il me prit le bras et m’aida à me mettre en position. Malgré la température tempérée, j’avais un peu froid et frissonnai légèrement.

Il posa une main sur mon épaule.

— Vous tremblez. Ça ne va pas ?

— Ça va très bien, Maître. Je suis sûre que vous allez me réchauffer.

— Rien ne me ferait plus plaisir.

Un parfum d’orange épicée me monta aux narines quand il se mit à me pétrir le dos avec mon huile préférée. Il s’employa à dénouer les tensions de mon corps. J’ignorais à quel point j’étais crispée jusqu’à ce que je commence à me détendre sous ses doigts experts.

— Voilà qui est mieux, murmura-t-il.

Ses mains descendirent sur mes fesses, et le massage se mua en agréables tapotements. Il remonta lentement le long de ma colonne vertébrale, passa un doigt au creux de ma nuque, puis rebroussa chemin et termina en plaquant sa paume entre mes jambes.

— Comment vous sentez-vous ?

— Vert, Maître.

Il recommença le même traitement à plusieurs reprises. J’avais l’impression de flotter dans une bulle de sensualité. Je sursautai quand son pouce encercla mon clitoris. Allait-il me fouetter maintenant ? Il avait sans doute remarqué à quel point j’étais excitée. Il se contenta d’augmenter l’intensité de ses tapes, parcourant mon dos de haut en bas.

Je ne pus réprimer un gémissement quand il se mit à me claquer le cul en cadence.

— Vous êtes toute mouillée, petite coquine, fit-il en glissant un doigt en moi. Ce sera délicieux d’entrer en vous.

Il s’en garda bien, alternant les tapes douces et les claques jusqu’à ce que je meure d’envie de plus. N’importe quoi. Je luttai pour ne pas me frotter contre la table et serrai les lèvres lorsqu’il insinua deux doigts en moi.

Je poussai un grognement sourd quand, sans crier gare, la canne me cingla légèrement le cul à quatre reprises avant de venir me taquiner le haut des cuisses.

— Je veux vous entendre, ce soir Abigaïl. Lâchez-vous.

Il recommença à me fesser et, au moment où je me disais qu’il avait abandonné la canne, je la sentis me gifler les fesses. Je glapis de plaisir.

— Ce ne sera pas plus fort, avertit-il.

N’éprouvant plus aucune peur, je savourais sans retenue les caresses qui suivirent. Je me consumais de désir et faillis exploser lorsqu’il commença à jouer avec mon clitoris.

Il me flagella le cul.

— Bon sang, vous êtes trempée. Prête à être baisée.

— S’il vous plaît, Maître.

— Non.

La canne dégringola une nouvelle fois sur ma peau et il fourra deux doigts en moi. Mes hanches tressautaient comme douées d’une vie propre.

— Qui décide quand vous vous ferez baiser ?

— Vous, Maître.

J’espérais qu’il se déciderait bientôt. J’étais sur le point de le supplier quand il poussa ses doigts plus loin. Je me retenais de toutes mes forces. Je n’en pouvais plus.

— Vous allez devoir vous armer de patience. Ça va chauffer si vous jouissez sans ma permission.

Il continuait à fouiller ma chair de ses doigts et je haletais en rythme.

— Oh, oui, oui, oui, encore… ! coassai-je en agrippant la couverture.

Il ralentit.

— J’adore vous regarder vous tortiller. Déchirée entre l’obéissance due à votre Maître et l’envie de céder à la tentation.

Il retira ses doigts et les promena sur l’une des balafres imprimées par la canne. La sensation de fraîcheur sur ma peau échauffée faillit me faire basculer.

— Vous aimez ça, petite dévergondée ? Moi, j’adore. Je bande rien qu’à voir les jolies marques que j’ai laissées sur votre cul.

Je n’étais pas sûre de le supporter plus longtemps. En désespoir de cause, j’entrepris de réciter l’alphabet allemand à l’envers.

— En fait, reprit-il, ignorant mes plaintes, je vais vous prendre par derrière pour les contempler à loisir pendant que je vous pénétrerai.

Oh oui, je vous en prie…

Il gloussa et je réalisai que j’avais parlé à haute voix.

— Je vais vous porter jusqu’à la chambre. Je vous veux à quatre pattes sur le lit.

— Oui, Maître. Merci.

Il me souleva dans ses bras et me déposa sur le matelas. Pendant que je me mettais en position, il se déshabilla et se campa, nu, devant moi.

— Vous voyez cette queue ?

Je m’humectai les lèvres.

— Oui, Maître.

— Je vais m’en servir. Prenez appui sur les avant-bras pour que je vous enfile bien à fond.

J’obéis en geignant. Il se plaça derrière moi et m’écarta un peu plus les jambes.

— Regardez-moi cette petite chatte vorace, marmonna-t-il en dilatant ma chair de ses pouces. Affamée de la bite de son Maître. Rassurez-vous, je ne vais pas vous faire patienter davantage.

Il retira ses doigts et, à la place, je sentis sa queue s’enfoncer en moi. Il me pénétrait lentement, centimètre par centimètre, sans jamais m’emplir complètement

Qu’est-ce que vous attendez ? Allez-y, bordel, et qu’on en finisse !

— On dirait que vous êtes en manque. Voyez-vous ça !

Je décollai les hanches à sa rencontre.

Il empoigna mes cheveux, les enroula dans une main et tira dessus tandis qu’il s’enfonçait hardiment.

— Voilà. Prenez ça.

— Oui, oui, encore…

— Un peu de patience…

Il attendit une seconde avant de pomper plus loin. Il se poussa jusqu’au fond et fit décrire un mouvement circulaire à son bassin, pressant tous les points sensibles à la fois.

— Oh, oui, Maître, c’est tellement bon !

Il oscilla de nouveau les hanches sans lâcher mes cheveux.

— J’adore vous chevaucher. Votre chatte empalée sur ma queue. Vous pilonner en regardant les traces laissées par ma canne. Voyons voir si je peux aller plus loin…

Il se retira avant de reprendre ses va-et-vient. Il me broya le dos, souleva les hanches et, d’un puissant coup de reins, il plongea jusqu’à la garde, m’arrachant un gémissement euphorique mêlé de douleur.

— Effectivement, c’est possible, fit-il, la mine satisfaite.

— Encore ! hoquetai-je, au bord du gouffre.

— Vous n’en pouvez plus ?

— J’y suis presque, Maître.

— Alors jouissez pour moi.

Il se mit à balancer les hanches d’avant en arrière. Je mordis les draps tandis qu’il allait et venait en rythme, essayant de me contrôler encore un tout petit peu. Mais quand il glissa un doigt entre nous pour chatouiller mon clitoris, au coup de butoir suivant, je basculai les fesses à sa rencontre et me laissai submerger par la jouissance. Il s’efforça de se retenir, mais mon orgasme déclencha le sien et il me suivit avec un grognement sourd.

Épuisée par le voyage et la soirée, secouée par cet orgasme dévastateur, je m’écroulai à plat ventre, flageolante, hors d’haleine.

Il s’effondra à mes côtés, le souffle irrégulier.

Je n’aurais su dire combien de temps nous étions restés étendus là, emmêlés sur le lit. Il glissa distraitement les doigts dans mes cheveux, et je dus m’assoupir quelques minutes, veillant à ne pas m’endormir trop profondément car je devais coucher par terre. Mais bon, pas tout de suite.

— Puis-je vous poser une question, Maître ?

— Mmm…

Il avait les paupières closes, l’incarnation du mâle repu. Je souris, très fière du pouvoir que j’avais sur lui.

— Qui est cette Charlene ?

— Aucun intérêt. Vous perdez votre temps.

— Je n’ai pas aimé la façon dont elle vous regardait. Il tourna la tête et ouvrit un œil.

— Je n’apprécie guère ces manières moi non plus. Mais je sais à quoi m’en tenir et elle ne représente rien pour moi.

Il referma les yeux comme pour signifier que la discussion était close. La question me taraudait, insidieuse. Je détestais cette femme. Elle avait quelque chose de dangereux, pour ne pas dire inquiétant. J’espérais que Nathaniel maîtrisait la situation.

Au bout de quelques minutes, il se pencha et m’embrassa.

— Allez vite prendre votre douche. J’irai après.

J’obéis à contrecœur et me traînai à la salle de bains, sachant que je me sentirai mieux une fois lavée. Je réglai le jet brûlant et pris tout mon temps. La salle de bains était envahie de buée quand je sortis.

Dans l’intervalle, Nathaniel avait accroché une longue nuisette de soie derrière la porte. Je souris en songeant que dormir par terre ne m’empêchait pas d’être élégante.

Je me séchai les cheveux et me brossai les dents avant de retourner dans la chambre. Comme je m’y attendais, il avait retiré le molleton de la table et improvisé au pied du lit une couchette apparemment assez confortable.

C’est juste une façon de redéfinir les rôles, songeai-je. C’est de ma faute, je me suis un peu relâchée, ces derniers temps.

Qu’est-ce qu’il était sexy, assis au bord du matelas, pratiquement nu à l’exception de son boxer !

Un sourire paresseux se dessina sur ses lèvres.

— Vous m’avez laissé de l’eau chaude ?

— Peut-être un peu, fis-je en rapprochant le pouce de l’index.

Il me fit signe d’avancer.

— Venez là.

La soie bruissait autour de mes jambes tandis que je m’exécutai. Je chaloupai des hanches pour l’exciter.

— Oui, Maître ? dis-je, campée entre ses jambes.

Il se leva et m’attira à lui.

— J’ai oublié un détail tout à l’heure.

Tiens, j’avais pourtant l’impression qu’il était allé au fond des choses.

— Ah bon ? Je me demande bien quoi.

Il me sourit. J’avais beau être raide et endolorie, quand il m’enveloppait de ce regard empreint d’amour, de désir et de passion, je serais allée lui décrocher la lune s’il me l’avait demandé.

— Ça, dit-il en capturant mes lèvres.

Je soupirai de bonheur pendant qu’il m’embrassait. Ses lèvres, sa bouche – jamais je ne m’en lasserais. Son baiser fut bref, mais il suffit à me faire battre le cœur. Au fond, je n’étais peut-être pas si fatiguée que je le croyais.

Il s’interrompit et murmura tout contre ma bouche.

— Je vais me doucher. Bonne nuit, ma jolie.

— Bonne nuit, Maître.

J’attendis qu’il disparaisse dans la salle de bains pour m’allonger par terre. Je me tournai et me retournai quelques minutes. Ce n’était évidemment pas aussi confortable qu’un lit, mais c’était quand même mieux que de dormir à même le sol. Je somnolai un petit moment en me promettant de me secouer quand il émergerait de la salle de bains.

Il faisait glacial, et sombre aussi, me dis-je en ouvrant les yeux. Je tendis la main pour remonter la couverture et sentis un bras contre ma peau. Mon cœur s’affola dans ma poitrine, le temps de comprendre qu’il s’agissait de Nathaniel.

— Je vous ai réveillée ?

Il était installé entre mes jambes et avait retroussé ma nuisette jusqu’à la taille. Pas étonnant que j’aie froid. Impossible de distinguer ses traits dans l’obscurité, à croire que j’étais en train de fantasmer.

— Mmm, oui, je crois, répondis-je, soudain consciente d’être nue à partir des hanches, entièrement offerte.

— C’est vraiment très, très grossier de ma part.

Il effleura du doigt l’intérieur de mes cuisses de haut en bas. J’en voulais plus, mais je demeurai totalement immobile. Entièrement à la merci de mon Maître.

Ses caresses se firent plus appuyées et, à chaque passage, ses doigts embrasaient chacune de mes terminaisons nerveuses, jusqu’à ce que je me mette à haleter de désir. Si seulement il pouvait remonter un tout petit peu.

— Je devrais peut-être faire quelque chose pour vous inciter à me pardonner de vous avoir dérangée à une heure aussi indue ?

Ses doigts dévièrent vers le nord avant de stopper net à quelques millimètres de l’endroit où j’en crevais d’envie.

— Qu’en pensez-vous, Abigaïl ?

— J’aimerais beaucoup, Maître, fis-je d’un ton détaché au lieu du « bordel, fonce ! » qui me brûlait les lèvres

— À moins que je retourne au lit, s’amusa-t-il sans s’interrompre pour autant. Bien sûr, ce serait dommage après avoir dépensé toute cette énergie pour en sortir.

— Toute cette énergie ?

— J’étais au milieu d’un rêve sublime.

J’avais moi aussi l’impression de rêver. La tempête de sensations exquises qu’il éveillait en moi créait une mystérieuse alchimie dans la pénombre. En fermant les yeux, j’aurais pu imaginer que n’importe qui était en train de me caresser. Et même si je ne voulais personne d’autre que lui, je devais avouer que cette pensée m’excitait.

— Racontez-moi votre rêve, Maître.

Il se pencha et appliqua ses lèvres sur mon genou.

— Je dormais. Quand je me suis réveillé, j’ai vu une belle femme qui s’approchait en planant.

— Elle volait ?

Lui qui était toujours si pragmatique ! J’aurais cru que c’était pareil dans son subconscient. Je ne l’aurais jamais cru capable d’imaginer une femme en train de voler.

— C’était un rêve, répéta-t-il, comme si cela expliquait tout. Or dans les rêves, les femmes peuvent voler.

Admettons. Je n’allais pas ergoter pour savoir si ses rêves devaient ou non se conformer à son esprit cartésien. Je grillais de connaître la suite et s’il allait enfin bouger les doigts pour me satisfaire.

— Oui, évidemment. Poursuivez, je vous en prie.

— Elle s’est assise sur le lit, auréolée de lumière argentée pour me parler à l’oreille. Quand j’ai tendu la main pour la toucher, elle avait disparu.

Curieusement, son récit m’attrista.

— Ce n’est pas très gai, dis-je.

Il me souleva la jambe et déposa un baiser léger au creux de mon genou.

— Attendez d’apprendre le meilleur.

— Ce n’est pas fini ?

Sa langue remplaça ses lèvres.

— Non. Je l’ai cherchée partout et, en me penchant, devinez ce que j’ai vu.

J’avais la réponse sur le bout de la langue, mais je me bornai à secouer la tête.

— Je ne sais pas.

— Une femme encore plus belle. Si belle que j’ai sauté du lit pour la regarder de plus près.

Il releva la tête et fit remonter sa main jusqu’à ma taille.

Mon corps réagit instantanément.

Il murmura tout contre ma peau :

Quand elle se lève le matin

Je m’attarde à la contempler.

Elle étend la serviette de bain sous la fenêtre

Et les rayons du soleil la captent.

Ils luisent, blancs, sur ses épaules…

Il s’interrompit pour m’embrasser au creux de la clavicule avant d’enfouir le nez dans ma nuque.

— D.H. Lawrence ? hasardai-je.

— Oui, je lis pas mal de poésie en ce moment.

— Je suis impressionnée.

— Et ce n’est pas terminé, dit-il en semant une pluie de baisers sur ma gorge et mes seins.

Et, le long de ses flancs, l’ombre dorée luit,

Soyeuse, quand elle se penche

Pour saisir l’éponge, et ses seins se balancent,

Oscillant comme des « Gloires de Dijon »,

Roses jaunes tout épanouies.

Ses lèvres s’aventurèrent plus bas, frôlant mes hanches en passant.

Elle s’asperge d’eau, et ses épaules

Luisent, argentées, elles se froissent

Comme des roses mouillées en tombant et je tends l’oreille

Pour écouter ruisseler leurs pétales échevelés par la pluie.

À la fenêtre ensoleillée

Se concentre son ombre dorée

Pli sur pli, et elle finit par prendre l’éclat

Satiné des roses glorieuses

Entendre Nathaniel réciter de la poésie aurait suffi à me propulser au septième ciel. Sans oublier ses baisers brûlants partout sur ma peau. Je n’en pouvais plus. J’agrippai sa tête à deux mains et l’attirai vers mon entrejambe, les lèvres tout près de...

— Oh, bon sang, oui ! hurlai-je tandis que sa langue s’enfonçait dans ma fente.

Il lapa, mordilla, butina jusqu’à ce que je me convulse, le corps parcouru de frissons incontrôlés.

— Je ne peux pas… quand vous… oui, encore…

— Jouissez, ordonna-t-il après une pause.

J’explosai, pantelante, emportée par un tourbillon de plaisir. Il déposa un petit baiser sur mon ventre.

— C’était le meilleur moment, n’est-ce pas ?

J’étais complètement dans le noir.

— Le meilleur moment ? De quoi ?

Il rit de bon cœur.

— Rendormez-vous, ma belle.

Il déposa un baiser tendre sur ma joue avant de retourner au lit.

Je sombrai dans cet étrange état de torpeur entre sommeil et veille. Je me réveillai plusieurs fois au cours de la nuit pour vérifier s’il était toujours là. Au matin, j’étais convaincue d’avoir rêvé.

9

Je jetai un coup d’œil à l’horloge, puis me replongeai dans l’écriture de mon journal. Neuf heures moins dix. Encore dix minutes avant de me mettre aux maudits exercices que Nathaniel m’avait demandé de faire avant de partir pour sa réunion de la matinée.

— Espèce de sadique, murmurai-je en terminant ma page.

Lorsque j’avais accepté de passer cette semaine avec lui, je m’étais imaginé consacrer des journées entières à vivre ce que nous avions vécu hier soir.

Beaucoup de jeu, suivi de beaucoup de sexe.

Soumission et orgasmes.

Merci beaucoup.

Je regardai de nouveau l’horloge. Avec un soupir, je mis mon journal de côté, retirai mes vêtements et réglai l’alarme de mon téléphone portable. Je m’avançai vers le milieu de la pièce et m’agenouillai. En moins de trente secondes, mes genoux commencèrent à me faire mal. Mon esprit s’égara, puis je repensai aux ordres que Nathaniel m’avait donnés ce matin.

Il avait pris le ton ferme qui me faisait normalement me liquéfier, mais, ce matin, cela n’avait été le cas.

— Est-ce que vous comprenez, Abigaïl ?

J’étais un peu irritée, et j’avais répondu :

— Expliquez-moi encore une fois, Maître.

— De neuf heures à midi, vous vous entraînerez. Cinq minutes à genoux, cinq minutes de repos. Dix minutes à genoux, dix minutes de repos. Quinze minutes à genoux, quinze minutes de repos. À recommencer trois fois. Et pendant que vous êtes agenouillée, vous trouverez peut-être bénéfique de méditer sur les raisons pour lesquelles je vous impose ces exercices. Compris ? avait-il demandé en levant un sourcil.

C’était vraiment très simple. Il ne m’aurait pas crue si je lui avais encore dit que ce n’était pas clair.

— Oui, Maître.

— Parfait. Je veux que vous m’attendiez près de l’ascenseur à midi et quart. Habillez-vous de façon à ce que je n’aie besoin de vous retirer aucun vêtement si je veux vous baiser.

Il avait semblé vouloir ajouter quelque chose, mais avait simplement posé un baiser sur ma joue et était sorti.

Je redoutais énormément les trois prochaines heures. Au fond de moi, je me disais que j’aurais préféré les passer à chercher le crayon de couleur rose d’Elizabeth, à changer des couches et à courir après Apollon dans la maison. J’aurais même préféré les passer à la bibliothèque, à cataloguer des revues. Tout plutôt que de rester agenouillée au milieu d’une chambre d’hôtel, nue, pendant trois longues heures.

Je listai toutes les choses que j’aurais préféré faire, et les classai par ordre de préférence. Quand j’eus fini, l’alarme n’avait toujours pas sonné. J’entrepris donc de traduire les cinq premiers points de ma liste en allemand, au cas où j’aurais voulu les réciter à Nathaniel la prochaine fois que j’essaierais de retenir mon orgasme.

Dès que l’alarme retentit, je bondis et repris mon journal. Pendant les cinq minutes qui suivirent, j’écrivis exactement ce que je pensais de l’exercice que je venais d’accomplir, ainsi qu’une liste détaillée de raisons pour lesquelles j’estimais que ce n’était pas bon pour mes genoux. Même si j’allais probablement le regretter plus tard, je finis par un commentaire m’interrogeant sur la légitimité de la naissance de Nathaniel. Salopard.

Je me remis en position agenouillée pour dix minutes, et réfléchis à ce que devait acheter pour préparer l’arrivée de l’été. Les enfants avaient besoin de nouveaux vêtements, Nathaniel s’était déjà occupé d’ouvrir la piscine, mais Apollon avait besoin d’une visite chez le vétérinaire. J’avais bien avancé quand je réalisai que j’avais envie terrible de faire pipi.

J’essayai de ne pas y penser, avec pour seul résultat de rendre mon besoin encore plus pressant.

Merde.

Je résistai à l’envie de gigoter en m’efforçant de garder la bonne posture. Je contractai le périnée, et tout le bas de mon corps se mit à trembler. Combien de temps restait-il ? Nathaniel préférerait-il que j’abandonne ma position ou que je pisse sur le sol ?

Tu peux y arriver, tu peux y arriver, tu peux y arriver.

Mais, bordel, combien de temps restait-il ?

Lorsque l’alarme se déclencha, je me précipitai à la salle de bains, où je me soulageai en soupirant d’aise. J’ajoutai à la liste des raisons pour lesquelles cet exercice était déplorable la probabilité de vessie qui explose et de moquette trempée.

Sachant que j’allais maintenant devoir passer quinze minutes agenouillée, je fis quelques étirements.

Avant de reprendre ma position, je décidai de passer ce prochain laps de temps agenouillée à imaginer quelles tortures infliger au corps de Nathaniel. Je commençai mon inventaire en partant de sa tête, pour descendre progressivement vers le bas. Je passai beaucoup de temps sur certaines zones sensibles de son anatomie. Curieusement, ces quinze minutes passèrent assez vite.

Une fois que l’alarme eut sonné, je passai de nouveau quelques minutes à faire des étirements. Je me trouvai dans la chambre pour aller chercher un livre quand l’arrivée d’un texto fit vibrer mon portable. Je fus tentée de l’ignorer, mais craignant qu’il vienne de Linda, je décidai de le regarder.

C’était Nathaniel. Je réprimai un grognement. Sans doute avait-il décidé d’ajouter une contrainte à son foutu exercice.

< La première heure est terminée. Merci de faire cela pour moi. Je sais que ce n’est pas facile, et votre obéissance nous rend plus forts. >

La culpabilité me submergea.

Espèce de sale manipulateur.

Mais cela avait marché, et pendant les quelques minutes de repos qu’il me restait, je ne pensai qu’à mes coupables pensées et à ce que je pouvais faire pour me racheter. J’avais maintenant hâte d’arriver à la dernière heure de l’exercice.

À dix heures, je me trouvais toujours agenouillée au milieu du salon, tête penchée en avant. Pendant cinq minutes, je m’efforçai de ne garder à l’esprit que Nathaniel et le lien qui nous unissait. Son message avait mis à mal la partie de moi qui ne désirait que le combler, et n’avait d’autre souhait que son plaisir et son approbation.

Les cinq premières minutes passèrent rapidement, et je me surpris à me réjouir d’en avoir encore dix à tenir. Quand celles-ci se furent écoulées, je passai une partie de mon temps de repos à reprendre mon journal, cette fois en réfléchissant à la façon dont ma perception de cet exercice de génuflexion avait changé.

Le créneau de quinze minutes fut éprouvant, mais chaque fois que je me sentais tenter par l’envie de me plaindre, je pensai à Nathaniel et bravai l’inconfort.

Je ne m’attendais pas du tout au texto qui arriva à onze heures moins dix.

< C’est bientôt fini, ma belle. Je suis très fier de vous. Pour votre dernière heure, je veux que vous vous caressiez pendant les temps de repos, mais vous n’avez pas le droit de jouir. >

Je grognai, sans très bien savoir pourquoi. Me caresser sans jouir correspondait déjà mieux à ce que je m’étais imaginé qu’il me demanderait de faire pendant qu’il assistait aux conférences. Pendant mes cinq minutes agenouillée, je me demandai si Daniel avait lui aussi donner des instructions à Julie pour s’occuper pendant ses absences. Puis je me souvins qu’ils vivaient ici, et que Julie travaillait… Ce n’était donc probablement pas le cas.

Il y avait de grandes chances que je sois la seule soumise venue accompagner son conjoint à ce congrès. À cette idée, je me sentis différente… Secrète et sexy. Je consacrai la première minute de mon temps de repos à noter ces pensées dans mon journal. Puis j’échauffai mes sens en repensant à la soirée de la veille. Je doutais presque de la réalité de ce qui s’était passé avant que je prenne ma douche ou pendant notre réveil nocturne.

Il fallut plusieurs minutes de mon dernier quart d’heure agenouillée pour que mon corps s’apaise.

Respire profondément. Tu n’auras pas d’orgasme sans sa permission.

Une fois que mes terminaisons nerveuses eurent retrouvé un état aussi normal que possible, je passai en revue tout ce que j’avais appris dans la matinée. Je ne voulais rien oublier, car je prévoyais d’écrire un post sur l’expérience. Je songeai soudain combien j’étais soulagée de n’avoir plus qu’un créneau de temps pendant lequel je devais me retenir de jouir.

Il ne me restait plus beaucoup de temps avant de retrouver Nathaniel devant l’ascenseur.

Mes génuflexions terminées, j’entrai dans la chambre et grimpai sur le lit. Cette fois je ne pensais plus à la nuit passée. Je fermai les yeux et donnai libre cours à mes fantasmes – une séance où Nathaniel me prenait en présence d’autres hommes.

Je bondis quand des mains empoignèrent mes seins par-dessus les miennes.

— Quel joli tableau ! Non, gardez les yeux fermés. Il se pourrait que j’y prenne goût et que je vous demande de m’attendre dans cette position tous les jours.

— Il se pourrait que cela me plaise aussi, Maître.

— Ne vous interrompez pas. Faites comme si je n’étais pas là.

Ma main droite s’activa sur mon clitoris.

— Parfait. La conférence était mortellement ennuyeuse. J’ai pensé qu’il serait dommage de rater ce spectacle. Vous… tout excitée sans avoir la permission de jouir.

Voulait-il me faire comprendre qu’il ne m’y autoriserait pas davantage pendant le déjeuner ?

— Et puis je me suis dit qu’il était inutile de vous préparer. Savez-vous pourquoi ? Continuez à vous caresser.

Je me remis à cajoler mon bouton.

— Vous allez me baiser ?

— C’est tentant, mais non. Ce n’est pas ce que j’ai prévu.

Il resta silencieux un bon moment.

— Je préfère vous regarder.

J’adorais ça, parce que je savais que cela l’excitait et que rien ne me faisait plus plaisir qu’exacerber son désir. En même temps, je détestais qu’il se contente de m’observer sans me toucher. Égoïstement, je rêvais de sentir ses mains partout sur mon corps.

— Ne vous arrêtez pas.

Je renversai la tête en arrière, les yeux clos, imaginant m’exhiber sur une scène, en public. Tous les regards étaient braqués sur moi pendant que je me donnais du plaisir. J’infiltrai un doigt dans ma moiteur et effleurai mon clitoris de l’index. Je me représentai les réactions des spectateurs devant la scène que je leur offrais et agitai les doigts plus vite.

Avoir interdiction de me laisser aller était presque douloureux. Je priais pour que Nathaniel se déshabille et me rejoigne, mais quand j’ouvris un œil, il était toujours vêtu de pied en cap. Je ralentis le rythme de peur de basculer par-dessus bord.

— Voilà qui est plus raisonnable, concéda-t-il. Je craignais que vous me désobéissiez.

Il ne m’avait pas dit d’arrêter, aussi décidai-je de poursuivre.

— J’en ai très envie, Maître.

— Vous pouvez arrêter, maintenant.

Il se dirigea vers l’armoire et se mit à fourrager sur les étagères tout en parlant.

— Changement de programme. Nous restons ici pour le déjeuner. On nous l’apportera après l’arrivée de notre invité.

Je m’étais peu à peu apaisée depuis qu’il m’avait dit d’arrêter. Je sursautai.

— Un invité, Maître ?

— Oui. Vous le connaissez.

Il choisit une robe en mousseline bleu pâle.

— Pas de soutien-gorge. Pas de culotte. C’est vous qui assurerez le service.

Mon rythme cardiaque s’affola. Nous avions convenu de ne jamais jouer avec un tiers, donc si je devais servir à table, il ne se passerait rien d’intéressant. Pourtant, envisager une certaine intimité avec un autre dominant m’excitait terriblement.

— Allez vite vous changer, dit-il avec un petit rire étouffé qui en disait long, comme s’il avait deviné mes pensées. Vous n’avez pas le temps de prendre une douche.

Je m’extirpai du lit, attrapai la robe qu’il me tendait et me hâtai vers la salle de bains. Je laissai mes cheveux retomber librement sur mes épaules, sachant qu’il les préférait ainsi. Je me maquillai à peine, passai la robe et le rejoignis au salon quelques minutes plus tard.

— Très joli, Abigaïl, approuva-t-il. Je suis impatient de montrer à notre invité que vous une êtes une merveilleuse soumise. Surtout quand vous êtes sobre.

Je pouvais compter sur les doigts d’une main les fois où je m’étais enivrée, du coup, je ne compris sa remarque qu’en allant ouvrir la porte où l’on venait de frapper.

— Bonjour, Abby, dit Jeff Parks d’une voix aussi rocailleuse que dans mon souvenir.

Je le fixai, bouche bée, avant de me rappeler le rôle que j’étais censée tenir. Je m’effaçai pour le laisser passer.

— Ravie de vous revoir, Monsieur. Veuillez entrer, je vous en prie.

Il me salua d’un signe de tête avant de s’avancer vers Nathaniel pour lui serrer la main.

— Nathaniel !

— Salut, Jeff, content que vous soyez là.

Je m’approchai de mon Maître et me collai à lui. Il posa une main au creux de mes reins.

— Aimeriez-vous quelque chose à boire, Monsieur ? proposai-je.

— Non, pas tout de suite, merci.

Un coup discret retentit à la porte.

Nathaniel accentua la pression de ses doigts dans mon dos.

— Ce doit être le déjeuner, Abigaïl. Jeff et moi avons à parler.

En d’autres termes, il m’incombait de m’en charger.

— Bien, Maître, dis-je en me dirigeant vers l’entrée.

La seule table de la suite était celle où Nathaniel m’avait fouettée. Elle avait retrouvé son aspect habituel et, de toute façon, il n’y avait pas d’autre endroit où mettre le couvert. Je sortis la vaisselle et l’argenterie d’un placard et dressai la table pour deux, certaine de ne pas être conviée à partager leur repas.

Je laissai les plats sous leurs cloches argentées, sur le chariot afin de ne pas encombrer la grande table, et contemplai machinalement l’horloge ; près de dix minutes s’étaient écoulées. Qu’avaient-ils de si important à se dire ?

Je m’agenouillai au milieu du salon pour attendre. Après mes longs exercices de génuflexion de la matinée, il me semblait en effet plus naturel de patienter dans cette position.

Ils entrèrent sans bruit. Seul un frottement de pas sur la moquette m’annonça leur présence. Personne ne m’adressa la parole tandis qu’ils s’installaient à table. Avaient-ils l’intention de se servir eux-mêmes, me forçant à rester agenouillée jusqu’à la fin du repas ?

— Voyez, dit Nathaniel, mon Abigaïl a mis la table pour le déjeuner. Qu’en pensez-vous ?

— Elle a fait du zèle, parce que nous n’avons pas besoin de toute cette vaisselle.

Je devais avoir mal entendu. Ils n’avaient pas besoin de la vaisselle ? Sans doute que si, puisque j’allais l’utiliser pour servir.

— Vous avez raison, concéda Nathaniel. Et puis il manque quelque chose.

— Je ne voulais pas vous en parler, mais maintenant que vous le dites, effectivement …

Il manquait quelque chose ? Qu’avais-je bien pu oublier ? Je passai mentalement en revue ce que j’avais déposé sur la table et je ne voyais pas ce qui avait pu m’échapper. Assiettes, couverts, serviettes, verres. Tout y était.

Je me levai et m’avançai de quelques pas. Nathaniel n’avait pas l’air en colère ; au contraire, il était serein, décontracté, le regard amusé.

— Restez debout, ordonna-t-il.

Jeff se tenait derrière lui, mais je gardai les yeux rivés sur mon Maître.

— Merci d’avoir préparé la table, reprit-il. Sans instructions de ma part, vous avez fait exactement ce qu’il fallait si nous avions prévu de déjeuner assis. Or ce n’est pas le cas.

Je lorgnai sur Jeff, mais son expression était insondable. Comme la première fois que je l’avais rencontré, il était tout de noir vêtu, la mine froide et sévère, à la différence qu’il n’avait pas les bras croisés sur sa poitrine.

— Ôtez votre robe, Abigaïl, ordonna Nathaniel.

Je voulus protester, dire que je ne portais rien en dessous, mais il ne pouvait l’ignorer, bien entendu. Il m’était déjà arrivé de me retrouver nue en public, mais jamais en présence de deux hommes. Voilà qui ressemblait fort à mes fantasmes. Je jetai un regard en coin à Jeff, que les directives de Nathaniel semblaient laisser complètement indifférent.

Je me tortillai pour descendre la fermeture Éclair, les doigts tremblants d’impatience. Et dire que je venais de l’enfiler ! J’aurais aussi bien pu m’en dispenser.

Ce qui aurait causé le choc de sa vie au garçon d’étage.

Je fis passer le vêtement par-dessus ma tête et laissai tomber le petit tas soyeux à mes pieds. Je rentrai en moi-même. En cette seconde, je n’existais plus que pour mon Maître. J’étais sienne, soumise à son bon vouloir, et s’il voulait m’exhiber devant son ami, je ferais en sorte qu’il soit fier de moi.

— Vous pouvez garder vos escarpins, dit-il d’un ton brusque. Vous êtes extrêmement sexy, juchée sur vos hauts talons et seulement vêtue de mon collier, enchaîna-t-il à mi-voix.

— Merci, Maître.

— Comme vous le savez, Maître Parks est un dominant. Mais ce que vous ignorez peut-être, c’est qu’il a une prédilection pour le bondage.

— Très intéressant, Maître, fis-je avec un calme feint.

Les goûts très particuliers de Jeff ne pouvaient signifier qu’une chose.

— Oui, n’est-ce pas ? C’est en partie pour cela que je l’ai convié. Pouvez-vous préparer la chaise ? ajouta-t-il à l’adresse de Maître Parks.

Ce dernier acquiesça et transporta un siège au centre de la pièce. Son regard croisa le mien et il esquissa l’ombre d’un sourire. C’était un type bien. Je me sentais en paix et en sécurité avec lui. Bien sûr, je n’étais pas sans savoir que Nathaniel n’aurait jamais orchestré cette mise scène si Jeff n’était pas digne de confiance.

Nathaniel tourna les talons et se mit à fouiller dans un sac que je n’avais pas remarqué. Quelqu’un avait dû l’apporter pendant que j’avais les yeux baissés.

— Utilisez votre code secret si vous en ressentez le besoin, poursuivit-il. Dans le cas contraire, je veux que vous obéissiez à mes ordres. Maître Parks est là sur mon invitation, il est mon hôte et connaît les règles et vos limites.

— Oui, Maître, dis-je sans détacher les yeux de Jeff, occupé à enrouler une corde autour de la chaise.

Même si Nathaniel l’avait informé de nos codes, c’était comme une frontière invisible. On pouvait poser le pied dessus sans la franchir, et je soupçonnais que c’était ce qui allait se passer.

— Allez vous asseoir, Abigaïl. Maître Parks, voulez-vous l’attacher ?

— Très volontiers.

J’hésitai une fraction de seconde. Bien sûr, Nathaniel m’avait prévenue et je me doutais de ce qui allait suivre. J’avais toutefois du mal à accepter l’idée que quelqu’un d’autre que mon Maître pose la main sur moi.

— Je n’ai pas entendu votre code secret, intervint Nathaniel. Vous feriez mieux de vous presser un peu, sauf si vous voulez montrer à notre invité que vous savez écoper d’une bonne correction.

Je me dépêchai d’obéir. Jeff me regardait, dans l’expectative.

— Comment dois-je m’asseoir, Monsieur ? lui demandai-je. Face au dossier ou normalement ?

Il eut l’air surpris. Il ne devait pas lui arriver souvent qu’une soumise l’interroge sur la façon dont elle devait s’installer sur une chaise. Quant à moi, j’avais assez d’expérience pour savoir que rien ne coulait jamais de source.

— Normalement, je pense, les mains dans le dos.

La chaise en question était haute et rembourrée. Dans la salle de jeux, Nathaniel me passait les bras par-dessus le dossier, qui était plus bas. Ce qui aurait été scabreux, voire impossible, sur celle-là.

— On lui attache aussi les jambes ? questionna Nathaniel.

— Moi, je choisis toujours d’attacher si j’ai le choix.

Nathaniel éclata de rire.

— Vous avez raison. Nous allons également lui bander les yeux avant d’aller plus loin. Voulez-vous vous en charger ?

— Très volontiers.

Mon cœur s’emballa. Ils voulaient m’empêcher de voir ? Comment saurais-je alors qui me toucherait ?

— Il n’y a pas de quoi paniquer, Abby, dit Jeff d’une voix douce, apaisante, le bandeau à la main. D’un mot, vous pouvez tout arrêter.

Il ne le disait pas, mais je soupçonnais que, à ses yeux, j’étais toujours une soumise dévergondée ayant désobéi à son Maître. Je redressai le menton. Il allait voir ce qu’il allait voir.

— D’accord, vous pouvez y aller.

— D’accord, Monsieur, corrigea-t-il en nouant le tissu autour de ma tête. Ou Maître Parks. Comme vous voulez, mais j’attends de vous un minimum de respect. Sinon, j’ai la permission de vous punir, et comme je n’ai pas carte blanche, je ferai preuve d’une grande inventivité.

Je préférais ne pas tester ses punitions créatives.

— Compris, Monsieur.

Il entreprit de m’attacher à la chaise. Il ne procédait pas comme Nathaniel, même si tous deux avaient les mêmes gestes fermes et assurés. Je pris une profonde inspiration et me focalisai sur ses doigts. Il était rare qu’un autre dominant ait la permission de me toucher.

Il se planta derrière moi pour me lier les bras.

— Votre peau est si pâle… je parie que la corde va laisser des traces.

— C’est sûr, renchérit Nathaniel. Elle marque merveilleusement bien.

Je frissonnai quand Jeff promena un doigt à l’intérieur de mon bras.

— J’ai joué autrefois avec une blonde qui avait une peau semblable… et elle était chatouilleuse, exactement comme vous.

Il m’emprisonna solidement les poignets et les bras aux montants de la chaise. Il ne cherchait pas à éviter un contact physique pour exécuter sa tâche tandis que, debout devant moi, Nathaniel me prodiguait des caresses dans tous les sens.

— Vous aimez être attachée pour votre Maître, les yeux bandés, ignorante de ce qui va se passer ? poursuivit Jeff. Ça vous excite que je veille à ce que vous soyez à son entière disposition ?

Les doigts de Nathaniel frôlèrent ma fente.

— Ça, vous pouvez en être sûr, répondit-il à ma place.

— Tant mieux. Au moins, je ne me serais pas donné du mal pour rien.

Nathaniel introduisit son index en moi et je bougeai les hanches, surprise de cette soudaine intrusion.

— Certainement pas. Votre présence y est aussi pour quelque chose…

Il posa le doigt sur ma bouche.

— Léchez, ordonna-t-il.

J’ouvris les lèvres et goûtai mon jus sur ses doigts. Cela me fit mouiller encore plus que le tableau que je devais offrir – entièrement nue, ligotée à une chaise, un homme me murmurant des paroles obscènes à l’oreille derrière moi, mon Maître devant, occupé à me câliner. C’était délicieusement décadent. Et j’en voulais plus.

— Les bras, c’est fini, maintenant je passe aux chevilles, continua Jeff sur le même ton. Vous serez à la merci de votre Maître, incapable de bouger ni de serrer les jambes. Merveilleusement vulnérable.

Il vint se placer à côté de moi. Impossible de savoir où était passé Nathaniel. Quoi qu’il en soit, de là où il se trouvait, il devait m’observer, j’en avais la certitude.

— J’utilise une corde noire, précisa Jeff. Le contraste avec votre peau blanche est superbe. Et quand je la retirerai, les marques rouges qu’elle aura laissées seront encore plus jolies.

J’adorais quand Nathaniel me détachait. J’avais la sensation d’émerger d’un cocon. Très souvent, il suivait les marques du bout de ses doigts, ou mieux, avec ses lèvres. Le ferait-il aujourd’hui, même si c’était Jeff qui me détacherait ?

— Dites-moi à quoi vous pensez, ordonna Jeff. Je ne sais pas déchiffrer votre langage corporel ni vos gestes, donc vous devez vous exprimer.

J’humectai mes lèvres.

— Je pensais à la dernière fois que mon Maître m’a attachée, et au plaisir qu’il m’a donné en caressant les marques de ses doigts.

— À la façon dont votre respiration s’accélère, je devine que vous êtes excitée.

Il resserra les liens autour de ma jambe gauche avant de se relever.

— Nous y sommes. Êtes-vous prêt ? demanda-t-il à Nathaniel.

— Presque.

Il me sembla entendre un bruit pareil à un objet tombant sur un plateau d’argent. Quelques secondes plus tard, je perçus le son caractéristique du chariot roulant dans ma direction.

— Tout est en place.

— Jolie présentation, s’extasia Jeff sans que je sache s’il voulait parler de ce que Nathaniel avait apporté ou de moi.

— Et ce n’est qu’un début, déclara Nathaniel. Regardez-vous, Abigaïl, poursuivit-il à mon adresse. Nue et ficelée à une chaise devant deux hommes. Vos tétons s’allongent et vous mouillez déjà, alors que nous n’avons encore rien fait.

J’adorais sa façon de me parler, douce et provocante à la fois. Nous nous connaissions depuis assez longtemps pour que je lui accorde ma confiance. Je savais qu’il ne me ferait jamais délibérément mal et ne transgresserait pas mes limites.

Cette certitude me donnait la liberté d’anticiper ce qu’il projetait. Un peu comme visionner un film d’horreur en quelque sorte, sachant qu’il était à mes côtés et me protégeait. Je pouvais me livrer à lui sans réserve, il m’avait prouvé à de multiples reprises qu’il ne me ferait jamais de tort.

— J’ai pensé à un petit jeu de devinettes, expliqua-t-il. Maître Parks et moi-même allons vous poser des questions. Si vous répondez juste, vous marquez des points. Dans le cas contraire, nous vous en retirons. Est-ce clair ?

— Oui, Maître.

— Nous allons commencer par quelque chose de facile, dit Jeff. Comment vous appelez-vous ?

— Abigaïl West.

— Très bien. Un point pour vous. Quel est mon second prénom ?

Comment voulait-il que je le sache ? Je mis un certain temps avant de saisir qu’il me fallait répondre au hasard.

— Euh… Robert ?

— Faux. Un point en moins. Vous voyez comment ça fonctionne ?

Ce que je comprenais, c’est qu’ils allaient me poser un tas de questions perfides et que je me retrouverais avec un score négatif.

— Oui, Monsieur.

— Ceci est un foulard noir.

Une étoffe vaporeuse effleura mes seins dont les tétons se mirent au garde-à-vous. Nathaniel eut un petit rire en m’entendant haleter.

— De quelle couleur est-il ?

— Noir, Maître.

L’étoffe frôla de nouveau mes tétons.

— Ceci est un foulard rouge. De quelle couleur est-il ?

J’avais le sentiment que c’était le même. Je ne voyais pas comment ils auraient pu les intervertir si rapidement. Devais-je répondre noir puisque je le pensais, ou rouge parce qu’il me l’avait affirmé ?

— Rouge, Maître.

— Très bien.

La bouche de Nathaniel s’empara de la mienne en un baiser exigeant, ses lèvres s’appropriant les miennes avec une fougue quasi surnaturelle. Il descendit plus bas et goba un de mes tétons qu’il se mit à mordiller avec application.

Je sursautai. Enfin, j’essayai, car Jeff m’avait attachée si serré que je ne pouvais pratiquement pas bouger. Où était-il d’ailleurs ? Jouait-il les voyeurs pendant que mon Maître se délectait de mon corps ?

Nathaniel s’écarta.

— Passez-moi le premier objet.

Le premier objet ? Voilà qui ne me disait rien qui vaille. Cela pouvait être n’importe quoi. Une vive douleur au sein gauche me fit tressaillir.

— Aaah ! hoquetai-je.

À l’évidence, l’accessoire en question était une pince à tétons.

— L’autre, dit Nathaniel.

Cette fois, je maîtrisai ma respiration et me raidis.

— Ça gâche un peu l’effet de surprise, là. Que feriez-vous à ma place ? demanda-t-il à Jeff.

Je ne m’étais pas aperçue que Maître Parks était tout près. Je sentis son haleine chaude sur mon cou quand il répondit.

— Elle est trop crispée. J’essaierais de la détendre si j’étais vous. Agacez-la, titillez-la.

Nathaniel sema une série de petits baisers partout le long de mon corps, faisant tournoyer sa langue à la saignée du bras, picorant les parcelles de peau que découvrait la corde.

— Voilà, approuva Jeff. Elle est en bonne voie. La tension se relâche. Vous aimez qu’il vous morde, Abby ? Et quand il vous tète, les lèvres autour de vous ?

Pendant ce temps, Nathaniel ne restait pas inactif. Sa bouche remonta lentement pour happer l’autre téton. Il fit virevolter sa langue et se mit à laper avec vigueur. Je me liquéfiais littéralement. Si je n’avais pas été attachée à la chaise, je me serais probablement répandue telle une petite flaque sur le sol.

Flottant dans un brouillard de plaisir, je ne remarquai rien jusqu’à ce que l’autre pince se referme sur mon téton.

— Oh !

— Ça a marché au poil, dit Nathaniel.

— Il fallait détourner son attention, c’est tout. Une chose m’intrigue : était-ce une récompense ou une punition ?

— Pour elle je ne sais pas, mais pour moi c’était une récompense, sans aucun doute.

Jeff étouffa un rire. Je souris, séduite par leur humour potache. Même si cela impliquait les pinces à tétons.

— Pensez-vous qu’elle est prête pour la prochaine question ? demanda Jeff.

— J’en suis plus que certain. Vérifiez si tout est nickel sur le chariot, d’accord ?

Nickel ? C’était curieux. Pourquoi quelque chose serait-il sale ?

— Je crois bien que oui.

J’avais l’impression qu’ils se déplaçaient. Deux mains se promenaient à l’intérieur de mes cuisses. Nathaniel… La voix de Jeff me parvint de nouveau et il se remit à chuchoter à mon oreille.

— Celle-ci est difficile. Bonne chance !

Les mains de Nathaniel se firent plus insistantes. Puis, avec une lenteur extrême, il inséra deux doigts dans mon vagin.

— Qu’est-ce que votre Maître a introduit en vous ? demanda Jeff.

— Ses doigts, Monsieur.

— Vous aimez les sentir à l’intérieur ou préférez-vous quelque chose de plus gros ?

Je gigotais furieusement sur mon siège, c’est-à-dire à peine, puisque je ne pouvais pas bouger. Les doigts de Nathaniel se déchaînaient, heurtant à chaque fois le point sensible qui me rendait folle.

— J’aime ses doigts, Monsieur, mais je ne serais pas contre quelque chose de plus volumineux.

Je l’imaginai croisant les bras.

— Voilà une réponse prudente, Abby. Je vais voir si votre Maître et moi ne pourrions pas vous décoincer un peu.

— Oui, ça va décoiffer, pouffa Nathaniel.

— Exactement. D’ailleurs, pourquoi ne passeriez-vous pas directement à la suite ?

— Vous pensez qu’elle le supportera ? Ce n’est pas trop gros ?

— Il n’y a qu’un moyen de le savoir.

Jeff recula.

— Votre Maître va fourrer quelque chose dans votre chatte. Vous n’avez droit qu’à une réponse. Si vous vous trompez, nous vous enculerons avec.

Je ne pus retenir un gémissement.

— Même si, bien sûr, il se peut que ça vous plaise.

— Ça lui plaira, affirma Nathaniel. Mais pour cela, il faudrait que vous la détachiez et vous n’aimeriez pas ça.

— Refaire tout le travail ? Sûrement pas.

Je sentis sa main sur ma nuque.

— Je vous conseille de deviner du premier coup, compris ?

— Oui, Monsieur.

Je ne connaissais pas très bien Jeff, mais d’après ce à quoi j’assistai, il devait mener ses soumises à la baguette.

Je sentis quelque chose de volumineux et lisse contre ma peau.

— Voilà, dit Jeff. Il va y aller en douceur. Décontractez-vous pour que ça rentre bien.

Nathaniel titillait mon clitoris d’une main en poussant le bidule de l’autre. Je le sentais me déchirer les entrailles.

— Bon sang !

— Nous n’en sommes même pas encore à la moitié, observa Jeff. Mmm… il introduit ce monstre en vous. J’adore. Quel spectacle délectable de voir votre chatte s’écarteler tout autour ! Je bande rien qu’à vous regarder.

Être pénétrée par quelque chose d’aussi gros était une délicieuse torture. Avec les caresses de Nathaniel sur mon clito en prime. Le hic était qu’il était trop lent. J’en voulais encore. Plus profond.

Il se mit à l’extraire avec la même lenteur affolante.

— Que désirez-vous, Abigaïl ?

— Encore, je vous en prie, Maître.

Il le retira de quelques millimètres.

— S’il vous plaît, Maître.

— À vous de décider, dit Nathaniel à Jeff.

J’essayai vainement de m’empaler sur l’engin. Impossible, saucissonnée comme je l’étais.

— Je vous en prie, Monsieur.

— J’aime entendre une soumise supplier, dit Jeff. Mais seulement quand c’est moi qui le lui demande.

Il se tut. On aurait dit que le silence vibrait en ondes concentriques dans la pièce. Nathaniel maintenait l’objet à l’entrée de ma fente, l’extrémité à peine enfoncée en moi. J’étais frustrée, sur le point de craquer. Je me mordis les lèvres pour ne pas l’implorer. Je me gardais de remuer les hanches et tentai de maîtriser ma respiration haletante.

— Baisez-la.

Je n’avais pas percuté jusqu’au moment où Nathaniel poussa l’objet en moi d’un geste fluide. Je geignis. La chose me remplissait, complètement enfouie en moi. Il la retira, l’enfonça et recommença ses va-et-vient, encore et encore.

— C’est bon, Abby ? demanda Jeff.

Il me rendait folle, incapable de formuler la moindre pensée cohérente, absorbant le flot de sensations anarchiques qui déferlaient en moi.

— Aaah…

— Ça veut dire oui ? s’enquit l’invité.

Nathaniel fit pivoter l’objet pour atteindre un autre point, encore plus sensible.

— Apparemment. Je ne me rappelle pas avoir déjà entendu ce son-là…

Je grommelai des mots incompréhensibles, même pour moi.

— Je crois que ça signifie plus loin, dit Jeff. Pas vrai, Abby ? Vous voulez qu’il vous baise plus fort ?

Nathaniel n’attendit pas la réponse pour me pilonner avec de plus en plus d’insistance. Je serrai et desserrai les poings, mon corps galopant dans une fuite effrénée vers la délivrance. J’y étais presque, quand je me rappelai que je n’avais pas la permission. J’aspirai une goulée d’air et commençai à réciter l’alphabet allemand à l’envers, m’obligeant à sauter une lettre sur deux pour corser la difficulté.

— Qu’est-ce qu’elle raconte ?

— Elle apprend l’allemand, alors elle récite l’alphabet pour s’empêcher de jouir, dit Nathaniel, riant sous cape.

— Bon, il est temps de lui changer les idées. De quoi s’agit-il, Abby ?

Nathaniel ne ralentit pas. J’inspirais par à-coups.

— Pardon, Monsieur ?

— Dites-nous avec quoi votre Maître est en train de vous baiser. N’oubliez pas que si vous vous trompez, vous l’aurez par derrière.

Oh non, pas ça !

Je retombai sur terre et me concentrai de toutes mes forces. Nathaniel possédait une panoplie de godemichés et autres vibromasseurs, mais rien qui ressemblait à ça. Ce machin n’avait pas la dureté du verre, ni la fraîcheur du métal.

Le garçon d’étage l’aurait-il apporté ? Je m’efforçai d’analyser mon ressenti. Parfaitement lisse.

— Nous ne lui avons pas donné de limite de temps, si ? fit Nathaniel.

— Non, dommage.

— Qui a dit que qu’on ne pouvait pas modifier les règles ? Vous avez vingt secondes, Abigaïl, pas une de plus. Ensuite, si vous n’avez pas trouvé, je vous ligoterai sur le canapé avant de vous enfoncer ce truc dans le cul.

Sans aspérités. Dur. Le bout arrondi.

— Dix secondes.

— Concombre ! m’égosillai-je. C’est un concombre.

Nathaniel le retira, et je gémis, frustrée par le vide qui m’envahit soudain. Quelle plaie ! Ils n’allaient pas me laisser jouir. Pas tout de suite, en tout cas. Plus tard, peut-être ?

L’espoir fait vivre.

Mais pourquoi se taisaient-ils ? J’avais tout faux ou quoi ?

— Très bien, Abby, admit Jeff avec réticence. C’était un concombre effectivement.

J’esquissai un sourire de triomphe sous mon bandeau. Mon cul était sauf.

— Il y a juste un petit problème. Savez-vous quoi ?

Mon sourire s’évanouit et je me creusai la tête. Impossible de mettre le doigt dessus. Bon sang, je n’avais pas joui et j’avais deviné juste.

Je sentis le souffle tiède de Jeff près de mon oreille.

— Vous avez oublié de m’appeler « Monsieur » ou « Maître Parks », donc je dois vous punir. C’est bien triste. Vous vous êtes si bien débrouillée. Mais vous étiez prévenue, je vous avais averti des conséquences en cas d’oubli. Je ne peux pas revenir là-dessus.

— Complètement d’accord, intervint Nathaniel. Il faut être rationnel. À quoi pensez-vous ?

Le silence s’installa pendant que Jeff réfléchissait.

— L’objet se trouve dans le compotier.

Nathaniel aspira une gorgée d’air.

— Nous ne l’avons jamais fait. Je vais devoir fixer une limite de temps.

— Bien sûr.

Merde, merde et merde ! Qu’y avait-il dans le compotier pour que Nathaniel tergiverse ? Cela ne devait pas figurer dans la liste de mes limites à ne pas franchir. J’essayai de me rappeler celles que nous avions redéfinies dernièrement, mais rien ne me venait à l’esprit.

— D’ordinaire, je m’en sers pour enculer mes soumises, indiqua Jeff. Mais puisque Abby est si joliment ficelée, je pense que sa chatte fera aussi bien l’affaire. Nous la laisserons même deviner ce que c’est.

J’entendis le cliquetis métallique du chariot et le rire de Nathaniel.

— Vous êtes vraiment un gros vicieux. Pas étonnant qu’on s’entende si bien.

Je ne savais que penser. Je n’avais aucun indice. Sauf qu’on allait introduire je ne sais quoi dans mon vagin. Et qu’il me faudrait le découvrir. Quelque chose que Nathaniel et moi n’avions jamais utilisé…

J’eus soudain un mauvais pressentiment. Je savais. Je tentai de me redresser.

— Abigaïl ? fit Nathaniel.

— Je me disais juste… je ne veux pas… nous n’avons jamais…

— Je n’ai pas entendu votre code secret. Ah, merci, Jeff.

Quelque chose de mouillé s’approcha de ma fente. Putain ! Pauvre de moi. J’étais là, pauvre créature sans défense, les jambes écartelées, livrée pieds et poings liés à des bourreaux sadiques. Je pris une profonde inspiration. Je n’allais quand même pas utiliser mon code secret. J’y arriverais. Pour Nathaniel.

— Je crois qu’elle sait, dit Jeff.

— Probablement, répondit Nathaniel. Certaines soumises peuvent jouir de cette façon, reprit-il à mon intention. Au cas où vous en feriez partie, rappelez-vous que c’est défendu.

Je hochai la tête et serrai les poings si fort que mes ongles s’enfoncèrent dans mes paumes. J’étais prête à parier la maison que ce ne serait pas mon cas.

— Allez-y, Maître.

Sans un mot, il fourra l’objet humide dans ma fente. Jeff plaça ses mains sur mes épaules et je m’attendis au pire.

La sensation de froid me surprit. Et si je me trompais ? Au bout d’un moment, cela se réchauffa doucement. J’avais vu juste.

— C’est du gingembre, Monsieur.

Nathaniel et moi n’avions jamais joué avec cette racine, mais d’autres soumises m’avaient appris qu’on l’appelait figging.

— C’est exact, Abby. Ça commencera à être vraiment déplaisant dans quelques secondes.

— Merci pour l’avertissement, Monsieur.

Réponse un tantinet impertinente. Il ne réagit pas, persuadé que je serais amplement punie par la suite.

Petit à petit, exactement comme il l’avait prédit, le gingembre provoqua une sensation d’échauffement de plus en plus intense, et très vite, je me tortillais sur ma chaise pour chercher l’apaisement. En vain. Je poussai un juron étouffé, le corps en feu, consumée par une fièvre dévorante.

— Qu’avez-vous dit, Abigaïl ? demanda Nathaniel d’une voix enjouée.

— J’ai dit : enlevez-moi ce satané truc !

— Jeff ?

— Je crois qu’elle peut encaisser un peu plus.

Il pouvait parler, ce n’était pas lui qui avait un morceau de gingembre enfoncé dans le cul.

— MERDE ! Ça brûle !

— Rappelez-vous que vous nous avez forcés à utiliser le gingembre, Abigaïl, précisa Nathaniel.

Oh putain, putain, putain. Impossible de penser à quoi que ce soit avec cette douleur cuisante entre les jambes.

— Enlevez-moi ça, Maître, s’il vous plaît.

Il cingla ma chatte enfiévrée, ce qui ne fit qu’attiser l’incendie entre mes jambes.

— Répondez-moi.

— D’accord, bredouillai-je, prête à tout pour que cesse ce supplice. J’ai omis de traiter Maître Parks avec le respect qui lui est dû.

Une nouvelle chiquenaude fusa.

— Aïe…

— Est-ce ainsi qu’on traite un invité ?

— Non, Maître. Pardonnez-moi. Aaah... Je suis désolée, Maître Parks.

La brûlure avait redoublé d’intensité. Je gigotais, essayant vainement de libérer mes bras. J’allais ouvrir la bouche pour hurler « jaune » quand Nathaniel retira l’instrument de torture.

— Ça y est, c’est fini.

Le soulagement fut presque instantané. Je faillis pleurer de bonheur. Au lieu de quoi, je me bornai à répéter « Merci, merci, merci » à n’en plus finir. Nathaniel déposa un baiser sur mes lèvres.

— De rien, ma toute belle. C’était très chouette. Nous recommencerons et je crois que, cette fois, je vous enculerai en même temps.

— Oh ! fis-je, éperdue, me demandant à quoi ressemblerait cette sensation totalement inédite.

— Pouvez-vous la détacher ? demanda-t-il à Jeff.

— Bien sûr.

Maître Parks commença par les chevilles et, comme toujours, j’éprouvai aussitôt une merveilleuse sensation de bien-être. C’était étrange et délicieux à la fois.

— Bravo, vous avez admirablement bien supporté le gingembre, murmura Nathaniel contre mes lèvres. Je vais vous autoriser à jouir pendant que Jeff vous regarde.

Sa main me parcourut la hanche jusqu’au nombril.

J’aurais cru que mon excitation retomberait après ce calvaire, mais de savoir que Jeff nous observait raviva la flamme. Un seul mot avait suffi à allumer un véritable brasier au creux de mon ventre.

— Merci, Maître.

— Attendez, me taquina-t-il. Laissez-moi vérifier que j’utilise la bonne main. Vous ne voudriez quand même pas que je me serve de celle qui a manipulé le gingembre ?

Jeff émit un petit rire étouffé dans mon dos.

— Ça m’est arrivé un jour. J’avais l’esprit ailleurs. Ma soumise s’était bien comportée et je voulais la récompenser. Inutile de dire que c’était raté.

Je sentis les doigts de Nathaniel s’aventurer vers l’intérieur de mes cuisses.

— Je suis sûr que c’était ma main droite, donc je vais me servir de la gauche jusqu’à ce que je me nettoie. Montrez à Jeff à quel point vous êtes magnifique quand vous jouissez.

Il glissa la main entre mes jambes pour cajoler ma chair enflée de désir. Il passa un doigt à l’orée de ma fente avant de le plonger bien au fond. Je lâchai un gémissement étranglé.

— Laissez-moi vous entendre, me souffla Jeff à l’oreille. Il m’est interdit de vous toucher, mais je veux vous écouter jouir, donner libre cours à votre plaisir.

— Oh, oui, c’est trop bon…, gémis-je quand Nathaniel introduisit un second doigt.

— Là ? demanda Nathaniel. Comme ça ?

J’inspirai à fond quand il entama un lent va-et-vient.

— Oui, Maître. Partout.

Ses doigts s’enfoncèrent plus loin. Jeff chuchotait toujours dans mon dos :

— Vous voir jouer avec votre chatte, les jambes bien écartées, des pinces sur les tétons, brûlante et ruisselante… Je bande dur, vous n’avez pas idée.

Je lâchai un grommellement inintelligible en guise de réponse. Nathaniel savait exactement où me toucher pour me faire grimper aux rideaux. Entre ses caresses et les murmures lascifs de Jeff, je me retrouvai au bord du gouffre en un rien de temps.

— Laissez-moi jouir, Maître, s’il vous plaît, haletai-je.

— Jeff ?

— Pas encore. Je veux la regarder. M’imprégner de ce qu’elle ressent. Quand vous la baisez et que vous heurtez cette zone érogène, là, j’adore la voir réagir instantanément.

Nathaniel toucha une nouvelle fois l’endroit hypersensible, et je me mis à trembler, le corps secoué de frissons.

— Oh, oui… encore…, je vous en prie, Monsieur.

Je me figeai, sur le fil du rasoir. Je ne devais pas. Pas après le coup du gingembre.

Ses doigts s’activèrent derechef et se glissèrent dans mon tréfonds.

— Maintenant, dit Jeff.

J’explosai dans un râle tandis qu’il retirait les pinces. Elles s’ouvrirent l’une après l’autre, m’arrachant un feulement et déclenchant un nouvel orgasme.

Je m’effondrai dans les bras de Nathaniel, surprise de me sentir libre de mes mouvements. Il m’étreignit avant de me retirer le bandeau, puis il me souleva pour me porter jusqu’au canapé où Jeff m’enveloppa dans un peignoir immaculé en coton moelleux.

Une fois que je fus emmitouflée, Nathaniel s’assit sur le canapé et me prit sur ses genoux en me caressant les cheveux. À travers les brumes de mon esprit encore secoué par la tempête d’émotions qu’il venait de traverser, je réalisai qu’aucun des deux hommes n’avait joui.

Jeff me tendit un verre d’eau. Une seule minuscule gorgée suffit à mon corps pour comprendre combien il avait soif. Mon soulagement dut être perceptible, car Nathaniel sourit.

— Doucement, ma jolie.

Je m’efforçai de prendre de petites gorgées lentes et mesurées. À chaque fois que je sentais l’eau couler dans ma gorge, je me sentais revenir à la vie. Nathaniel m’embrassa sur le front.

— Je vais aller me laver les mains avant de toucher par inadvertance quelque chose qui pourrait être sensible au gingembre, dit-il en regardant vers Jeff, qui acquiesça.

— Je reste avec elle.

Sans Nathaniel, je m’attendais à ce qu’un silence gêné s’installe entre Jeff et moi. Après tout, c’était un quasi-inconnu qui venait de me voir dans une situation très intime et personnelle. Je n’avais pas souvent eu l’occasion de faire la conversation dans de telles circonstances.

— Je dois dire, Abby, que je vous avais mal jugée, et j’en suis désolé, dit Jeff en brisant le silence. Ce n’est pas la première fois que ça arrive. J’aurai dû apprendre, depuis le temps…

Je m’étais recroquevillée contre l’accoudoir du canapé, et me raidis à ses mots.

— Mal jugée, comment cela ?

— Ce soir-là au club, quand je vous ai ramenée chez vous et que j’ai vu où vous viviez. J’avoue que j’ai été hâtif, mais je vous ai pris pour une petite nature.

— C’est plutôt insultant pour mon Maître.

— Et votre réaction ne fait que démontrer à quel point je me suis trompé.

— Pourquoi avez-vous pensé cela ?

Je ramassai les pans du peignoir autour de moi pour mieux m’y blottir, et me décalai un peu pour me rapprocher de lui.

— Une femme de la haute société, ivre, qui se trouve être la soumise de son riche mari PDG…

Il ferma les yeux, perdu dans ses pensées, puis me regarda.

— J’ai eu tort.

— Vous l’avez déjà dit. Et ça vous arrive souvent de tomber sur des soumises de la haute société éméchées ?

Il rit, même s’il semblait y avoir une pointe de tristesse dans son amusement.

— Juste une fois. Mais elle n’était pas saoule.

— La blonde avec la peau que vous aimiez marquer ?

Toute trace de jovialité quitta son visage, et je compris que j’avais visé juste : il y avait de la tristesse dans son regard, et il s’agissait bien de la blonde attachée.

— Oui, dit-il simplement. Elle.

Il prononça ces mots à voix basse, et même s’il en disait peu, l’immensité de sa peine était évidente. Je me demandai depuis combien de temps il la portait en lui. Mais je n’étais pas du genre à me montrer indiscrète, et il ne semblait pas très enclin à s’épancher.

Il détourna son visage pour regarder par la fenêtre, et j’observai son profil. Ses traits étaient un mélange de rudesse et d’élégance. Que s’était-il passé entre lui et cette soumise blonde à la peau claire pour laisser une telle mélancolie dans ses yeux ?

J’eus soudain envie de chercher à connaître cette femme. Jeff semblait être un homme si solide, et il était un dominant si ferme, si autoritaire. Mais chacun a un passé, et, la plupart du temps, on ne laisse à voir que ce qu’on veut bien montrer. Quoi qu’il se soit passé entre Jeff et cette femme blonde, cela ne regardait qu’eux.

— Vous avez beaucoup de points communs, déclara-t-il de but en blanc. Aristocratique, sexy, équilibrée, mais mariée à un homme riche.

— Je veux bien admettre être sexy et équilibrée, mais mariée à un homme riche…, fis-je en haussant les épaules. J’aurais épousé Nathaniel même s’il avait été pauvre.

— Elle disait la même chose. Que ce n’était que de l’argent. J’ai toujours trouvé que c’était facile à dire quand on en a autant, fit-il pensivement.

— C’est vrai.

— Je suis désolé. Je ne voulais pas vous ennuyer avec ça.

Il se retourna vers moi et me sourit à demi, mais je vis que le cœur n’y était pas.

Je levai la tête pour le regarder dans les yeux.

— Est-ce qu’elle sait ?

— Est-ce qu’elle sait quoi ?

— Que vous l’aimez toujours.

Il resta confondu, comme s’il n’arrivait pas à croire que j’avais si bien pu cerner ses sentiments. Mais il fut épargné d’avoir à répondre par le retour de Nathaniel.

— Plus une trace de gingembre ! dit-il en s’avançant dans le salon. Jeff, je peux vous offrir quelque chose à boire ?

Son invité se leva, hésitant, mais il l’avait l’air soulagé d’avoir échappé à ma question.

— Non, merci, je crois que je vais y aller.

Je me levai pour le raccompagner à la porte. Nathaniel me suivit et passa son bras autour de ma taille. Je soupirai de contentement.

Jeff serra la main de Nathaniel.

— Ce fut un honneur d’avoir été convié cet après-midi. Merci.

— Je suis ravi que vous ayez pu vous joindre à nous.
Jeff me sourit.

— Abby, ce fut un privilège. Merci pour les leçons que j’ai apprises. Vraiment, vous êtes loin d’être une petite nature, fit-il avec un clin d’œil.

Nous prîmes congé de Jeff et Nathaniel m’entraîna dans la chambre. Apparemment, pendant que je discutai avec Jeff, il n’avait pas perdu son temps. Un air de piano m’accueillit quand il ouvrit la porte. Il avait baissé les stores et il régnait dans la pièce une demi-pénombre. L’un des plateaux que l’on nous avait apportés était posé sur le lit.

— On dirait que vous avez fait plus que vous laver les mains, Maître, dis-je en remarquant les oreillers empilés sur le lit.

— Au final, vous n’avez pas déjeuné, dit-il en me prenant par la main. Et je voulais vous laisser un moment pour parler avec Jeff.

— Mais vous, vous n’avez ni mangé, ni joui.

Il se tourna pour me faire face et appuya son front contre le mien.

— Vous vous inquiétez trop pour moi, Abigaïl. Vous devez concentrer votre attention sur ce que je vous demande, et me laisser m’occuper du reste.

— Mais je vous aime. Évidemment que je m’inquiète. En plus il faut que vous ménagiez vos forces, fis-je en pressant mes lèvres contre les siennes.

— Faites-moi confiance, s’agissant de vous, j’ai assez de force pour une demi-douzaine d’hommes, fit-il en souriant contre ma bouche.

— Une demi-douzaine, Maître ?

— Peut-être même une dizaine.

— Ça me semble plus juste.

Il s’écarta et je fus transportée une fois de plus par l’amour et le désir que je lus dans ses yeux.

— Venez, nous allons faire un petit pique-nique au lit. Et si vraiment vous vous faites du souci pour mes forces, vous pouvez me donner une ou deux bouchées à avaler.

J’avais presque la tête qui tournait en montant sur le lit. Il m’adossa confortablement contre les oreillers et en rajouta quelques-uns autour de moi pour me caler. J’avais le sentiment d’être une princesse.

— Retirez le peignoir, Abigaïl.

OK, une princesse nue. Mais je me débarrassai du peignoir, juste légèrement agacée que lui reste habillé. Non pas que ça me dérange d’être nue, mais j’avais juste envie qu’il le soit aussi. J’aimais regarder son corps, imaginer toutes les choses qu’il pouvait me faire, me rappeler le goût de sa peau.

— Vous êtes avec moi ? demanda-t-il. Vous avez l’air ailleurs…

— Je vous imagine nu…

— Je préférerais être nu, mais vous avez passé un moment intense, et vous avez besoin de repos.

— Je me sens très bien, fis-je en levant un sourcil désabusé.

— Vous ne savez pas ce que j’ai prévu pour demain.

Il ne m’en fallut pas plus pour me faire taire, et il rit en voyant mon expression interloquée.

— Ne prenez pas cet air effrayé. Vous avez été à la hauteur aujourd’hui, vous le serez demain.

L’entendre évoquer le lendemain me remit à l’esprit une question que je voulais lui poser.

— Si vous n’avez rien d’autre de prévu pour moi dans la matinée, pourrais-je appeler Julie ? Je voulais l’interviewer pour le blog.

— Julie, la soumise de Daniel ?

Il glissa une amande dans ma bouche, et je la croquai en répondant :

— Oui. Elle est novice, et il ne lui a passé un collier que récemment. Je pensais que ça ferait un contraste assez intéressant avec mes posts habituels.

— Vous voulez dire que vous êtes une doyenne et que vous portez un collier depuis une éternité ?

— Quelque chose comme ça, répondis-je en prenant le morceau de fromage qu’il me tendait.

— Ça ne me pose pas de problème. Je peux reporter ce que j’avais en tête à un autre jour.

Il prit une gorgée de vin.

— Je pense même que c’est une excellente idée, et que ça s’accordera parfaitement avec ce que j’ai prévu.

— Il ne vaut mieux pas que je sache, c’est ça ?

— Cela vaut sans doute mieux.

Le lendemain, je retrouvai Julie en fin de matinée, dans un café non loin de l’hôtel. Elle arrivait apparemment de sa boutique de fleurs : elle portait un polo rose brodé du logo « Petal Pushers ».

— J’adore le nom de votre boutique, dis-je en m’asseyant dans un fauteuil de cuir brun.

— Merci, nous voulions quelque chose de facile à retenir.

Elle prit une gorgée de son café au lait et poussa un soupir de satisfaction.

— Mmm, c’est bon. Nous avons eu une matinée si chargée que je n’ai même pas pu faire une pause. J’ai passé la nuit chez Daniel et nous nous sommes levés très tard… En tout cas il était tard quand nous sommes sortis du lit. En fait, nous nous étions réveillés assez tôt.

Son ton désinvolte me fit sourire.

— Je me rappelle cette époque-là…

— Vous dites ça comme si ça ne vous arrivait plus jamais.

— En fait, non. Ce n’est pas évident, avec les enfants et tout le reste.

Elle fit un signe de tête compatissant et reprit une gorgée de café.

— Comment se passe votre semaine ?

— Bien. Un tas de nouvelles expériences. Une chose est sûre, je vais avoir beaucoup de choses à raconter.

Je sortis mon carnet et l’ouvris sur une page blanche.

— Comme je vous l’ai dit au téléphone, je tiens à ce que tout ça reste informel. Je n’utiliserai pas votre nom et ne mentionnerai rien qui permette de vous identifier. Et si vous n’avez pas envie de répondre à l’une de mes questions, je ne vous en voudrais pas. Vous m’avez dit voir rencontré Daniel le jour où il est entré dans votre boutique. Saviez-vous qu’il était un dominant à ce moment-là ?

— Absolument pas, dit-elle. Mais quand il est parti, mon amie et collègue, Sasha, a essayé de me dissuader de m’intéresser à lui.

— Ça n’a pas marché, manifestement ? demandai-je avec un sourire amusé.

— Non. Nous ne pouvions pas nous passer l’un de l’autre. Ce n’est que le jour où j’ai assisté à une réunion de groupe avec Sasha que j’ai découvert qu’il était un dominant.

Son sourire resplendissait de l’amour qu’elle ressentait pour lui.

— Vous êtes allée à une réunion de groupe ?

— Ça avait toujours attisé ma curiosité, et Sasha était… est une soumise.

— Je vois, dis-je.

Mais je ne comprenais pas tout à propos de cette Sasha : était-elle ou non une soumise ?

— Daniel m’a initiée tout en douceur, avec prudence. Parfois, j’ai le sentiment d’être prête pour certaines choses, mais il me freine, me fait attendre. Je n’apprécie pas toujours, mais je dois avouer qu’il a presque toujours raison.

— Qu’ils sont agaçants, ces dominants !

— Oui ! fit-elle en riant.

— Si ça n’est pas trop indiscret, depuis combien de temps êtes-vous ensemble ?

— Environ cinq mois. Et je porte son collier depuis un mois.

Je prenais en notes avec application. À vrai dire, je ne pensais pas qu’elle pratiquait depuis si peu. Mais son enthousiasme était une vraie bouffée d’air frais.

— Vous avez vraiment donné libre cours à votre nature soumise, dis-je. Est-ce que cela a été facile à accepter ?

— Oh non, rit-elle. D’ailleurs, je l’ai niée pendant quelque temps. Mais j’avais le sentiment de vivre dans le mensonge. Je ne pouvais pas être vraiment moi-même, vous voyez ? C’était presque comme si je jouais la comédie en refusant d’admettre que j’étais une soumise.

— C’est une façon intéressante de présenter les choses, dis-je en consignant ses paroles. Je ne crois pas avoir entendu quiconque décrire les choses de cette façon.

— Et puis, j’aurais perdu Daniel, ajouta-t-elle. Il prétend qu’il ne m’aurait pas quitté, même si je n’avais pas été une soumise. Mais je n’aurais jamais pu lui demander de renoncer à sa nature.

— Je n’ai pas besoin de vous demander ce que cela fait que votre premier dominant soit beaucoup plus expérimenté que vous. C’était également mon cas.

— Je pense qu’il est préférable d’être avec quelqu’un qui sait ce qu’il fait, dit-elle en riant. C’est un des avantages de l’appartenance à un groupe : cela permet de bénéficier de l’expérience des autres. Le seul problème dans le nôtre, comme je vous l’ai dit, c’est qu’il n’y a pas de couples de longue date.

— C’est dommage. Dans notre groupe, à New York, il y en a plusieurs.

— Dont vous, dit-elle.

— Nous n’avons pas été très actifs depuis la naissance des enfants.

— Mais vous n’êtes jamais loin si quelqu’un a besoin de vous. Ce n’est pas rien. Et vous aidez beaucoup de gens avec le blog. J’espère que je pourrai moi aussi le faire, un jour.

Julie avait le contact facile, elle était pragmatique, intelligente et vive. Les raisons pour lesquelles elle avait attiré l’attention de quelqu’un comme Daniel apparaissaient bien évidentes.

— C’est déjà le cas, lui dis-je. Avec cette interview. Qui sait ? Peut-être qu’une femme à la recherche de témoignages de ceux qui ont sauté le pas la lira !

Elle sourit et fit tournoyer son café dans sa tasse.

— C’est une façon de voir les choses.

Nous continuâmes à converser agréablement, comparant nos premiers pas dans la soumission. Julie m’expliqua que son associée, Sasha, était bien une soumise, mais qu’elle n’était pas active en ce moment. Elle n’en précisa pas la raison, mais à son expression, je compris qu’il valait mieux ne pas aborder le sujet.

Le café était relativement calme, il y avait peu de clients. Julie venait d’achever le récit de sa cérémonie du collier quand la porte s’ouvrit, nous faisant sursauter toutes les deux.

— Julie ! s’exclama une grande blonde gracile en s’approchant de nous. Sasha m’a dit que je vous trouverais ici. Désolée de vous interrompre. Puis-je vous parler une minute ?

Julie bondit sur ses pieds.

— Tout va bien ?

Je ne savais pas qui était cette femme, mais il émanait d’elle une beauté éthérée, angélique. Ses cheveux blonds dansaient autour de ses épaules en vagues souples, et ses yeux étaient d’un bleu profond. Elle discuta avec Julie plusieurs minutes. J’en profitai pour consulter mes messages sur mon portable pour ne pas qu’elles se sentent gênées. Elles s’étreignirent, puis se tournèrent vers moi.

— Je m’appelle Dena, dit la femme blonde. Une fois encore, je suis vraiment désolée de débarquer comme ça, mais je pars en voyage pour le reste de la semaine, et il fallait que je parle à Julie. Je lui serrai la main.

— Abby. Ne vous en faites pas, je crois que nous venions de terminer de toute façon.

— Non, non, ne vous arrêtez pas pour moi. Je m’en vais vraiment tout de suite. Et merci, Julie. Je vous appelle à mon retour.

— À bientôt, dit Julie. Je ne dirai rien de tout ça à Daniel, mais je crois tout de même que vous devriez en parler à Jeff.

Mon regard se fixa instantanément sur Dena quand j’entendis Julie prononcer ce prénom. Jeff ? Non, impossible, il ne pouvait pas s’agir du même. Le fait qu’elle soit blonde était juste une coïncidence. Mais quelque chose dans le regard de Dena me disait que ce n’en était peut-être pas une. Son expression était le reflet de celle que Jeff avait la veille.

— Je sais que je devrais, dit Dena. Mais je ne peux pas. Je… je ne peux pas.

— Appelez-moi, dit Julie d’un ton tout aussi attristé.

L’atmosphère avait changé après le départ de Dena. Julie avait l’air un peu secouée. Elle se mit à picorer les miettes de son scone aux myrtilles.

— Vous allez bien ? demandai-je.

Je ne voulais pas être indiscrète, mais quelque chose l’avait clairement perturbée.

— Oui. On en revient à ce que nous évoquions tout à l’heure. Se mentir à soi-même, jouer un rôle… Cela ne peut que provoquer des problèmes. Et je lui ai promis de ne pas en parler à Daniel, ajouta-t-elle en se prenant la tête entre les mains.

Malgré les signaux d’alarme que ma raison m’envoyait, et bien que je ne sois pas proche de Julie, je ne pus me retenir de prendre la parole :

— Cela ne me regarde pas, Julie, mais je vais tout de même vous donner un conseil.

— Je crois bien que je sais déjà ce que vous allez dire, fit-elle en levant les yeux vers moi.

— Alors laissez-moi vous le dire. À votre place, je prendrais garde à ne pas cacher trop de choses à Daniel. C’est une pente savonneuse sur laquelle vous avez tout intérêt à ne pas vous aventurer. Vous risquez d’avoir bien du mal à la remonter.

— Vous avez raison. Je n’aimerais pas que Daniel me dissimule quoi que ce soit. Mais j’ai aussi donné ma parole à Dena.

Je pouvais presque voir les émotions qui livraient bataille dans son esprit. Elle soupira, et je compris qu’elle n’allait pas parler à Daniel. Sa décision plana dans l’air pendant plusieurs secondes.

— Bien, finis-je par dire. Je ne voudrais pas finir sur une note négative, alors laissez-moi vous poser une dernière question.

— Allez-y, sans pitié, dit-elle, une petite étincelle se rallumant dans ses yeux.

— Qu’est-ce que vous préférez voir Daniel porter dans la salle de jeux ? Vous ne pouvez pas répondre « rien ». Nous aimons toutes que notre dominant soit nu.

— Comment savez-vous que j’allais répondre ça ? protesta-t-elle en riant.

— Parce que je sais ce que je dirais à votre place. Alors ? Qu’est-ce que c’est ?

Je repris mon carnet et mon stylo. Elle s’adossa dans son fauteuil et croisa les bras.

— Laissez-moi une seconde, il faut que je réfléchisse. Si je vous donne la réponse, vous me direz ce que c’est pour vous ?

— Bien sûr.

— OK. Ce n’est pas évident, mais je crois que ce que je préfère, c’est quand il porte une chemise blanche. Peu importe qu’il soit en costume ou en jean. Mais en tout cas, une chemise blanche.

— Vous connaissez la question suivante : pourquoi ? demandai-je en continuant à noter.

— Quand nous sommes dans la salle de jeux et qu’il déboutonne lentement ses manchettes, qu’il me regarde dans les yeux et commence à relever ses manches… fit-elle rêveusement. Soigneusement. Méthodiquement. Sans me quitter du regard. Le voir se préparer à s’occuper de moi, sans savoir ce qui m’attend, me trouble énormément. Une fois qu’il les a relevées, je vois la naissance de ses muscles. Et je sais que dans quelques minutes à peine, ces muscles vont être soumis à l’effort, pour mon plaisir… Chemise blanche, oui, sans aucun doute, soupira-t-elle.

— Nom de dieu… dis-je, le stylo en suspens dans les airs. Vous me donneriez presque envie de changer ma réponse.

— Ah non, ça, c’est de la triche. Vous devez me donner la vôtre.

— OK, très bien. Sa ceinture.

— Sa ceinture ? demanda-t-elle en fronçant le nez et en se penchant vers moi. Pourquoi ?

— Parce que quand je suis allongée ou penchée sur le ventre, qu’il arrive derrière moi et que j’entends sa ceinture glisser doucement des passants de son pantalon, je sais ce qui m’attend. Parfois il me fait l’embrasser, et l’odeur du cuir me remplit la tête pendant qu’il prend place derrière moi et que je l’entends fuser dans l’air, poursuivis-je en frissonnant à cette seule idée. Mais cela ne s’arrête pas dans la salle de jeux. Quand il la porte le lendemain pour aller travailler, ou pour sortir en famille, la voir à sa taille ranime le souvenir de chaque coup reçu. Et lorsque son regard croise le mien, il me fait un petit sourire parce qu’il sait exactement ce à quoi je pense.

Julie retomba contre le dossier de son fauteuil et soupira.

— Eh bien ! Ça me suffirait presque à avoir envie que Daniel se serve d’une ceinture avec moi.

Nous nous regardâmes, chacune un grand sourire au visage, et en quelques instants nous gloussions avec complicité. Quand je quittai Julie, ce fut avec le cœur léger et la démarche vive.

Je me hâtai de rentrer à l’hôtel. Nathaniel ne devait pas être de retour avant une ou deux heures, mais il fallait que je mette en forme mes notes. Et j’avais vraiment besoin de temps pour me préparer avant qu’il remonte dans la chambre.

L’après-midi passée avec Jeff la veille avait été une révélation. Je voulais également mettre mes idées au clair et à l’écrit à ce sujet.

Avoir les yeux bandés et savoir que Jeff regardait sans pouvoir me toucher avait électrisé la séance.

Je voulais montrer à Nathaniel à quel point j’avais apprécié. Cela supposait notamment de mettre un soin tout particulier à me préparer à son retour cet après-midi.

J’entrai dans la suite et fronçai les sourcils. Les stores étaient baissés, il faisait noir. Ce n’était pas normal : d’ordinaire, un rai de lumière filtrait à travers les interstices. À croire qu’on avait remplacé les rideaux par des tentures opaques.

Je cherchai l’interrupteur à tâtons quand quelqu’un me ceintura par la taille et me poussa contre le mur. Je voulus crier, mais une main puissante me bâillonna la bouche avant que je puisse émettre un son. À croire que mon agresseur anticipait chacun de mes mouvements.

Mon cœur tambourinait frénétiquement dans ma poitrine tandis que je luttais contre la masse de muscles derrière moi.

Oh, Seigneur. Non.

— Votre code secret est « rouge », proféra une voix éraillée. Il vous suffira de le prononcer pour que tout ceci cesse immédiatement. Sinon… je ferai ce qui me plaira, dit-il en me mordillant l’oreille.

Nathaniel. Je l’avais reconnu, mais je voulais la bagarre. Il marqua une pause pour me laisser le temps de réfléchir. Pas question de me défiler, j’avais envie de voir jusqu’où il irait. Il desserra légèrement son emprise. J’en profitai pour me dégager et balançai le poing à l’aveuglette.

Un grognement me confirma que j’avais touché une partie de son anatomie. Il lâcha un juron et me plaqua plus fort contre le mur. Il m’immobilisa tandis que je me débattais comme un beau diable.

— Vous allez me le payer, rugit-il.

Avant que j’aie eu le temps de dire ouf, il m’avait attaché les bras derrière le dos. Je me démenai en tous sens. En vain, les nœuds étaient solides.

— Allez-y, défendez-vous, vous ne réussirez qu’à m’exciter davantage.

— Salaud, fis-je en lançant un grand coup de pied qui se perdit dans le vide.

Il émit un rire qui me fit froid dans le dos.

— Traitez-moi de tous les noms d’oiseaux que vous voulez, nous savons que cela se terminera d’une seule façon. En clair, je vais vous baiser jusqu’à l’os, proféra-t-il en m’attrapant par les cheveux pour me renverser la tête.

— Vous croyez m’impressionner ?

Il me repoussa contre le mur.

— Assez ! Défense de dire autre chose que « rouge », sinon vous le regretterez. Compris ? Faites signe que « oui » si c’est le cas.

J’opinai. Je trouvais un peu effrayant qu’il me rappelle mon code secret avec tant d’insistance.

Il enfonça un genou dans le creux de mes reins et me noua un bandeau sur les yeux. J’avais beau me répéter qu’il s’agissait de Nathaniel et qu’il ne m’arriverait rien de fâcheux, je ne pouvais m’empêcher de trembler de tous mes membres.

— Nous allons gagner le salon bien sagement.

Nous parcourûmes les quelques mètres qui nous séparaient du séjour. Il me guidait par les poignets. Je décidai de jouer le jeu et de me rebeller une fois arrivés au salon. Histoire de voir ce qu’il allait faire.

Je dissimulai un sourire. Le scénario était bien ficelé, songeai-je, admirative devant le zèle qu’il déployait pour mettre en scène mon fantasme d’enlèvement.

Nous fîmes halte au milieu de la pièce, non loin du canapé. J’essayai de deviner la suite des événements, tâchant de déterminer le meilleur moment pour passer à l’action, quand un son me glaça le sang.

Une petite toux sèche.

10

— Messieurs, dit Nathaniel d’une voix terriblement calme, notre joujou de cet après-midi est là.

Quelques applaudissements crépitèrent. Il y avait plus d’une personne. Peut-être deux, pas plus de trois, en tout cas. Je marquai un temps d’hésitation qui, hélas, me joua un tour. Il en profita pour me détacher les bras qu’il écarta avant de les réunir au-dessus de ma tête.

Je tirai sur mes liens en essayant de deviner à quoi j’étais ligotée. Je m’efforçai de rassembler mes souvenirs et ne trouvai rien qui puisse me mettre sur la voie. Mon cœur se remit à battre la chamade. Nous avions déjà joué en réunion, mais là, c’était différent. Même la séance de la veille avec Jeff n’avait rien de comparable.

Nathaniel m’attrapa le menton.

— Vous allez être très gentille avec mes invités, n’est-ce pas ?

Je serrai les lèvres, refusant de répondre.

Il me lâcha et s’écarta.

— Ah, vous voulez jouer au plus fin ? Parfait. J’espère que vous ne tenez pas trop à ce chemisier.

Je sentis un objet acéré dans mon dos. Un couteau ? Quand il s’ouvrit, je compris que c’étaient des ciseaux. Nathaniel entreprit de découper mon corsage avec une efficacité redoutable. Je perçus l’air froid sur ma peau.

— Très joli, dit-il en suivant du doigt la dentelle de mon soutien-gorge.

— Magnifique, renchérit une voix inconnue qui me fit sursauter.

— Quelqu’un veut voir ses seins ? demanda Nathaniel.

Des applaudissements nourris et un brouhaha de voix accueillirent cette suggestion.

Nathaniel se tenait derrière moi, promenant ses doigts sur mes épaules.

— Vous êtes au milieu du salon, face à eux, me murmura-t-il à l’oreille. Je vais vous dévêtir entièrement pour leur permettre de vous examiner sous toutes les coutures. Je commence par le soutien-gorge. Il défit l’agrafe.

— Vos seins ne seront qu’un avant-goût. Après, je vous retirerai le reste et ils se régaleront de vous voir mouiller grâce à mon traitement.

Sa paume se referma sur mon sein à travers le soutien-gorge et il me pinça un téton. Ses mains s’activaient avec rudesse.

— Dommage que vous soyez ligotée, il va falloir découper aussi votre soutien-gorge afin que tout le monde se rince l’œil.

Il le lacéra en deux coups de ciseaux et je me retrouvai la poitrine à l’air. Son action fut saluée d’un concert d’exclamations.

Nathaniel réitéra ses caresses.

— En temps normal, je lui aurais posé des pinces, lança-t-il à la cantonade, mais comme elle y a eu droit hier, je me suis dit que j’allais innover.

Il s’éloigna. Impossible de deviner ce qu’il fabriquait. J’entendis des murmures d’approbation à l’autre extrémité de la pièce.

— Marquez-la.

— Faites-la gémir.

Tout mon corps palpitait d’impatience pendant que je tendais désespérément l’oreille pour deviner ce qu’il faisait.

— Dites un chiffre, S., clama-t-il.

— Cinq, répondit une voix vaguement familière.

— Très bien, cinq pour chacun.

Cinq quoi ? Quelque chose siffla dans l’air et je sentis une vive morsure sur mon téton. Merde, une cravache.

— Encore, fit quelqu’un.

La cravache s’abattit une deuxième fois, sur l’autre sein. Au troisième assaut, je ne pus retenir une plainte.

— Silence, fit Nathaniel en me cinglant une quatrième fois. Sinon je vous bâillonne et je vous en colle le double.

Je me mordis les lèvres. Ça faisait un mal de chien. Les assistants comptaient chaque coup et je me concentrai sur leurs voix pour ne pas crier.

À « dix », Nathaniel se pressa contre moi. Mes tétons brûlaient en frottant contre l’étoffe de sa chemise.

— Vous avez été courageuse, dit-il. Vous méritez une petite récompense.

Sa bouche engloutit un de mes mamelons, le suçant et l’aspirant avec ardeur, sa langue virevoltant sur la pointe fièrement dardée. Je réprimai un gémissement et poussai ma poitrine en avant. J’étais affamée. Insatiable. Il combla mon attente et referma les lèvres sur l’autre téton, il le happa entre ses dents et se mit à téter avec énergie.

Il poursuivit ses attaques sensuelles sur mes seins, à croire qu’il voulait me dévorer toute crue. Ils étaient devenus hypersensibles après mes grossesses. J’étais à deux doigts de jouir quand il me stimulait ainsi. Chaque morsure, chaque suçon m’envoyait des décharges électriques dans l’entrejambe. Je me convulsai de désir.

— Je pourrais continuer pendant des heures si je n’étais pas si pressé de passer à la suite, souffla-t-il contre ma peau.

Sa main s’aventura le long de mes flancs et suivit la rondeur de ma hanche avant d’atterrir sur le haut de mon cul.

— Si je découvre que vous ne portez pas de culotte, il vous en cuira, je vous préviens.

Il savait très bien qu’il ne m’avait pas laissé de culotte sur le lit, ce matin-là. Je refermai les jambes, histoire de le faire enrager. Il ne me les avait pas attachées après tout.

— Vous me compliquez la tâche, Abigaïl.

Le métal froid des ciseaux appuyait sur la raie de mes fesses, découpant le mince coton de mon slip.

— Quel gâchis ! Je vous conseille de ne pas bouger si vous ne voulez pas que mes doigts dérapent.

J’oubliais de respirer tandis qu’il cisaillait méthodiquement ma petite culotte. Centimètre après centimètre, l’étoffe se déchira avec une lenteur insoutenable, alors que le métal se rapprochait de ma chair gonflée de désir. J’émis une plainte lorsque les ciseaux frôlèrent mon clitoris palpitant.

— Tss, tss, gronda-t-il quand le vêtement tomba au sol. Regardez-moi ça. On dirait que cette petite polissonne ne porte pas de culotte. Savez-vous ce que ça signifie ?

— À la bonne heure ! lança une voix du fond de la pièce.

— Une honte ! s’écria une autre que je reconnus pour l’avoir entendue la veille.

À ses inflexions, je compris que Jeff n’était pas choqué le moins du monde.

Nathaniel m’empoigna les fesses.

— On va d’abord faire quelque chose avec ses jambes.

Il s’éloigna. Au retour, il m’attacha les chevilles à ce qui semblait être une barre d’écartement. Ainsi offerte, je n’aurais pas dû être si excitée. Mais à l’idée que Nathaniel s’apprêtait à me faire des choses obscènes en public, je frétillais d’excitation.

Il se plaça derrière moi et, les mains en conques, il enserra mes seins qu’il se mit à peloter avant de descendre plus bas, laissant traîner la main sur ma moiteur, entre mes cuisses.

— Vous êtes tellement bandante, nue et écartelée, comme offerte en sacrifice.

Son haleine tiède me chatouillait l’oreille. Ma peau se hérissa de chair de poule.

— Ils me regardent vous toucher et meurent d’envie de plonger les doigts dans votre chatte à ma place. Cette nuit, au lit, ils rêveront qu’ils enfoncent leur queue en vous, je parie. Tiens, j’en vois même un qui a sorti la sienne. Il se branle.

Je geignis à cette idée. Jeff ? J’en doutais. Restaient l’inconnu et l’homme à la voix familière que je n’arrivais pas à identifier.

Il me claqua une fesse.

— Vous sentez la femelle, Abigaïl. Ça vous excite de savoir qu’il brûle de vous baiser, hein ? Tous les trois à tour de rôle ?

Que le ciel me pardonne, c’était la vérité.

— Mais ils savent qu’une seule bite aura ce privilège, reprit-il en frottant son érection contre mes fesses à travers son jean. Cela dit, pour leur donner un petit aperçu de ce qu’ils ratent, il se pourrait que je vous renverse sur un fauteuil, le cul perché, et les laisse vous mater pendant que je vous baiserai comme un fou, ajouta-t-il en ondulant du bassin. Ce sera la position idéale pour voir mon gland s’enfoncer dans votre chatte. Bien profond. Et alors je me retirerai presque en entier pour mieux replonger en vous.

Ses doigts tournoyaient dans ma fente pendant qu’il parlait Il s’interrompit, voyant que j’étais sur le point d’exploser.

— Vous n’allez pas vous en tirer comme ça. Une petite séance de flagellation s’impose.

Quelque chose de léger et soyeux vint chatouiller mes cuisses. De la fourrure de lapin. Je soupirai d’aise et me détendis malgré les liens qui m’emprisonnaient. J’adorais quand Nathaniel agissait en maître autoritaire et inflexible. Je parvenais ainsi à m’abandonner complètement, à tout lui donner, sachant qu’il me rendrait la pareille.

Il attisa longuement ma chair à l’aide des lanières de fourrure, signe qu’il avait l’intention de passer ensuite à quelque chose de plus brutal. Je m’étais habituée à la caresse de la fourrure, légère comme une plume, lorsqu’un coup violent me mordit le dos. À présent, un martinet s’acharnait sur ma peau pendant que ses caresses virtuoses me fouillaient la chatte, transformant la douleur en plaisir exquis. J’étais libre.

— Comment vous sentez-vous ?

— Vert, parvins-je à articuler. Vert, Maître. Encore. Ne vous arrêtez pas.

— Encore un peu ? D’accord.

— Merci…, merci…, bredouillai-je si bas que je doutais qu’il entende.

Les lanières du martinet s’abattaient en rythme, de plus en plus violentes, me propulsant jusqu’à des sommets de volupté encore jamais atteints. Il était avec moi, m’insufflant sa force, m’offrant sa protection, sa vénération.

— Magnifique, dit une voix inconnue.

— Splendide, renchérit une autre.

— Sublime, ajouta une troisième.

— Elle est à moi, conclut celle que j’aimais, que je désirais entendre par-dessus tout.

Je perçus immédiatement l’instant où il commença à me faire redescendre sur terre. Je voulus protester, mais me rappelai in extremis qu’il savait très bien ce qu’il faisait et que je devais avoir confiance. Je me doutais qu’il n’en avait pas terminé avec moi. Quelque chose me disait aussi qu’il n’allait quand même pas se priver d’un bon orgasme aujourd’hui.

— Vous êtes toujours là, avec moi ?

— Oui, Maître.

Mon excitation était palpable, mais l’impression de planer éprouvée pendant qu’il me cravachait s’estompait peu à peu.

Il se pencha pour détacher mes chevilles et me massa les jambes au passage. Puis il me libéra les bras, laissant mes poignets attachés devant.

— Nous allons nous installer sur le canapé, dit-il en me frottant doucement les épaules. Êtes-vous capable de marcher ?

J’étais ravie de me dégourdir les membres.

— Oui, Maître,

Je croyais que les trois invités y étaient assis, mais je me trompais. Je tendis l’oreille et ne perçus que le silence. Pas le moindre mouvement.

— Vous vous demandez s’ils sont toujours là, hein ? reprit-il. Ou si c’est le fruit de votre imagination ?

Il lisait en moi à livre ouvert, je le savais, aussi n’étais-je pas étonnée de l’entendre exprimer à haute voix ce que je pensais tout bas. L’idée que j’avais pu inventer ne m’avait pas traversé l’esprit. Ils étaient bien là. Je les avais entendus.

— Peut-être sont-ils là, en effet, concéda-t-il. Ils se taisent parce qu’ils sont archi-concentrés. Sur vous. Ouvrez les lèvres.

J’obéis. Il porta un doigt à ma bouche, dessinant de l’index le contour de mes lèvres sans me le donner à sucer.

— Et peut-être qu’ils vous regardent en imaginant être à ma place. C’est leur doigt à eux qui vous caresse. Ou mieux, leur bite. Et vous allez leur montrer quelle bonne petite suceuse vous êtes.

Mon cœur battait à cent à l’heure. Il continuait à lutiner mes lèvres.

— Ça vous fait mouiller de savoir à quel point vous les excitez ? Vous aimez qu’on vous regarde, hein ?

Oui. J’adorais ça. Je n’en pouvais plus.

Ses mains se retirèrent. Le silence retomba jusqu’à ce qu’il reprenne la parole derrière moi.

— Admettons que ces trois messieurs soient présents. Vous allez leur montrer que vous dégoulinez à l’idée qu’ils bandent rien qu’en vous regardant.

Sa main dégringola sur ma cuisse.

— Ouvrez les jambes. Tout de suite.

Je m’exécutai, mais avec les mains liées devant moi, je me dis qu’ils ne devaient pas voir grand-chose.

— Quelle impardonnable distraction ! s’exclama Nathaniel. Je m’en vais réparer ça.

Il me détacha d’un coup de ciseaux.

— Gardez les mains à plat sur les genoux et desserrez les jambes.

Je me sentais scandaleusement impudique, mais je m’exécutai sans hésiter.

— Plus. Encore plus.

J’écartais les cuisses au maximum, consciente de l’indécence de ma position.

— Parfait. Ne bougez plus. Si nous buvions quelque chose, messieurs ?

Il y eut une certaine confusion, puis je perçus le tintement des glaçons dans les verres. Si je croyais que Nathaniel allait m’adresser la parole, j’en fus pour mes frais. À croire que j’étais devenue invisible. En tout cas, c’était l’impression que j’en avais. Les hommes dans la pièce se mirent à converser trop bas pour que je distingue leurs paroles.

Je rongeais mon frein.

J’avais des crampes partout. Et ils m’ignoraient toujours. Comme si je n’étais pas là.

Quelqu’un rajouta des glaçons dans son verre. Je boudais dans mon coin. Quel intérêt à poireauter nue, les yeux bandés, si personne ne faisait attention à moi ? Et si je m’accordais un petit somme ni vu ni connu ? Après tout, j’avais un bandeau sur les yeux, autant en profiter.

— Je crois que quelqu’un se sent négligé, dit soudain Nathaniel, me faisant sursauter.

Je l’entendis s’approcher. Il plaça un objet mouillé sur ma cuisse droite.

— Ne laissez pas le verre tomber, dit-il en repartant.

— Ça vous ennuie si je pose le mien ? demanda l’inconnu.

— Ne vous gênez pas, rétorqua Nathaniel. L’autre cuisse semble bien vide. J’aime la symétrie.

Quelqu’un gloussa et je sentis un autre verre en équilibre sur ma cuisse gauche.

— Attention, jeune dame, reprit l’inconnu. Remarquez, ce serait intéressant de voir la réaction de votre Maître si vous êtes négligente.

Il ne me toucha pas, mais sa voix douce et charmeuse me fit frissonner. Mal m’en prit. Par chance, les verres vacillèrent sans se renverser.

— Voilà qui devrait vous faire passer l’envie de laisser votre esprit s’égarer le temps que nous terminions, dit Nathaniel.

Quoi ? Ils n’avaient pas encore fini ? Ce qui avait commencé comme une séance torride devenait vraiment rasoir. J’étais là, exposée nue, et ils m’utilisaient comme table basse de salon !

Qu’en penseraient les lecteurs de mon blog, hein ? Je vous le demande ?

Et si j’utilisais mon mot d’alerte pour me désennuyer ?

— Eh bien, Abigaïl, dit Nathaniel, une éternité plus tard, j’espère que vous avez apprécié ce petit moment de repos. Maintenant, les choses vraiment intéressantes peuvent commencer.

Je reniflai.

Cela m’avait échappé. Je mis cette faute d’inattention sur le compte du temps que j’avais passé à me morfondre sur le canapé, deux verres en équilibre sur les cuisses. Malheureusement, c’était tout sauf discret. Quelqu’un étouffa un gloussement de joie.

— Vous avez reniflé, Abigaïl ? s’offusqua Nathaniel. Ai-je bien entendu ?

Il avait posé la question pour la forme. Évidemment qu’il avait entendu et même si je niais, il y avait trois témoins présents.

— C’est exact, Maître.

— Voudriez-vous m’expliquer la raison ?

— Voilà. J’étais assise là sur le canapé, sans bouger d’un millimètre pour ne pas laisser tomber les verres. Au bout d’un moment j’ai commencé à trouver le temps long. Alors pour me distraire, j’ai réfléchi à l’article que je pourrais écrire sur mon blog. Un billet intitulé : « Comment j’ai servi de table basse. » Sauf que je n’aurais sans doute pas beaucoup de lecteurs. Pensez-vous, une table, ce n’est pas franchement glamour !

— J’apprécierais que vous en veniez à la raison de ce bruit intempestif au lieu de tourner autour du pot.

— Ah oui, c’est vrai, j’ai reniflé. Lorsque vous avez déclaré que les choses vraiment intéressantes pouvaient commencer, je me suis dit que, de toute façon, n’importe quoi serait plus palpitant que ça.

— C’est tout ?

— Peut-être ai-je ajouté : « Ouf, ce n’est pas trop tôt ».

— Je vois. En d’autres termes, je suis ennuyeux, c’est ça ?

Je venais de comprendre que j’étais allée trop loin.

— Pas du tout, Maître, je voulais juste parler de la table.

— Merci de vous souvenir de m’appeler « Maître ». Maintenant, mettons les points sur les i : vous avez reniflé parce que parce que que vous trouviez mes consignes assommantes, c’est ça ?

— Et parce que ça aurait fait un mauvais post, me hâtai-je de préciser pour qu’il comprenne que ce n’était pas uniquement de ma faute.

— C’est sûr. Personne n’aurait envie de lire une histoire de table à café.

Un silence pesant s’installa. Je sentis l’air se déplacer tandis qu’il s’approchait. Il posa négligemment la main sur mon cou.

— Je vais vous dire une bonne chose, reprit-il d’une voix glacée. Bon post ou pas, je n’en ai strictement rien à foutre. Je fais ce dont j’ai envie, pas ce qui plairait aux internautes. Le jour où notre relation ne servira plus qu’à alimenter votre blog, vous pourrez mettre une croix dessus. Compris ?

Vu sous cet angle… J’avais froid dans le dos, le cœur en vrac et une boule dans la gorge.

— Oui, Maître.

Il écarta sa main.

— Quant à votre ennui, je croyais que vous aviez retenu la leçon, mais apparemment, ce n’est pas le cas. Messieurs, auriez-vous l’amabilité de résumer ce dont nous avons discuté à ma soumise ?

L’inconnu s’éclaircit la voix.

— Je faisais remarquer le charmant tableau que vous nous offrez, assise sur le canapé, un rayon de lumière tombant obliquement sous vos seins. Cela ferait une photo sensationnelle.

— Je disais à votre Maître à quel point votre étonnante maîtrise de soi m’impressionnait, intervint Jeff. Je lui ai suggéré de câliner vos petits nichons appétissants, histoire de voir si vous casseriez un verre.

C’était au tour de celui que Nathaniel appelait S.

— Pour ma part, j’ai été un peu plus explicite. J’ai conseillé à votre Maître de vous baiser pendant que vous vous évertuiez à garder les verres en place. Histoire de vérifier si vous étiez capable de rester immobile avec sa bite en train de vous labourer la chatte.

— Merci, fit Nathaniel. L’un d’entre vous a-t-il bâillé d’ennui devant ce spectacle ?

Tous les trois répondirent par la négative.

— Vous voyez, Abigaïl. Si vous avez trouvé le temps long à nous servir de table, nous, nous avons pris notre pied en contemplant la scène. Il me plaît de vous exhiber, et si je décide de me servir de vous comme meuble et d’en faire profiter mes amis, quelle devrait être votre réaction ?

— Que je suis là pour le plaisir de mon Maître.

— Exactement. Même si cela n’est pas toujours agréable pour vous. Comme servir de table, par exemple. Me satisfaire doit être votre priorité.

— Je comprends, Maître.

— Possible, mais deux précautions valent mieux qu’une. Interdiction de jouir aujourd’hui.

Il ramassa son verre sur ma cuisse.

— Vous remettrez l’autre à S.

S me le prit des mains.

— Dommage que vous soyez privée d’orgasme. Je me réjouissais d’avance du spectacle. Peut-être une autre fois…

Je ne ressentais plus aucun ennui, mais une profonde déception. Je m’en voulais atrocement d’avoir laissé mon esprit vagabonder vers ce fichu blog.

— À quatre pattes au centre de la pièce ! commanda Nathaniel. Vous allez suivre mes instructions à la lettre. Je veux vous voir ramper.

Je quittai le canapé et allai me placer où il me l’ordonnait en me dandinant avec la grâce d’une oie. Bon, si ça lui faisait plaisir... Une fois en position, je m’agenouillai, la tête baissée.

J’entendis une fermeture éclair s’ouvrir sous mon nez. Je savais à qui elle appartenait, ce qui ne m’empêcha pas de fantasmer.

— Je sors ma queue, Abigaïl.

J’ouvris les lèvres, prête à l’accueillir.

— Pas aujourd’hui. Votre bouche ne la mérite pas. Votre chatte non plus.

Je refermai la bouche et clignai des yeux pour chasser les larmes qui perlaient à mes paupières.

— Redressez le dos, les mains derrière vous, la tête droite.

Je m’exécutai, les seins pointés en avant. C’était de toute évidence son intention.

— À votre avis, messieurs ? enchaîna-t-il à l’intention de l’assistance. Y a-t-il quelque chose de plus excitant qu’une soumise prosternée devant la queue de son Maître ?

— Marquez-lui les seins, dit S.

Les autres approuvèrent.

— Je caresse ma bite, Abigaïl. Elle est déjà toute raide. Si vous aviez été sage, je n’aurais pas été obligé d’utiliser mes mains. Je serais en train de vous baiser brutalement, comme nous aimons tous les deux. Je me branle de plus en plus vite, de plus en plus fort, grogna-t-il.

J’adorais le regarder se caresser. Dire que je ne pouvais pas en profiter. Je dressai l’oreille pour entendre sa respiration s’accélérer. J’imaginais ses mains coulissant le long de son sexe avec un bruit de succion grisant.

— Ils nous observent, haleta-t-il. Ils vous regardent à genoux par terre, prête à vous faire gicler dessus. Vous vous ennuyez, là ? Vos lecteurs aimeraient-ils que vous leur racontiez comment vous vous êtes retrouvée les seins à l’air, à attendre docilement que votre Maître vous gicle dessus. À votre avis ? Je les ai déjà marqués avec la cravache tout à l’heure. Maintenant je vais le faire avec mon foutre.

Je me statufiai. Je ne voyais rien, mais je visualisais très clairement la scène. Je dégoulinais entre mes cuisses et n’y prêtais aucune attention.

Oublie-toi. Tu es là pour ton Maître et tu ne prends ton plaisir qu’avec sa permission.

— Ooh, grimaça-t-il, je sens que ça vient… Vous allez en avoir partout sur vos jolis nichons…

Je restai impavide tandis qu’il se répandait sur moi. J’aurais voulu ne pas avoir les yeux bandés pour pouvoir le regarder. Il n’était pas coutumier du fait, et je jubilais secrètement quand cela arrivait. C’était charnel, cru, primitif. J’adorais le sentir éjaculer sur moi.

— Ce que vous êtes sexy comme ça. À genoux, avec mon collier, décorée de mon jus…

Il referma sa braguette et je sentis qu’on s’agitait autour de moi, tandis que les conversations reprenaient de plus belle.

Nathaniel me caressa la tête.

— Ne bougez pas.

Je me transformai en statue. Pétrifiée. J’étais là pour leur agrément. Après le savon qu’il m’avait passé sur le canapé, je me gardais bien de me laisser aller à des rêveries déplacées.

En fait, je n’étais pas une simple statue, mais celle de Nathaniel, un objet de désir. Marquée de son sceau. Je restai tranquille tandis que les hommes s’affairaient à je ne sais trop quoi. Oubliant mes genoux endoloris, je n’avais qu’une pensée en tête : me soumettre au bon plaisir de mon Maître.

— Je dois y aller, jolie Abby, dit l’inconnu au timbre grave. Merci pour ce merveilleux après-midi. Je vous retrouverai dans mes fantasmes, cette nuit.

Ses mots résonnèrent en moi comme une caresse langoureuse. Ce type était capable de rendre folle n’importe quelle femme avec ces inflexions irrésistibles. Et dire que je ne savais même pas de quoi il avait l’air.

— Merci, Nathaniel, poursuivit-il. Mon assistante vous le confirmera demain, mais a priori c’est bon pour moi.

— Merci à vous aussi, DeVaan.

Je les entendis s’éloigner vers l’entrée.

Ne restaient que deux hommes dans la pièce. Ils se plantèrent derrière moi.

— Ce fut un plaisir comme toujours, dit l’inconnu à la voix familière. Quoique très différent de la dernière fois.

J’eus un flash. Simon. Que fabriquait-il dans le Delaware ? songeai-je, étonnée de ne pas l’avoir reconnu immédiatement. Qu’avait-il pensé en participant au fantasme dont j’avais parlé à table, quelques mois plus tôt ?

— Et si vous alliez vous rafraîchir dans la salle de bains ? suggéra Nathaniel, une fois tout le monde parti.

Excellente idée. Je pris mon temps pour me doucher et me sécher les cheveux. Dans l’intervalle, il avait accroché un peignoir derrière la porte. Je m’y enroulai avec un soupir d’aise.

Je restai bouche bée en sortant.

Il y avait des bougies allumées partout. Les murs blanc cassé formaient un cocon douillet et confortable au son d’une douce mélodie de piano. Une table de massage recouverte d’une pile de serviettes trônait au centre de la pièce. Nathaniel me tendit les bras.

Je m’approchai. Il commença à défaire mon peignoir.

— Vous m’avez servie à merveille, ces derniers jours. À présent, c’est mon tour.

Il fit glisser le peignoir de mes épaules et explora mon corps par différents chemins. Un frisson me secoua quand il sema une pluie de minuscules baisers d’une épaule à l’autre.

— Vous êtes incroyable, vous savez ? dis-je.

— Grâce à vous. Grimpez sur la table, à plat ventre.

Je l’embrassai sur la joue avant de m’exécuter. Il étala sur moi une serviette épaisse et entreprit de me pétrir le dos et les épaules. Je soupirai de bonheur en sentant ses mains agiles me parcourir en tous sens. Il descendit par petits mouvements circulaires de plus en plus appuyés. Au bout de quelques minutes, il repoussa le tissu éponge jusqu’à mes reins, coinça mes cheveux derrière une oreille et déposa un baiser sur ma nuque. J’en avais la chair de poule. Il recommença en riant.

Il s’appliqua à dénouer les tensions de mon dos et de mes épaules. Quand il s’occupa de mes bras, la pièce embaumait l’orange épicée. Je sentis mes paupières s’alourdir.

— Vous avez des doigts de fée, murmurai-je. C’est si bon.

Il porta ma main à ses lèvres et embrassa ma paume.

— Les vôtres ne sont pas mal non plus.

— Oui, mais vous ne me laissez jamais vous masser…

— Non. Les massages après le jeu, j’en ai l’exclusivité. C’est ma façon à moi de prendre soin de vous.

Nous avions souvent eu cette discussion au fil des années. Il soutenait qu’il lui incombait de me dorloter après nos séances, pas le contraire. Heureusement que nous partagions un tas de choses. Un bain, un verre de vin, se serrer l’un contre l’autre au lit ou sur le canapé. Parfois nous faisions simplement l’amour, telle une transition sensuelle vers notre vie de tous les jours.

— Je n’ai pas le courage de discuter, plaisantai-je. Mais quand je reprendrai du poil de la bête, alors là, gare à vous…

— Ah oui ?

Il souleva la serviette et entreprit de me malaxer la jambe droite.

— Oui, dis-je en bâillant. Dès que je trouverai la force de descendre de cette table.

Il ricana, conscient que d’ici la fin de la séance, j’aurais sombré dans les bras de Morphée.

— Retournez-vous, ma puce.

J’adorais qu’il m’appelle ainsi quand je portais son collier.

Je m’allongeai sur le dos et plongeai mon regard dans le sien, empreint d’amour et de dévotion. Sans rien ajouter, je fermai les yeux et le laissai me servir.

11

Il me réveilla le lendemain matin en m’apportant le petit déjeuner au lit. J’émergeai doucement en clignant des yeux, encouragée par ses baisers et ses promesses de café chuchotées. Je tentai de rouler vers le bord du lit pour me lever, et poussai un grognement plaintif. J’avais mal absolument partout. Si j’avais presque tout adoré de mon après-midi de la veille, j’avais oublié à quel point on se retrouve endolorie le lendemain de ce type de séance.

— Prenez ça, dit Nathaniel en me tendant deux comprimés et un verre d’eau.

Je m’assis et les avalai.

— Engourdie ? demanda-t-il.

— Je crois que le mot est faible, Maître.

Je pris une gorgée de café et soupirai. Heureusement je n’avais pas dormi par terre.

— Je ne vous dirai pas que je suis désolé.

Il posa le plateau de petit déjeuner devant moi. Tout avait l’air délicieux. Je tendis la main vers une fourchette, mais il secoua la tête et porta lui-même un morceau d’ananas à mes lèvres.

— Je suis libre aujourd’hui.

— Vraiment ? répondis-je en avalant.

— Oui, nous pouvons passer toute la journée ensemble. J’ai bien envie de vous emmener dans une galerie d’art. Ensuite nous pouvons aller déjeuner, et peut-être faire un peu de shopping, ajouta-t-il en me donnant une cuillerée d’œufs brouillés.

— J’adorerais ça, Maître.

— Je sais, fit-il avec un sourire amusé.

Il devait avoir mangé pendant que je dormais, car il ne prit rien de ce qui se trouvait sur le plateau et se contenta de me donner la becquée. Cela faisait bien longtemps que nous n’avions pas fait de grasse matinée tous les deux, et me laisser nourrir par Nathaniel était une de mes grands plaisirs dans ces moments-là. Je me sentais donc parfaitement dorlotée et heureuse.

Lorsque j’eus terminé, je me levai et pris une douche. Il était au téléphone avec Linda et les enfants quand je sortis de la salle de bains. Je l’observai pendant quelques minutes. Il rit de quelque chose qu’avait dit Elizabeth, et quand elle passa le téléphone à Henry, je pus l’entendre gazouiller de là où je me trouvai.

Nathaniel dit au revoir à tout le monde et me passa le téléphone. Je parlai d’abord avec Elizabeth, qui déplora le fait que l’obsession d’Henry pour la poubelle l’avait conduit à y jeter tout ce qui lui tombait sous la main. Puis elle posa le téléphone sur l’oreille de son frère, dont le babillement me réchauffa le cœur.

— Vous me manquez, mes poussins. À bientôt.

Nathaniel vint se plaquer contre mon dos et passa ses bras autour de ma taille. Je soupirai.

— C’est dur d’être loin d’eux, dit-il.

— Oui.

La séparation était toujours une épreuve, même en sachant que Nathaniel et moi avions besoin de consacrer du temps à notre couple. Savoir que les enfants étaient avec Linda rendait les choses plus faciles.

— Allons admirer des œuvres d’art, fit-il en m’embrassant la nuque.

Il appela pour réserver une voiture. Comme j’étais tenue de respecter les mêmes consignes que celles qu’il m’avait imposées le soir du cocktail, je souris au chauffeur, mais ne lui adressai pas la parole. Une fois assise dans la voiture à côté de Nathaniel, je posai la main sur son genou.

Le trajet jusqu’à la galerie se fit en silence. Les moments de calme étaient rares avec deux enfants à la maison. J’adorais leurs rires et leurs bavardages, mais la quiétude était aussi très appréciable. J’avais toujours pensé que le simple fait d’en profiter avec quelqu’un créait une forme d’intimité particulière. Nathaniel prit dans ma main dans la sienne, nos doigts s’entrelacèrent et je posai ma tête sur son épaule. J’aurais voulu que la galerie d’art soit loin, bien loin.

Cela dit, j’adorais les galeries, et j’avais très envie de voir celle-là. J’avais découvert mon attirance pour l’art peu de temps après notre mariage. Pour moi, tout n’était qu’une affaire d’impressions et d’émotions évoquées. Je ne jugeais jamais une œuvre en fonction de sa valeur marchande. D’ailleurs, il y avait chez nous, au mur de notre salon, un tableau que j’avais acheté chez un antiquaire pour quinze dollars trois ans plus tôt. J’avais dit à Nathaniel que ça me rendait heureuse de le regarder. Lui n’y voyait qu’un banal paysage. Mais à vrai dire, il n’avait pas la fibre artistique.

Lorsque nous nous arrêtâmes devant la galerie, il vint m’ouvrir la portière et murmura :

— Je cherche quelque chose pour la salle de jeux, et je voudrais votre avis.

— Pour la salle de jeux, Monsieur ? fis-je, interloquée.

— Oui, je trouve que les murs sont trop nus. Je voudrais un peu d’inspiration, répondit-il en posant une main au creux de mes reins et en me guidant vers l’entrée.

J’avais bien du mal à imaginer quelle sorte d’œuvre d’art il pourrait exposer dans la salle de jeux. En tout cas, rien de ce que nous vîmes n’y aurait été à sa place.

Nathaniel alla s’adresser au directeur, qui nous conduisit dans une petite pièce dérobée.

Je n’étais pas préparée à ce que je découvris, et je restai bouche bée pendant une longue minute.

La pièce était emplie de photographies érotiques en noir et blanc. Du moins, elles auraient été érotiques si elles avaient montré ce qu’elles évoquaient. Techniquement parlant, elles n’étaient que suggestives.

J’exhalai longuement, puis m’approchai d’une des photos : un cliché représentant le dos d’une soumise, ligotée dans un jeu de cordes complexe.

— Maître, c’est magnifique.

— Alors prenez le temps de tout regarder, et dites-moi si vous voyez quelque chose qui vous plaît particulièrement.

J’étais ravie à l’idée d’explorer ces images seule. Non pas que je ne veuille partager ce qu’elles m’inspireraient avec Nathaniel, mais ces photos faisaient écho à quelque chose de très personnel. Je supposais que c’était parce qu’elles représentaient toutes des soumises, et que d’une certaine manière, je m’identifiais à chacune d’elles.

Je passai choque image en revue, remarquant le soin qu’avait apporté le photographe à son travail sur la lumière. Il utilisait les ombres d’une façon qui sublimait les femmes qu’il photographiait. L’émotion que dégageaient ces clichés me coupait le souffle.

— Abigaïl, appela Nathaniel. Venez par ici un instant.

Il était en compagnie d’un homme, étrangement séduisant, avec des cheveux châtain ondulés et des yeux bleus qui semblaient presque rire. Ils me regardèrent tous les deux approcher, comme s’il partageait un secret.

— Abigaïl, voici le propriétaire de la galerie. Et l’auteur de ces photos.

— Ravi de faire votre connaissance, dit-il en me serrant la main, d’une voix grave que je reconnus immédiatement.

Le troisième homme. C’était lui. Je vacillai l’espace d’une seconde. Devais-je dire quelque chose à propos de la veille ? Ou bien prendre l’air aussi naturel que possible ? Avais-je même la permission de parler ?

Je regardai Nathaniel et il hocha la tête.

— M. DeVaan, dit-il en désignant le photographe.

— Enchantée, Monsieur, répondis-je en décidant de rester naturelle. Votre travail est magnifique.

— Merci. Y a-t-il une photographie que vous aimez en particulier ?

— Vos travaux sur les jeux de corde sont remarquables, mais je crois que ce que je préfère, ce sont les profils. Surtout ceux où la soumise est à genoux.

J’indiquai du menton une photo exposée non loin de nous. C’était un gros plan d’une soumise agenouillée. Seule une partie de son visage était visible.

— Intéressant, dit-il. C’est aussi une de mes préférées.

— C’est l’expression sur son visage qui a capté mon attention, fis-je en me rapprochant de la photo. On n’en voit pas grand-chose, mais d’après ce que j’en devine, elle a été prise après que la séance de jeux soit terminée. Elle semble comblée.

— Très perspicace, dit DeVaan. Elle a effectivement été prise à ce moment-là.

— Mais il y a autre chose, fis-je en inclinant la tête. Elle est un peu triste, je crois. Ou plus exactement, un peu décontenancée. Comme en suspens. Elle veut vous servir encore, mais elle vous obéit et n’insiste pas. C’est ce conflit dans son expression qui la rend captivante.

— Oui, dit-il. Oui. C’est exactement ça. Incroyable. La plupart des gens ne voient pas tout ça.

— C’est juste que c’est une situation dans laquelle je me suis déjà trouvée. Je ne fais que reconnaître une sœur d’esprit.

— Maître West a bien de la chance d’avoir conquis le cœur d’une femme aussi clairvoyante. Et d’une soumise si raffinée, ajouta-t-il en inclinant la tête vers moi.

— Merci, Monsieur.

— Il sait la chance qu’il a, fit Nathaniel en venant derrière moi et en m’enlaçant. Alors dites-moi, est-ce celle-là qui trouvera sa place dans notre salle de jeux ?

— Vous voulez que je vous réponde sincèrement, Maître ?

— Toujours.

— Ces photographies sont toutes magnifiques, mais je ne crois pas qu’elles conviennent.

— Non ?

Il avait l’air surpris. Je ne comprenais pas très bien pourquoi. Pensait-il vraiment que je voudrais de la photo d’une autre femme dans la salle de jeux ?

— Si vous n’y êtes pas opposé, Maître, ce serait un plaisir pour moi de poser pour la photo de notre salle de jeux.

Abasourdi, Nathaniel resta silencieux pendant de longues secondes, puis s’écria :

— Eh bien !

— Maître ? fis-je en me retournant dans ses bras.

— Je n’y avais pas pensé. C’est une excellente idée. Il se tourna vers DeVaan et ajouta :

— Nous voudrions que vous photographiiez Abigaïl. Serait-il possible de fixer une date pour que vous veniez à New York ?

— Absolument. Ce serait un honneur.

— Parfait, dit Nathaniel. Je vous appellerai dès que nous serons rentrés et nous nous organiserons.

Je laissai les deux hommes poursuivre leur conversation et retournai regarder les photographies. La façon dont il capturait la lumière donnait tout son sens au commentaire de DeVaan à propos du rayon de soleil sur mon corps…

Nathaniel me rejoint bientôt.

— Allons déjeuner.

DeVann avait quitté la pièce, je n’eus donc pas l’occasion de le saluer. Je jetai un dernier coup d’œil aux photographies exposées, et mon ventre se crispa d’excitation à l’idée d’avoir une photo semblable, mais de moi, dans notre salle de jeux.

Notre voiture nous attendait. Une fois à l’intérieur, Nathaniel se tourna vers moi.

— Je vous retire votre collier pour le déjeuner.

Je le regardai, une question muette dans les yeux, mais ne dis rien. Je me glissai plus près de lui et tendis ma nuque pour qu’il détache le collier. Mon cou s’en trouva inhabituellement léger après l’avoir porté pendant si longtemps.

— Comment te sens-tu ? demanda-t-il.

Dès qu’il me retirait mon collier, nous revenions à notre vie de tous les jours. Mais lorsque je levai les yeux vers lui à ce moment-là, il avait encore l’aura de mon Maître.

— Bien, dis-je. Ces derniers jours ont été éprouvants, mais jusqu’ici, ça me plaît.

— Heureux de l’entendre.

Il prit ma main, la posa sur son genou et la caressa.

— Nous en discuterons pendant le déjeuner. À moins que tu souhaites dire quelque chose maintenant ?

— Non, mais j’admets être extrêmement curieuse de savoir de quoi tu as impérativement besoin que nous parlions, au point que tu m’aies retiré le collier, fis-je en secouant la tête.

Il porta ma main à ses lèvres, et y déposa un léger baiser.

— Pas tout de suite.

— C’est bien ce que je me disais, dis-je avec un soupir moqueur. Mais bon, j’ai tenté ma chance.

Nathaniel avait choisi d’aller déjeuner dans un restaurant récemment ouvert. Même s’il était encore tôt, il y avait déjà la queue devant la porte. Heureusement, il avait réservé et nous prîmes place à une table d’angle avec banquettes quelques minutes après notre arrivée.

Je pris mon temps pour parcourir le menu. La carte proposait un large choix de poisson et j’eus du mal à me décider. Je finis par opter pour un sandwich au pâté de crabe avec une salade.

Une fois que la serveuse eut pris la commande et se soit éloignée, Nathaniel se tourna vers moi.

— Je suis content que tu passes une bonne semaine. Je voudrais savoir ce que tu penserais de la prolonger, ajouta-t-il en parcourant la pièce du regard, comme pour prendre note du nombre de personnes présentes.

Mon verre s’immobilisa à mi-chemin de ma bouche.

— Quoi ? demandai-je lorsque je parvins de nouveau à parler.

— Pour ma part, j’ai apprécié au-delà de mes espérances. Je ne crois pas que je puisse reprendre une vie où nous ne jouerions qu’une ou deux fois par mois, ajouta-t-il en plongeant son regard dans le mien.

Je m’étais fait exactement la même réflexion, mais je ne voyais pas comment nous aurions pu faire autrement avec deux enfants à la maison.

— Je ne suis pas sûre de bien comprendre, dis-je, impatiente de savoir exactement ce qu’il voulait dire.

— Il n’est pas question que tu portes mon collier vingt-quatre heures sur vingt-quatre, sept jours sur sept.

Son regard s’était fait intense, et il ne faisait aucun doute qu’il parlait sérieusement. Le simple fait qu’il m’ait retiré le collier alors que nous étions convenus que je le porterais toute la semaine en disait déjà beaucoup.

— Alors explique-moi ce que tu veux dire par étendre nos moments de jeux, et comment nous pourrions arriver sans que je porte ton collier sans arrêt ?

— Je ne sais pas exactement comment procéder. C’est de ça que nous devons parler.

— Nous sommes ensemble depuis assez longtemps pour savoir que tu ne dis rien sans y avoir longuement réfléchi.

— J’ai effectivement quelques idées, mais je voudrais entendre les tiennes. Je sais que tu as besoin de temps pour assimiler les choses et pour réfléchir. C’est pour ça que j’en parle maintenant. Je voudrais que nous ayons défini quelque chose qui tienne la route quand nous rentrerons à la maison.

— Si vite ?

— De préférence.

— Et si je dis que ça ne m’intéresse pas du tout ?

Seigneur, comment arrivait-il à lire dans mes pensées ? Surtout quand je disais quelque chose qu’il savait ne pas correspondre à ce que je ressentais.

— Dis-moi que ça ne t’intéresse pas, Abby. Dis-moi que ça te convient de ne jouer qu’une ou deux fois par mois. Dis-moi que tu ne fonds pas chaque fois que je t’appelle « Abigaïl », et je n’en parlerai plus jamais.

Il parlait d’une voix basse et profonde qui me donnait la chair de poule, tout en ne me quittant pas du regard. Et je lisais dans ses yeux l’absolue certitude qu’il savait quelle serait ma réponse.

— Tu sais bien que je ne peux pas.

— Alors pourquoi avoir posé cette question ?

— Parce que je voulais savoir, fis-je en haussant les épaules.

— Je ne vais pas partir en courant et te quitter, ou demander le divorce si tu ne veux pas jouer plus souvent.

Nous fûmes interrompus par la serveuse qui nous apportait nos plats. J’étais soudain affamée. Le petit déjeuner était bien loin. Je pris une énorme bouchée de mon sandwich et levai les yeux vers lui.

— Ce sandwich est un véritable délice, fis-je en désignant mon assiette.

Mais je m’aperçus qu’il avait commandé la même chose. Il souleva son sandwich et mordit dedans.

— Mmh, c’est vrai.

Nous dégustâmes notre déjeuner sans parler pendant quelques minutes. J’en profitai pour assimiler ce qu’il avait dit, et je voyais bien que Nathaniel aussi rassemblait ses pensées.

— OK, donc tu ne vas pas me quitter ni demander le divorce. Mais qu’aurais-tu fait si tu avais eu envie de ça il y a des années ? Par exemple quand tu cherchais une soumise ?

— Je ne crois pas pouvoir te répondre avec certitude. Une grande partie de ce que je suis est étroitement liée à toi, à nous. Ce ne serait pas pareil avec quelqu’un d’autre.

— D’accord, dis-je, ça me va comme ça.

J’étais réconfortée par ses paroles, et prête à poser la question la plus difficile.

— Il faudrait que cela soit plus que juste des week-ends ?

— Probablement. La domination est un besoin pour moi, et il s’intensifie.

Il était parfaitement sérieux et lucide.

— OK, dis-je. Prenons le reste de la semaine pour bien y réfléchir.

— Merci, Abby.

— Nous ne retournons pas à l’hôtel ? m’étonnai-je.

Je regardai par la fenêtre de la voiture qui s’éloignait du restaurant. On aurait dit que nous roulions dans la direction opposée.

Nathaniel ferma les yeux et se carra contre le dossier de la banquette.

— Non, c’est une surprise. Patience !

— Ah, les hommes, maugréai-je entre mes dents.

Il ne m’avait pas remis le collier après le déjeuner. Ce n’était pas un simple oubli, je le savais. Il avait une bonne raison. En plus, il adorait me faire languir et prenait un malin plaisir à me voir griller d’impatience.

— Nous sommes dans le Delaware, n’est-ce pas ? demandai-je. Bof, ça n’a rien de renversant.

— Attends de voir.

— Tu es incorrigible.

— Merci.

— J’aurais emporté un livre si j’avais su qu’on passerait la moitié de la journée en voiture.

— Ce ne sera pas le cas, ne t’inquiète pas. Et puis de toute façon, tu aurais eu mal au cœur.

— Ce n’est pas faux.

J’adorais jouer les chipies quelquefois. Je levai les yeux pour vérifier que la vitre entre l’avant et l’arrière de la limousine était bien fermée. Le chauffeur ne pouvait rien entendre.

— Dommage qu’il nous voie. Sinon, on aurait trouvé un moyen de passer agréablement le temps.

Il ouvrit un œil.

— Tu t’ennuies ?

— Non, mais ça risque d’arriver d’ici que nous arrivions va savoir où. Un orgasme ou deux n’auraient pas été de refus.

— Tu veux un orgasme ? demanda-t-il d’un ton bravache.

— Mmm…, peut-être.

— Je vois. Bon, on va régler ça tout de suite.

J’avais beau avoir un penchant exhibitionniste, je n’avais pas très envie que le chauffeur se rince l’œil.

— Mieux vaut être prudents, objectai-je. Il ne manquerait plus qu’il soit distrait et qu’on ait un accident.

Il pivota pour me dévisager.

— Allez, décoince-toi ! Laisse-moi faire.

Le ton de sa voix ne me disait rien qui vaille.

— S’il n’en tenait qu’à moi, je t’aurais baisée là, sur la banquette, mais comme tu as peur de déconcentrer le chauffeur, je vais te faire jouir sans te toucher.

— Ah non, ce n’est pas marrant…

— Ah bon ? Tu veux un orgasme marrant ? Je croyais que tu cherchais un moyen comme un autre de passer le temps.

À trop jouer avec le feu, on finit par se brûler, c’est connu.

— Bon, je dis pouce.

— Enfin, tu deviens raisonnable.

Je vais l’avoir cet orgasme, oui ou non ?

— Le chauffeur ne peut rien voir sous ta taille. Relève ta jupe et enfonce un doigt.

Et merde !

— Pas la peine, ça va aller. Tiens, tu vois le motard, là, enchaînai-je en regardant par la fenêtre. C’est exactement comme ça que je m’imaginais le père Noël quand j’étais petite. Sans la moto, évidemment.

— Tu ne vas pas te défiler maintenant. Tu m’as demandé de te faire jouir, oui ou non ? Oui ? Donc si tu n’as pas au moins un orgasme dans la voiture, tu n’en auras plus un seul jusqu’à la fin du séjour.

— Mais il reste encore un tas de jours ! objectai-je estomaquée.

— Oui, je sais compter. Peut-être qu’à l’avenir, tu réfléchiras à deux fois avant de parler.

Il avait l’air très content de lui. Il savait que je ne prendrais pas le risque.

Je ne bougeais pas.

— Soulevez votre jupe et fourrez-vous un doigt. Et plus vite que ça.

Je soupirai et retroussai le bas de ma jupe jusqu’à mi-cuisse.

— Plus haut.

Je m’exécutai.

— Encore. Je veux voir votre chatte.

J’obéis et me retrouvai complètement exposée à son regard. Je louchai vers le chauffeur. Il gardait les yeux fixés sur la route. À la façon dont il se trémoussait, je devinai qu’il fredonnait en écoutant la radio.

— Nous y voilà, dit Nathaniel. Maintenant, doigtez-vous.

Je glissai un doigt hésitant le long de ma fente. Bon sang, j’avais besoin de me frotter.

— Je parie que vous êtes tellement mouillée que ma bite vous enfilerait d’un seul coup.

— Je crains que oui.

— Fermez les yeux, m’ordonna-t-il d’un ton impérieux.

J’adorais jouer dans un lieu public, c’était excitant, mais je n’aimais pas ne rien voir. Je devais apprendre à lui faire confiance. J’obtempérai à contrecœur.

— Très bien. Vous progressez.

— Merci, Monsieur. Je désire vous faire plaisir.

— Vous êtes sur la bonne voie. Maintenant, imaginez que nous sommes dans la salle de jeux. Comment êtes-vous installée ?

J’aimais beaucoup simuler une séance. Je répondis du tac au tac.

— À plat ventre sur le banc de flagellation.

— Intéressant. Avez-vous été une vilaine fille ?

— Oui, Monsieur. Je vous ai traité de vache et de sadique parce que vous refusez de me laisser jouir pendant une semaine.

Il éclata de rire.

— Dans ce cas, je vais devoir brutaliser ce joli minou à l’air.

Les punitions imaginaires me faisaient délicieusement mouiller. Je n’aurais pas fait autant la fière si j’avais réellement été allongée sur le banc de flagellation pour avoir osé l’insulter.

— J’espérais vous l’entendre dire, Monsieur.

Il se prit au jeu.

— Écartez bien les jambes. Je veux tout voir.

J’effleurai paresseusement ma chatte avant d’y enfoncer l’index.

— Je fais quoi, maintenant que vous êtes à ma merci ?

— Pour commencer, vous me fouettez avec la lanière en cuir.

Je n’en pouvais plus. J’aurais pu jouir juste en l’imaginant sortir le fouet du placard.

— D’accord. Jusqu’à ce que vous ayez le cul rose vif. Je sens déjà la chaleur se dégager de votre peau. Ensuite, pour vous montrer que je suis vicieux, je vous mordillerai les fesses l’une après l’autre avant de les embrasser

— Oh, c’est vache.

— Il ne fallait pas m’appeler comme ça.

Il se rengorgeait comme un paon. Je faillis ouvrir les yeux, histoire de le narguer. Mais si je l’avais fait, il aurait pu tout arrêter et j’étais allée trop loin pour rester en carafe.

— Et après ? insistai-je.

— Je vous obligerai à avoir plusieurs orgasmes.

Les orgasmes multiples n’étaient pas ma punition préférée. Par chance, il n’y recourait pas trop souvent.

— Ça, c’est pervers.

— Vous ne m’apprenez rien. Ou alors, je vous interdirai de jouir. Je vous ligoterai et me servirai de vous comme je l’entends.

Cette idée me semblait déjà plus réjouissante. D’un pouce languide, j’imprimai des petits cercles autour de mon clitoris.

— Et vous me baiserez ?

— Évidemment. Par derrière, à la hussarde. Et puis je vous pomperai jusqu’à ce que vous ayez envie de jouir à hurler. Je durcis rien que d’y penser.

Je m’y croyais aussi. Sa bite coulissant en moi inlassablement. Mon corps écartelé pour son seul plaisir. Je repris mes caresses sur mon clitoris.

— Laissez-moi jouir, Monsieur. Je vous en prie.

— Pas encore, je n’ai pas fini d’imaginer toutes les façons dont je pourrais vous baiser. Tiens, une idée. Je retire ma queue, je l’enduis de lubrifiant et je vous encule aussi sec, reprit-il après réflexion.

— Ça fera très mal après le fouet.

— C’est sûr, mais comme je ne penserai qu’à moi, ce sera le cadet de mes soucis. C’est vous qui êtes punie, je vous rappelle, pas moi.

— Êtes-vous bien dur maintenant, Monsieur ?

— Tellement que j’ai mal, mais pas question de baisser mon pantalon à l’arrière de la voiture. Je sais me tenir.

Il effleura mon genou. Je bondis.

— Où en êtes-vous ?

— J’aimerais autre chose que mon doigt.

— Ça ne m’étonne pas, mais le spectacle me ravit. Allez-y, jouissez. Je veux vous voir.

J’accélérai le mouvement, galvanisée à l’idée qu’il regardait et que ça le faisait bander.

— Bon Dieu, c’est tellement sexy, dit-il tandis que j’infiltrai un deuxième doigt tout en flattant mon clitoris du pouce.

— J’imagine que c’est votre bite, haletai-je.

— Oui, c’est bien. Ne vous arrêtez surtout pas. N’oubliez pas que je suis en train de vous défoncer vite et fort. Jouissez maintenant. Là, tout de suite.

Ses mots m’électrisèrent et après une dernière pression de mes doigts, je me tordis en longs spasmes.

— Superbe ! s’extasia-t-il. Je ne me lasse pas de vous voir vous convulser de plaisir.

Je soupirai à travers le brouillard post-orgasmique qui m’enveloppait.

— Merci, Monsieur.

— Il nous reste encore un peu de temps avant d’arriver. On recommence ? fit-il d’une voix espiègle.

Être forcée de me faire jouir pendant tout le trajet n’était décidément pas ma tasse de thé.

— Non, parce que je ne suis pas punie pour de vrai, n’est-ce pas ?

— Mmm, sans doute. Tu peux ouvrir les yeux. Mais je me réserve le droit de changer d’avis…, conclut-il avec malice.

Il s’amusait à me taquiner. Il tendit le bras pour rabaisser ma jupe. Il attrapa mes doigts, les lécha avec gourmandise et garda ma main dans la sienne. J’étais vannée, assouvie après le déjeuner en plus de l’orgasme. Mes paupières se firent lourdes et je m’assoupis presque aussitôt.

— Nous y sommes, dit Nathaniel en me secouant doucement.

— Déjà ? fis-je en clignant des yeux.

— Oui, dommage que tu te sois endormie, se moqua-t-il en murmurant à mon oreille. J’aurais vraiment bien voulu te faire jouir une ou deux fois de plus.

Je ne doutais pas qu’il m’aurait réveillée si son envie avait été vraiment irrépressible. Mais j’adorais qu’il me taquine.

— Alors je suis contente que tu m’aies laissée me reposer, mais je suis bien curieuse de savoir où nous sommes, fis-je en relevant la tête pour regarder dehors. Tout ce que je vois, c’est un parking. Super, mais tu sais, il y en a aussi à Wilmington.

— Petite maline. Ce n’est pas pour le parking que je t’ai emmenée ici.

Il descendit de la voiture et en fit le tour pour ouvrir ma portière.

— Viens par là, fit-il en me tendant la main.

— Joli, dis-je en sortant.

— Je suis tenté de te faire remonter dans la voiture pour mettre à exécution mon plan et te forcer à jouir plusieurs fois.

Mais il pressa ma main dans la sienne et m’entraîna pour que je puisse voir au-delà du bâtiment qui se dressait non loin.

— Que vois-tu ? demanda-t-il.

Je regardai autour de moi et m’arrêtai net.

— Est-ce que c’est la mer ?

— Oui.

— Cela fait une éternité que nous ne sommes pas allés au bord de la mer ! m’écriai-je en me jetant à son cou.

Ce n’était pas arrivé depuis la naissance de Henry.

— Je savais que tu aimerais.

— J’adore !

Je restai quelques minutes à observer en silence le paysage.

— Allons voir ça de plus près, finit-il par dire.

Main dans la main, nous traversâmes la rue jusqu’au passage qui conduisait à la plage. Un chemin en lattes de bois se faufilait entre de hautes herbes sèches et s’achevait dans un sable blond et lisse.

— Nous aurions dû prendre nos maillots de bain, dis-je alors que nous avancions.

— Ça aurait gâché la surprise.

Nous retrouvâmes presque seuls sur la plage. Après avoir quitté mes chaussures, j’enfonçai mes orteils dans le sable et savourai la délicieuse sensation d’être pieds nus.

— Attends une minute, me dit Nathaniel alors que je m’apprêtais à aller goûter l’eau. Il te manque quelque chose…

Il avait mon collier à la main.

Je baissai la tête tandis qu’il l’attachait à mon cou. Puis il me regarda et m’embrassa.

— Vous êtes magnifique.

— Merci, Maître.

Nous avançâmes vers la mer et trempâmes les pieds dans les vaguelettes. J’inspirai profondément.

— J’adore l’air de la mer.

Une famille – la mère, le père et deux petits garçons – passa devant nous en courant, essayant désespérément de faire voler un cerf-volant. Le plus jeune des garçons semblait avoir à peu près l’âge d’Elizabeth. Il cria : « Allez cerf-volant, vole, envole-toi ! ».

Mais il avait beau s’époumoner, le cerf-volant ne s’éleva pas plus haut que quelques dizaines de centimètres.

— Je n’ai jamais trouvé le coup de main pour faire décoller un cerf-volant, fis-je en secouant la tête.

Nathaniel suivit la famille du regard, et son expression se fit mélancolique.

— Je me rappelle avoir fait voler un cerf-volant avec mon père. Il y arrivait sans difficulté. Maman se moquait de nous parce qu’on faisait ça dans le jardin, en slalomant entre les arbres. Elle disait toujours qu’elle ne savait pas comment il se débrouillait pour qu’il ne s’y accroche pas. Je lui disais que c’était de la magie.

J’avais le cœur lourd comme bien souvent quand il parlait de ses parents. Même après toutes ces années, il était toujours douloureux de penser au petit garçon qu’avait été Nathaniel, et à ce qu’il avait traversé à la mort de ses parents.

— Ça ne devait pas être facile, dis-je.

— Oui. Nos cerfs-volants n’étaient pas aussi imposants que ceux d’aujourd’hui, mais ils faisaient déjà une certaine taille.

Quand il se retourna vers moi, son expression s’était encore assombrie.

— Je n’en ai pas eu entre les mains depuis leur mort.

Je serrai sa main dans la mienne. Les mots étaient inutiles. Et si rien ne pouvait les ramener, en cet instant, j’avais besoin de le toucher, sans doute autant qu’il avait besoin d’être touché.

— Je devrais acheter un cerf-volant pour les enfants, dit-il. Vous imaginez Elizabeth courant dans le jardin, Henry trottant sur ses talons ? demanda-t-il, soudain souriant.

— Oui, mais il faudra être là et les encourager ! Je doute que ma capacité à faire voler un cerf-volant se soit améliorée avec les années.

Nous continuâmes à marcher main dans la main, goûtant avec bonheur à la tranquillité du lieu. Nous nous amusâmes à observer les mouettes se disputer un morceau de pain. La famille au cerf-volant s’était arrêtée plus loin sur la plage, et les enfants construisaient un château de sable.

— Cela fait bien longtemps que nous n’avons pas emmené Elizabeth à la plage, dit Nathaniel, m’ôtant les mots de la bouche, et Henry n’y est jamais allé.

— Il adorerait, acquiesçai-je. D’ailleurs, pourquoi n’avons-nous pas de maison au bord de la mer ?

— À vrai dire, je ne sais pas. Une maison au bord de la mer… Pourquoi pas ? Les taxes doivent être très avantageuses ici dans le Delaware. Nous devrions vraiment nous pencher sur la question.

— Sérieusement ?

— Oui, je crois que ce serait mieux d’acheter notre propre maison plutôt que de louer, vous ne croyez pas ?

— Si, sans doute.

— Et si vous regardiez les annonces en ligne pour voir ce qu’il y a dans le coin ?

Nous étions mariés depuis sept ans, mais il savait encore me surprendre. Il me désigna les dunes un peu plus haut.

— On fait une pause ?

Nous nous éloignâmes de l’eau, et je m’assis sur le sable avec une maladresse qui nous fit rire. Je protestai et déclarai à Nathaniel que c’était de sa faute. Après tout, c’était lui qui avait décidé que je porterais une jupe sans culotte.

— Je ne voudrais pas m’exhiber, dis-je une fois que je me fus assise sans encombre.

— Vous avez raison. Il y a des enfants dans les parages.

Cette remarque eut pour seul effet de me faire penser à ce que nous aurions pu faire s’il n’y avait pas eu d’enfants dans les parages… Je ne connaissais pas le marché immobilier dans la région, mais je me demandai s’il y aurait des maisons avec plage privée en vente. Si nous devions côtoyer des voisins sur la plage, il serait probablement hors de question d’y faire l’amour. Ce n’était pas forcément une mauvaise chose. Le sable n’était pas toujours agréable.

— À quoi pensez-vous ? demanda-t-il.

— Je réfléchis aux avantages et aux inconvénients de faire l’amour sur la plage.

— Ah ! Et qu’en concluez-vous ?

— Que je n’aimerais pas avoir du sable dans certaines zones sensibles. Et quelle corvée de devoir se laver ensuite !

— Oui, fit-il en riant, le charme du sex on the beach est largement surestimé ! Mais tout le monde trouve ça très romantique.

— Un peu comme je trouvais romantique de ne pas faire l’amour pendant le mois avant notre mariage…

— Effectivement. La seule chose qui aurait pu être pire, c’est l’abstinence ET le sable.

— Heureusement que nous étions en Suisse !

Il rit et m’attira contre lui, mon dos plaqué contre son torse. Je soupirai. C’était un de ces moments rares où tout semblait idéal. La plage ; être ensemble, seul tous les deux ; porter son collier ; être dans ses bras.

— Je voudrais que ce moment dure toujours, dis-je.

— Oui, il a quelque chose de la perfection, n’est-ce pas ?

— Vous imaginez pouvoir vivre ça dès que nous le voulons ? Juste sortir, et profiter d’une journée à la plage ?

L’image était limpide dans mon esprit.

— Apollon serait comme un fou, dis-je.

— J’espère qu’il ne serait pas trop fou. Son cœur ne le supporterait sans doute pas, remarqua-t-il.

Je n’aimais pas penser au fait qu’Apollon vieillissait. Il faisait partie de notre vie depuis si longtemps que je l’imaginais avec nous pour toujours.

— Non, c’est un coriace, il a encore de beaux jours devant lui. Courir et jouer sur le sable serait une cure de jouvence. Vous êtes sérieux quand vous me demandez de chercher une maison, n’est-ce pas ? fis-je en me retournant dans ses bras.

— Absolument. Imaginez : les étés dans le Delaware, les hivers en Suisse, et New York pour remplir notre quota annuel de bitume.

Le vent faisait voler mes cheveux, cachant mon visage. Il les écarta tendrement alors que je me tournai vers lui.

— J’aime l’idée de la mer et des pistes de ski, mais je sais que je ne pourrais pas m’éloigner trop longtemps de la ville.

J’avais beau me plaindre régulièrement des inconvénients de la vie à New York, la vérité était que cette ville serait toujours une part importante de ma vie.

— Elle fait partie de mon identité aussi, dit Nathaniel. Mais en vérité, vous pouvez vous sentir chez vous partout où vous allez.

Je pris son visage entre mes mains, mes doigts en caressant ses contours familiers.

— Partout où nous allons.

Il se pencha pour m’embrasser, et pendant les quelques minutes qui suivirent, mon chez-moi, ce furent ses lèvres contre les miennes, mes bras autour de lui et les battements de nos cœurs.

12

Je me réveillai seule le lendemain matin. Étonnée, je constatai en regardant le réveil qu’il n’était que six heures. Nathaniel n’avait pas mentionné devoir se lever et partir si tôt, même s’il m’avait avertie qu’il avait des réunions presque toute la journée. J’étais un peu déçue de ne pas l’avoir vu avant qu’il quitte la chambre.

Je m’étirai sous les couvertures, un peu endolorie et courbaturée. Il avait été si exigeant ces derniers temps. Cela ne lui ressemblait pas. Je le retrouvais pourtant dans ce comportement. J’y retrouvais l’essence de ce qu’il était et de ce qu’il ressentait pour moi, même quand il se montrait inflexible dans sa domination.

Peut-être que cela lui ressemblait, après tout.

Peut-être était-ce la raison de sa demande de jouer plus souvent.

Il souhaitait que je trouve des idées à ce sujet avant la fin de notre séjour, je devais donc me creuser la tête. J’étais méanmoins incapable d’y réfléchir avant se savoir ce que je ressentais vraiment. Certes, j’aimais sa nature dominatrice, mais l’aimais-je au point de vouloir me soumettre quotidiennement ?

Je n’en étais pas sûre.

Et si ce n’était pas tous les jours, à quelle fréquence ?

Nous avions toujours été d’accord que le fait que vivre cette relation vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept ne nous conviendrait pas. Mais s’il voulait que nous jouions plus souvent, n’était-ce pas ce à quoi cela aboutirait ?

Exaspérée d’avoir à y penser, je repoussai les couvertures et me levai. Peut-être qu’une douche chaude aiderait à m’apaiser l’esprit comme le corps.

Mais un mot m’attendait dans la salle de bains.

Abigaïl,

Vous aviez l’air de dormir si paisiblement que je n’ai pas voulu vous réveiller. Je serai en réunion une grande partie de la journée, vous serez donc seule jusqu’à mon retour, vers six heures.

Je veux que vous preniez le temps de réfléchir à ce dont nous avons parlé hier. Mettez votre réflexion par écrit dans votre journal. Notez vos idées. Nous pourrons en discuter plus tard.

Vous pouvez commander un plateau au room service, ou sortir déjeuner. Si vous sortez seule, envoyez-moi un texto pour me dire où vous allez et quand vous rentrerez. Vous avez pris du retard dans vos exercices, donc vous devez en faire un avant mon retour ce soir.

Nathaniel

Je soupirai. Je me mettrais à mon journal et à ma réflexion après m’être douchée.

Quelques heures plus tard, j’avais rempli une demi-douzaine de pages de carnet, sans avoir trouvé de réponse. Je ne savais tout simplement pas ce que je ressentais. Une partie de moi était excitée à l’idée de passer plus de temps à porter son collier, mais une autre partie pensait que ce que nous avions était suffisant. Comment concilier cette évolution avec nos autres responsabilités ? Quel serait l’intérêt d’aller plus loin ?

Parce que c’était ce que Nathaniel voulait.

Mais ce seul fait ne suffisait pas à justifier un changement fondamental à notre vie de couple. Il fallait que nous le voulions tous les deux. Et aurais-je un jour demandé à jouer plus souvent s’il ne l’avait pas fait ?

Mes pensées se bousculaient tandis que j’envisageais les différents scénarios possibles. Je finis par refermer mon carnet d’un coup sec et poser rageusement mon stylo.

— Assez ! m’écriai-je dans le vide. Tu as passé assez de temps là-dessus pour une matinée. Laisse les choses décanter.

Déterminée à déjeuner tranquillement, sans me torturer l’esprit, j’enfilai la tenue que Nathaniel avait choisie pour la journée et décidai de sortir. J’attrapai mon portable pour lui envoyer un texto, mais me ravisai. Il serait toujours temps de le faire quand je saurai où je me rendais. Je glissai le téléphone dans ma poche, pris un bouquin et quittai la suite.

Tout était calme. Apparemment, tout le monde était bien occupé. J’avais presque le sentiment d’être seule dans l’hôtel. Je ne vis aucun chariot de ménage, aucun employé, aucun client. Je m’arrêtai devant les ascenseurs, m’attendant presque à ce que Nathaniel m’empoigne et me fasse encore vivre une séance comme celle qu’il m’avait fait vivre il y a quelques jours. Je me persuadai que c’était une idée stupide. Il ne savait même pas que j’avais quitté la suite, et ne pouvait en aucune manière avoir pu organiser quoi que ce soit.

J’entrai la tête haute dans l’ascenseur. Pendant l’heure qui allait suivre, j’allais être Abby West. Peut-être irai-je faire du shopping, ou chercher un parc pour faire une balade. J’envisageai brièvement d’appeler Julie, mais c’était un jour de semaine, et elle devait travailler.

Je faillis le manquer, alors que je contournai le bar en direction de la sortie. Mais ce son, je l’entendais habituellement lorsque nous étions en famille, à jouer dehors, ou qu’Elizabeth avait dit une bêtise, ou qu’Henry s’amusait à attraper la queue d’Apollon. Ou dans tous les petits moments qui pouvaient faire rire un homme. À vrai dire, la dernière fois que je l’avais entendu, c’était quand Nathaniel m’avait dit que j’étais loin de me douter de ce qu’il avait préparé pour le lendemain.

J’hésitai à peine à rebrousser chemin. Je me cachai de mon mieux et tendis le cou pour regarder derrière le panneau en bois sculpté qui séparait le hall du bar.

Nathaniel était juché sur un tabouret, l’air insouciant et heureux, et si libre que j’eus l’impression de recevoir un coup de poing dans l’estomac. Charlene était assise à côté de lui, avec l’expression satisfaite d’un chat qui viendrait de dévorer le moineau le plus appétissant de toute sa vie.

Je voulais fuir, mais mes pieds refusaient de bouger.

Charlene se pencha vers de Nathaniel et lui dit quelque chose que je ne parvins pas à entendre. Elle ne le touchait pas, mais elle n’en avait pas besoin. Son langage corporel suffisait à exprimer clairement la moindre de ses pensées. Et Nathaniel semblait l’apprécier.

La jalousie est un sentiment étrange. On ne peut jamais prédire quand elle va faire irruption, ni disparaître. Il n’y avait rien à comprendre. Je savais que Nathaniel ne me tromperait jamais. Mais tandis que je le regardais avec elle, une idée ne me quittait pas : et s’il voulait que je passe plus de temps à porter son collier dans le seul but de mieux me contrôler, et de s’accorder plus de liberté pour passer du temps avec des femmes comme Charlene ?

Tu sais qu’il vaut mieux que ça.

Mais peut-être que tu as seulement l’impression de le connaître.

Après tout, le mot qu’il m’avait laissé expliquait qu’il serait en réunion toute la journée, pas qu’il allait prendre des verres avec cette garce au bar de l’hôtel.

Je dégainai mon téléphone.

< Je pars déjeuner, Maître. Je ne sais pas encore où. Avez-vous la possibilité de vous échapper pour m’accompagner ? >

De là où je me tenais, je le vis prendre son téléphone dans sa poche et lire mon texto. Il pianota et mon téléphone vibra.

< Malheureusement pas possible, Abigaïl. Journée trop chargée. >

— Journée trop chargée, mon cul, marmonnai-je.

< OK. Je vous fais signe à mon retour. >

Je jetai un coup d’œil pour vérifier ce qu’il faisait : ils avaient disparu !

J’attendis quelques minutes, pensant qu’ils pouvaient revenir, mais la seule personne que j’aperçus fut une employée de l’hôtel qui voulait savoir si je désirai quelque chose. Comme il n’était pas envisageable de lui demander de suivre mon mari, je lui demandai si elle avait un endroit à me conseiller pour déjeuner.

Le café qu’elle me suggéra était à quelques minutes de marche de l’hôtel, et comme il ne faisait pas trop chaud, je pris mon temps pour aller. J’essayai de me repérer, mais j’étais trop perturbée. Une fois arrivée à destination, je m’installai à une table en terrasse. Je saisis le carnet et le stylo que j’avais toujours dans mon sac à main, et fis la liste de ce que je savais.

1. Nathaniel était dernièrement devenu beaucoup plus exigeant sexuellement.

2. Il voulait que je porte son collier plus souvent (et je ne savais toujours pas ce que ça signifiait).

3. J’aimais quand il se montrait exigeant.

4. Je n’aimais pas l’idée que quelque chose se passait dont je ne savais rien.

5. Quelque chose se passait (me semblait-il).

6. Il avait déjeuné, ou au moins eu un rendez-vous avec Charlene.

7. Il se montrait parfois distant quand je parlais du blog.

8. Avant le séminaire, il avait souvent travaillé tard le soir.

Je tapotais la table du bout de mon stylo. Quelque chose m’échappait. Il avait des pièces du puzzle que je n’arrivais pas à assembler, mais je ne savais pas par où commencer.

Je commençai une seconde liste :

1. Nathaniel n’était pas un homme infidèle.

Cela résumait à peu près tout. Je ne voyais pas l’intérêt d’écrire quoi que ce soit d’autre. Je m’adossai dans ma chaise, et regardai les deux listes. Savoir que Nathaniel ne me tromperait jamais voulait dire que son rendez-vous ou son je-ne-sais-quoi avec Charlene n’avait probablement rien à voir avec son besoin de domination. Ce qui signifiait que j’avais deux problèmes à régler : sa demande de jouer plus souvent et Charlene.

La serveuse arriva, et je commandai une salade au poulet et une eau citronnée. Je n’avais aucune envie de revenir à mes listes, ni de lire mon roman.

La vibration de mon portable m’évita d’avoir à choisir. Je me jetai dessus et répondis sans même vérifier qui m’appelait. Cela ne pouvait être que Nathaniel.

— Allô ? dis-je, m’attendant à entendre sa voix grave et sensuelle.

— Salut, ma grande ! dit Felicia.

— Oh, salut, soupirai-je.

— Pardon, on dirait que je ne suis pas la personne que tu attendais. Je peux raccrocher et te rappeler plus tard si tu es occupée.

Je fermai les yeux et me rappelai que Felicia était ma plus vieille et plus chère amie. Elle était aussi enceinte de huit mois de son quatrième enfant. Lors de sa dernière visite médicale, sa tension artérielle était trop élevée, il fallait qu’elle passe le reste de sa grossesse allongée. Jackson faisait de son mieux pour lui permettre de se reposer et s’occuper des enfants, mais la pression des hormones et la culpabilité maternelle faisait d’elle une cocotte-minute prête à exploser.

— Je pensai que c’était Nathaniel, expliquai-je. Mais je suis contente que ce soit toi. Je me demandais comment tu allais.

— Je ressemble à une baleine et je grossis à vue d’œil. Jackson ne me laisse me lever que pour aller faire pipi. Il achèterait un bassin s’il ne craignait pas que je lui tape sur la tête avec.

Je ne doutais pas qu’elle en soit capable. Jackson savait à qui il avait affaire.

— Je dirais qu’il ne fait que son devoir, répondis-je. Mais tu le sais déjà. Je te promets que quand nous rentrerons, je viendrai te voir et on regardera des films de filles ensemble. Je te mettrai du vernis sur les ongles des pieds, et nous dirons des horreurs sur nos maris.

— D’accord pour les films de fille et la médisance, mais pour rien au monde je ne te laisserai approcher de mes ongles.

— Tu ne me pardonneras donc jamais d’avoir confondu une base et un top coat, c’est ça ?

— Pas de sitôt, fit-elle en riant. Et toi, comment ça se passe ? Ça te plaît, le Delaware ?

— Ça va. Les enfants me manquent, et vous aussi. Mais je fais des rencontres sympas.

Je fis tourner la paille dans mon verre. Felicia ne m’avait pas toujours soutenue dans ma vie de soumise. Ce n’était pas à elle que je pouvais parler de la demande de Nathaniel.

— Nathaniel est très pris ?

J’hésitai, ne sachant comment lui répondre, et dis finalement :

— Aujourd’hui, oui.

— OK… Tu n’as pas envie d’en parler. Changeons de sujet. Linda va prendre tous les enfants cet après-midi et les garder jusqu’à demain. Ça va me faire tout drôle de me retrouver dans une maison calme.

— J’imagine Linda avec les cinq gosses !

— Elle est vraiment courageuse.

Nous partîmes toutes les deux d’un éclat de rire. Ma salade arriva, et pendant les minutes qui suivirent, nous bavardâmes de tout et de rien. Je ne me souvenais pas de la dernière occasion que nous avions eue de discuter tranquillement. Avant de raccrocher, je lui promis une nouvelle fois de venir lui rendre visite dès notre retour.

Je souriais en repensant au couple qu’elle formait avec Jackson. Ils étaient si bien ensemble.

Je parcourus ma liste et fronçai les sourcils. Écrire ne m’avait cette fois pas aidée à clarifier mes idées. Je fis signe à la serveuse de m’apporter l’addition. Il fallait que je trouve le temps de faire un exercice avant que Nathaniel rentre à l’hôtel, mais je voulais aussi aller courir et devais prendre pour cela le temps de digérer.

J’envoyai un texto à Nathaniel.

< J’ai fini de déjeuner. Je vais aller me balader et courir deux ou trois kilomètres. >

Sa réponse fut presque immédiate.

< Soyez prudente. >

Je ne pus me retenir de lui répondre :

< Vous aussi. >

Notre échange s’arrêta là.

Je quittai le restaurant, déambulai dans le quartier et fis un peu de shopping pendant un bon moment. Il était près de deux heures quand je hélai un taxi pour aller me préparer à courir. Mais surtout pour me préparer au retour de Nathaniel.

— Qu’aimeriez-vous manger ? me demandait Nathaniel alors que nous étions installés dans un restaurant de grillades huppé.

Il avait changé les règles pour la soirée : je n’étais pas obligée de m’asseoir à côté de lui et de laisser ma main sur sa cuisse. Mais il avait tout de même choisi ma robe, et je n’avais toujours pas le droit de parler sans permission.

Habituellement lorsqu’il me posait cette question, je répondais quelque chose comme : « Ce qu’il vous plaira, Maître », ou « Cela m’est égal, c’est vous qui décidez ». Mais ce soir, je n’avais pas envie qu’il décide pour moi. Il leva un sourcil lorsque je lui fis part de mon choix, mais il acquiesça et transmit ma commande au serveur.

Je me tortillais sur mon siège. Mon collier me semblait inhabituellement pesant ce soir. Pourquoi avais-je bien pu accepter de le porter tout une semaine ? Combien de jours s’étaient écoulés et combien en restaient-ils ? Et surtout, pourquoi accepterais-je de le porter plus souvent alors que cela m’était devenu si pénible ?

— Vous avez l’air ailleurs, ce soir, dit Nathaniel en prenant une longue gorgée de vin rouge. Distante. Et vous êtes agitée.

— Je n’ai pas le droit de parler sans votre permission.

Il poussa un profond soupir et pianota sur la table. Dans la pénombre du restaurant, les plis légers autour de ses yeux étaient visibles. Ce regard vert bien à lui était comme toujours pénétrant et intense, mais je m’efforçai de rester sereine alors qu’il me scrutait.

— Je ne vais pas vous retirer le collier maintenant, au beau milieu du restaurant, mais je me demande bien ce qui peut bien vous passer par la tête.

— Ah oui ? demandai-je. J’avais plutôt l’impression que vous attendiez de moi que je sois une sorte de soumise robotisée.

— Qu’est-ce qui vous fait penser ça ? fit-il d’une voix calme et dénuée de tout jugement ou colère.

— Avant même la fin d’une semaine expérimentale de soumission permanente, vous décidez que vous voulez quelque chose de plus structuré et plus intense que ce pour quoi nous avons toujours été d’accord.

— Et cela reviendrait à vouloir que vous soyez une soumise robotisée ?

L’entendre prononcer ces mots ne faisait que révéler à quel point ils étaient absurdes. Je levai le menton.

— Cela me semblait plus plausible, oui, c’est ce que je pense.

— Comment pouvez-vous penser ça de moi, alors que nous sommes ensemble depuis tant d’années. Je me sens insulté.

Sa voix était toujours calme, mais elle avait maintenant quelque chose de glacial.

— Je suis franche, n’est-ce pas ce que vous vouliez ?

— Je ne sais pas. À vous entendre, je ne veux qu’un robot.

— Ce que vous pouvez être obtus parfois.

Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais renonça. Il s’adossa dans son siège et croisa les bras. Sous l’intensité de son regard, je me sentais plus exposée que quand je me trouvais nue devant lui.

— Dites-moi ce qui se passe, dit-il, toujours aussi calmement.

— Pourquoi supposez-vous qu’il se passe quelque chose ?

— Parce que je vous connais. Que je connais chaque parcelle de votre corps, chacune des réactions que je provoque en lui, chaque soupir de plaisir, chaque gémissement de supplique que vous émettez. Et je sais que vous adorez être à genoux devant moi. Donc, vous entendre affirmer le contraire, là, assise en face de moi, me laisse penser qu’il se passe quelque chose.

Je pris un air aussi détaché que possible et haussai les épaules.

— Pensez ce que vous voulez. Mon opinion est juste que faire des changements n’est pas une bonne idée.

— Je vous donne une dernière chance de me dire la vérité.

Sinon quoi ?

— Il n’y a rien.

Notre conversation fut interrompue par le serveur qui apportait nos assiettes. Nathaniel ne me quitta pas du regard tout en s’adressant au jeune homme.

— Changement de programme. Emballez ça à emporter et apportez-moi l’addition.

Sur le chemin du retour, il ne prononça pas un mot. Mais son silence était empreint de tension et de malaise. Je ne tentai pas de l’apaiser et restai assise de l’autre côté de la banquette en regardant par la vitre.

À notre arrivée devant l’hôtel, Nathaniel m’ouvrit la portière et prit les boîtes contenant notre déjeuner, toujours sans rien dire. Si je pensais que l’ambiance de la soirée ne pouvait pas être pire, je me trompais : Charlene était au bar de l’hôtel lorsque nous le contournâmes pour rejoindre les ascenseurs.

— Nathaniel ! J’espérais justement vous croiser.

Elle s’avança vers nous sur des talons si vertigineux que ses jambes en semblaient démesurément longues.

— Je n’en doute pas, grommelai-je.

— Charlene, dit Nathaniel, pourrait-on se voir à un autre moment ?

— Pas dans trop longtemps alors, fit-elle en se plantant devant nous et en replaçant une boucle de cheveux derrière son oreille. Plus tard dans la soirée ?

Tu peux te brosser, ma vieille.

— Je vous appelle dans une heure, répondit Nathaniel d’une voix neutre.

Incroyable. Je restai bouche bée, à tel point que je crus que ma mâchoire allait se décrocher. Et je bouillonnai tellement intérieurement que je sentais mes tripes frémir.

— J’attends votre appel avec impatience. À plus tard, Abby, me lança-t-elle avec un signe de la main.

Je lui fis mon plus beau sourire hypocrite.

Salope.

Une fois dans l’ascenseur, Nathaniel se passa la main dans les cheveux. C’était le signe évident de son anxiété.

Eh bien, au moins, nous étions deux.

Si j’avais trouvé l’atmosphère dans le taxi qui nous avait ramenés à l’hôtel pesante, celle de la cabine d’ascenseur fut pire. Je pouvais presque entendre le tic-tac tic-tac annonçant une explosion imminente. J’attendis que nous soyons rentrés dans la chambre et qu’il eût refermé la porte derrière moi.

— Je n’ai pas envie de parler, dis-je. Je crois que je vais aller me coucher. Vous pouvez aller passer votre coup de fil à Machine.

— Pas avant que vous vous soyez décidée à enfin me dire ce qui ne va pas.

— OK, très bien.

Je me plantai face à lui, les mains sur les hanches. Je portais son collier, mais puisqu’il l’avait demandé, j’allais lui donner une réponse. Et j’allais sans doute le faire sans beaucoup de respect. Mais à cet instant précis, je me fichais des conséquences.

— Vous voulez que je vous dise ? Je sais pourquoi vous n’avez pas pu déjeuner avec moi.

Il resta impassible. Il aurait fait un joueur de poker redoutable.

— Et donc, pourquoi ?

— Je vous ai vu avec elle, au bar ! Vous avez prétendu être en réunion.

— Mais j’étais en réunion.

— Au bar ?

Il fit un pas vers moi.

— Le séminaire se déroule dans un hôtel. Où cette réunion aurait-elle dû se tenir ? Dans sa chambre ?

— Oui, tenez, ça aurait été encore mieux.

— Pensez-vous que si j’avais quelque chose à cacher ou même que j’envisageais de faire quoi que ce soit qui ressemble de près ou de loin à ce que vous sous-entendez, je le ferais dans un bar ?

— Oui.

Il prit une grande inspiration et serra les poings.

— Vous êtes en train de dire que vous pensez que je baise avec Charlene ?

— Non, je sais que vous ne baisez pas avec elle. Si je croyais un instant que c’était le cas, nous ne serions pas en train d’avoir cette conversation, parce que vous seriez mort, et je serais en prison. Ce que je pense, c’est que si vous aviez l’intention de la baiser, vous seriez assez sournois pour sortir l’argument du « nous faisons juste une réunion de travail au bar » pour que personne n’ait rien à redire de vous voir ensemble.

— Je vois, donc je ne suis pas infidèle, mais j’ai l’esprit tordu.

— On ne devient pas PDG d’une grande entreprise en étant le benêt des bacs à sable.

— Nous ne sommes pas dans un bac à sable.

— Et là, vous me balancez que vous voulez que je passe plus de temps à porter votre collier ? Ah oui, c’est ça, bonne idée, allons-y tout de suite.

— Asseyez-vous et mettons les choses à plat calmement, entre adultes.

Il se dirigea vers le canapé et s’arrêta pour tirer les rideaux.

— Pourquoi avez-vous déjeuné avec elle ? De quoi avez-vous besoin de parler ce soir ?

Quand il se retourna pour me faire face, ses traits étaient durs et froids.

— Il s’agit de travail.

— Vous refusez de me le dire.

— Je viens de le faire.

— Je ne vous crois pas.

Nous restâmes un instant à nous regarder droit dans les yeux. Chacun toisant l’autre, jaugeant quoi dire, anticipant quoi faire. Nous étions très différents à bien des égards, mais si semblables à d’autres. Aucun d’entre nous deux ne cédait facilement.

— Je suis vraiment contrarié que vous disiez cela.

Et par vraiment contrarié, il entendait absolument furieux.

Je cherchai quoi répondre pour désamorcer la situation, mais son téléphone vibra, et il le sortit de sa poche. Il fronça les sourcils en lisant ce qui s’affichait.

— Qui est-ce ? demandai-je.

— Charlene.

— Désamorcer la situation, mon cul, dis-je. Je vais me coucher : c’est vous qui dormez par terre.

Je filai vers la chambre d’un pas rageur et claquai la porte. Je laissai passer quelques minutes, les yeux rivés sur la poignée, attendant qu’il entre, ou qu’il frappe, ou qu’il fasse n’importe quoi d’autre.

À ma grande surprise, il ne se passa rien. Et quand je me glissai entre les draps, il n’avait toujours pas fait signe. Je tendis l’oreille, guettant un bruit qui aurait pu provenir de la pièce voisine, mais finis par abandonner et sombrai dans un sommeil inquiet.

Des mains rageuses interrompirent mon sommeil au bout d’un moment, me réveillant en sursaut. Je tressaillis et tentai de m’en dégager.

— Putain, Abigaïl, dit Nathaniel tandis que je m’extirpai de ses mains.

Il m’empoigna de nouveau et me retourna sur le ventre.

— Vous voulez vous battre, allez-y.

Son genou s’enfonça dans le bas de mon dos, et je l’entendis déchirer sa chemise. Le matelas rebondit lorsqu’il la jeta par terre. Merde, il était vraiment en colère. J’essayai de me retourner, mais il me maintenait fermement sur le lit. Il remua encore, et je sentis le poids de son corps sur le mien.

— Je devrais vous fesser d’avoir imaginé que je pourrais vouloir quelqu’un d’autre que vous. Comment avez-vous osé me soupçonner d’être infidèle ? Et ce n’est pas demain la veille que je dormirai par terre. Vous comprenez ? souffla-t-il en me saisissant par la nuque et en me mordant l’oreille.

— Allez vous faire foutre, répondis-je.

C’était lui qui en avait fait une telle histoire, en faisant des cachotteries.

Il déchira brusquement ma chemise de nuit de l’ourlet jusqu’à la taille, et me claqua les fesses. Fort.

— Je suis fou de rage, là, alors vous feriez mieux de me parler autrement.

Je tentai de le repousser en donnant des coups de pied, mais en vain.

— Et moi, vous croyez que je ne suis pas en colère ?

— Je n’en ai rien à foutre de ce que vous ressentez.

— Trou du cul.

Il me claqua de nouveau les fesses, et m’écarta les jambes brusquement. Son érection s’appuyait contre mon anus.

— À propos de trou du cul, qu’est-ce qui m’empêche de baiser le vôtre juste là ?

Oh non. Il n’oserait quand même pas. Il ne m’avait jamais traitée comme ça quand il était en colère. Mais il me maintenait les bras et le haut du corps plaqués contre le lit, me montrant qu’il le pouvait s’il le voulait.

— Vous n’oseriez pas.

Son rire était vicieux.

— Non, non, je n’oserais pas, mais vous jouez vraiment avec le feu. Je comprends que vous soyez contrariée, mais vous devriez prendre garde à vous.

Je me débattis de nouveau pour m’échapper, mais son emprise était solide.

— Allez vous faire foutre, répétai-je.

Il me claqua les fesses pour la troisième fois, encore plus fort.

— Seul l’un d’entre nous se fera baiser ce soir, dit-il en me soulevant les hanches pour me pénétrer d’un coup si puissant que je lâchai un cri.

Il me plaqua sa main sur la bouche.

— Vous n’avez pas intérêt à déranger les clients de l’hôtel. Vous baiser est la seule chose qui puisse m’éviter de devenir fou ce soir.

Il retira sa bite, puis l’engouffra de nouveau en moi comme pour démontrer qu’il avait raison.

— Alors vous allez prendre ça, et le prendre bien comme il faut. Et je ne crois pas une minute que cela remette en question ce qui vous attend demain.

Je ne voulais pas penser au lendemain à cet instant. Mon corps cédait à son contrôle, mais mon esprit était toujours dépité. Ses hanches bougeaient dans un rythme violent, comme pour me punir, et même si je luttais contre, j’en étais affamée. Il y avait de la liberté dans son contrôle. Dans l’usage qu’il faisait de moi.

— Je suis occupée demain, dis-je comme s’il n’était pas en train de me pilonner et que nous avions juste une conversation de tous les jours.

— Ah, ça oui, fit-il en soulevant mes hanches pour pouvoir entrer plus profond encore en moi.

Je n’aurais pas pu m’extirper de son emprise même si je l’avais voulu. Mais sa main était posée près de mon visage, et sans y avoir vraiment pensé, je tournai la tête et le mordis à la paume. Il poussa un cri de surprise et se retira.

Tout se brouilla autour de moi lorsqu’il me retourna soudainement et m’immobilisa les bras au-dessus de la tête.

— Je rêve ou vous venez de me mordre ?

— Exactement, connard. Vous croyez que vous pouvez juste débarquer et m’enfoncer votre bite comme ça ? Comme si je vous appartenais ?

Il baissa la tête comme s’il allait m’embrasser, mais je me tournai de côté.

— Vous les dominants, vous croyez de toutes les femmes sur Terre n’attendent que l’occasion d’écarter les jambes pour vous.

— Je crois bien, Mme West, que la première fois que vous êtes entrée dans mon bureau, vous n’attendiez effectivement que l’occasion d’écarter les jambes pour moi, souffla-t-il rageusement à mon oreille.

Il me maintint les bras d’une seule main, et glissa l’autre entre mes cuisses, pour venir enfoncer deux doigts en moi.

— Et regardez ça, vous êtes encore mouillée à l’idée de recommencer.

Je ne pouvais pas nier le fait que mon corps réagissait à lui, donc je répondis plutôt :

— Parfois, je ne vous aime pas beaucoup.

Ses yeux étaient sombres et froids.

— Parfois, c’est pareil pour moi.

Nous restâmes le regard fixé l’un sur l’autre pendant de longues secondes. Nous nous ressemblions sur tant de points. Têtus et durs à cuire. Je sentais la colère, la peur et le soulagement déborder de lui, et je sais qu’il sentait la même chose en moi. Aucun de nous ne pouvait s’en prendre à la personne à qui il en voulait vraiment, alors à la place, nous nous en prenions l’un à l’autre. Dans un tel chamboulement émotionnel, il n’y avait qu’une seule façon de trouver la délivrance.

— Utilisez-moi, alors, finis-je par dire. Faites-moi mal.

Cette fois quand il approcha ses lèvres des miennes, je le laissai m’embrasser. Mais même si sa bouche malmenait la mienne, je malmenais tout autant la sienne. Il me lâcha les mains et me pressa les seins dans ses paumes. J’empoignai ses fesses, avide de le sentir revenir en moi, et lui enfonçai mes ongles dans la chair. Aucun de nous deux ne sortirait de cette nuit sans être marqué.

Il fit une ruade sur moi, mais ne me pénétra toujours pas.

— Enfoiré, dis-je en essayant en vain d’atteindre sa queue. Faites-le.

La respiration lourde, il s’assit. Ne me quittant pas une seconde du regard, il prit mes cuisses et les écarta l’une de l’autre, avec des gestes si brusques que j’aurais des bleus le lendemain matin.

— Vous voyez ? demanda-t-il, haletant. Vous n’avez qu’une envie, c’est d’écarter les jambes pour que je vous prenne.

— Connard, crachais-je.

Il prit sa bite dans sa main, ricanant tout à coup.

— C’est bien possible, mais en attendant, c’est votre chatte qui mouille rien qu’à me regarder me caresser.

J’ouvris la bouche, mais il ajouta :

— Dites-moi le contraire, et je vous ferai me regarder me branler sur vous et gicler sur votre ventre.

Je lui lançai un regard furieux.

— Ah, vous ne dites plus rien, hein ? fit-il. Bien. Je déteste qu’une bonne baise bien dure soit interrompue par des bavardages.

Il plaqua fermement sa main sur ma bouche et, de l’autre, plaça sa bite à l’entrée de ma chatte.

— Je ne veux pas que vous parliez ou que vous pensiez à quoi que ce soit, il y aura tout le temps pour ça demain. Là, tout de suite, tout ce que je veux de vous, c’est ce que vous avez entre les jambes. Et je ne vais pas me gêner pour me servir.

Il s’engouffra en moi d’un seul coup bref.

Ce fut brusque et violent. Il me martelait de ses coups de reins, sans jamais retirer sa main de ma bouche. Je poussais un grognement chaque fois qu’il s’enfonçait en moi, mais soulevais les hanches, avide qu’il continue. En quelques instants, nous étions tous deux en sueur, et il maugréait dans sa barbe.

J’enroulai mes jambes autour de sa taille, marquant le rythme de ses va-et-vient de coups de talons dans ses fesses. Je le sentais dur, long et vigoureux, et j’aurais voulu qu’il reste en moi pour toujours.

— Bon dieu, allez-y, Abby, dit-il en insérant une main entre nous deux pour venir masser mon clitoris.

Même si une partie de moi s’y refusait, juste pour le défier, je ne pouvais pas résister. Mon dos se cambra tandis que le plaisir enflait en moi. Ses coups de reins se firent pressants, et ses doigts s’activèrent de plus belle.

— Allez-y, bordel, siffla-t-il entre ses dents serrées.

Je m’effondrai, en poussant un cri contre sa main tandis qu’un orgasme vertigineux m’assaillait. Il grogna de soulagement et laissa sa jouissance suivre la mienne, haletant tandis qu’il éjaculait.

Le silence qui suivit fut assourdissant. Je n’avais pas réalisé à quel point nous avions crié fort avant qu’il ne reste plus que les battements de nos cœurs. Je craignais de bouger de peur de briser ce calme immense.

Ce fut lui qui bougea le premier, en nous faisant rouler pour se retrouver sous moi, mon corps reposant sur le sien.

— Soyez maudite, Abby, murmura-t-il avec hargne, mais en me tenant fermement contre lui. Soyez maudite pour ce que vous me faites. Vous êtes toute ma vie et une partie de moi meurt quand je pense que vous ne me faites pas confiance. Je ne ferais jamais rien qui puisse vous blesser.

Je caressai sa joue, et je sentis qu’elle était mouillée.

— Moi aussi, je vous aime, murmurai-je.

Il n’était pas dans la chambre quand je me réveillai le lendemain matin. Je l’entendais parler dans le salon, c’était donc qu’il n’était encore parti pour ses premières réunions de la journée. Je n’étais pas prête à lui faire face tout de suite. Je voulais attendre aussi longtemps que possible. Je ne savais pas ce qui m’avait pris la veille au soir. Je ne lui avais jamais parlé comme je l’avais fait en portant son collier.

Je roulai vers le bord du lit pour me lever, et allai prendre ma douche avant de le voir. Il entendrait sans doute l’eau couler, donc je fis durer ma douche aussi longtemps que possible sans pour autant qu’il devienne clair que c’était une façon de l’éviter.

Nathaniel avait sorti mes vêtements sur le lit pendant que je me douchais. Même si « vêtements » n’était pas exactement le mot juste pour désigner le string, le soutien-gorge et le peignoir qui m’attendaient. Ils étaient noirs. La couleur qu’il avait choisie pour les séances de discipline. Pour une séance normale, ils auraient été gris argent. Je sentis les battements à mes tempes s’intensifier Quelle imbécile de m’être laissée emporter à parler sous le coup de la fureur. J’aurais dû mieux contenir mes émotions.

Je finis par entrer dans le salon. Il était assis à la table de la salle à manger, occupé à lire le journal et à boire une tasse de café. À la place à côté de lui était posée une assiette couverte d’une cloche argentée, que je supposai être mon petit déjeuner.

— Bonjour, Abigaïl.

— Bonjour, Maître.

— Venez vous asseoir pour manger.

Je m’exécutai, mais la tension non résolue entre nous m’était insupportable. C’était comme si le moment que nous avions partagé dans la nuit n’avait pas eu lieu. Le petit déjeuner me semblait insipide, mais je savais qu’il fallait que je mange quelque chose. Je lui avais une fois dit à quel point je détestais savoir qu’une punition m’attendait et à quel point je me sentais mal pendant tout le temps qui la précédait. Il avait paru comprendre. Ça fait partie de la punition, avait-il dit.

Pendant que je mangeais, il lisait son journal, même si j’imaginais qu’il gardait un œil sur mon assiette pour surveiller quand j’aurais terminé. Je mangeais lentement, redoutant ce qui m’attendait, mais consciente qu’il fallait que ce soit fait pour que les choses redeviennent comme nous le souhaitions tous les deux. La vérité, c’est que j’avais besoin de son collier, il fallait juste que je réfléchisse plus à ce que je voulais vis-à-vis de l’évolution qu’il souhaitait pour nous. Je mangeais avec si peu de plaisir que j’aurais aussi bien pu manger du carton.

Mais Nathaniel n’allait pas me laisser repousser les choses à plus tard éternellement. J’avais presque terminé mes pancakes lorsqu’il se leva.

— Dans le salon dans dix minutes, dit-il avant de se diriger vers la chambre.

Je repoussai mon assiette, incapable de continuer à manger et prête à affronter l’épreuve. Décidant que je préférais occuper ce temps à me préparer mentalement, je me levai et allai m’agenouiller au milieu du salon.

Il entra quelques minutes plus tard, et je restai aussi immobile que possible en attendant qu’il parle. Il avait les bras croisés. Tout à coup la raison pour laquelle il ne m’avait pas rejointe immédiatement dans la chambre la veille au soir me frappa. Il devait être très en colère, et jamais il ne m’aurait punie sous le coup de la colère. Il avait attendu le matin, une fois qu’il serait calmé. Une fois que nous serions tous les deux calmés. Pour qu’il puisse parler, que je puisse écouter, et comprendre.

— En devenant votre dominant, j’ai fait le vœu de ne jamais me faire servir par une autre soumise que vous. En devenant votre mari, j’ai promis de ne jamais être avec une autre femme. Je n’ai pas brisé, et n’ai jamais eu l’intention de briser l’un de ces vœux.

Il s’avança vers le sac où il avait rangé ses divers jouets, et y prit un lourd martinet. Je grimaçai. Il l’avait déjà utilisé.

— Je vais vous punir, non seulement pour votre désobéissance, mais aussi de ne pas m’avoir fait confiance, parce que sans votre confiance, nous ne sommes rien. Vous comprenez ?

— Oui, Maître.

— Je comprends pourquoi vous avez pensé ce que vous avez pensé, mais je dois corriger cette façon de penser. C’est aussi une punition pour moi. Je n’ai pas envie de le faire, vous avez une inquiétude légitime, mais c’est nécessaire car vous y avez mal réagi.

J’avais déjà objecté à ça une fois, je lui avais dit que je ne croyais pas à cette histoire de « ça me fait encore plus mal qu’à vous ». Il m’avait fait asseoir très calmement et m’avait expliqué ce qu’il ressentait avec tant d’éloquence que je n’avais plus jamais douté de lui. Je savais, tandis qu’il me faisait me déplacer vers la fenêtre, qu’il ne prenait aucun plaisir à ce qui allait venir.

— Mettez-vous face à la fenêtre, et tenez-vous aux cordons, dit-il en se plaçant derrière moi. Ça va être rapide et violent, et de toute évidence douloureux pour vous comme pour moi.

J’en étais arrivée à vouloir que ce soit rapide et violent. Et douloureux. J’avais besoin de la douleur physique pour m’aider à évacuer les tourments émotionnels de la veille. C’était la seule chose qui me permettrait de me pardonner à moi-même. C’était bien difficile à expliquer, même à moi-même, mais j’avais besoin de pleurer. Et j’avais besoin que ce soit lui qui me fasse pleurer.

Je pris un cordon dans chaque main, appuyai mon front contre les rideaux tirés devant la fenêtre, et attendis. Je l’entendis prendre une profonde inspiration, puis il commença. Il n’y eut pas d’échauffement, juste des coups qui s’abattirent les uns après les autres sur mes fesses et le haut de mes cuisses. Le premier coup me coupa le souffle, et des larmes se mirent à me remplir les yeux au cinquième.

À la différence de la façon dont il me fouettait habituellement, il n’y avait pas de plaisir, pas de béatitude planante pour m’aider à transformer la douleur en plaisir. Quand le martinet arrivait sur ma peau, c’était comme s’il me transmettait sa douleur : la douleur de ma désobéissance et de mon manque de confiance. Et recevoir cette douleur me permettait de comprendre à quel point je lui avais fait mal. Je la recevais de tout mon être, sachant que lorsqu’elle disparaîtrait, nous aurions tous les deux trouvé l’absolution.

Même si les coups étaient rapides, la séance elle-même fut longue, et lorsqu’il reposa le martinet, j’avais le dos en feu et mon visage était trempé de larmes. Avec douceur, il me détacha et me souleva dans ses bras. J’enfouis ma tête dans sa poitrine. D’un pas déterminé, il me porta du salon jusqu’à la chambre.

Nous quittâmes le Delaware le lendemain. La tension avait baissé, mais n’avait pas complètement disparu. Étrange. Auparavant, nous avions toujours retrouvé nos marques. De plus, Nathaniel m’avait retiré mon collier avant que nous prenions place à bord du jet, et, pour la première fois, je n’avais éprouvé aucun sentiment de perte. Je n’avais pas su comment réagir. Nathaniel avait semblé tout aussi perplexe, et était resté quelques instants avec le bijou dans les mains, à le regarder.

Une fois assise dans mon siège et ma ceinture de sécurité bouclée, il s’installa à côté de moi.

— Est-ce que nous allons pouvoir parler de tout ça ?

— Pas maintenant, je suis fatiguée, répondis-je en fermant les yeux.

— Tu peux dormir si tu veux, mais nous finirons bien par aborder le sujet.

Peut-être, pensai-je. Mais j’allais retarder ce moment autant que possible.

À notre arrivée à la maison, les enfants nous attendaient, et nous fûmes emportés pas le tourbillon des câlins, des baisers, et des est-ce-que-tu-m’as-rapporté-un-cadeau auquel nous consacrâmes le reste de la soirée. Nathaniel partit travailler tôt le lendemain matin. De mon côté, je me concentrai sur l’écriture de mes posts.

Vers dix heures trente, Meagan appela.

— Alors, demanda-t-elle, comment s’est passé la semaine ?

— Avec des hauts et des bas, répondis-je.

— Mmh, fit-elle, me donnant l’impression de ne pas vraiment écouter. Dites-moi, je sais que vous rentrez tout juste de voyage, mais auriez-vous la possibilité de passer me voir dans l’après-midi ?

— Pardon ?

— Il a eu une restructuration des programmes. Une vraie pagaille, nous avons été en réunion deux journées d’affilée. Pas de quoi vous inquiéter, mais votre nom est venu dans la discussion hier soir…

Mon cœur battait à tout rompre. Était-ce bon signe, ou allais-je être remerciée ? Dans un cas comme dans l’autre, pourquoi ne pas régler ça par téléphone ?

— Pourquoi ma présence est-elle nécessaire, ne pourrais-je pas me joindre à vous par visioconférence ou téléconférence ?

Meagan s’adressa à quelqu’un, mais je ne pus distinguer ce qu’elle disait, puis reprit la communication :

— En fait, M. Black part ce soir à Los Angeles. Il voudrait vraiment vous voir avant son départ.

M. Black était le PDG de NNN. Je ne le connaissais que de réputation. Mais j’en savais assez pour avoir conscience que quand il demandait à vous voir, vous ne pouviez pas juste l’envoyer paître. J’étais cela dit stupéfaite qu’il ait ne serait-ce qu’entendu prononcer mon nom.

— Cet après-midi ? demandai-je tout en réfléchissant à l’opportunité de passer la nuit en ville. N’y aurait-il pas moyen de trouver un moment demain ?

— Je ne crois pas. Nous tenons vraiment tous à régler ça avant son départ.

— Donnez-moi vingt minutes. Je vous rappelle.

La seule chose à faire était de m’assurer que Linda pouvait garder les enfants. Ça me navrait de la solliciter une fois de plus alors qu’elle s’était occupé d’eux pendant toute une semaine, mais je savais que ça ne la dérangerait pas. Nathaniel et moi avions décidé, à la naissance des enfants, que nous n’engagerions pas de nounou ni de jeune fille au pair. Peut-être le moment était-il venu de reconsidérer cette décision.

J’appelai Linda : elle était ravie. Elle m’avoua que les enfants lui manquaient déjà, et soutint que le fait que le PDG veuille me rencontrer ne pouvait être qu’une bonne chose. Elle me fit promettre de l’appeler dès qu’il serait terminé.

J’espérais que Nathaniel se réjouirait tout autant. Je décidai de ne pas lui téléphoner, mais de partir un peu en avance et de passer à son bureau. Il ne me fallut que peu de temps pour prendre une douche et me changer. Linda avait la clé de la maison, et lorsque j’eus fini de me préparer, elle était déjà là et jouait avec Henry.

Le trajet fut rapide, me laissant tout le temps de passer au bureau de Nathaniel. Le réceptionniste m’accueillit chaleureusement et informa l’assistante de Nathaniel de mon arrivée.

— Sara m’a signalé que M. West était à la salle de sport, me dit-il. Je vais vous en débloquer la porte.

Nathaniel faisait généralement ses séances à la maison… Un surplus de tensions à évacuer ?

Lorsque je le trouvai, il effectuait des pompes, torse nu. Je parcourus la salle du regard, contente de voir que nous étions seuls.

— Abby, dit-il en se levant et en s’essuyant le visage avec une serviette. Est-ce que tout va bien ?

L’espace d’une seconde, je restai figée, le regard fixé sur son torse. Irrésistible. Il devrait ne jamais porter de chemise.

— Meagan a appelé, commençai-je en guise d’explication.

Meagan n’avait plus les faveurs de Nathaniel après cette soirée épouvantable au club BDSM, mais il s’en accommodait parce qu’elle était ma boss.

— Qu’avait-elle à dire ? demanda-t-il.

J’étais certaine que ce n’était pas la question qu’il avait vraiment envie de poser. Quoique. Non, il voulait probablement savoir ce que je faisais en ville et où étaient les enfants.

— Le PDG de NNN veut me rencontrer, dis-je, ravie de voir ses yeux s’écarquiller de surprise.

— C’est super. Maintenant ?

— Oui, il a demandé à me voir cet après-midi parce qu’il part sur la côte ouest ce soir.

J’avais déjà décidé de ne pas lui demander sa permission. C’était mon métier. Ma vie. Je n’étais pas sa soumise en cet instant.

— Linda garde les enfants.

— Tu dors à l’appartement ce soir, ou est-ce que tu rentres à la maison ? demanda-t-il.

— Je rentrerai à la maison tout de suite après. Je me suis suffisamment absentée dernièrement. Les enfants me manquent.

— Je comprends, fit-il en hochant la tête.

La conversation était cordiale, mais elle sonnait faux. Il y avait un curieux manque d’émotion chez chacun de nous. J’étais tellement triste de constater comment les choses avaient évolué.

— Je te raconterai, dis-je.

Puis je tournai les talons et sortis de la salle de gym, les yeux plein de larmes.

M. Black était un petit homme dodu au crâne dégarni. Il semblait chroniquement essoufflé, et je me dis que s’il n’était pas victime d’une crise cardiaque dans les années à venir, cela tiendrait du miracle médical. Si je l’avais vu dans une file d’attente, je n’aurais jamais deviné qu’il était PDG. Mais dès qu’il se fut assis en face de moi, Meagan à ses côtés, il m’apparut évident que son esprit était très vif. Il me souhaita la bienvenue, puis m’expliqua les changements qui allaient bientôt être apportés au programme télévisé et en quoi cela me concernait.

Mais alors je l’écoutais, une pensée me vint à l’esprit : avais-je en face de moi un exemple de ce qui attendait Nathaniel dans dix ans ?

J’essayai d’imaginer l’homme que j’avais trouvé occupé à faire des pompes se laisser dévorer par le travail au point de ne pas prendre soin de lui et de négliger sa santé. Était-ce ce qu’impliquait la responsabilité de diriger une énorme entreprise ? Courrais-je le risque de le perdre ? Je ne le supporterais pas.

— Tout va bien, Mme West ? demanda M. Black en me surprenant à le regarder fixement. Vous êtes toute pâle.

— Je vais bien, lui assurai-je.

Je me rendis compte que mes doigts s’étaient crispés autour de mon stylo. Je les remuai pour les dégourdir.

— Je ne voulais pas vous interrompre.

— J’en viens donc au rôle que nous vous proposons de jouer désormais.

Je me redressai sur ma chaise et me préparai à prendre des notes.

— Êtes-vous au courant que les textes que vous publiez sur votre blog obtiennent des taux de consultation parmi les plus hauts que nous ayons constatés cette année ? Nous voulons tirer avantage de ce large public et souhaiterions que vous animiez une séance de questions-réponses d’une dizaine de minutes à la fin de l’émission du lundi soir.

Mon stylo resta figé en l’air. Je clignai des yeux.

— Vous souhaiteriez que je fasse quoi ?

— Que vous répondiez aux questions des téléspectateurs une fois par semaine.

Meagan lui donna une tape sur l’épaule, ils rapprochèrent leurs têtes et chuchotèrent pendant de longues secondes. Aucune importance. J’étais si surprise par ce qu’il venait de dire que je n’aurais de toute façon pas entendu ou compris ce qu’ils racontaient.

Moi ? À la télévision ?

— J’imagine que vous vous inquiétez pour votre vie privée, dit M. Black. Mais je vous assure que nous n’attendons rien de votre part qui vous mettrai dans l’embarras. Nous trouverons les moyens de préserver votre anonymat.

— Vous pourriez porter une capeline et de grosses lunettes de soleil, proposa Meagan. Devenir un personnage mystérieux. Les gens en raffolent.

— Les questions ne seraient pas en direct, si ? demandai-je. J’en aurais la liste à l’avance, pour pouvoir faire des recherches si nécessaire ?

Nom de dieu, es-tu sérieusement en train d’envisager d’accepter cette proposition ?

— Aucun problème, m’assura M. Black. L’un de vos points forts est votre crédibilité. Il est impensable que vous répondiez à tout sans faire les recherches nécessaires. (Il regarda sa montre.) Désolé, je dois partir pour la Californie. Meagan, je vous laisse poursuivre ?

— Absolument, monsieur, dit Meagan en se levant d’un bond.

— Ravie de vous avoir rencontré. Bon voyage, répondis-je en me levant pour lui serrer la main.

— Je me réjouis de vous avoir dans notre équipe, Mme West, dit-il en me regardant avec des yeux pétillants. Et passons à l’étape supérieure, vous voulez bien ? Meagan vous donnera les détails. Réfléchissez bien.

Mon cerveau était comme figé.

Moi ? À la télévision ?

Je parvins à bredouiller un vague « je vais y réfléchir ».

Quand la porte se fut refermée, je me laissai retomber dans mon siège. Meagan se pencha vers moi.

— Eh bien, qu’en pensez-vous ?

— J’en pense que je ne réalise pas.

— Oui, cela fait beaucoup de choses à assimiler. Et j’imagine que vous allez avoir besoin d’en parler avec votre mari.

Elle avait lissé ses longs cheveux platine. Son tailleur noir et argent était d’une extrême élégance. C’est elle devrait se retrouver devant les caméras.

— Je ne connais rien à la télévision, confessai-je.

— Abby, chérie, dit-elle en s’approchant de moi et en me levant de mon siège. C’est pour ça que vous serez parfaite. Venez par là.

Elle m’amena devant baie vitrée. Nous étions au soixantième étage, et les passants sur le trottoir en bas avaient l’air d’être des petites figurines, comme celles avec lesquelles jouaient Elizabeth. Je pouvais presque imaginer tendre le bras, en prendre un dans ma main et le reposer à un autre endroit.

— Vous voyez tous ces gens ? demanda Meagan. Prenez ceux que vous avez sous les yeux, et multipliez-en le nombre par cent, et même par mille. Cela fait énormément de monde. Vous savez ce que cherchent la plupart d’entre eux ?

— Quoi ?

— L’authenticité. Ils savent flairer ce qui est artificiel à cinq cents mètres, mais ils seront toujours attirés par ce qui est authentique. Et ça, c’est vous, fit-elle en me pinçant légèrement le bras.. C’est ce que je vous ai dit quand vous avez commencé à écrire pour le site et je vais vous le rappeler encore : vous plaisez parce que le public sait reconnaître la sincérité, quand il la voit, quand il la lit, quand il l’entend et quand il la ressent.

— En direct à la télévision ?

J’imaginai tous les gens que je voyais par la fenêtre me regarder en direct à la télévision, et je fus prise de vertige.

— Vous imaginez à quel point je peux me planter ?

— Vous savez que nous ferons tout pour que ça n’arrive pas.

Elle me prit par les épaules et me fit tourner face à elle. Je reconnus immédiatement la façon dont elle me regardait, et me souvins l’avoir entendu dire qu’elle ne dominait que les femmes.

— Concentrez-vous sur qui vous êtes, ce que vous savez et qui vous pouvez aider. Quand vous portez votre collier et que votre Maître vous demande de faire quelque chose qui vous fait hésiter, est-ce que vous pensez à votre peur d’échouer, ou est-ce que vous vous concentrez sur lui ?

— Je m’efforce de me concentrer sur lui.

— Pourquoi ?

— Parce que cela me permet d’écarter le doute.

— Voilà. Et si vous décidez d’accepter notre proposition, vous serez préparée. Nous allons répéter tellement de fois que vous serez en pilote automatique quand vous devrez répondre aux vraies questions. Vous avez tout ce qu’il faut pour y arriver. Faites-moi confiance, OK ? dit-elle en souriant.

— OK, fis-je en poussant un soupir tremblant.

— Très bien. Voulez-vous aller voir le plateau ? Que nous allions prendre un verre dans mon bureau ? Ou rentrer chez vous pour réfléchir ?

J’aurais aimé visiter le plateau, mais je pouvais le faire un autre jour. Et même me proposer d’aller dans son bureau était très attentionné, j’avais vraiment envie de rentrer, d’enfiler des vêtements confortables et de réfléchir. Nathaniel allait sûrement se demander comment s’était passé mon rendez-vous ; il fallait que je l’appelle avant d’en parler à Linda ou à qui que ce soit d’autre. Et je voulais passer chez Felicia et Jackson, je le leur avais promis.

— Merci beaucoup, je crois que je vais rentrer chez moi.

— D’accord, appelez-moi si vous avez des questions, dit-elle en m’étreignant brièvement.

Je venais de poser la main sur la poignée de la porte lorsqu’elle m’interpella :

— Abby ?

Je me retournai.

— Comment s’est passée votre semaine ? Avec Nathaniel ?

Elle savait j’avais prévu de porter le collier de Nathaniel toute une semaine. Son intérêt était tout autant professionnel – pour le blog – que personnel : elle m’avait raconté ne jamais avoir porté un collier plus d’une journée.

J’avais été déstabilisée, blessée, et en colère… Mais aujourd’hui, à des centaines de kilomètres du Delaware, je ne ressentais plus que de la tristesse. Mes épaules s’affaissèrent et je poussai un long soupir.

— À ce point-là ? demanda Meagan.

Je me retournai lentement vers elle.

— Il a eu des moments merveilleux. Il a repoussé mes limites plus loin que jamais, et j’ai adoré ça. Pas toujours sur le moment, mais c’était bien.

Je passai la main sur mon front. J’étouffais soudainement dans cette salle de réunion confinée.

— Mais vers la fin du séjour, nous avons eu une violente dispute pour une raison ridicule. Comme si nous cherchions à nous provoquer. Et nous y sommes arrivés.

Inutile de rentrer dans les détails. Il était suffisant qu’elle sache que nous nous étions disputés.

Elle me désigna deux chaises vides.

— Je suis désolée d’entendre ça. Les disputes sont toujours éprouvantes.

— C’est vrai, fis-je en m’asseyant. Et ce matin, j’ai eu votre appel, donc me voilà. Il est au travail. Et nous n’en avons toujours pas reparlé.

— Essayez de vous détendre. Prenez du temps pour vous, lisez ou regardez un film. Puis allez parler avec votre homme.

— Pourquoi me dites-vous ça ?

— Je ne suis pas une spécialiste, mais je pratique depuis douze ans. Et j’ai comme l’impression que vous êtes en état de sub-drop.

— Sub-drop ?

Cet intense contrecoup physique et émotionnel que connaît une soumise après une séance, quand les endorphines redescendent ? Je ne comprenais pas.

— Mais il prend toujours le temps de me donner des soins après chaque séance, et cela fait des années que je suis sa soumise.

— Certes, mais aviez-vous déjà eu une semaine aussi intense que celle-là auparavant ?

— Non.

Elle hocha la tête, comme si je lui avais donné la réponse qu’elle attendait.

— Certains disent que le sub-drop est en fait plus pénible dans une relation à long terme.

— Vraiment ?

Je ne croyais pas avoir déjà vécu quoi que ce soit qui se rapproche d’un sub-drop. Mais en repensant à ce que j’avais ressenti ce soir-là, et en le comparant à ce que j’avais pu entendre sur le sujet, il semblait que cela soit bien ce que j’affrontai.

— Vraiment. Alors suivez mon conseil, parlez à votre Maître, et rappelez-moi demain matin. Je serais rassurée d’avoir de vos nouvelles.

Nous nous levâmes et elle me prit dans ses bras.

— Merci, Meagan.

— J’ai connu ça, dit-elle. Je sais ce que vous ressentez. Sachez juste que vous n’êtes pas seule.

Dans son regard, l’expression forte et dominatrice avait disparu, et laissé place au trouble.

J’appelai Nathaniel sur le chemin du retour. Il devait sans doute avoir tout juste terminé ses réunions de la journée. J’avais pensé attendre qu’il soit rentré, mais j’avais promis de le tenir au courant.

— Abby ? demanda-t-il en décrochant à la première sonnerie. Tout va bien ?

Même si j’avais été en colère contre lui, le son de sa voix m’apaisa. L’entendre prononcer mon prénom, de cette voix si douce qui n’était qu’à lui, effaçait toujours un peu de mes angoisses.

— Oui, dis-je avec un sourire, tout va très bien.

J’entendis le soulagement dans sa voix.

— Je suis content. (Je perçus le soulagement dans sa voix.) Ton rendez-vous s’est bien passé alors ?

— Je crois qu’on peut dire ça. Ils veulent que j’intervienne dans une émission télévisée, ajoutai-je en ayant moi-même du mal à croire ce que je disais.

— Quoi ?

— Je sais. C’est exactement ce que j’ai répondu.

— À la télévision, pour faire quoi ?

— Juste une fois par semaine, pour une séquence de questions-réponses avec les téléspectateurs. Ils prétendent qu’ils se débrouilleront pour que personne ne me reconnaisse, me hâtai-je d’ajouter.

— C’est génial. C’est une super opportunité.

Tout reste de tension me quitta. Je n’avais pas réalisé avant qu’il l’exprime à quel point j’avais craint sa réaction. Même si je pouvais me passer de sa permission, j’avais besoin de son approbation.

— Vraiment, tu trouves que ce serait bien ? demandai-je.

— Je trouve que ce serait plus que bien, ce serait carrément fantastique. Cela dit, je ne suis pas sûr d’être prêt à te partager avec le reste du monde. J’aime bien t’avoir pour moi tout seul, ajouta-t-il d’une voix un peu assombrie.

— Tu m’auras toujours du mardi au dimanche. Tu ne me partageras que le lundi. Et juste pendant une petite dizaine de minutes.

— Je ne sais pas. De dix, ça passera à vingt, de vingt à une demi-heure… En moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, tu seras célèbre, et tu n’auras plus envie d’avoir quoi que ce soit à faire avec moi.

Il plaisantait, mais je me demandai si cela ne cachait pas une réelle inquiétude.

— Ça ne risque pas d’arriver, lui assurai-je. Je veux bien être disponible pour tout le monde le lundi soir pendant dix minutes, mais ça ne change rien au fait que je suis à toi.

— Je déteste quand nous nous disputons, dit-il de but en blanc.

— Moi aussi, fis-je, la gorge serrée.

Quand je rentrai à la maison, Linda avait laissé une note : elle avait emmené les enfants chez Felicia.

Je ramassai le journal posé par terre, là où je l’avais laissé en partant. Cela faisait une éternité que je n’avais pas lu la presse en buvant un café, et à cet instant, cela me semblait être la meilleure chose à faire.

Pelotonnée sur un canapé dans la bibliothèque, ma tasse à portée de main, j’ouvris les pages politiques. Je faillis passer à côté. Mais le papier s’était froissé, et tandis que je le lissai, je réalisai mes doigts passaient sur une photo où se trouvait Nathaniel.

Les mains tremblantes, je la regardai de plus près. Il n’était pas le sujet principal de la photo – cet honneur revenait à un homme accusé de détournement de fonds publics. Nathaniel avait simplement eu la malchance d’être assis non loin de lui au dîner de gala où avait été pris le cliché. Ou plus précisément, Nathaniel et sa compagne pour la soirée.

Charlene.

Elle était sublime. Même si sa beauté était exaspérante, c’est ce que le photographe avait capturé qui me serra le cœur. Nathaniel et Charlene étaient se regardaient les yeux dans les yeux, complètement hermétiques à ce qui les entourait.

Je posai le journal. La photo avait-elle été prise le jour où je les avais vus au bar ?

Je n’aimais pas ce qui me vint à l’esprit. Pourtant, je savais que jamais il ne me tromperait. Mais il avait dîné, ou déjeuné, avec cette femme, et il ne m’en avait pas parlé.

Il fallait que je l’appelle. Que je lui demande de venir et que nous en parlions. Mais plus j’y pensais, moins cela me semblait être une bonne idée. Il n’y avait aucune façon d’aborder le sujet sans verser dans les accusations. Et je ne voulais pas que nous nous disputions une nouvelle fois à cause d’elle.

Les pneus de Linda crissèrent dans l’allée, et je décidai de repenser à tout cela plus tard.

J’abordai le sujet plus tard dans la soirée. Les enfants étaient au lit, et tout était calme. Nathaniel travaillait dans son bureau. Je pris le journal et l’ouvris à la page de la photo.

— Abby ? fit-il en levant les yeux quand j’entrai dans la pièce.

Je posai le journal devant lui.

— A-t-elle été prise pendant que nous étions dans le Delaware ?

— Ouh là, je n’ai pas remarqué de photographe, dit-il en écarquillant les yeux.

— Vraiment ? C’est ta réponse ? Tu n’avais pas remarqué de photographe ?

Il prit le journal et regarda la photo de plus près.

— Oui, elle a été prise dans le Delaware.

Je croisai les bras et attendis.

— Je ne sais pas ce que tu veux que je te dise, continua-t-il d’une voix fatiguée. Nous avons déjà eu cette discussion. Je n’ai pas envie de ressasser.

Je m’installai dans le fauteuil en cuir face à son bureau.

— Très bien, ne ressassons pas. Dis-moi juste en quoi vos « affaires » consistent-elles ?

Il pinça les lèvres, et pendant un long moment, je crus qu’il n’allait rien dire. Puis il soupira :

— Je lui ai proposé un poste.

Je sursautai.

— Tu as quoi ?

— Je lui ai proposé la présidence de l’association.

Je bondis de mon fauteuil et me mis à faire les cent pas. Il lui avait proposé du job ? Elle serait donc toujours dans les parages, et il allait falloir que j’entende parler d’elle, que je la voie et que je lui fasse des politesses.

— Mais pourquoi as-tu fait ça ?

— Tu sais, je n’ai pas pour habitude de t’interroger sur tes décisions professionnelles. Assieds-toi, tu me donnes le tournis, ajouta-t-il en fronçant les sourcils.

— Non, dis-je en venant me poster derrière le fauteuil, les mains sur le dossier. C’est une faiseuse d’embrouilles. Pourquoi chercherais-tu les embrouilles ?

— Elle est exceptionnellement qualifiée et cherche à élargir son expérience. Ce ne serait pas pour très longtemps.

— Je pense que c’est une mauvaise décision.

— Je pense que ce n’est pas ton problème. Mais puisque tu y tiens, sache qu’elle est la personne la plus compétente pour le poste, elle est motivée et elle peut en faire quelque chose que moi, je ne suis pas en mesure de faire.

— Et tu réalises que, en ce qui nous concerne, elle ne peut rien apporter d’autre que des problèmes.

Il ne dit rien, et se contenta de me fixer. Son regard trahissait sa déception.

— Quel est ton problème avec elle ? Je ne t’avais jamais vue comme ça. Tu ne te comportes jamais comme ça envers les femmes avec qui j’ai joué.

— Ces femmes appartiennent au passé. Elle, elle est là, en chair et en os, aujourd’hui.

— Tu as peur que je sois tenté ? demanda-t-il.

— Non, dis-je en toute franchise. C’est en elle que je n’ai pas confiance.

Il soupira et se mit à fouiller dans les papiers sur son bureau.

— Tu vas devoir trouver le moyen de faire avec si elle accepte le poste.

— Écoute-moi bien. Tu vas le regretter, dis-je avec du défi dans la voix.

— Merci beaucoup pour cette prédiction. Je prends note de ton avertissement.

Il prononça ces mots avec une touche de sarcasme, qui ne fit que raviver ma colère. Je réfléchis à ce que je pouvais dire pour le blesser autant qu’il me blessait.

— Je ne porterai pas ton collier ce week-end.

Ma déclaration n’eut pas l’effet désiré. Il me regarda calmement dans les yeux.

— Ce ne sera pas un problème. Je ne t’autoriserai pas à porter mon collier tant que tu n’auras pas réglé ton problème.

— Quoi ? demandai-je, certaine d’avoir mal entendu.

— Tu ne peux pas porter mon collier si tu ne me fais pas confiance.

— Cela n’a rien à voir.

— Au contraire, insista-t-il. Tu dois me faire confiance en tout point avant d’accepter mon collier. Il n’y a pas de place pour le doute.

— Tu dis n’importe quoi.

Ce fut comme s’il ne m’avait pas entendue.

— Et j’avais prévu de te le dire plus tard, mais finalement je vais te le dire maintenant. Je rentrerai tard demain soir parce que j’ai une réunion en fin de journée avec Charlene.

— Tu as rendez-vous avec elle ?

— Je pense qu’elle va accepter ma proposition.

— Et vous irez dîner tous les deux ensuite pour fêter ça ?

— Franchement, Abby !

— Je pense que c’est une question sensée.

— Je n’adhère pas à ta définition du « sensé ».

— Et pourtant, tu n’as pas répondu à ma question.

— Non, dit-il froidement. Je ne dîne pas avec elle. Je rentrerai à la maison, retrouver ma femme et mes enfants. Parce que c’est ce que je veux et que c’est là qu’est ma place. Et si tu allais te coucher ? Je vais rester dans la chambre d’amis ce soir, dit-il en se levant.

— Tout ça va vraiment trop loin.

— Non, ça ne va pas trop loin, dit-il. Je te laisse du temps pour réfléchir, parce que je sais que tu vas chercher la vérité et que quand tu la trouveras, tu reviendras à moi.

Je passai une nuit agitée. Nathaniel se trompait sur une chose : être loin de lui ne m’avait jamais apaisée ni calmée. Je donnai des coups de poing dans mon oreiller en pensant à son rendez-vous avec Charlene.

Puis j’entendis un son, et je crus l’avoir imaginé. Mais il continua, tout en douceur, tout en suavité, et quand je compris de quoi il s’agissait, mes yeux se remplirent de larmes.

Nathaniel jouait du piano.

Il n’y avait que deux raisons qui le poussaient à jouer en pleine nuit : il était en colère, ou il était perturbé. Le morceau qu’il choisissait dépendait de son humeur, et la mélancolie, la sombre beauté de la mélodie qu’il avait choisie révélait que cette nuit, ce n’était pas la colère qui habitait son cœur.

Néanmoins, deux heures du matin… C’était un horaire bien tardif. Avait-il été, comme moi, incapable de trouver le sommeil ? J’aurais pu descendre sur la pointe des pieds et m’asseoir à côté de lui. Mais une idée me frappa soudain l’esprit : peut-être que s’il était debout si tard, c’est parce qu’il avait parlé avec Charlene.

Je remontai la couverture et enfonçai ma tête dans l’oreiller. Tout pour ne plus entendre cette musique.

Quand je me levai le lendemain matin, il avait déjà quitté la maison. Je gardai le sourire pour les enfants, et filai chez Felicia et Jackson avec Henry dès que j’eus déposé Elizabeth à la maternelle.

Jackson me prit Henry des bras dès notre arrivée et me désigna le salon du menton.

— Elle est là. Prends garde à toi.

J’étais prête à parier que mon humeur ne pouvait pas être plus assombrie, quoi qu’elle puisse me dire. Et nous nous connaissions depuis assez longtemps pour qu’elle devine à quoi s’en tenir.

Comme je m’en doutais, Felicia comprit immédiatement que quelque chose n’allait pas.

— On dirait que ce n’est pas la joie, dit-elle.

Elle était assise dans son lit, entourée d’oreillers et de ce qui semblait être des pelotes de laine, tout emmêlées et vaguement attachées à des aiguilles à tricoter. Je n’arrivais pas à savoir si elle avait vraiment tricoté quelque chose.

J’ignorai sa question et désignai la masse informe de fils.

— Qu’est-ce que c’est que ça ?

Elle repoussa le tout vers le pied du lit.

— Une très, très mauvaise idée. Jackson s’est dit que tricoter m’occuperait l’esprit pendant que je suis coincée ici longueur de journée.

— Et ça ne marche pas, si ?

— Non, la seule chose qui m’occupe l’esprit, c’est d’échafauder des plans pour le torturer avec des fils de laine. Ou des aiguilles à tricoter.

Je ris. Pauvre Jackson.

— Et combien en as-tu imaginé jusqu’ici ?

— Quarante-deux. Je les ai notées, tu veux voir ? J’avais comme l’impression qu’elle était sérieuse.

— Non, je vais m’abstenir.

— Je lui ai dit que c’était fini. Après celui-là, j’arrête. Mon utérus prend sa retraite, fit-elle en haussant les épaules.

— J’ai dit la même chose à Nathaniel après la naissance de Henry.

— Tu ne feras pas de numéro trois ?

— Je ne crois pas que les enfants devraient être plus nombreux que les parents.

— Eh bien, oui, dit-elle. Et quand on pense que Jackson n’a jamais vraiment grandi…

— Tu ne voudrais pas qu’il soit autrement.

Son sourire trahit sa pensée avant qu’elle ne l’exprime.

— Non, c’est vrai. J’aime ce grand balourd de tout mon cœur. Il n’y a que pour lui que je pourrais faire ça, dit-elle en montrant son ventre. Encore une fois…

Felicia n’aimait pas être enceinte. Elle prétendait pouvoir s’en accommoder parce qu’elle savait que ça ne durerait pas toute la vie. Pour ma part, j’avais apprécié chacune de mes deux grossesses. J’adorais mettre ma main sur mon ventre, sentir la vie grandir en moi. Savoir que Nathaniel et moi avions créé quelque chose qui nous dépassait.

— Alors, comment va la vie en ce moment, dit-elle.

Elle n’était pas tout à fait du genre à demander aux autres comment ils allaient. Sa question me prit un peu de cours. Mais elle mit ses mains sur les genoux, et prit la pose, penchant très légèrement la tête sur la gauche.

— J’ai tout mon temps, dit-elle. Je ne risque pas de bouger.

— J’ai eu un appel de NNN. J’ai rencontré le PDG, il m’a proposé une nouvelle mission.

— Oh ? fit-elle en levant un de ses sourcils parfaitement dessinés.

— À la télévision. Enfin, une fois par semaine.

— Pour faire quoi ?

— Une séquence de questions-réponses.

Elle émit un petit sifflement.

— Comme si ça ne suffisait pas d’écrire sur ta vie sexuelle débridée, il faut que tu ailles en parler à la télévision ?

— Felicia, grondai-je. Ce serait sympa de t’enthousiasmer un peu.

— Oui, et quand tu marcheras dans la rue ou que tu iras faire du shopping, tout le monde te reconnaîtra comme la grande spécialiste du BDSM.

— Ils vont dissimuler mon visage.

— Alors tu seras la mystérieuse spécialiste de BDSM.

— Qui ne sera reconnue ni dans la rue ni dans les magasins, ajoutai-je.

— Ce ne sera pas plus mal. Mais dis-moi vraiment ce qui t’amène, demanda-t-elle en fronçant les sourcils.

— Je suis venue te voir. Pourquoi faudrait-il une raison particulière ? répondis-je en réalisant que mes paroles sonnaient faux.

— Tu n’arrêtes pas de tripoter ton alliance depuis que tu es arrivée.

Elle raison. Je n’avais cessé de faire tourner mon alliance entre mon pouce et mon index, sans même y penser. Je la fis tourner une dernière fois.

— Nathaniel et moi nous sommes disputés. Du moins nous nous serions disputés s’il n’avait pas dormi dans la chambre d’amis, précisai-je en secouant la tête.

— Tu as envie d’en parler ?

Je n’en avais pas très envie. Je n’avais jamais été du genre à me répandre en confidences ou à me plaindre de Nathaniel. Non seulement le faire aurait été une insulte envers lui, mais je trouvais ça aussi injuste pour ceux à qui je me serais confiée. Pourquoi les aurais-je accablés avec mes problèmes de couple ? Même si c’était ce que faisaient la plupart des femmes de ma connaissance. Cela n’aurait pour effet que d’installer un malaise. Du moins de mon côté.

— Non, répondis-je. Je ne veux pas que tu sois gênée la prochaine fois que tu le verras.

— OK, comme tu veux.

Jackson passa la tête dans l’entrebâillement de la porte.

— Dis, Abby, je fais grignoter les enfants, je peux t’apporter quelque chose à boire ou à manger ?

Jackson était une vraie armoire à glace, mais il avait un sourire enfantin et la main sur le cœur. À vrai dire, je ne me souvenais pas l’avoir déjà vu en colère ou avec au visage une expression autre que joyeuse ou aimable. Il allait sans dire qu’il était génial avec les enfants.

— Non, je te remercie, je n’ai besoin de rien.

— Et si toi, Nathaniel et les enfants veniez dîner avec nous ce soir ? Nous ne nous sommes pas vus depuis des lustres.

C’était très tentant. J’adorais la compagnie de Felicia et Jackson, et leurs enfants étaient d’adorables petits clowns. Mais les tensions entre Nathaniel et moi auraient rendu la situation embarrassante.

— Je ne préfère pas, lui répondis-je. Je suis vraiment fatiguée, et Nathaniel rentrera tard ce soir. Il a un rendez-vous en ville.

— D’accord, dit Jackson. Alors, quand tu verras ton mari dis-lui de m’appeler. Nous organiserons quelque chose.

Il traversa la pièce jusqu’au lit et effleura des lèvres la joue de Felicia.

— Prête à manger ?

Elle lui murmura quelque chose à l’oreille, et il rit.

— Tu ne connaîtrais personne qui pourrait apprendre le tricot à Felicia ? demanda-t-il en lorgnant sur la masse de fils de laine qui dépassait de la couverture.

— Non, je ne crois pas. Mais je peux amener des livres audio si vous voulez. Oh, je sais ! Et pourquoi pas des CD pour apprendre une nouvelle langue ?

Mon idée ne sembla pas séduire Felicia.

— Tu rigoles ? Apprendre une nouvelle langue ?

— Mais oui, ce serait génial, fit Jackson avant de baisser les yeux vers sa femme, un air moqueur dans les yeux. Tu devrais apprendre l’italien, comme ça, la prochaine fois qu’on ira à Rome, je n’aurai pas d’œuf sur ma pizza. Beurk… dit-il avec un frisson.

— Je crois que ça, c’était en France, répondit Felicia. Et moi, j’ai trouvé ça très bon.

— C’est parce que tu aimes la nourriture un peu bizarre et dégueu, se moqua-t-il.

— Henry et moi devons rentrer à la maison, dis-je en me levant.

Je me penchai pour serrer mon amie dans mes bras et ajoutai :

— Je reviendrai ce week-end.

Henry fit la sieste dès notre retour à la maison. Jouer avec les jumeaux avait dû l’épuiser. Je me déchaussai, fis sortir Apollon et me préparai un déca. Si Nathaniel avait été là, il aurait fait son délicieux chocolat chaud. Je n’avais jamais réussi à en préparer un aussi bon que le sien, je m’en tenais donc au café.

J’allumai la télévision et zappai entre les chaînes, mais rien ne retenait mon attention. Je n’avais pas le cœur à regarder un film. Ni à lire un roman d’amour.

Je pris mon téléphone et fis défiler la fiche contact de Nathaniel, hésitant à lui envoyer un texto. Mais il était au travail, et comme je l’avais accusé de tout sauf de coucher avec Charlene, je ne voulais pas lui donner l’impression que je le surveillais.

Je parcourus mes e-mails et remarquai que le blog avait reçu un bon nombre de questions. Je pianotai du bout des doigts sur le bord du téléphone. Peut-être pouvais-je répondre à quelques-unes d’entre elles. Une sorte de galop d’essai de ce que serait ma séquence télévisée.

J’attrapai mon ordinateur portable et l’allumai. Je ne répondrais qu’à cinq ou six questions et je serais brève.

La première était facile :

Chère Femme Soumise,

Vous est-il déjà arrivé de vous sentir en colère pendant une séance ?

Affranchie

Je tapai une réponse rapide :

Chère Affranchie,

Oui, ça m’est arrivé. Mais la plupart du temps, je suis en colère contre moi-même d’avoir déçu mon Maître. S’il vous arrivait de vous sentir en colère au point de douter, utilisez votre code et discutez de ce qui se passe avec votre dominant.

La Femme Soumise Secrète.

La seconde question me fit rire :

Salut,

Tu as l’air d’être une vraie chaudasse. Tu me donnerais ton numéro ?

Mec Sexy Dominateur

J’eus le sentiment que je devrais l’ignorer, mais je ne pus m’empêcher de répondre :

Cher Mec,

Je suis mariée, heureuse en ménage et monogame. Être une soumise ne consiste pas à coucher à tort et à travers. C’est même le contraire, comme vous devriez le savoir si vous êtes un vrai dominant.

La Femme Soumise Secrète.

Je répondis encore à deux ou trois questions. L’une d’entre elles demandait des ressources documentaires, et je lui en indiquai quelques-unes qui m’avaient été utiles au début de mon parcours. Une autre me demandait mon avis sur les sites existants. J’en citai quelques-uns dont j’avais entendu dire qu’ils étaient bien tenus, et fis mes recommandations habituelles : de la prudence, encore de la prudence, toujours de la prudence.

À la lecture de la question suivante, cependant, mes doigts se figèrent au-dessus du clavier.

Chère Femme Soumise,

Pourquoi est-il si difficile de m’abandonner à mon Maître ? Quand j’y arrive, je ressens une profonde et bienheureuse paix, mais je me retrouve toujours à avoir du mal À CHAQUE FOIS. Est-ce parce que je ne suis pas une vraie soumise ?

La Songeuse

Je restai les yeux rivés sur mon écran jusqu’à ce que les mots se brouillent devant mes yeux. J’aurais pu écrire cette question moi-même. Comment pouvais-je donner des conseils à propos de ce qui me posait à moi-même des difficultés ? Qui étais-je pour dire à cette femme ce qu’elle devait faire ?

J’enregistrai le document dans lequel j’avais tapé mes réponses, et en ouvris un autre. Je copiai-collai la question en haut de la page, puis laissai mes doigts suivre leur élan.

Chère Songeuse,

Je commencerai par vous dire que je ne suis pas bien placée pour vous donner des conseils. Même si ma nature de soumise s’est imposée à moi comme une évidence, la vivre au jour le jour a souvent été plus difficile que je n’aurais cru.

Comme vous, c’est lors d’une séance que je me sens le plus en accord avec moi-même. Ce sont souvent dans les moments qui précèdent ces séances que j’ai du mal à m’accorder la liberté de m’abandonner à mon Maître. Ou bien plusieurs jours plus tard. Je me demande alors pourquoi j’ai besoin de m’offrir à lui ainsi.

Je ne prétendrai pas connaître les raisons de ces doutes et, comme j’y suis encore confrontée, je ne suis pas sûre de pouvoir vous aider. Je dirais juste que je pense que c’est courant. Nous sommes conditionnés pour penser « MOI, MOI, MOI », et il nous est difficile de l’oublier. Mais à bien y réfléchir, ce n’est qu’en mettant de côté ce « MOI, MOI, MOI » qu’il peut être complètement satisfait.

Alors pourquoi affrontons-nous à chaque fois cette même difficulté ? Encore une fois, je ne le sais pas. La seule comparaison qui me vienne à l’esprit est celle que l’on peut faire avec ce qui se passe pendant un accouchement. À la naissance de mon premier enfant, alors que j’étais en plein travail, j’ai juré que plus JAMAIS, JAMAIS je ne voulais revivre ça. Et pourtant, moins de trois ans plus tard, j’ai eu un second enfant.

Pour vous dire mon sentiment, si tant est qu’il ait de la valeur, je pense que vous êtes bien une soumise. Ou du moins, je ne pense pas que ce que vous décrivez signifie que vous n’en êtes PAS une. Même si je suis en proie aux mêmes doutes, je ne suis pleinement moi-même que lorsque je m’abandonne complètement à mon Maître, que je lui obéis corps et âme.

Merci pour cette question si perspicace !

La Femme Soumise Secrète

Poussant un soupir, je rabattis l’écran de mon ordinateur et parcourus la pièce du regard. Dans le calme et le silence qui m’entourait, je commençai enfin à comprendre. J’avais encore une chose à écrire.

Maître,

Je sais qu’il a beaucoup de choses dont nous devons parler. J’attends maintenant de le faire avec impatience. Je sais que nos rôles respectifs sont ce qui nous a réunis, mais ils sont également souvent ce qui nous oppose.

Même dans les pires moments, je n’ai jamais douté de votre amour et de votre dévotion. J’espère que vous pourrez dire la même chose.

Je vous attends dans la chambre,

À vous pour toujours,

Abigaïl.

13

Je sus qu’il était rentré dès l’instant où il pénétra dans la maison. Je fermai les yeux et pris une grande inspiration, modifiant légèrement ma position sur le lit de lui offrir une vision parfaite lorsqu’il ouvrirait la porte.

Je l’imaginai trouvant la note que j’avais laissée en évidence, et je m’en répétai les mots. Il était plus tard que l’heure à laquelle il rentrait d’habitude, mais pas aussi tard que ce à quoi je m’attendais. Les enfants étaient néanmoins déjà endormis.

Il n’aimait pas que nous ayons des discussions lorsque je portais son collier. Il n’aimerait peut-être pas le fait que je sois nue et que je l’attende à genoux dans la chambre. Mais après avoir réfléchi à la façon dont je pouvais me préparer à son arrivée, je n’avais trouvé aucune idée qui me semble plus juste.

Ses pas résonnèrent sur le carrelage de l’entrée et s’arrêtèrent devant la porte. Je me demandais qui allait entrer dans la chambre : mon mari ou mon Maître ?

— Abigaïl.

Oui.

Je me remémorai ce que j’avais répondu à la Songeuse… Dans cette position, j’étais en accord avec moi-même. Mon corps entra encore plus profondément en état de soumission.

— Je ne m’attendais ni à votre message, ni à vous trouver ainsi, dit Nathaniel.

— Pour être franche, je ne l’envisageais pas non plus après que vous m’ayez dit que je ne pouvais plus porter votre collier.

Il poussa un profond soupir et avança dans la pièce.

— J’aurais pu aussi bien rester à la maison aujourd’hui. Je n’étais absolument bon à rien.

— Je suis désolée, Monsieur. Je ne voulais pas rendre votre journée plus difficile.

— Vous ne l’avez pas rendue difficile. J’ai beaucoup réfléchi.

Lorsqu’il continua, j’entendis le sourire dans sa voix.

— Et si vous aviez dans les parages, je n’aurais pas passé beaucoup de temps à réfléchir.

— Je suis d’accord, dis-je avec un sourire qui voulait faire écho au sien. Moi aussi, j’ai beaucoup réfléchi.

— J’ai pris un moment pour lire votre blog avant de rentrer à la maison.

J’avais mis en ligne les quelques réponses que j’avais rédigées plus tôt dans la journée. Meagan avait appelé peu de temps après pour dire que la messagerie de l’émission était inondée de questions pour moi, et qu’ils me laisseraient le soin de choisir celles auxquelles je voudrais répondre. Une réunion était prévue en début de semaine suivante, qui nous permettrait d’en discuter plus en détail.

— J’espère que mes textes vous ont plu, Monsieur.

— Oui. J’ai surtout apprécié la façon dont vous avez envoyé promener Mec Sexy Dominateur, s’amusa-t-il.

L’entendre ainsi me fit sourire.

— Je ne cesserai jamais d’être étonnée par la façon dont les gens se comportent, Monsieur, dis-je en riant.

— Ne vous en faites pas. Au moins je sais quand utiliser un point d’interrogation.

Un silence suivit, et l’atmosphère de légèreté qui avait régné quelques instants dans la pièce se dissipa. Il s’assit sur le lit, qui émit un petit grincement.

— Quand j’ai compris que, pendant ne serait-ce qu’une fraction de seconde, vous aviez cru que je pourrais vous tromper, j’ai été bouleversé comme je ne l’avais pas été depuis des années. Que vous me pensiez capable de ça…

— Je suis désolée.

Ses mots me faisaient l’effet de coups de poing dans le ventre.

— Je n’aurais pas dû rentrer dans la chambre ce soir-là. Je n’aurais pas dû vous prendre alors que j’étais si en colère, mais j’avais besoin de me prouver que vous étiez encore à moi.

Il encadra mon visage de ses mains et appuya son front contre le mien. Son haleine était chaude contre ma peau.

— Je savais que j’avais tort, que je me comportais comme un salaud. Et une partie de moi n’avait pas envie de vous le dire parce que je vous connais, et que je sais que m’entendre le dire vous aurait peinée. Et ça me fait mal quand vous avez mal.

— Je suis contente que vous me l’ayez tout de même dit.

Il avait raison. L’entendre me dire combien mes paroles et mes actes l’avaient affecté n’était pas facile. Mais malgré tout, il devait me le dire. J’avais besoin de le savoir, tout comme j’avais besoin de lui dire quand il m’avait blessée.

— Vous n’avez jamais tort de ressentir ce que vous ressentez, poursuivit-il. Vos émotions sont légitimes, et je ne les contredirai jamais. Mais vous devez aussi savoir ce que j’éprouve, et quand vous dites et faites des choses qui me donnent l’impression que vous ne me faites pas confiance, cela me blesse aussi.

— Je vous fais confiance, dis-je. Je sais que jamais vous ne feriez quelque chose qui puisse nuire à notre couple ou compromettre votre intégrité.

— C’est bon de vous entendre dire ça. Parce que Charlene a accepté le poste.

Je m’y attendais, je n’en fus donc pas surprise. Ce qui me surprit, c’est que cela ne m’affectait pas comme je l’aurais cru. Réaliser que les difficultés que me posait ma nature de soumise étaient normales, que c’était une chose que d’autres soumises connaissaient m’avait aidée à comprendre que ce n’était pas parce que j’étais jalouse que je ne faisais pas confiance à Nathaniel. La question de la Songeuse m’avait permis de me rappeler qu’éprouver des émotions contradictoires était inhérent à la nature humaine. J’avais toujours fait confiance à Nathaniel, et c’était l’essentiel. Que Charlene soit, elle, digne de confiance ou pas était une autre histoire. Mais j’avais pris conscience que cela n’avait pas d’importance parce que je savais que Nathaniel la maintiendrait à distance.

— Vous avez pris la bonne décision. Vous êtes à la tête de l’entreprise depuis de longues années et vous présidez l’association depuis tout aussi longtemps. Si vous faisiez les choses à la légère, aucune des deux ne serait aussi prospère qu’elles le sont aujourd’hui.

— Merci de me dire ça, mais il m’arrive tout de même, de temps en temps, de faire des erreurs. Cela dit, je suis certain qu’engager Charlene n’en est pas une.

— Je n’en doute plus, Monsieur.

Il s’approcha de l’endroit où j’étais agenouillée et se posta debout derrière moi. Puis il m’effleura la nuque du bout des doigts. Je frémis à son contact.

— Encore une chose, dit-il en mêlant ses doigts à mes cheveux. J’ai une question pour vous, ma belle. Allons-nous faire ça à votre manière, ou à ma manière ?

Mon cœur bondit dans ma poitrine, et mon besoin de lui, de ce qu’il était, se raviva instantanément.

— À votre manière, Monsieur, parvins-je tout juste à articuler.

Ses doigts agrippèrent une poignée de mes cheveux, et il tira ma tête en arrière pour que mon regard rencontre le sien.

— Soyez-en sûre, Abigaïl.

On dit que les yeux sont le miroir de l’âme. À ce moment, c’était plus vrai que jamais. Dans ses yeux, je lisais les réponses que j’avais cherchées.

— Je n’en ai jamais été si sûre, Monsieur.

Il prit son temps pour me répondre, paraissant chercher dans mon expression la confirmation de mes paroles. Mais quoi qu’il ait trouvé, ses traits se détendirent et il murmura :

— Levez-vous pour moi, maintenant.

Il garda la main dans mes cheveux tandis que je me levais, et m’attira dans ses bras une fois que je fus debout. Abaissant son visage jusqu’au mien, il murmura contre mes lèvres :

— Vous m’avez manqué.

Je l’enlaçai. Il était si bon de se réfugier dans son étreinte. Je soupirai, à nouveau paisible.

— Sans vous, je me sens seule au monde.

Ses lèvres s’approchèrent lentement des miennes, tâtonnantes, cherchant des réponses à des questions informulées. Il avait quelque chose d’accueillant dans son baiser, qui avait la douceur d’une caresse. Et quand il commença à me mordiller tendrement, je grognai de plaisir et tentai d’approfondir le baiser.

Il s’écarta et chuchota de nouveau contre ma peau :

— À ma manière.

Je passai mes ongles dans son dos à travers le tissu.

— Je vous veux.

C’était un besoin, un besoin qui me poussait à me rapprocher encore de lui et à le faire mien.

— À ma manière, répéta-t-il.

Comme pour appuyer ses paroles, il prit mes mains et les ramena dans mon dos.

— Laissez-les là.

Je voulus protester, mais il répéta à voix basse :

— Abigaïl.

Je m’arrêtai net.

— Je ne vais pas vous prendre maintenant, dit-il. Et si je le faisais, ce ne serait pas par la force que je reprendrais mes droits sur vous. Je vous prendrais par la douceur, et je vous posséderais du bout des doigts. Savez-vous pourquoi ?

— Parce que vous êtes un sadique ? répondis-je en le pensant un peu.

— Parce que je ne vous contrôle pas par la force.

Je le savais, bien sûr. Ma soumission lui était acquise parce qu’il ne l’exigeait pas.

— La soumission par la contrainte. L’obéissance par la peur. La supplique à laquelle on se résigne parce qu’on a l’impression de ne pas avoir le choix. Tout cela n’a pas de place dans notre monde. Elles n’ont de place dans aucun couple et elles n’en auront jamais dans le nôtre.

— Vous craignez que j’accepte de porter votre collier plus souvent parce que je crois que j’y suis obligée pour vous satisfaire ? Mais vous me connaissez mieux que ça, n’est-ce pas ? fis-je en fronçant les sourcils.

— C’est ce que je croyais.

Cette phrase me blessa.

Il soupira.

— En fait, j’ai besoin de savoir que vous avez vraiment envie de jouer plus souvent.

— J’en ai vraiment envie, Monsieur.

— Vous allez devoir me pardonner si je n’en suis pas convaincu à cent pour cent. Vous l’avez déjà dit, mais votre comportement indique le contraire.

Je commençai à paniquer. Et s’il ne voulait plus jamais que je porte son collier ? Comment pourrions-nous vivre dans ce cas ? C’était impossible.

— Et que puis-je faire pour que vous en soyez convaincu à cent pour cent ?

— Je veux que vous réfléchissiez sérieusement à l’évolution de notre couple. Prenez le temps. Nous en discuterons vendredi soir.

Il y avait donc de l’espoir : le vendredi soir, c’était habituellement le soir où il me passait son collier. Si tout se passait bien, peut-être me proposerait-il de le porter.

— Merci, Monsieur.

Il se contenta de hocher la tête.

Je savais ce qu’il me restait à faire.

Je le retrouvai donc le vendredi soir dans la bibliothèque après avoir couché les enfants. Je mentirais si je disais que je n’étais pas nerveuse. Comme il me l’avait demandé, j’avais passé la semaine à réfléchir, en essayant de ne pas me laisser influencer par ce que je pensais être ce que lui voulait.

Rien que cela était assez difficile. En tant que soumise, ses désirs avaient toujours été ce que je prenais en considération en priorité avant de prendre une décision. Mais j’avais fait de mon mieux pour ne pas suivre cette pente. Au bout du compte, j’avais fini par me mettre à mon bureau pour faire une liste de ce que je voulais, de ce que je pouvais supporter, et de ce qui était inenvisageable pour moi. Puis j’avais élaboré un plan pour la mettre en pratique et avais noté le tout dans mon journal.

Nathaniel m’attendait dans l’un des canapés. Il était habillé d’un jean et d’un t-shirt, et était assis les jambes croisées. Ce n’était vraiment pas juste qu’il paraisse si détendu, alors j’étais une vraie boule de nerfs.

— Abby, dit-il.

En m’accueillant par le diminutif, il me faisait comprendre que nous n’allions pas entrer dans nos rôles et en adopter la solennité.

— Assieds-toi. Je vois que tu as apporté ton journal. As-tu pris le temps de réfléchir à ma demande ?

— Oui, dis-je en m’asseyant à côté de lui. Mais il a une chose que je voudrais savoir avant que nous commencions.

C’était une question qui n’avait cessé me tourmenter tout au long de la semaine.

— De quoi s’agit-il ?

— Pourquoi ce changement soudain ? Je veux dire, je ne cherche pas à faire de la résistance, j’ai juste besoin de comprendre pourquoi tu as ce besoin accru de domination. Pourquoi maintenant ?

— Je vais te faire suivre mon raisonnement, dit-il. Quand as-tu remarqué pour la première fois un changement dans mon comportement, ou constaté une plus grande demande de ma part ?

Bonne question. Quand était-ce ? Je remontai le fil de mes souvenirs.

— C’était juste avant qu’on me propose le poste à WNN, fis-je en réfléchissant tout haut. Plus précisément, le vrai changement s’est produit une fois que je l’ai accepté.

Et ce n’avait été que lorsque mon premier post avait été remarqué, et après cette maudite soirée au club BDSM qu’il avait proposé que nous jouions pendant une semaine entière.

— Tout à fait, dit-il. Qu’est-ce que tu en conclues ?

— Que tu as commencé à en vouloir plus quand j’ai commencé à avoir du succès dans mon travail ? De prime abord, cela te fait passer pour un imbécile, mais je sais que ce n’est pas le cas.

— Je te remercie d’être franche, dit-il en souriant. Cela démontre que tu prends les choses au sérieux et que tu as beaucoup réfléchi. Si tu n’avais pas souligné que cela me faisait passer pour un imbécile, je me serai inquiété.

— Mais comme tu n’es pas un imbécile, tu devais avoir une autre raison.

— Oui. Tu te souviens dans quel état tu étais quand tu ne portais pas mon collier les premières semaines après avoir reçu cette proposition ?

Je m’en souvenais parfaitement.

— J’étais crevée, stressée, les nerfs à fleur de peau.

— Voilà, dit-il avec ce qui semblait être un demi-sourire. Et quand tu portais mon collier ?

Je sus immédiatement où il voulait en venir.

— Je me sentais apaisée, et tout me semblait plus facile.

— Exactement.

— Tu as commencé à en vouloir plus parce que j’ai trouvé du travail ? demandai-je avec un regard affolé.

— En partie. Ton besoin d’être dominée s’est également accru, à mesure qu’augmentait ton succès.

— Parce que je suis une soumise ?

— C’est ta nature. Tu as besoin de domination, surtout sexuellement. Ton ascension professionnelle n’a fait qu’accroître ce besoin.

— Et c’est pour ça que tu as tant repoussé mes limites quand nous étions dans le Delaware.

— Oui, tu avais besoin qu’elles soient testées. Qu’on les élargisse.

Je me recroquevillai sur le canapé, ramenant mes jambes sous moi.

— C’est important, ce que tu dis là. Il faut que je prenne encore un peu le temps d’y réfléchir.

— Bien sûr, dit-il. Tu devrais toujours considérer ce que je pense, puis te faire ta propre opinion.

Un silence s’installa. Que j’adhère ou non à son constat sur mon besoin croissant de domination, je voulais qu’on parle de ce que j’avais écrit dans mon journal.

— J’ai noté mes idées sur les façons dont nous pourrions avoir plus de temps pour jouer.

— Est-ce que c’est vraiment quelque chose que tu souhaites évoquer maintenant ? Avant même de t’être fait un avis sur ce que je pense de tes besoins de domination ?

Je pris mon journal et l’ouvris.

— Oui, je veux de toute façon que nous passions plus de temps à jouer. J’avais décidé que c’était ce que je voulais avant que tu m’en donnes tes raisons. Rien de ce que tu as dit ne m’a fait changer d’avis.

— Je suis fier de toi, Abby.

À ces mots, l’angoisse qui m’avait habitée ces dernières semaines s’estompa. Nous n’avions peut-être pas retrouvé la sérénité, mais nous étions en chemin vers quelque chose de plus solide encore.

— Merci.

— Viens ici, murmura-t-il en m’attirant tout contre lui. Dis-moi ce que tu as en tête.

— Je ne veux toujours pas porter ton collier vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept.

— D’accord.

— Mais je voudrais recommencer à le porter tous les week-ends. Ça ne va pas forcément être simple avec les enfants, mais on peut s’organiser.

— Je n’y suis pas opposé, mais il faudra effectivement trouver une solution pour Henry et Elizabeth. Je ne veux pas qu’ils risquent de t’entendre m’appeler « Maître ».

— J’y ai beaucoup réfléchi. Nous devons mieux profiter de leur temps de sommeil. Nous pouvons utiliser un babyphone et fermer la porte à clé. S’ils se réveillent, nous les entendrons et nous pourrons arrêter notre séance pour aller les voir si besoin.

— C’est une très bonne idée, acquiesça Nathaniel.

— Et je me suis aussi dit que, comme Henry commençait à être très actif, nous pourrions le mettre à la maternelle plus tôt que nous l’avions fait pour Elizabeth. J’ai trouvé une école qui accepte les enfants de deux ans par demi-journées. Et si tu peux t’arranger pour passer certaines matinées à la maison, cela nous donnerait beaucoup plus de temps.

— Oui, je crois que je pourrais m’arranger pour faire ça. Surtout maintenant que Charlene va reprendre la présidence de l’association.

Mon regard croisa le sien, et je ne pus m’empêcher de sourire.

Il souriait aussi. Encouragée, je continuai :

— Je crois aussi que ce serait bien si nous avions une sorte de signal que nous pouvions utiliser pour se dire l’un à l’autre quand nous avons envie de jouer pendant la semaine.

— Toi, tu as parlé à Christine, je me trompe ? fit-il avec un sourire amusé.

Les conseils de la femme de Paul avaient en effet été très précieux.

— Oui, je me suis dit que ce serait bien d’avoir l’avis de quelqu’un qui a vécu la même chose.

— Je n’en attendais pas moins, et tu as très bien fait. Qu’est-ce que Paul et Christine utilisent comme signal ?

— Si Paul veut jouer, il met le collier sur la table de nuit. Si elle accepte, elle lui apporte le collier, et il le lui met.

— Et si c’est elle qui a envie de jouer ?

— Elle vient le voir, se met à genoux, et lui demande à porter son collier.

— Est-ce que tu crois que ces choses-là fonctionneraient pour nous ?

— Sortir le collier et le demander à genoux ? Oui, je crois que nous pouvons sans hésiter introduire ça dans notre vie de tous les jours.

Nous discutâmes encore un bon moment, et prîmes la décision de revoir chacun notre liste de préférences et de limites strictes.

Comme la discussion s’achevait, je pris sa main et lui caressai la paume.

— J’ai hâte que nous mettions tout ça en place.

— Moi aussi, dit-il. Mais je veux que tu saches que si pour une raison ou une autre tu veux revenir en arrière, cela ne me posera pas de problème.

— J’apprécie que tu dises ça, mais d’après ton analyse, j’ai le sentiment que je vais en vouloir plus, et non pas moins.

Il prit mon menton dans le creux de sa main.

— Tout ce que je fais, tout, je le fais en pensant à toi. Il se peut que je me trompe, mais ne doute jamais de mes intentions.

— Même quand tu donnes l’impression de faire l’imbécile ? le taquinai-je.

— Surtout quand je donne l’impression de faire l’imbécile.

— Je vais noter ça.

Je commençai à écrire dans mon journal, et poussai un cri de protestation quand il m’arracha le stylo des mains.

— Plus tard, dit-il en reposant mon journal et le stylo sur la table. Rejoins-moi dans la salle de jeux, nue, dans dix minutes. J’ai envie de faire l’imbécile. Ou plus exactement, j’ai envie de te donner une bonne fessée.

14

— Vous êtes prête, Abigaïl ?

Sa question était sincère, mais honnêtement, il n’avait pas besoin de la poser. J’avais attendu ce jour depuis celui où nous avions visité la galerie dans le Delaware. DeVaan se tenait dans un coin de la salle de jeux avec son appareil photo et ses projecteurs. Nathaniel me banda les yeux dès que nous entrâmes dans la salle de jeux, sans doute pour s’assurer que mon attention restait entièrement centrée sur lui.

— Oui, Maître, répondis-je.

— Pour vous, qui est la seule personne autre que vous dans cette pièce ?

— Vous, Maître.

Je n’avais aucune idée de ce qu’il avait prévu pour notre séance de jeu/photographie. Derrière le bandeau, mes yeux étaient fermés et je fermai aussi mon esprit à tout ce qui n’était pas la voix de Nathaniel.

— Très bien, Abigaïl. En cet instant, il n’y a personne d’autre que vous et moi sur Terre. Ce moment est à nous, et j’ai l’intention de tout faire pour que vous le viviez pleinement à chaque seconde.

— Comme vous le faites toujours, Maître.

Cela faisait quatre semaines que nous nous étions mis d’accord sur les nouveaux termes de notre relation. Je ne l’avais pas cru au début, quand il disait que me soumettre sexuellement à lui plus fréquemment aurait des répercussions positives sur tous les autres aspects de ma vie. Je n’avais pas compris ce qu’il voulait dire. Je crois que je n’avais même pas conscience qu’il puisse y avoir un rapport.

Mais il avait raison. Réserver des moments dans notre emploi du temps pour jouer, porter son collier tout le week-end et me mettre à genoux devant lui chaque matin et chaque soir me faisait vivre ma vie frénétique avec plus de facilité. J’avais plus de patience quand j’étais avec les enfants, et quand des problèmes survenaient au travail, j’avais la clarté mentale nécessaire pour les résoudre.

— Levez-vous sur les genoux, dit Nathaniel. Et mettez vos mains derrière votre dos.

Il allait m’attacher ensuite. Je pris une petite inspiration nerveuse. Il ne m’avait pas attachée depuis le Delaware, même si je ne savais pas très bien pourquoi. Nathaniel avait décidé de m’attacher avec une corde pour cette séance, parce que je lui avais dit que c’était ma photo préférée à la galerie d’art.

Il commença par mes épaules et prit son temps, passant la corde autour de mes bras et dessous, et les attachant ensemble d’une façon qui, telle que je l’imaginais, devait être fabuleusement esthétique.

— Vous êtes absolument sublime, dit-il. Les mains liées derrière le dos, la poitrine rejetée en avant. Vous me suppliez en silence de faire quelque chose à ces mignons petits seins.

Il se dirigea vers les placards, et j’imaginais qu’il cherchait des pinces à tétons. Mais au lieu de ça, je bondis en sentant les lanières d’un martinet se poser sur ma peau exposée.

— Je vais vous fouetter les seins, dit-il. Les faire rougir, parce que ça me fait terriblement bander de voir mes marques sur vous.

Il commença par passer le martinet sur ma peau lentement, tout en effleurements. Ce n’était pas un de ses gros martinets, donc au début, les coups ressemblaient à une caresse sensuelle.

— Quels sont vos mots de code, Abigaïl ?

— Vert, jaune, et rouge.

— À quelle couleur en êtes-vous maintenant ?

— Vert, Maître.

Je perçus un léger bruissement à côté de moi.

— Bien, mais je vais maintenant utiliser un martinet plus lourd. Dites-moi si c’est trop.

Je me préparai à recevoir le premier coup du nouvel instrument et inspirai par saccades lorsque les lanières s’abattirent vivement sur ma peau.

— Pas plus fort que ça, dit-il.

Je hochai la tête, m’abandonnant à lui, et plaçant tout mon être entre ses mains expertes. Il ne continua pas longtemps, juste pendant quelques minutes. Mes seins étaient sensibles, et ne pouvaient pas supporter trop de stimulation. Mais il m’emmena jusqu’à ma limite, me transportant là où je savais que je pouvais aller, et juste un petit peu plus loin encore, me montrant ainsi que j’étais capable de bien plus que je ne le croyais.

— Magnifique, Abigaïl, dit-il.

Même si je n’entendais rien, j’étais certaine que DeVaan prenait des photos de ma peau rougie.

Nathaniel m’aida délicatement à me mettre debout, et ensemble, nous marchâmes jusqu’à la table capitonnée. Il lui aurait été facile de me retirer mon bandeau. Mais il ne le fit pas. Il me donnait une fois de plus une leçon de confiance. Il m’enseignait qu’il me guiderait et que je pouvais le suivre même quand je ne voyais rien de mes propres yeux, que je ne risquais rien à avancer avec lui.

— Qui vous tient à bout de bras, ma jolie ? murmura-t-il.

— Mon Maître, dis-je.

— Vous mènera-t-il un jour dans une direction dangereuse ou risquée ?

— Non, Maître.

— Pourquoi ?

— Parce qu’il m’aime, murmurai-je à mon tour.

— Oui, il vous aime. Écartez les jambes pour vous stabiliser, dit-il en abaissant ma tête afin que ma joue vienne se poser sur la haute table.

Je crus un instant entendre le léger déclic d’un appareil photo, mais je n’en étais pas sûre. Je chassai ce son de mes idées, et concentrai de nouveau mon attention sur Nathaniel.

Depuis notre discussion et nos accords quelques semaines plus tôt, notre couple était encore plus fort. Trouver le temps de nous réserver des moments pour explorer nos rôles, leur donner toute leur importance, avait renforcé tous les domaines de la vie que nous partagions. Notre connexion était plus intense, pas uniquement physiquement, mais mentalement et émotionnellement. En adoptant un rythme plus structuré, nous avions fini par trouver ce qui nous manquait depuis si longtemps.

L’équilibre. Tout comme j’apportais l’équilibre à mon corps en me tenant les jambes plus écartées, en me soumettant à lui et en acceptant sa domination, je parvenais à équilibrer tous les aspects de ma vie. Ma soumission, ma famille, mon métier, tout était solidement ancré et maintenu en place par le collier à mon cou et l’alliance à mon doigt.

— Quelque chose d’intéressant s’est produit hier, dit Nathaniel. J’ai réalisé que ça faisait des mois que je n’avais pas lu votre journal. Et je viens d’aller lire votre blog.

Oh merde. Pas moyen de savoir ce qu’il avait lu dans le journal. Je me rappelai soudain quatre-vingt-dix pour cent de ce que j’avais écrit dans mon journal ces derniers mois.

— Il y avait une assez longue réflexion sur les pensées qui vous sont venues lorsque vous étiez à genoux dans le Delaware.

— Oui, Maître, je me souviens, parvins-je péniblement à articuler.

— L’espace d’un instant, j’ai souhaité ne jamais vous avoir dit que rien de ce que vous pourriez écrire ne serait retenu contre vous, dit-il.

Il émit un petit rire, ce que je pris comme un bon signe.

— La fin de cette réflexion était assez différente de son début.

— Oui.

Derrière moi s’éleva un bruit de pages tournées et je fronçai les sourcils.

— Mais le plus intéressant, c’était ça : « Ce que je sais de Nathaniel », dit-il avec un sourire évident dans la voix.

Il avait trouvé la liste que j’avais faite le jour où j’avais rencontré Meagan pour la première fois.

— Vous n’étiez pas censé voir ça, Maître. J’avais l’intention d’arracher ces pages.

— Oui, mais vous ne l’avez pas fait, et j’ai lu les trois pages entières.

Je grognai.

— Je ne sais pas pourquoi vous ne voudriez pas que je les lise, dit-il. J’ai beaucoup apprécié celle sur le tableau. Il se trouve que je l’aime beaucoup aussi, d’ailleurs.

— Vous me mettez dans l’embarras, bredouillai-je.

— J’ai trouvé ça très mignon, et ça m’a inspiré l’idée d’écrire ma propre liste. « Ce que je sais d’Abigaïl… » annonça-t-il en posant un baiser sur ma nuque.

Tout en me récitant sa liste, il passait sa main sur la courbe de mes fesses, et le long de mes jambes. Puis, doucement, il se mit à attacher mes jambes à chaque côté de la table de ses doigts assurés. Je tressaillis tandis qu’il s’affairait. L’intensité normale d’une séance de bondage était avivée par ses mots d’adoration prononcés d’une voix attendrie.

Il recula d’un pas une fois que je fus fermement ligotée.

— Que pensez-vous de ma liste, Abigaïl ?

Ses mots et ses gestes m’avaient plongée dans un état quasi hypnotique d’exquise excitation. Mon corps était affamé de sentir encore ses mains, et mon esprit de sa voix.

— Je ne regrette plus du tout d’avoir laissé cette liste dans mon journal, dis-je dans un soupir. Mais je dois admettre que votre liste était mieux que la mienne, Maître.

— Vous avez écrit la vôtre sur un coup de tête. J’ai eu beaucoup plus de temps pour réfléchir à la mienne.

Il fit un pas en arrière, et je me demandai pensivement si DeVaan prenait des photos de moi attachée à la table. Du fond de la pièce venait un léger bourdonnement. Il faisait quelque chose. Mais même si la salle de jeux était relativement silencieuse, je n’avais pas encore entendu l’obturateur de l’appareil.

Un autre son vint remplir le vide de la pièce. Cette fois c’était celui d’une fermeture éclair qui descendait, puis de tissu froissé. Nathaniel venait d’ôter son pantalon. Je sursautai lorsque je sentis de froides gouttes de lubrifiant couler entre mes fesses.

Nathaniel inséra lentement un doigt préparé en moi, tout en murmurant :

— Il filme aussi ça. Vous vous souvenez du fantasme que vous avez raconté quand Simon et Lynne étaient là ?

— Oui, Maître.

Je m’en souvenais et je ne sais pas pourquoi je fus surprise qu’il s’en souvienne aussi.

— Je vais vous baiser le cul et il va le filmer. Mais d’abord, vous allez le demander comme une gentille fille.

Mon corps se raidit à ces mots. Cela faisait très longtemps qu’il ne m’avait pas sodomisée. Bien sûr, j’utilisais un plug de temps à autre, mais il y avait une grosse différence entre cet objet et sa bite.

— Pas de ça maintenant, dit-il.

Sa main libre se fraya un chemin entre mes jambes pour venir jouer avec mon clitoris.

— Ça fait longtemps, mais vous savez comme je vais vous faire ça bien. Et je suis impatient de sentir votre petit trou prendre ma bite.

Lentement, ses gestes ramenaient mon corps à un état d’excitation où il pouvait me faire tout ce qu’il voulait, où je ne désirais plus qu’une chose : le sentir en moi. Quelle que soit la façon qu’il déciderait.

Il appuya son gland contre mon anus, et n’en introduisit que l’extrémité.

— Qu’est-ce que vous êtes étroite. Ça fait trop longtemps…

Il s’enfonça encore un peu plus.

Sa main était toujours entre mes jambes, me maintenant à la limite, avec ses doigts connaisseurs me caressant juste ce qu’il faut. Ses hanches bougeaient lentement, le faisant entrer puis sortir centimètre par centimètre. Il n’entrait jamais jusqu’au bout, mais s’amusait à me faire croire que le coup suivant serait celui où il me pénétrerait entièrement.

Mais cela n’arriva pas, et à chaque passage de sa bite et de sa main, le besoin de l’avoir en moi grandissait et s’intensifiait. Mais je ne comprenais ce qu’il attendait. Mon corps entier palpitait de désir d’être remplie. Son grognement de retenue m’indiqua qu’il en était de même pour lui. Alors pourquoi attendait-il ?

L’écho de ses mots résonna dans ma tête : « Vous allez le demander comme une gentille fille ».

— Prenez-moi, Maître, suppliai-je.

Avec un soupir et un « oui » de satisfaction, il se retira, puis s’enfonça en moi complètement. Il avait raison, ça faisait trop longtemps et j’eus un sursaut de plaisir à me sentir si bien remplie par lui.

— Qu’est-ce que j’aime ce petit cul, dit-il en faisait claquer sa main sur ma fesse. C’est tellement bon de sentir ma bite serrée dedans. Je crois que bientôt, nous aurons une semaine où je ne vous prendrai que par le cul.

Il enfonça deux doigts en moi, venant appuyer sur ce point qui me faisait immanquablement couiner. Ses caresses profondes et ses doigts hardis faisaient palpiter de plus belle tout l’intérieur de mon corps, et je me maintenais à la limite de l’orgasme, sachant que je n’arriverais plus à me retenir très longtemps.

— S’il vous plaît, laissez-moi jouir, Maître.

Il s’enfonça encore en moi avec un cri rauque.

— Quand vous voulez.

Je n’essayai même pas de me retenir, mais laissai juste mon corps se relâcher tandis que les spasmes de l’orgasme me submergeaient. Il ne s’arrêta pas.

— À moi, grommela-t-il.

Il se mit à me baiser plus fort encore. La brûlure de sa possession me transportait vers un nouvel orgasme. Tandis qu’il s’enfonçait une dernière fois en moi pour venir s’y maintenir profondément, sa jouissance déclencha une seconde vague de plaisir.

Habituellement, il restait blotti contre moi tandis que nous remontions à la surface, donc je fus surprise qu’il se retire presque immédiatement. La sensation de vide faillit me faire défaillir. Nathaniel vint se placer près de ma tête et me retira délicatement mon bandeau.

J’avais vaguement conscience que DeVaan s’approchait à pas lents, mais je focalisai mon attention sur Nathaniel. Il me regarda avec un mélange d’amour, de sensualité, et d’autre chose que je n’arrivais pas à discerner. Puis les coins de sa bouche se relevèrent.

— J’ai oublié quelque chose dans ma liste.

Encore à moitié ivre d’extase, il me fallut quelques secondes pour me rappeler ce qu’il voulait dire.

— Oh.

— Vous ne cesserez jamais de me couper le souffle, murmura-t-il en se penchant pour m’embrasser.

Ce ne fut qu’à ce moment-là, avec ses lèvres sur les miennes, que j’entendis enfin le léger déclic de l’appareil photo. Je m’autorisai à me demander quelques secondes à quoi je ressemblais : attachée à la table, recevant un baiser de mon Maître. Mais je savais au fond de moi que lorsque je regarderais la photo prise ce jour-là, je verrais bien plus que la façon dont j’étais physiquement attachée. Je verrais que j’étais liée pas seulement par une corde, mais par des liens d’amour et de confiance, une promesse qui durerait toujours.

TARA SUE ME

Incandescence

Après la série La soumise, devenue un phénomène international, Tara Sue Me nous emporte une nouvelle fois au cœur d’une passion intense et terriblement « hot ».

Julie Masterson a le goût du risque.

Si elle n’ignore rien des expériences qui peuvent se dérouler entre les murs d’une chambre, elle n’a jamais laissé un partenaire prendre les pleins pouvoirs. Jusqu’à ce qu’elle rencontre Daniel Covington, le séduisant directeur de la Weston Bank.

Daniel, dominant respecté dans sa communauté, n’a quant à lui pas eu de relation exclusive depuis plusieurs années. L’innocence et l’enthousiasme de Julie le mènent pourtant à reconsidérer sa perception de l’engagement.

Alors que leur relation s’intensifie, le côté sombre de leurs jeux apparaît. Julie va devoir décider si elle fait suffisamment confiance à Daniel pour se soumettre entièrement à lui, ou si elle doit fuir avant de finir par se brûler…

SARA FAWKES

tout CE QU’IL VOUDRA

l’intégrale

Le premier volume de la série érotique de Sara Fawkes.

Le poste d’intérimaire de Lucy dans une grande entreprise new-yorkaise n’est pas le job de ses rêves, mais il lui permet de payer ses factures. Le point culminant de sa journée ? Prendre l’ascenseur le matin en compagnie d’un bel inconnu.

Sa vie bascule quand elle se laisse séduire par l’étranger, cédant sans aucune résistance à un homme dont elle ne connaît même pas le nom. Lucy découvrira très vite que cet homme n’est autre que Jeremiah Hamilton, le PDG milliardaire de la compagnie pour laquelle elle travaille, qui lui propose alors un contrat très particulier : devenir son assistante personnelle et se soumettre à tout ce qu’il voudra… Mais la vie du milliardaire est semée d’embûches, et certains de ses secrets sont dangereux. Lucy va se trouver prise dans un piège qui pourrait se révéler mortel…

SARA FAWKES

tout CE QU’IL VOUDRA

naufragée

l’intégrale

La suite et fin de la série érotique

Tout ce qu’il voudra

L’existence morose de Lucy Delacourt a basculé depuis qu’elle a rencontré le milliardaire Jeremiah Hamilton. Durant les quelques semaines de sa liaison sulfureuse avec cet homme énigmatique, la jeune femme a frôlé la mort plusieurs fois. Rejetée par Jeremiah, elle a rejoint Lucas, le frère de Jeremiah, un trafiquant d’armes qui a besoin de la jeune femme pour mener à bien ses projets. C’est sans compter sur la détermination de Jeremiah, qui parvient à retrouver Lucy. Très vite, le trio doit faire face à des menaces qui dépassent les rivalités entre les frères Hamilton.

Déchirée entre les deux hommes qu’elle aime, Lucy est devenue elle aussi une cible, victime de la vengeance que les Hamilton subissent. Comment pourra-t-elle, alors que tout contrôle sur sa vie lui échappe, faire le terrible choix qui décidera de la vie ou de la mort de Lucas et de Jeremiah ?

SARA FAWKES

Un nouveau souffle

Après la saga best-seller Tout ce qu’il voudra, Sara Fawkes nous offre un roman plein de toute l’anxiété et de toute la passion des amours de jeunesse.

« Comment en suis-je arrivée là ? »

C’est une question que Lacey St. James se pose tous les jours. Contrainte de vivre dans un mobile-home, avec sa grand-mère, sa mère et son petit frère, elle a un job sans avenir dans un supermarché, un ex-petit copain qui la harcèle, une mauvaise réputation et aucune perspective que les choses changent.

Et puis elle rencontre Everett, un jeune marginal qui fait du house sitting dans une maison familiale sur la côte. Il va changer sa vie.

Pour une raison que Lacey ignore, Everett est totalement captivé par la jeune fille et a l’air déterminé à lui prouver que la vie peut lui offrir bien plus que ce qu’elle pourrait espérer, si seulement elle avait foi en elle. Lacey a désespérément envie de lui faire confiance. Mais que se passera-t-il quand elle découvrira que tout ce qu’il lui a dit n’était que mensonges ?

KATHRYN TAYLOR

les couleurs du plaisir

libérée

Grace est une jeune femme sans histoires. Elle ne s’est jusqu’à présent jamais vraiment intéressée aux hommes. Sa rencontre avec le charismatique Jonathan Huntington, pendant un stage à Londres, la sort de son sommeil de Belle au bois dormant. Jonathan est riche et incroyablement séduisant, sans oublier qu’il est vicomte. Il n’a cependant rien d’un prince de conte de fées… Plus il entraîne Grace dans les profondeurs de son monde de sombres désirs, plus la jeune femme se perd dans un tourbillon de plaisirs. Mais le jour où Jonathan exige d’elle une preuve d’amour quasiment impossible à satisfaire, elle doit reconnaître à quel point ses sentiments pour lui la mettent en danger.

KATHRYN TAYLOR

les couleurs du plaisir

dévoilée

Grace est tombée sous son emprise, corps et âme… Même si elle sait pertinemment à quel point ses sentiments pour Jonathan Huntington sont dangereux, chaque jour passé en sa compagnie ne fait qu’accroître son amour pour lui.

Mais est-il vraiment aussi insensible qu’il en a l’air ? Ou Jonathan ne voit-il, en effet, rien d’autre en elle que ce jouet obéissant ? Et lorsque Grace veut l’obliger à reconnaître ses sentiments, elle déclenche une catastrophe.

KATHRYN TAYLOR

les couleurs du plaisir

égarée

Aller à Rome a toujours été le rêve de la jeune Sophie Conroy. Mais elle était loin d’imaginer ce que la Ville Éternelle lui réservait…

Sa rencontre avec Matteo Bertani, séduisant et secret professeur d’art, la bouleverse et lui fait découvrir une nouvelle dimension du désir. Bientôt, Sophie va se perdre dans la tourmente de ses sentiments. Mais malgré la passion, la distance que Matteo met dans leur relation lui fait pressentir quelque chose : son cœur serait-il déjà pris ?

LAUREN JAMESON

prête à succomber

La série érotique en six épisodes de Lauren Jameson réunie en un seul volume.

Après avoir découvert que son petit ami la trompait, Devon décide de se consoler en partant quelques jours dans une petite ville de Californie. Elle y rencontre un homme, Zach, dont le seul regard lui donne le vertige. La sage jeune femme laisse alors s’exprimer sa sensualité, surtout lorsque Zach la persuade de renoncer à tout contrôle.

Lorsque Devon se présente à Phyrefly Aviation, où elle a décroché un poste, elle découvre que son PDG, Zacharie Saint-Brenton, n’est autre que son mystérieux séducteur, dont le magnétisme l’empêche de rester strictement professionnelle…

Devon ne pourra résister aux délices que lui propose Zach. Elle le laisse mener la danse, jusqu’à découvrir des pulsions qu’elle ne se connaissait pas et un univers de plaisirs qu’elle n’avait jamais imaginés.

LAUREN JAMESON

BLUSH

Un roman torride par l’auteur de la série best-seller Prête à succomber.

Maddy est une jeune femme au passé marqué de tragiques évènements qui l’ont conduite à couper les ponts avec sa famille et ses amis. Alors qu’elle tente de se construire une nouvelle vie, elle fait la connaissance d’Alex, un brillant homme d’affaires au caractère sombre et dominateur.

Malgré ses tentatives pour écarter Alex de ses pensées, la jeune femme ne pourra résister à l’attirance qu’il exerce sur elle, et acceptera une offre qui les plongera dans une liaison intense et tumultueuse. Mais derrière chacune des rencontres torrides des deux amants se cachent de terribles secrets qui pourraient les détruire.

MELODY ANN

capitulation

volume 1 de la série Surrender

Rafe prend ce qu’il veut sans aucun regret.

Ari a mené une vie de rêve jusqu’à la tragédie qui a frappé sa famille.

Il recherche une maîtresse qui ne s’attachera pas.

Elle est en quête de rédemption.

Le puissant homme d’affaires Raffaello Palazzo a longtemps cru aux belles histoires d’amour. Mais après avoir été abandonné par son épouse, il prend une ferme résolution : il ne se laissera plus jamais atteindre par une femme. Depuis, il considère que les relations entre sexes opposés ne sont rien de plus qu’une transaction entre deux parties en tirant chacune des bénéfices.

Arianna, de son côté, est au fond du gouffre quand elle répond à une petite annonce pour ce qui semble être le job de ses rêves, et se révèle être un poste d’assistante très particulière... Mais elle a désespérément besoin d’argent : sa mère est hospitalisée et doit recevoir des soins coûteux.

Rafe sera-t-il son sauveur ou causera-t-il sa perte ?

MELODY ANN

soumission

volume 2 de la série Surrender

Rien ne préparait Ariana au job qui l’attendait : la voilà maîtresse tarifée de Rafaëlle Palazzo, play-boy et homme d’affaires qui prend soin de toujours contrôler les situations, même les plus intimes. Ariana doit être sa chose, son esclave.

Mais tout doit-il se dérouler toujours selon les termes de son contrat ? Très vite, elle décide de garder une certaine liberté de choix, et curieusement, Rafe la laisse faire, s’en amuse. Et Ari, peu à peu, croit avoir gagné le cœur de ce curieux employeur. Se pourrait-il qu’il soit l’homme de sa vie ?

C’est hélas méconnaître les tourments intimes de ce capitaine d’industrie au charme ravageur.

Entre Ariana qui s’affirme chaque jour davantage et l’homme d’affaires inflexible, le bras de fer s’engage.